次日清晨，阿笙還在熟睡。

曹操醒得早，他悄悄從榻上坐起來，見身旁的女子還在睡得不亦樂乎，忍不住俯下身去逗她。

她的睫毛很長，在呼吸的起伏下顫動如漆黑如墨的鴉羽，搖曳他的心弦。

他不禁伸出手觸了觸她的睫毛，卻又不敢把她吵醒，見她無意識地“啪”一聲拂開他的手，不禁笑起來。卻在這時聽見門外傳來急匆匆的腳步，隨之一名侍女溯玉跪伏於地，向他稟告:“司空大人，荀令君和郭祭酒均已等候，言特有要事欲與司空相商。”

“吾已知曉。”他點頭小聲道，“聲音輕些，莫擾了夫人安眠。”

溯玉哪敢多言，只敢唯唯諾諾地點頭。見主人欲起床更衣，她趕緊站起身想來侍奉，卻被他伸手回絕，示意她速速離開臥房。

等他迅速而輕手輕腳地穿戴完畢，便趕緊往書房中走去。荀彧郭嘉二人見司空已至，紛紛行了個禮，卻立刻被他制止。

“此地只我們三人，何必見外。”

他的額間因為沒來得及擦拭，還留下昨日那桑葚的紫紅色印記，那個阿笙信誓旦旦說要留下的屬於她一個人的記號。此刻看起來非但絲毫沒有消退，在透進書房的明媚晨光的映照下，愈發明顯，荀彧和郭嘉皆是看得一清二楚。

荀彧向來穩重，倒是郭嘉忍不住好奇，連正事都沒顧得上先說，便問道:“司空額頭為何會有紫色的痕跡？”

曹操聞言，手中翻閱卷紙的動作不由得緩了緩，輕輕撫了撫額際，“這個嗎。”

隨即，他似乎是漫不經意地回答道:“昨日我家卞夫人非要對本王行不禮之事，她又吃了些桑葚果，留了個印記忘擦拭罷了。”

他一直是不避諱在臣下面前開無傷大雅的玩笑，故而郭嘉聽了覺得司空頗有情趣，臉上雖只是附和著笑，卻早已在心底綻開了一個不懷好意的笑容。

曹操言罷，卻裝作不經意的樣子，瞥了瞥荀彧的神色。

“令君以為，”他故意將簡牘移至荀彧面前，借此窺探他聽完方才一番話的反應，“這袁術的事情該如何解決呢？”

荀彧的睫毛輕輕顫了顫，好像對曹操剛才的話並未起什麽波瀾。他神情自若，接過對方手中的簡牘開始翻閱起來，良久，輕聲說:“我等正是因為此事特來尋司空相商。”

“那令君與奉孝意下如何？”

郭嘉斂容，恢覆了一本正經的模樣，道:“既然袁術暴虐，無端剝掠屬地百姓，連江東孫策也願與主公聯手討伐，那主公還是速戰速決，如此也能得民心。”

荀彧放下簡牘，溫潤的臉上浮現出讚許:“彧亦是如此想法，司空宜書信與劉備孫策相約，三路進軍，定能一舉拿下早已失了民心的袁術兵馬。”

“然孤唯恐袁紹終究顧念與袁術兄弟之情，橫加阻撓。”

“主公勿憂，袁紹好利之徒，只需以大將軍之位許之，其必坐視而不理。”郭嘉輕輕地甩開折扇，輕輕搖晃著以驅散暑熱的悶意，眼眸裏透出年輕自信的神采。

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阿笙正在搖椅上趁著屋檐下的陰影乘涼，前面的青梅樹生長得蓬蓬勃勃，幾天過去又長了一大片果子。

“泓雪，把我摘幾顆青梅下來。”她看見泓雪坐在門檻上百無聊賴地剔指甲，便叫喚她。

泓雪白了她一眼:“你都連吃幾盆了，小心拉肚子。再說我也沒那閑工夫，剛你才叫我做好了一碗青梅汁給司空送過去，現在我可累了。”說著繼續在那開始對著銅鏡剔眉毛，一邊還自顧自地自我陶醉。

既然她一副不情願給自己幹活的模樣，阿笙也只能親自上陣。

心裏嘀咕著“讓你摘個梅子都不肯”，她費勁地撫著大肚子從搖椅上站起來，努力地踮起腳去夠那略高的樹枝，眼見著就能把一串青梅都摘下來，卻聽見外面幾聲慌慌張張的叫喊:

“快，快尋郎中，鬧人命了鬧出人命了！”

一群丫鬟婆子急匆匆地邊跑邊喊，倒惹得阿笙心裏一緊，泓雪這個急性子立刻扯住一個小侍女的衣袖，問她:“怎麽回事？鬧了什麽人命？”

小侍女氣喘籲籲的，緩了幾口氣，才不至於語無倫次，手指緊張而恐慌地摩挲著自己的衣袂:“大小姐的乳娘王媽，喝了一杯不知誰弄的梅子汁，突然就口吐白沫沒了氣，還不知能救活不救活呢。”

“不會是你那青梅汁吧？！”阿笙聽見小侍女一番驚慌失措的解釋，腦子還未多想，便心直口快地朝泓雪一吐而出。

泓雪當即不屑地又朝她翻了個白眼:“我給你丈夫的青梅汁裏下毒？是我嫌腦袋不夠用還是怎麽的？”

大小姐是曹操長女曹節，今年才剛剛周歲，但誰這麽狠辣，連一個女兒家的乳母都要暗害？

阿笙敢以自己的頭顱發誓泓雪不會做出那樣的事情，這人雖然總是蔑視與不情願的模樣，其本心終還是純凈善良的。

“走，我們去看看。”

她走路有些費力，泓雪見狀便迎過來扶著她，雖然口中仍是在抱怨:“你懷著孩子，去那死人的地方幹什麽。”

但說歸說，她終究也想去一探究竟，還是在耐心地攙著阿笙的手臂，怕她不小心摔了，一起慢慢地在走著。

曹節的屋子已是鬧哄哄圍著一群人，那些尹夫人杜夫人等幾個更是一臉痛心疾首的模樣，在那搖手掩目，不忍心去看死者痛苦的慘狀。

小曹節還被簇擁著在屋外戲耍，對裏面的情況絲毫不知。她剛出生便失了母親，向來都是乳母在帶她。如今乳娘正無力地躺在屋子中央，雙眼上翻只剩眼白，嘴直楞楞地張開著，已是沒了氣息。

眾人怕曹節看見死人不好，忙把她抱了出去到偏屋，七手八腳地哄她趕緊睡下休息，騙她說:“你乳娘只是暈了過去，小姐快先睡吧。”

曹節幼小的心靈根本不知到底發生了什麽，她本就玩得疲倦了，在眾人本哄半騙之下便進入了夢鄉，根本不知與她朝夕相處的乳母已經永遠離開了她。

阿笙嘆息著望向熟睡的小曹節，突然，外面走進來一行人，為首的華服貴婦簪一頭海棠玉璇流蘇花鈿，那份優雅與高貴的壓迫感令原本喧鬧的眾人迅速便鴉雀無聲。

“問丁夫人安。”他們連忙向丁熙行禮。

後者也不答話，皺眉瞥了平躺在地的屍體一眼，鳳眸微瞇:“她為何會如此？”

“稟丁夫人，王媽中午因體熱疲乏，去膳房喝了碗解暑的青梅湯，回來便不知為何暴亡。本來正和奴婢說著話，就突然口吐白沫暈倒在地了。”一名小丫鬟也欲在丁熙面前出出風頭顯露自己的伶俐，恭恭敬敬地回答道。

丁熙掃了她一眼，吩咐她:“把那碗青梅湯拿來。”

小丫頭聽主子命令她，忙不疊地跑去把一只還剩半碗湯的瓷碗拿過來，捧在手掌上給丁熙驗視。

阿笙定睛一瞧，只見那碗上素樸地畫著桃花的紋樣，緋紅色一片一片地蔓延開來，但卻異樣地熟悉，似乎在哪兒見過一模一樣的款式。這種碗官窯裏生產得很少，再加上極珍貴，府裏頭有這碗的人也必定沒有幾個。

正這樣觀察著，身旁扶著自己的那雙手突然毫無預兆地顫抖起來，連帶著她也渾然一凜。

阿笙慌忙偏過頭去看一旁的泓雪，“怎麽了？”

泓雪的眼裏釋放出一剎那的失措與恐懼，搖晃著阿笙的手臂，語無倫次:“這，這是我們的碗。”

丁熙仔細地檢驗瓷碗，挑眉向眾人環視:“既然已有證物，那自有它的主人，只需辨明這碗屬於何人，那誰害死王媽便也多了個證見。”

阿笙小聲地附在泓雪耳邊，悄悄道:“你先別慌。只要不是你做的，就算她們找出這瓷碗是我們的，我們也行得正站得直，有理不怕栽贓。”

“我才沒慌。”泓雪也頓時理直氣壯，立刻恢覆了原先直率而輕蔑的表情，“我沒做過的事情，幹嗎要怕。”

“就是嘛。”阿笙拍拍泓雪的肩，卻在這時看見幾個膳房裏的廚子都被家丁帶了過來，臉上都是一副冤枉的表情。

他們一見到丁熙，都齊刷刷跪地，哀聲嘆氣指天發誓:“上天明鑒，我等實與王媽之死無任何幹系，還望夫人明察！”

丁熙見狀不耐煩地擺手:“誰說你們害她了？我喚你們來，是想知道王媽中午喝的這只碗，你們有無什麽印象？”

廚子紛紛面面相覷，跪在地上壓根不敢起身，默然地相對無語，卻不知什麽原因一致不敢發話。

一時間氣氛極為尷尬，安靜地近乎能聽見麻雀扇動翅膀的聲響。

“怎麽了？”丁熙見如此安靜，禁不住斥問。

見那些五大三粗的廚子居然還是不發一言，她怒目道:“你們好大的膽子！本夫人訊問你們，還敢怠慢？”

其中一個廚子終是嚇得不敢擡頭，畏縮地頂著她幾乎要噬人的目光，唯唯諾諾地道:“稟夫人，我等前日還看見，梅兒姑娘用一只與這一模一樣的碗來盛了膳房剛出鍋的荷葉蒸鯿魚。”

此語一出，在場眾人皆是大驚失色，齊刷刷地看向丁熙。尹夫人杜夫人幾個更是意味深長地看向原本還滿臉怒容的她。

梅兒，是丁熙的貼身侍女。

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