第66章造勢如若是宋棠從中作梗，她如何甘心……
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第66章 造勢 如若是宋棠從中作梗，她如何甘心……
周嵐珍很快被屏退了。
連半句皇帝陛下的安慰都沒有得到。
她退出養心殿後, 回頭看一看正殿，想著從殿內退出來時，皇帝陛下耐心哄著淑貴妃的模樣, 不由得心裏泛起酸，又生出難言的委屈。只好歹陛下說要查清楚這件事，總會給她一個交代的罷？
周嵐珍心情郁郁的離開養心殿。
留在殿內的宋棠反而和裴昭討論起來聽雨樓鬧鬼一事。
“周才人這事實在莫名。”宋棠已同裴昭回到裏間，仍如之前那般躺在床榻上，她窩在裴昭懷中, 枕著裴昭手臂, 嘴邊一絲慵懶笑意, “在聽雨樓裝神弄鬼也罷，何苦扯到臣妾身上？可見陛下寵臣妾太過, 臣妾近來是頗有些招人恨了。”
“好好的又怪起朕？”
裴昭指腹摩挲著宋棠柔嫩的臉頰，“不過，這件事確實來得奇怪。”
宋棠往裴昭懷裏擠一擠說：“但臣妾卻更在意別的。”
裴昭低頭看她：“怎麽？”
宋棠說抿了一下唇, 語氣不滿道：“且不說周才人心裏怎麽想的, 可這後宮裏若什麽事都要陛下來管, 陛下該多累？魏公公縱有那樣的能力, 但他是陛下身邊的人, 本也不是做這些的。”
“且如此一來，倒顯得臣妾和賢妃無能了，不能幫陛下分憂。”
“臣妾焉能不在意？”
裴昭看她氣呼呼的模樣, 好笑說：“朕還以為你不愛搭理這些事。”
“臣妾自然不愛搭理這些事。”宋棠掀一掀眼皮，覆聲音低一點, 皺著眉說，“但臣妾也想替陛下分憂呀。”
“那小宮女既已經指認臣妾，說來臣妾是該避嫌的。”
“若不然, 陛下便交給賢妃來辦好了。”
當真交給賢妃去辦，反而像他確實在懷疑宋棠，且沒得要審出個什麽結果。
說不得回頭仍是得他來收拾殘局。
裴昭一時說：“你如果不覺得麻煩，朕倒想交給你來辦。”
懷裏的人聽見這話怔一怔，仰頭看他時，不確定問：“陛下……想交給臣妾去查嗎？”
裴昭笑問：“怎得？臨陣退縮？”
“怎麽會？！”宋棠杏眼圓睜，又笑，“臣妾明白了，那便讓臣妾來辦。”
她靠回裴昭懷裏：“陛下相信臣妾，臣妾定是要查個清清楚楚的。”
裴昭含笑道：“好，朕等著你的結果。”
停頓幾息時間，裴昭又問：“還困嗎？要睡嗎？”
“要！”宋棠立刻閉上眼睛，緊緊摟住裴昭，嘟囔，“臣妾這便睡著了。”
裴昭一笑，見她雙眼緊閉，抿著唇，也不再說話。
他跟著閉一閉眼，閉目養神起來。
·
周嵐珍回到聽雨樓後，午膳時分便得知陛下將事情交給了淑貴妃去辦，頓時覺得沒有用膳的胃口。那小宮女指認淑貴妃，而陛下讓淑貴妃來查，擺明認為事情與淑貴妃無關，任憑真相如何都全無用處。
但靠一個小宮女的幾句話想要定淑貴妃的罪，也的確不大可能。
周嵐珍幽幽嘆氣，自己這到底是攤上了什麽事吶？
只是，周嵐珍押著個小宮人去過養心殿又有淑貴妃接手處理，聽雨樓鬧鬼一事也隨之在宮裏傳開了。同住秋闌宮的駱聞穎、楊柔都到聽雨樓來安慰過周嵐珍一番，得知此事的蔣露同樣特地過來關心周嵐珍。
眼見周嵐珍愁眉苦臉，蔣露似不解道：“雖說不知何人作怪，但到底將那小宮女揪出來了，陛下既知此事，想背後之人不敢繼續作亂，周才人為何這般發愁？”
周嵐珍低低道：“我也不知從何說起。”
蔣露伸手握住周嵐珍胳膊，同樣放低聲音說：“你我在這後宮皆無依無靠，你若不嫌棄，自可信一信我。心中愁悶，不妨同我說一說，說出來也好受些。”
周嵐珍看向蔣露握住自己胳膊的手，為難道：“我不大敢說。”
“也怕說了，你不敢聽。”
周嵐珍心下想著，自己和賢妃娘娘縱不親近，蔣露不一樣。
滿後宮若要找一個能在淑貴妃跟前有底氣說話的，怕也只有賢妃娘娘了。
這一次的事，是否牽扯到淑貴妃不提，但賢妃和淑貴妃皆有管理六宮事務的權責，如果有賢妃幫忙一起查這件事。倘若當真牽扯到淑貴妃，定然是不會包庇的。
她有心把事情說給蔣露聽一聽，好讓蔣露從中遞話給賢妃。
卻又不想蔣露覺察到她心思，故而扭捏起來。
蔣露聽得周嵐珍這麽說，更被勾起好奇心，不免追問：“何事如此誇張？”
“怎會一個不敢說、一個不敢聽？”
周嵐珍嘆氣，似滿腔無奈。
蔣露心下念頭轉過，抓著周嵐珍胳膊的手沒有收回，而是晃一晃她手臂：“周才人便悄悄說與我聽？既是這樣大的事，有個人幫你出一出主意，不也是好的？”
周嵐珍看一看蔣露問：“蔣才人當真願意聽麽？”
蔣露笑道：“為何不願意？下一次，若我遇到什麽煩心事，也一樣要找周才人吐一吐苦水的。”
周嵐珍這才像在遲疑中同蔣露細細說得起來。
她從坡腳的小舞女說到對方無端落水、說到聽雨樓鬧鬼，愁容滿面：“此事，我越想越難以心安，為何這樣巧呢？只我半個字不敢同旁人說，更不敢在陛下的面前提起這些，否則汙蔑淑貴妃的帽子扣下來……”
周嵐珍這些話，蔣露著實聽得心驚肉跳。
後宮陰私之事向來不會少，然到得這樣的地步，多少囂張妄為。
她從前和宋棠有瓜葛，卻不曾想過，她變得如此心狠手辣。
仔細想一想，又覺不是不可能。
如今後宮淑貴妃一人獨寵的局面，難道不詭異嗎？
旁的妃嬪，或許並非不能爭寵是不敢爭寵，一旦動心思，便要遭宋棠毒手！
“周才人莫怕。”
蔣露握住她的手安撫她道，“陛下英明神武，不會隨便被蒙蔽的。”
“且那些話不知真假，沒得自己嚇唬自己。”
“這幾日，你自己多加小心，日常吃食、起居都註意些。”
周嵐珍聽著蔣露這番安慰，心裏很發毛。
她原本是覺得自己暫時安全了，偏叫蔣露這麽一說，其實是比之前更危險？
可，要取她性命，需要那麽大費周章嗎？
何必大費周章，偏生找個小宮女來扮成女鬼嚇唬她呢？
但沒準自己今天的舉動激怒那個人，以致對方生出其他的心思？
這也不是沒有可能……
“我省得的。”
周嵐珍壓一壓嘴角，糾結之中應下蔣露的話。
片刻之後，蔣露離開聽雨樓。
她回到怡景宮後，沒有回清竹閣，而是去蓬萊殿見竇蘭月。
和周嵐珍之間的對話、從周嵐珍那裏聽來的事情，蔣露自都說與竇蘭月聽。這一次聽雨樓的事情，倘若能夠抓到宋棠的把柄，讓宋棠吃癟，她也是高興的。
竇蘭月也已得知聽雨樓鬧鬼之事，以及陛下將事情交給了宋棠去辦。
蔣露說的這些，尚是初初聽聞。
不過，竇蘭月對聽雨樓的事情不甚在意。
這個地方鬧鬼來得蹊蹺，說故意嚇唬周嵐珍，可也實在不像宋棠的做派。
那小舞女的指控全無證據。
不論是否為真，以宋棠如今的地位都沒有驚慌害怕的必要。
何況想要拿捏那麽一個小舞女，再容易不過。
竇蘭月不覺得宋棠需要這麽做。
但，當初孫敏之死或與宋棠有關這一說法，竇蘭月有些感興趣。到得今天，所與人，包括陛下，都以為孫敏是自盡而亡，若真相並非如此？雖不能靠著沒有證據的事將宋棠這位寵妃扳倒，但起碼有個把柄落到他們手裏。
竇蘭月留蔣露喝得兩盞茶，示意她不必胡思亂想便讓她回去了。
之後，竇蘭月依然安靜坐在羅漢床上，陷入沈思。
事到如今，眼見陛下連新入宮的妃嬪都冷落到底，獨獨寵愛宋棠一個人，她心裏其實無法繼續假裝無動於衷。
去年她曾告訴自己宋棠會有失寵的一日。
可是在這一年的時間裏，陛下即便寵愛過旁的妃嬪，那些人，又是什麽下場？到頭來，宋棠的寵愛卻從未被分走過半分，乃至一日勝過一日。
徐貴儀，後來再未被陛下翻過牌子。
孫寶林在冷宮裏自盡而亡。
婉順儀所受寵愛，比之這兩位是都更多一些，比起淑貴妃，仍差得太遠。
在這期間，孟綺文也因設計謀害淑貴妃而被賜死。
竇蘭月想著過去種種，眉心微動。她如今全憑家世背景撐著一口氣、維持著賢妃地位，偶爾也擔心，哪一日如孟綺文一般便遭了皇帝的厭棄，落得個悲涼下場。
淑貴妃這一局，到底該怎麽破？
想是單單憑借她一個人如何都做不到，得有人一起想辦法才行。
竇蘭月起身走到窗前。
看著窗外一片春光爛漫的好風景，她盤算著，這宮裏，什麽人會願意同她站在一處，一起去想那個辦法。
·
聽雨樓那些事雖然傳到沈清漪的耳中，但她沒有多少興趣。
或者該說，她對後宮這些事，都沒多少興趣。
會摻和進去、會在意誰受寵皆是因為對裴昭那一份感情，皆是因為在意和裴昭之間的感情。現下這份感情不覆存在，她做得再多，又有何用？無非徒增裴昭對她的厭惡，不如躲在琉璃殿，兩耳不聞窗外事，至少能夠得兩分清閑。
是以，竇蘭月以探望之名來琉璃殿時，沈清漪不怎麽歡迎。
只她與這個人往日無冤，近日無仇，便勉強維持著面上的一份友好與和平，同竇蘭月坐在小花園裏喝茶。
沈清漪聽著竇蘭月聊起的閑篇，態度始終淡淡的。
竇蘭月看出她心思，猶豫之下仍試探著對沈清漪提起孫敏之死。
“聽雨樓鬧鬼，卻叫我想起當初秋闌宮的種種。先是孫寶林被打入冷宮、在冷宮自盡，後鄧氏被打入冷宮賜死，再後來，孟氏也被打入冷宮賜死，不怪會有人想出在聽雨樓裝神弄鬼的法子。”
竇蘭月說：“只是這些事情，陛下下令封口，應是無人敢隨意提起的。”
“不知那人究竟想做什麽，竟弄出這些事。”
沈清漪靜靜喝一口茶，語聲淡淡說：“陛下既讓淑貴妃負責查清楚這件事，這些自有淑貴妃操心，賢妃娘娘也不必這般憂慮。”
竇蘭月道：“我原亦是和婉順儀一般的想法，可……”
頓一頓，她壓低聲音，“如果，孫寶林當初的死其實與淑貴妃有關系呢？”
“一個孫寶林，淑貴妃尚且容不下。”
“如今淑貴妃越發得寵，往後這宮裏的日子，不知如何難捱。”
沈清漪在聽到孫敏之死與宋棠有關時，端著茶盞的手不覺用了力氣。她內心生出波瀾，面上卻平靜道：“賢妃娘娘說這樣的話，莫不是有證據？若無證據，便不過是空談，什麽意義都沒有。”
“那麽久以前的事，能有什麽證據？”
竇蘭月說，“也是一個往前與孫敏同在舞坊的小舞女說的話，才願意信她兩分。”
“孫寶林這件事且不論真與假，有一件事卻是真的。”
她看著沈清漪，徐徐道，“淑貴妃此人，從來都不好相與，想在這宮裏過得更好一些，光防著她，是沒有用的。”
沈清漪便領會到竇蘭月是想要拉她為同盟，一起對付宋棠。
放在兩三個月前，她或許有這種心思，現今……
“雷霆雨露皆是君恩，臣妾對如今的生活十分知足。”沈清漪回答竇蘭月說，“且臣妾已經再無孕育龍嗣的可能，又能拿什麽和淑貴妃爭？不如識趣些得好。”
竇蘭月聽言，也不知該說些什麽。
沈清漪拒絕得如此幹脆，道明明哲保身之意，她強求不得。
“若婉順儀改變心意，自可再來尋我。”
片刻，竇蘭月徑自站起身，對沈清漪說得這麽一句話後，離開了琉璃殿。
竇蘭月走後，沈清漪進到裏間，沒有讓憐春跟著。之前臉上那一份平靜在這一刻崩塌，她擰著眉，嘴唇顫抖，想起竇蘭月說，孫敏之死或許與宋棠有關系的話。
曾經，她設想過千千萬萬種可能，卻沒有想過是宋棠引誘她去冷宮。
她此前回想起來，時時覺得，冷宮那一次的事情幾乎便是她和裴昭的感情走向分崩離析的開端。
縱不曉得那個時候的宋棠為何會註意到她，但倘若宋棠註意到她，不可能是宋棠做的嗎？那時她住在毓秀宮芙蓉閣，是一個小小的才人，整個毓秀宮都歸宋棠管，宋棠要設計她、要拿到她的荷包、要往她梳妝匣裏藏字條，哪一件是難事？
本以為，她和昭哥哥的感情走到陌路，是他們兩個人走岔了才會如此……
如若是宋棠從中作梗，她如何甘心？如何能不意難平？
沈清漪想到自己所受諸般委屈，或許是有人背後作祟，再無法維持之前的心如止水。縱使他從此不會愛她，她也不能眼睜睜看著他愛上一個那樣的人。
當初不正因她動了歪心思，於是遭了厭棄麽？
宋棠心計如此之深、出手如此狠毒，他怎能愛這樣一個人？
沈清漪痛苦閉眼。
無論如何，她也不能接受她的感情是毀在別人的算計裏。
那本是她多麽好的一份感情，她在其中，傾註多少期許與心血！
長久的掙紮過後，沈清漪睜開眼。
假如賢妃今日所言不虛，她拼著這條性命也勢必要拆穿宋棠的醜陋面目。
反正，她也沒有什麽可失去了。
·
裴昭將聽雨樓鬧鬼這樁事情交給宋棠來查，宋棠自然忙著這些。
霍凝雪到春禧殿來見她，她懶怠應對，聽對方談及竇蘭月去探望過沈清漪，也只笑一笑反問：“婉順儀近來身體抱恙，賢妃去看一看婉順儀，有什麽不對嗎？”
被問住的霍凝雪小聲答：“……沒有。”
宋棠便說：“你若當真閑得慌、無事可做，不如來幫我鑒別一下這些胭脂水粉。”
霍凝雪擡眼看一看擺在宋棠面前的一溜脂粉盒子。
她不解問：“娘娘這是在做什麽？”
宋棠道：“不是有個小宮女在聽雨樓裝神弄鬼麽？我想著，這小宮女手裏哪兒有那麽多胭脂水粉堪用，便想著能不能從這些東西上找出不一樣的線索來。”
霍凝雪似恍然大悟頷首：“原是如此。”
順便說得一句，“娘娘聰慧！”
宋棠看霍凝雪一眼，指揮她：“來，你聞一聞、瞧一瞧，這裏頭的脂粉裏可有哪一種是味道熟悉的？抑或尋得出旁的什麽線索，那也很好。”
霍凝雪聞言，乖巧按照宋棠所說，湊上前一一嗅得一遍。
平時裏用著胭脂水粉從來不覺得如何，現下擺做一團，挨個分辨，方覺得幾分嗆人，快要覺得個個都一樣了。
她來回分辨過幾遍，在其中一樣脂粉盒子流連片刻，覆伸手將它拿起來。
不敢怠慢，霍凝雪細細的嗅一嗅，蹙眉：“這味道好生熟悉。”
宋棠也從她手裏接過脂粉盒子，同樣嗅一嗅，臉上表情卻像沒有覺察出任何特別之處：“這有何特別麽？我嗅著倒不覺得這個與旁的那些有太多的不同。”
“竹溪，你也來瞧瞧。”
宋棠說著把盒子遞過去給竹溪。
霍凝雪一面思索一面說：“不知為何，臣妾便是覺得它格外熟悉，可不知怎得又想不起來為何熟悉……但這個味道的胭脂水粉，臣妾絕不是第一次聞見。”
“那你待會帶回去，慢慢分辨，許是能夠想起什麽。”
宋棠說著，又問霍凝雪，“旁的呢？可有發現什麽特別之處？”
霍凝雪誠懇搖頭說：“臣妾愚鈍，不曾有旁的發現。”
宋棠一嘆氣：“那便這樣罷，現下也無太多線索，這事是不好怎麽好查。”
霍凝雪回見善閣時，衣袖裏揣著些許從春禧殿帶出來的胭脂水粉。她暗暗想著這一次若能幫上淑貴妃的忙，自己算得上立功，便在玉泉宮的小花園撞見沈清漪。
“見過婉順儀，給婉順儀請安。”
遵守禮矩，霍凝雪上前去與沈清漪行禮。
沈清漪看一看霍凝雪，問：“瑾貴嬪這是去了何處？”
霍凝雪說：“見天氣不錯，四處逛一逛，這個時節，禦花園的花開得正好，婉順儀待身體好轉，也可去瞧一瞧。”
沈清漪一點頭道：“多謝瑾貴嬪提醒。”
寒暄過兩句，霍凝雪行禮告退，走得幾步，她猛然意識到不對。
霍凝雪擡起手臂，嗅一嗅揣著胭脂水粉的衣袖，未曾嗅得什麽濃郁的味道，當下又怔一怔。她忽然間記起為何會覺得那胭脂水粉的味道熟悉了——
因為那是婉順儀身上時常能聞見的味道。
霍凝雪震驚之中收回視線。
她一顆心猛然跳一跳，步伐僵硬繼續往見善閣去。
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周嵐珍很快被屏退了。
連半句皇帝陛下的安慰都沒有得到。
她退出養心殿後, 回頭看一看正殿，想著從殿內退出來時，皇帝陛下耐心哄著淑貴妃的模樣, 不由得心裏泛起酸，又生出難言的委屈。只好歹陛下說要查清楚這件事，總會給她一個交代的罷？
周嵐珍心情郁郁的離開養心殿。
留在殿內的宋棠反而和裴昭討論起來聽雨樓鬧鬼一事。
“周才人這事實在莫名。”宋棠已同裴昭回到裏間，仍如之前那般躺在床榻上，她窩在裴昭懷中, 枕著裴昭手臂, 嘴邊一絲慵懶笑意, “在聽雨樓裝神弄鬼也罷，何苦扯到臣妾身上？可見陛下寵臣妾太過, 臣妾近來是頗有些招人恨了。”
“好好的又怪起朕？”
裴昭指腹摩挲著宋棠柔嫩的臉頰，“不過，這件事確實來得奇怪。”
宋棠往裴昭懷裏擠一擠說：“但臣妾卻更在意別的。”
裴昭低頭看她：“怎麽？”
宋棠說抿了一下唇, 語氣不滿道：“且不說周才人心裏怎麽想的, 可這後宮裏若什麽事都要陛下來管, 陛下該多累？魏公公縱有那樣的能力, 但他是陛下身邊的人, 本也不是做這些的。”
“且如此一來，倒顯得臣妾和賢妃無能了，不能幫陛下分憂。”
“臣妾焉能不在意？”
裴昭看她氣呼呼的模樣, 好笑說：“朕還以為你不愛搭理這些事。”
“臣妾自然不愛搭理這些事。”宋棠掀一掀眼皮，覆聲音低一點, 皺著眉說，“但臣妾也想替陛下分憂呀。”
“那小宮女既已經指認臣妾，說來臣妾是該避嫌的。”
“若不然, 陛下便交給賢妃來辦好了。”
當真交給賢妃去辦，反而像他確實在懷疑宋棠，且沒得要審出個什麽結果。
說不得回頭仍是得他來收拾殘局。
裴昭一時說：“你如果不覺得麻煩，朕倒想交給你來辦。”
懷裏的人聽見這話怔一怔，仰頭看他時，不確定問：“陛下……想交給臣妾去查嗎？”
裴昭笑問：“怎得？臨陣退縮？”
“怎麽會？！”宋棠杏眼圓睜，又笑，“臣妾明白了，那便讓臣妾來辦。”
她靠回裴昭懷裏：“陛下相信臣妾，臣妾定是要查個清清楚楚的。”
裴昭含笑道：“好，朕等著你的結果。”
停頓幾息時間，裴昭又問：“還困嗎？要睡嗎？”
“要！”宋棠立刻閉上眼睛，緊緊摟住裴昭，嘟囔，“臣妾這便睡著了。”
裴昭一笑，見她雙眼緊閉，抿著唇，也不再說話。
他跟著閉一閉眼，閉目養神起來。
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周嵐珍回到聽雨樓後，午膳時分便得知陛下將事情交給了淑貴妃去辦，頓時覺得沒有用膳的胃口。那小宮女指認淑貴妃，而陛下讓淑貴妃來查，擺明認為事情與淑貴妃無關，任憑真相如何都全無用處。
但靠一個小宮女的幾句話想要定淑貴妃的罪，也的確不大可能。
周嵐珍幽幽嘆氣，自己這到底是攤上了什麽事吶？
只是，周嵐珍押著個小宮人去過養心殿又有淑貴妃接手處理，聽雨樓鬧鬼一事也隨之在宮裏傳開了。同住秋闌宮的駱聞穎、楊柔都到聽雨樓來安慰過周嵐珍一番，得知此事的蔣露同樣特地過來關心周嵐珍。
眼見周嵐珍愁眉苦臉，蔣露似不解道：“雖說不知何人作怪，但到底將那小宮女揪出來了，陛下既知此事，想背後之人不敢繼續作亂，周才人為何這般發愁？”
周嵐珍低低道：“我也不知從何說起。”
蔣露伸手握住周嵐珍胳膊，同樣放低聲音說：“你我在這後宮皆無依無靠，你若不嫌棄，自可信一信我。心中愁悶，不妨同我說一說，說出來也好受些。”
周嵐珍看向蔣露握住自己胳膊的手，為難道：“我不大敢說。”
“也怕說了，你不敢聽。”
周嵐珍心下想著，自己和賢妃娘娘縱不親近，蔣露不一樣。
滿後宮若要找一個能在淑貴妃跟前有底氣說話的，怕也只有賢妃娘娘了。
這一次的事，是否牽扯到淑貴妃不提，但賢妃和淑貴妃皆有管理六宮事務的權責，如果有賢妃幫忙一起查這件事。倘若當真牽扯到淑貴妃，定然是不會包庇的。
她有心把事情說給蔣露聽一聽，好讓蔣露從中遞話給賢妃。
卻又不想蔣露覺察到她心思，故而扭捏起來。
蔣露聽得周嵐珍這麽說，更被勾起好奇心，不免追問：“何事如此誇張？”
“怎會一個不敢說、一個不敢聽？”
周嵐珍嘆氣，似滿腔無奈。
蔣露心下念頭轉過，抓著周嵐珍胳膊的手沒有收回，而是晃一晃她手臂：“周才人便悄悄說與我聽？既是這樣大的事，有個人幫你出一出主意，不也是好的？”
周嵐珍看一看蔣露問：“蔣才人當真願意聽麽？”
蔣露笑道：“為何不願意？下一次，若我遇到什麽煩心事，也一樣要找周才人吐一吐苦水的。”
周嵐珍這才像在遲疑中同蔣露細細說得起來。
她從坡腳的小舞女說到對方無端落水、說到聽雨樓鬧鬼，愁容滿面：“此事，我越想越難以心安，為何這樣巧呢？只我半個字不敢同旁人說，更不敢在陛下的面前提起這些，否則汙蔑淑貴妃的帽子扣下來……”
周嵐珍這些話，蔣露著實聽得心驚肉跳。
後宮陰私之事向來不會少，然到得這樣的地步，多少囂張妄為。
她從前和宋棠有瓜葛，卻不曾想過，她變得如此心狠手辣。
仔細想一想，又覺不是不可能。
如今後宮淑貴妃一人獨寵的局面，難道不詭異嗎？
旁的妃嬪，或許並非不能爭寵是不敢爭寵，一旦動心思，便要遭宋棠毒手！
“周才人莫怕。”
蔣露握住她的手安撫她道，“陛下英明神武，不會隨便被蒙蔽的。”
“且那些話不知真假，沒得自己嚇唬自己。”
“這幾日，你自己多加小心，日常吃食、起居都註意些。”
周嵐珍聽著蔣露這番安慰，心裏很發毛。
她原本是覺得自己暫時安全了，偏叫蔣露這麽一說，其實是比之前更危險？
可，要取她性命，需要那麽大費周章嗎？
何必大費周章，偏生找個小宮女來扮成女鬼嚇唬她呢？
但沒準自己今天的舉動激怒那個人，以致對方生出其他的心思？
這也不是沒有可能……
“我省得的。”
周嵐珍壓一壓嘴角，糾結之中應下蔣露的話。
片刻之後，蔣露離開聽雨樓。
她回到怡景宮後，沒有回清竹閣，而是去蓬萊殿見竇蘭月。
和周嵐珍之間的對話、從周嵐珍那裏聽來的事情，蔣露自都說與竇蘭月聽。這一次聽雨樓的事情，倘若能夠抓到宋棠的把柄，讓宋棠吃癟，她也是高興的。
竇蘭月也已得知聽雨樓鬧鬼之事，以及陛下將事情交給了宋棠去辦。
蔣露說的這些，尚是初初聽聞。
不過，竇蘭月對聽雨樓的事情不甚在意。
這個地方鬧鬼來得蹊蹺，說故意嚇唬周嵐珍，可也實在不像宋棠的做派。
那小舞女的指控全無證據。
不論是否為真，以宋棠如今的地位都沒有驚慌害怕的必要。
何況想要拿捏那麽一個小舞女，再容易不過。
竇蘭月不覺得宋棠需要這麽做。
但，當初孫敏之死或與宋棠有關這一說法，竇蘭月有些感興趣。到得今天，所與人，包括陛下，都以為孫敏是自盡而亡，若真相並非如此？雖不能靠著沒有證據的事將宋棠這位寵妃扳倒，但起碼有個把柄落到他們手裏。
竇蘭月留蔣露喝得兩盞茶，示意她不必胡思亂想便讓她回去了。
之後，竇蘭月依然安靜坐在羅漢床上，陷入沈思。
事到如今，眼見陛下連新入宮的妃嬪都冷落到底，獨獨寵愛宋棠一個人，她心裏其實無法繼續假裝無動於衷。
去年她曾告訴自己宋棠會有失寵的一日。
可是在這一年的時間裏，陛下即便寵愛過旁的妃嬪，那些人，又是什麽下場？到頭來，宋棠的寵愛卻從未被分走過半分，乃至一日勝過一日。
徐貴儀，後來再未被陛下翻過牌子。
孫寶林在冷宮裏自盡而亡。
婉順儀所受寵愛，比之這兩位是都更多一些，比起淑貴妃，仍差得太遠。
在這期間，孟綺文也因設計謀害淑貴妃而被賜死。
竇蘭月想著過去種種，眉心微動。她如今全憑家世背景撐著一口氣、維持著賢妃地位，偶爾也擔心，哪一日如孟綺文一般便遭了皇帝的厭棄，落得個悲涼下場。
淑貴妃這一局，到底該怎麽破？
想是單單憑借她一個人如何都做不到，得有人一起想辦法才行。
竇蘭月起身走到窗前。
看著窗外一片春光爛漫的好風景，她盤算著，這宮裏，什麽人會願意同她站在一處，一起去想那個辦法。
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聽雨樓那些事雖然傳到沈清漪的耳中，但她沒有多少興趣。
或者該說，她對後宮這些事，都沒多少興趣。
會摻和進去、會在意誰受寵皆是因為對裴昭那一份感情，皆是因為在意和裴昭之間的感情。現下這份感情不覆存在，她做得再多，又有何用？無非徒增裴昭對她的厭惡，不如躲在琉璃殿，兩耳不聞窗外事，至少能夠得兩分清閑。
是以，竇蘭月以探望之名來琉璃殿時，沈清漪不怎麽歡迎。
只她與這個人往日無冤，近日無仇，便勉強維持著面上的一份友好與和平，同竇蘭月坐在小花園裏喝茶。
沈清漪聽著竇蘭月聊起的閑篇，態度始終淡淡的。
竇蘭月看出她心思，猶豫之下仍試探著對沈清漪提起孫敏之死。
“聽雨樓鬧鬼，卻叫我想起當初秋闌宮的種種。先是孫寶林被打入冷宮、在冷宮自盡，後鄧氏被打入冷宮賜死，再後來，孟氏也被打入冷宮賜死，不怪會有人想出在聽雨樓裝神弄鬼的法子。”
竇蘭月說：“只是這些事情，陛下下令封口，應是無人敢隨意提起的。”
“不知那人究竟想做什麽，竟弄出這些事。”
沈清漪靜靜喝一口茶，語聲淡淡說：“陛下既讓淑貴妃負責查清楚這件事，這些自有淑貴妃操心，賢妃娘娘也不必這般憂慮。”
竇蘭月道：“我原亦是和婉順儀一般的想法，可……”
頓一頓，她壓低聲音，“如果，孫寶林當初的死其實與淑貴妃有關系呢？”
“一個孫寶林，淑貴妃尚且容不下。”
“如今淑貴妃越發得寵，往後這宮裏的日子，不知如何難捱。”
沈清漪在聽到孫敏之死與宋棠有關時，端著茶盞的手不覺用了力氣。她內心生出波瀾，面上卻平靜道：“賢妃娘娘說這樣的話，莫不是有證據？若無證據，便不過是空談，什麽意義都沒有。”
“那麽久以前的事，能有什麽證據？”
竇蘭月說，“也是一個往前與孫敏同在舞坊的小舞女說的話，才願意信她兩分。”
“孫寶林這件事且不論真與假，有一件事卻是真的。”
她看著沈清漪，徐徐道，“淑貴妃此人，從來都不好相與，想在這宮裏過得更好一些，光防著她，是沒有用的。”
沈清漪便領會到竇蘭月是想要拉她為同盟，一起對付宋棠。
放在兩三個月前，她或許有這種心思，現今……
“雷霆雨露皆是君恩，臣妾對如今的生活十分知足。”沈清漪回答竇蘭月說，“且臣妾已經再無孕育龍嗣的可能，又能拿什麽和淑貴妃爭？不如識趣些得好。”
竇蘭月聽言，也不知該說些什麽。
沈清漪拒絕得如此幹脆，道明明哲保身之意，她強求不得。
“若婉順儀改變心意，自可再來尋我。”
片刻，竇蘭月徑自站起身，對沈清漪說得這麽一句話後，離開了琉璃殿。
竇蘭月走後，沈清漪進到裏間，沒有讓憐春跟著。之前臉上那一份平靜在這一刻崩塌，她擰著眉，嘴唇顫抖，想起竇蘭月說，孫敏之死或許與宋棠有關系的話。
曾經，她設想過千千萬萬種可能，卻沒有想過是宋棠引誘她去冷宮。
她此前回想起來，時時覺得，冷宮那一次的事情幾乎便是她和裴昭的感情走向分崩離析的開端。
縱不曉得那個時候的宋棠為何會註意到她，但倘若宋棠註意到她，不可能是宋棠做的嗎？那時她住在毓秀宮芙蓉閣，是一個小小的才人，整個毓秀宮都歸宋棠管，宋棠要設計她、要拿到她的荷包、要往她梳妝匣裏藏字條，哪一件是難事？
本以為，她和昭哥哥的感情走到陌路，是他們兩個人走岔了才會如此……
如若是宋棠從中作梗，她如何甘心？如何能不意難平？
沈清漪想到自己所受諸般委屈，或許是有人背後作祟，再無法維持之前的心如止水。縱使他從此不會愛她，她也不能眼睜睜看著他愛上一個那樣的人。
當初不正因她動了歪心思，於是遭了厭棄麽？
宋棠心計如此之深、出手如此狠毒，他怎能愛這樣一個人？
沈清漪痛苦閉眼。
無論如何，她也不能接受她的感情是毀在別人的算計裏。
那本是她多麽好的一份感情，她在其中，傾註多少期許與心血！
長久的掙紮過後，沈清漪睜開眼。
假如賢妃今日所言不虛，她拼著這條性命也勢必要拆穿宋棠的醜陋面目。
反正，她也沒有什麽可失去了。
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裴昭將聽雨樓鬧鬼這樁事情交給宋棠來查，宋棠自然忙著這些。
霍凝雪到春禧殿來見她，她懶怠應對，聽對方談及竇蘭月去探望過沈清漪，也只笑一笑反問：“婉順儀近來身體抱恙，賢妃去看一看婉順儀，有什麽不對嗎？”
被問住的霍凝雪小聲答：“……沒有。”
宋棠便說：“你若當真閑得慌、無事可做，不如來幫我鑒別一下這些胭脂水粉。”
霍凝雪擡眼看一看擺在宋棠面前的一溜脂粉盒子。
她不解問：“娘娘這是在做什麽？”
宋棠道：“不是有個小宮女在聽雨樓裝神弄鬼麽？我想著，這小宮女手裏哪兒有那麽多胭脂水粉堪用，便想著能不能從這些東西上找出不一樣的線索來。”
霍凝雪似恍然大悟頷首：“原是如此。”
順便說得一句，“娘娘聰慧！”
宋棠看霍凝雪一眼，指揮她：“來，你聞一聞、瞧一瞧，這裏頭的脂粉裏可有哪一種是味道熟悉的？抑或尋得出旁的什麽線索，那也很好。”
霍凝雪聞言，乖巧按照宋棠所說，湊上前一一嗅得一遍。
平時裏用著胭脂水粉從來不覺得如何，現下擺做一團，挨個分辨，方覺得幾分嗆人，快要覺得個個都一樣了。
她來回分辨過幾遍，在其中一樣脂粉盒子流連片刻，覆伸手將它拿起來。
不敢怠慢，霍凝雪細細的嗅一嗅，蹙眉：“這味道好生熟悉。”
宋棠也從她手裏接過脂粉盒子，同樣嗅一嗅，臉上表情卻像沒有覺察出任何特別之處：“這有何特別麽？我嗅著倒不覺得這個與旁的那些有太多的不同。”
“竹溪，你也來瞧瞧。”
宋棠說著把盒子遞過去給竹溪。
霍凝雪一面思索一面說：“不知為何，臣妾便是覺得它格外熟悉，可不知怎得又想不起來為何熟悉……但這個味道的胭脂水粉，臣妾絕不是第一次聞見。”
“那你待會帶回去，慢慢分辨，許是能夠想起什麽。”
宋棠說著，又問霍凝雪，“旁的呢？可有發現什麽特別之處？”
霍凝雪誠懇搖頭說：“臣妾愚鈍，不曾有旁的發現。”
宋棠一嘆氣：“那便這樣罷，現下也無太多線索，這事是不好怎麽好查。”
霍凝雪回見善閣時，衣袖裏揣著些許從春禧殿帶出來的胭脂水粉。她暗暗想著這一次若能幫上淑貴妃的忙，自己算得上立功，便在玉泉宮的小花園撞見沈清漪。
“見過婉順儀，給婉順儀請安。”
遵守禮矩，霍凝雪上前去與沈清漪行禮。
沈清漪看一看霍凝雪，問：“瑾貴嬪這是去了何處？”
霍凝雪說：“見天氣不錯，四處逛一逛，這個時節，禦花園的花開得正好，婉順儀待身體好轉，也可去瞧一瞧。”
沈清漪一點頭道：“多謝瑾貴嬪提醒。”
寒暄過兩句，霍凝雪行禮告退，走得幾步，她猛然意識到不對。
霍凝雪擡起手臂，嗅一嗅揣著胭脂水粉的衣袖，未曾嗅得什麽濃郁的味道，當下又怔一怔。她忽然間記起為何會覺得那胭脂水粉的味道熟悉了——
因為那是婉順儀身上時常能聞見的味道。
霍凝雪震驚之中收回視線。
她一顆心猛然跳一跳，步伐僵硬繼續往見善閣去。
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