第54章 新年 她就知道遇見宋棠不會有好事。……
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年節將至, 宮中各處張燈結彩，共迎新年，毓秀宮的宮門處也掛起兩盞大紅燈籠。除夕離得越近一日, 六宮越籠罩在喜氣盈盈的氛圍裏，宮人們個個喜上眉梢。
宋棠雖不至於如許多人那樣眉開眼笑，但如是氣氛亦叫她心情放松。
無論如何過年都是叫人高興的。
對於即將到來的新一年總會有許多期盼。
這一份期盼，宋棠卻不比旁人來得少，甚至是要更多幾分。
及至除夕這一日。
從一大早開始, 宮中上下便為除夕宴做著最後的準備。
毓秀宮, 春禧殿內, 裏間。
竹溪領著幾個小宮女正將一件又一件錦繡霓裳展示給宋棠看，供她挑選。
這是在挑今日赴宴要穿的衣服, 除夕一過便是新年，席間氣氛定然熱鬧。雖說宴席上都是些熟人，但畢竟是一年之中最大的一個節日, 是得挑一身既應和節日氣氛又不失華麗端莊的才行。
竹溪讓小宮女展示的都是年前新裁制的衣服。
其實論起來每一件皆不差。
一一瞧過之後, 宋棠懶懶說：“第三件罷, 便熏牡丹花香, 但不必將香味弄得太過濃郁。”方才交待下去, 有小宮人在門外，道有事稟報。竹溪當即出去，折回來時, 與宋棠稟報說，“娘娘, 是瑾貴嬪和霍才人來了。”
命小宮人將這些衣服收拾好，宋棠請霍凝雪和霍凝霜進來。
霍凝雪一見到宋棠便笑吟吟開口：“提前來給娘娘道一聲新年吉祥了。”
“瑾貴嬪也新年吉祥。”
宋棠回以一句吉利話道，“這會兒都正忙著, 你們卻有閑情跑我這兒來。”
霍凝雪笑說：“再如何忙上娘娘的春禧殿來總是有空的。”
跟著，她示意大宮女將一盆牡丹花送至宋棠面前。
乍一看以為是牡丹盆栽，禁不住詫異這般時節有如此漂亮的牡丹。定睛一看，細細打量分辨得幾眼，方能後知後覺發現這是絹花，並不是栽種在花泥裏的東西。
宋棠不吝讚美：“這絹花的手藝當真了得。”
“若不是多瞧得幾眼，我倒要以為是搬過來一盆真的牡丹了。”
霍凝雪笑問：“娘娘可還喜歡？”
宋棠只說：“好端端的，怎得想起要送我這個。”
“不是。”
霍凝雪否認道，“這是給娘娘的謝禮。”
宋棠疑惑：“謝禮？”
霍凝雪見宋棠似乎不記得了，解釋道：“是……之前與高貴嬪那樁事。”
“妹妹擅長做絹花，故而花得一些時間做出這盆牡丹絹花，當作與娘娘道謝的禮物。說來不是什麽稀罕貴重的東西，只望娘娘不嫌棄，我們姐妹便很知足了。”
“你們姐妹倒都生得一雙巧手，一個擅長刺繡一個擅做絹花。”
宋棠手指拂過眼前栩栩如生的牡丹絹花，“做這個定也花費不少時間精力，你們有這份心思，我是高興的。東西我很喜歡，便收下了。”
霍凝雪和霍凝霜聽言，臉上笑容都變得燦爛。
兩個人齊齊福身：“是。”
竹溪送走霍凝雪、霍凝霜回來，宋棠依舊在欣賞這盆牡丹絹花。
她笑問：“娘娘想將它擺在何處？”
“你這麽一說，確實可惜了。”
宋棠視線雖未從絹花上移開，但她說，“一會兒你便將它收到小庫房去。”
有裴昭的兩盆梅花在，如何也不可能輪到這盆牡丹絹花。
否則她說過的話倒像做不得數。
下午申時附近。
焚香沐浴過的宋棠乘坐轎輦去往朝暉殿。
快要到地方的時候，她遇到同樣乘轎輦去朝暉殿的沈清漪。
許因宮人提醒她在後面，原本走在前邊的沈清漪特地讓宮人停下來讓她先走。宋棠自不客氣，待經過沈清漪身邊的時候，方才吩咐宮人略停一停。
宋棠目光在沈清漪身上掠過，見她也穿得一身朱紅衣裳，便笑一笑。
“婉順儀幾時也偏愛起這種張揚的顏色了？”
聽似無心的一句話，落在沈清漪耳中，自不是那樣的意思。
餘光瞥見宋棠穿得一襲朱紅衣裙，只覺得這話在暗諷自己分明故意學她。
沈清漪穩住心神，努力扯出一抹笑說：“因是除夕，便想穿得喜慶一些，也有個過節的熱鬧氣氛，讓淑貴妃見笑了。”
“卻有些可惜這樣漂亮的衣裳。”
宋棠含笑道，“婉順儀還是適合清麗溫婉些的風格。”
“只是我的一點看法，但婉順儀想穿什麽，不逾矩便都沒有問題。”
“方才那些話婉順儀也不必太過放在心上。”
聽來好似單純的無心之言。
卻叫沈清漪握緊手中的袖爐，笑容亦變得僵硬，然不得不道：“多謝淑貴妃的建議。”
除夕宴上有幾個妃嬪不精心打扮？
她不願被旁人比下去，自是費得許多的心思，誰知得到宋棠這樣的評價。
尤其即使宋棠這麽說她也沒有辦法反駁。
只是如此三言兩語，實在讓人……沈清漪壓抑著心中憤恨。
她就知道遇見宋棠不會有好事。
全然一副無辜表情的宋棠聽過沈清漪的話，淺淺一笑，不再多言，示意宮人繼續去往朝暉殿。對於自己三兩句話讓沈清漪大約不錯的心情被破壞，她感到滿意，不是這樣她也懶得和沈清漪多說話。
停在原地的沈清漪控制住臉上表情，看著宋棠的背影漸漸離得遠了一些。
她暗暗深吸幾口氣，才艱難將回琉璃殿換衣服的沖動遏制。
“婉順儀？”
憐春前一刻將將小聲提醒賢妃也來了，下一刻沈清漪便聽見竇蘭月的聲音。
她偏頭看過去，垂首回應：“賢妃娘娘。”
竇蘭月同樣在看沈清漪，一時笑道：“當真是婉順儀。婉順儀今日如此裝扮，我竟差點兒沒有認出來。”
話說得如何的委婉，可沒有半個字是在誇獎。
反而像無意附和宋棠之前那些話。
沈清漪的心情頓時更加微妙，不禁懷疑自己是真的選錯了衣服。
維持著臉上的笑，她說：“讓賢妃娘娘見笑了。”
“倒也新鮮。”
竇蘭月語氣溫和說著，笑一笑，如之前宋棠那樣先走一步。
然而，竇蘭月走後，從兩個人口中得到相似評價的沈清漪再無法繼續維持宋棠離開後的那份鎮定。她深深的呼吸，吩咐一聲：“回琉璃殿，動作快一些。”
憐春起初以為自己聽錯了，詫異望向沈清漪。
見她不是開玩笑，又得一聲催促，如夢初醒般指揮大力太監調頭回琉璃殿。
一來一去耽誤不少的時間。
動作再迅速，沈清漪到朝暉殿的時候，其他妃嬪也都已經到了。
席間有許多人的視線落在走進殿內的沈清漪身上。
沈清漪卻望向殿中上首處的裴昭和宋棠。
宋棠跪坐於裴昭身邊，裴昭側過身，擡起的手臂，手中一朵牡丹絹花，正幫宋棠往發間戴。這樣的一幕，這樣的舉動，是說不出的親密無間，更隱隱含著寵溺。
期間發生什麽事是半分不知的。
她垂下眼，低下頭走上前去與裴昭、郭太後等人行禮請安。
“婉順儀來了。”郭太後語聲和藹對沈清漪說，“先入座罷，待會兒賢妃挑完，你也挑一朵。哀家近來得的這絹花做得不錯，趁著除夕，讓大家都討個彩頭。”
沈清漪便大致明白是怎麽一回事。
只瞧著裴昭親自為宋棠簪花，又是一朵牡丹，說不得還是親自挑的。
“謝太後娘娘恩典。”
沈清漪深福下去，繼而被宮人領著入座。
到得此時，裴昭已經安靜幫宋棠將那朵牡丹戴好。見她擡眼間眉眼藏著些許羞澀，似高興又不敢表露太多，他不覺微笑，只也抑制著情緒：“愛妃也入座罷。”
“是。”
宋棠起身沖裴昭與郭太後行一禮，目光從裴昭臉上掠過，面帶笑意退下。
那樣的目光並不含著半分故意勾人的意圖，只是幾分羞赧。
但裴昭同她對視一瞬卻禁不住心中一動。
宋棠今日穿一襲大紅縷金牡丹孔雀紋曳地裙，薄施粉黛，一樣美艷不可方物。行走間更是身姿婀娜，風姿綽約，引得移開目光的裴昭當下往她身上又遞去幾眼。
然而，回到自己位置上的宋棠再未去看裴昭。
她似不知裴昭視線在她身上停留，入座後嬌羞低頭伸手扶一扶鬢邊的牡丹。
沈清漪這一次坐在宋棠的旁邊。
幾息時間，宋棠偏頭去看一看沈清漪，仿佛才發現她換得一身衣裳。
“婉順儀這幅打扮是要讓人順眼不少。”
宋棠的語氣越真誠，對於沈清漪來說越感到言語中的諷刺。
折回去將原本那身朱紅衣裙換下，換得一身淺紫暗花蝶紋月華裙已是在宋棠和竇蘭月面前臉面盡失，更不堪這樣的話。沈清漪沈默中違心說：“自比不得娘娘雍容華貴，國色天香。”
“雍容華貴，國色天香……”宋棠一笑，“多謝婉順儀的誇獎。”
“今日我也不得不說，婉順儀和陛下心有靈犀，連說出的話都一模一樣。”
那是沈清漪未曾聽見的話。
正因如此，宋棠口中的心有靈犀，讓她倍加心梗。
“娘娘說笑了。”
沈清漪嘴角垮下去一點，再說不出別的。
片刻之後，宮人捧著一匣子絹花過來，沈清漪無心挑選，最後挑了朵蘭花。
她只不過是想，裴昭應會高興見她挑了這個。
無人在意的一點小小插曲，偏使得沈清漪變成席間最心不在焉的人。但到底是除夕宴，人人臉上有笑，裴昭、郭太後看起來都十分高興，她不能表現得有情緒，一直笑著，笑到最後單覺得臉頰泛酸，嘴角僵硬。
除夕宴的菜式都含著吉祥之意。
宴席上，裴昭照例下旨與大臣們賜菜，命小太監送往各府，以示帝王倚重。
宋家、竇家、孟家、霍家皆在其中。
而這些註定是與沈清漪無關的，甚至她作為順儀，越被襯托得尷尬。
是以，一場除夕宴到最後，哪怕陪同裴昭、郭太後去看煙花，周圍的人皆歡歡喜喜，沈清漪也早已笑不出來。這些熱鬧，此時她只覺得與她沒有多少關系。
看過煙花便已是很晚了。
終於回到琉璃殿，沈清漪身心疲憊，一言不發任由憐春幫她卸下發間釵環。
“提前準備好的新年荷包記得給大家都分下去。”
沈清漪想起這件事，叮囑一句。
憐春頷首：“主子放心，奴婢定會記得的。”恰逢小宮女送熱水進來伺候沈清漪梳洗，憐春去得外面一趟，回到沈清漪身邊時也帶回來了個消息，說，“陛下今晚……去了春禧殿。”
沈清漪聞言微怔。
除夕夜，她的確抱著期待裴昭會來琉璃殿，誰知仍是去了宋棠那裏。
“那便早些安置罷，我也乏了。”
收斂起情緒，沈清漪面無表情開口，憐春暗暗嘆氣，讓小宮女送熱水進來。
宋棠也想過裴昭今晚會不會宿在琉璃殿。
畢竟以往若有擔心沈清漪委屈的時候，裴昭是會特地過去安撫她的。
但裴昭來春禧殿，在宋棠眼裏並談不上意料之外。因為考慮到沈清漪的出身問題，如此重要的除夕夜不去見沈清漪一樣是合理的。平日裏寵愛沈清漪是一回事，牽扯到其他方方面面時，裴昭那樣愛顧大局的人，自會有諸多考量。
裴昭是先送郭太後回永壽宮，又陪郭太後喝過一盞茶才過來春禧殿。
因而他出現時，宋棠已換下赴宴的衣裙，洗漱梳洗過，臉上未施粉黛，是一派簡單素凈的模樣。
“臣妾見過陛下。”
宋棠步出裏間已然瞧見裴昭，當即停下腳步與他行禮。
裴昭伸手扶起宋棠，一雙眼睛望住她，只覺眼前的這個人與宴席上的那個人是截然不同的氣質。宴席上多麽奪目，此時便有多麽小鳥依人——又或者唯有他生出這樣的想法，卻的確是他此刻心中所想。
“穿得這樣單薄，出來也不多添一件衣服。”
裴昭握住宋棠的手帶她往裏邊走，宋棠微笑說：“這般臣妾已是來遲，多磨蹭一會，臣妾是不能出來迎陛下了。”
“那也要當心身子。”
裴昭說著，偏頭看一眼竹溪，聲音冷了點，“下次記得攔著你們娘娘。”
竹溪連忙福身應是，語氣惶然。
宋棠不讚同道：“陛下何必怪罪不相幹的人？臣妾要做什麽，他們難道真攔得住麽？總歸都是臣妾自個的主意。”
不等裴昭開口，宋棠繼續道：“但臣妾也是見陛下心切。”
說話間，她莞爾而笑，含情帶怯望向裴昭，“臣妾以為，陛下不會來呢。”
“你前些日子便同朕開口討要壓歲錢，朕若不來，回頭指不定你要同朕怎麽鬧。”看似責怪的話語中流露的語氣卻是寵溺，裴昭說，“故而朕想一想，是不能不來了，免得有的人春節都過不好。”
“沒有壓歲錢算過的什麽年？”
宋棠哼一哼，“從前有宋大人、宋夫人和小宋大人給臣妾準備壓歲錢，如今自然是要陛下準備了，陛下可不能賴賬。”
裴昭斜眼看一看宋棠，跟著變戲法似的將一串用紅繩串起來的銅錢展現在宋棠的面前。宋棠伸手去接，裴昭反而收回手，並不交給她，笑道：“這便想拿走？”
一怔之下，宋棠會意。
她略略斟酌說：“臣妾恭祝陛下新年大吉，望陛下新年依舊萬事順意，風調雨順，國泰民安。”
“愛妃也新年大吉，萬事順意。”
裴昭微笑回應過宋棠的話，將那串壓歲錢交到她手中。
八枚銅板上面都刻著不同的諸如“吉祥如意”、“福壽安康”之類的吉祥話，以紅繩編花串成一串，圖的一份心意與應時應景。宋棠研究著那編花的手法，怎麽看怎麽覺得是生手所為，不由擡頭去看裴昭。
裴昭輕咳一聲，伸手幫她將那串壓歲錢攏在手心握住，不讓她繼續研究，口中說道：“也不是稀罕的玩意，瞧得這麽仔細做什麽？”
“陛下送的，對臣妾來說便是最稀罕。”
宋棠沖裴昭歪頭一笑，“臣妾很是喜歡呢，多謝陛下。”又說，“陛下辛苦了。”
這幅表情像是自己知道了真相偏不說破。
裴昭也當不清楚宋棠的想法道：“愛妃喜歡便是最好。”
宋棠暗暗輕嘖一聲，裴昭這編花的手法實在叫人不忍直視，不曉得是跟著誰學的。大概是魏峰罷？魏峰多半也不清楚這些，說不定先去同其他宮人討教再回去教裴昭，裴昭能學得好反而奇了怪了。
她有，未必沈清漪就沒有。
不過不管沈清漪有沒有，只要不是沈清漪獨一份，便足夠膈應到沈清漪。
宋棠對裴昭的“用心”感到滿意。
裴昭越願意用心，對她越有利，她如何能不滿意？
夜裏安寢時，那一串壓歲錢被宋棠擱在枕邊。到得大年初一的清早，她與裴昭先後醒來，盡管裴昭讓她多睡一會，她卻一反常態跟著裴昭起身，不但伺候裴昭梳洗，還親手幫他綰發穿衣。
將玉佩系在裴昭腰間，幫他整理好穗子，準備蹲下身為裴昭整理衣擺時，被裴昭伸手托住手臂，阻止她去做這件事。宋棠看著裴昭，似有不解，裴昭只執著她的手說：“自有宮人服侍，你也不必勞心勞力做這些瑣事。”
睡得晚、起得早，宋棠面有倦色，但一雙眼睛很亮。
聞言，她笑一笑：“臣妾也少為陛下做這些，今兒是大年初一，便是也想為陛下做點兒這樣的事情。”
裴昭目光溫柔，又說：“已經做得很好了。”
宋棠笑著屈膝一福：“臣妾愧不敢當，承蒙陛下不嫌棄。”
“好了，朕該走了。”
裴昭手指輕輕捏一捏她的臉，“朕看你仍是困，不若再睡上一覺。”
大年初一的裴昭有許多事情要忙。
相比之下，無特殊安排的宋棠的確清閑，即使裴昭不說她也得睡個回籠覺。
“是，臣妾知道了。”宋棠語聲乖巧應下他的話。
將裴昭送出裏間，裴昭便沒有再讓宋棠送，之後徑自大步離去。
稍微遲幾步，宋棠在裴昭之後依舊走到廊下。
因此，當準備上禦輦時，裴昭回頭去看春禧殿，便看見目送他離開的宋棠。
裴昭微微一楞，繼而沖宋棠勾一勾嘴角。宋棠遙遙回給裴昭一個笑容，看著他上得禦輦離開，直到再望不見帝王儀仗，方悠悠打個哈欠，被竹溪扶著回去補眠。
……
霍凝雪攜妹妹霍凝霜先後去過春禧殿、蓬萊殿向宋棠和竇蘭月拜過年，方才去琉璃殿與沈清漪拜年。沈清漪在正殿用熱茶和新鮮果品點心招待她們，面上也算得上和和氣氣。
只是一盞茶尚未下肚，話題不知怎麽轉到了宋棠身上。
霍凝雪說：“臣妾方才去同淑貴妃拜年，發現淑貴妃腰間佩著一串銅錢，婉順儀，你猜是怎麽一回事？”
沈清漪對宋棠的事情毫無興趣。
她雖不耐煩，但依舊配合問：“怎麽回事？”
霍凝雪笑道：“那原是一串壓歲錢，淑貴妃喜歡得緊，索性帶在身上，臣妾想看一看也是不能的。也不怪淑貴妃這樣愛不釋手，陛下若送臣妾那麽一串壓歲錢，臣妾定一樣恨不得揣著捂著。”
沈清漪簡直懷疑霍凝雪是被宋棠派來故意氣她的。
她壓一壓嘴角：“換了誰只怕都一樣。”
“是啊。”
霍凝雪輕嘆一氣，喝得一口熱茶，繼續道，“可惜臣妾便無那個福分。”
她沒有，不曾收到來自皇帝陛下壓歲錢的旁人就有嗎？
沈清漪垂下眼，沒有理會霍凝雪的感慨。
霍凝雪的話卻並未就此打住：“最稀罕的是，那串壓歲錢，似乎是陛下親手編的。”說話間她又一次嘆氣，發出新的慨嘆，“陛下待淑貴妃娘娘實在不一般，叫人嫉妒都嫉妒不來，除去羨慕二字，再說不出別的。”
沈清漪嘴角微微抽了一下。
她努力克制，言語間仍藏不住有些許酸溜溜：“如今是這樣，將來如何且說不準。希望淑貴妃能一直如現下這般，得陛下的寵愛。”
“可惜婉順儀身體欠恙，否則……呀，臣妾失言，請婉順儀勿怪。”霍凝雪說著起身向沈清漪告辭，“忽然間記起見善閣有事未處理，便不多打擾婉順儀了。”
被提起她現今難以有孕之事，沈清漪憋著一口氣回到裏間。
她如何一忍再忍，終在此刻忍不住將手邊的榻桌掀翻，茶壺茶盞碎裂一地。
代替沈清漪去送霍凝雪和霍凝霜的憐春聽見動靜，慌忙跑進來。見地上一片狼藉，憐春上前幾步，勸著怒不可遏的沈清漪：“主子，正是新年，實在不宜動怒，傳出去叫陛下曉得了也不是好事。”
沈清漪這一刻控制不住情緒，手指用力抓著一把玫瑰椅的扶手。
她氣極反笑：“陛下若能知道這些事反倒好了。”
她的昭哥哥在乎的，已另有其人。
如今，她算得了什麽？
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宋棠雖不至於如許多人那樣眉開眼笑，但如是氣氛亦叫她心情放松。
無論如何過年都是叫人高興的。
對於即將到來的新一年總會有許多期盼。
這一份期盼，宋棠卻不比旁人來得少，甚至是要更多幾分。
及至除夕這一日。
從一大早開始, 宮中上下便為除夕宴做著最後的準備。
毓秀宮, 春禧殿內, 裏間。
竹溪領著幾個小宮女正將一件又一件錦繡霓裳展示給宋棠看，供她挑選。
這是在挑今日赴宴要穿的衣服, 除夕一過便是新年，席間氣氛定然熱鬧。雖說宴席上都是些熟人，但畢竟是一年之中最大的一個節日, 是得挑一身既應和節日氣氛又不失華麗端莊的才行。
竹溪讓小宮女展示的都是年前新裁制的衣服。
其實論起來每一件皆不差。
一一瞧過之後, 宋棠懶懶說：“第三件罷, 便熏牡丹花香, 但不必將香味弄得太過濃郁。”方才交待下去, 有小宮人在門外，道有事稟報。竹溪當即出去，折回來時, 與宋棠稟報說，“娘娘, 是瑾貴嬪和霍才人來了。”
命小宮人將這些衣服收拾好，宋棠請霍凝雪和霍凝霜進來。
霍凝雪一見到宋棠便笑吟吟開口：“提前來給娘娘道一聲新年吉祥了。”
“瑾貴嬪也新年吉祥。”
宋棠回以一句吉利話道，“這會兒都正忙著, 你們卻有閑情跑我這兒來。”
霍凝雪笑說：“再如何忙上娘娘的春禧殿來總是有空的。”
跟著，她示意大宮女將一盆牡丹花送至宋棠面前。
乍一看以為是牡丹盆栽，禁不住詫異這般時節有如此漂亮的牡丹。定睛一看，細細打量分辨得幾眼，方能後知後覺發現這是絹花，並不是栽種在花泥裏的東西。
宋棠不吝讚美：“這絹花的手藝當真了得。”
“若不是多瞧得幾眼，我倒要以為是搬過來一盆真的牡丹了。”
霍凝雪笑問：“娘娘可還喜歡？”
宋棠只說：“好端端的，怎得想起要送我這個。”
“不是。”
霍凝雪否認道，“這是給娘娘的謝禮。”
宋棠疑惑：“謝禮？”
霍凝雪見宋棠似乎不記得了，解釋道：“是……之前與高貴嬪那樁事。”
“妹妹擅長做絹花，故而花得一些時間做出這盆牡丹絹花，當作與娘娘道謝的禮物。說來不是什麽稀罕貴重的東西，只望娘娘不嫌棄，我們姐妹便很知足了。”
“你們姐妹倒都生得一雙巧手，一個擅長刺繡一個擅做絹花。”
宋棠手指拂過眼前栩栩如生的牡丹絹花，“做這個定也花費不少時間精力，你們有這份心思，我是高興的。東西我很喜歡，便收下了。”
霍凝雪和霍凝霜聽言，臉上笑容都變得燦爛。
兩個人齊齊福身：“是。”
竹溪送走霍凝雪、霍凝霜回來，宋棠依舊在欣賞這盆牡丹絹花。
她笑問：“娘娘想將它擺在何處？”
“你這麽一說，確實可惜了。”
宋棠視線雖未從絹花上移開，但她說，“一會兒你便將它收到小庫房去。”
有裴昭的兩盆梅花在，如何也不可能輪到這盆牡丹絹花。
否則她說過的話倒像做不得數。
下午申時附近。
焚香沐浴過的宋棠乘坐轎輦去往朝暉殿。
快要到地方的時候，她遇到同樣乘轎輦去朝暉殿的沈清漪。
許因宮人提醒她在後面，原本走在前邊的沈清漪特地讓宮人停下來讓她先走。宋棠自不客氣，待經過沈清漪身邊的時候，方才吩咐宮人略停一停。
宋棠目光在沈清漪身上掠過，見她也穿得一身朱紅衣裳，便笑一笑。
“婉順儀幾時也偏愛起這種張揚的顏色了？”
聽似無心的一句話，落在沈清漪耳中，自不是那樣的意思。
餘光瞥見宋棠穿得一襲朱紅衣裙，只覺得這話在暗諷自己分明故意學她。
沈清漪穩住心神，努力扯出一抹笑說：“因是除夕，便想穿得喜慶一些，也有個過節的熱鬧氣氛，讓淑貴妃見笑了。”
“卻有些可惜這樣漂亮的衣裳。”
宋棠含笑道，“婉順儀還是適合清麗溫婉些的風格。”
“只是我的一點看法，但婉順儀想穿什麽，不逾矩便都沒有問題。”
“方才那些話婉順儀也不必太過放在心上。”
聽來好似單純的無心之言。
卻叫沈清漪握緊手中的袖爐，笑容亦變得僵硬，然不得不道：“多謝淑貴妃的建議。”
除夕宴上有幾個妃嬪不精心打扮？
她不願被旁人比下去，自是費得許多的心思，誰知得到宋棠這樣的評價。
尤其即使宋棠這麽說她也沒有辦法反駁。
只是如此三言兩語，實在讓人……沈清漪壓抑著心中憤恨。
她就知道遇見宋棠不會有好事。
全然一副無辜表情的宋棠聽過沈清漪的話，淺淺一笑，不再多言，示意宮人繼續去往朝暉殿。對於自己三兩句話讓沈清漪大約不錯的心情被破壞，她感到滿意，不是這樣她也懶得和沈清漪多說話。
停在原地的沈清漪控制住臉上表情，看著宋棠的背影漸漸離得遠了一些。
她暗暗深吸幾口氣，才艱難將回琉璃殿換衣服的沖動遏制。
“婉順儀？”
憐春前一刻將將小聲提醒賢妃也來了，下一刻沈清漪便聽見竇蘭月的聲音。
她偏頭看過去，垂首回應：“賢妃娘娘。”
竇蘭月同樣在看沈清漪，一時笑道：“當真是婉順儀。婉順儀今日如此裝扮，我竟差點兒沒有認出來。”
話說得如何的委婉，可沒有半個字是在誇獎。
反而像無意附和宋棠之前那些話。
沈清漪的心情頓時更加微妙，不禁懷疑自己是真的選錯了衣服。
維持著臉上的笑，她說：“讓賢妃娘娘見笑了。”
“倒也新鮮。”
竇蘭月語氣溫和說著，笑一笑，如之前宋棠那樣先走一步。
然而，竇蘭月走後，從兩個人口中得到相似評價的沈清漪再無法繼續維持宋棠離開後的那份鎮定。她深深的呼吸，吩咐一聲：“回琉璃殿，動作快一些。”
憐春起初以為自己聽錯了，詫異望向沈清漪。
見她不是開玩笑，又得一聲催促，如夢初醒般指揮大力太監調頭回琉璃殿。
一來一去耽誤不少的時間。
動作再迅速，沈清漪到朝暉殿的時候，其他妃嬪也都已經到了。
席間有許多人的視線落在走進殿內的沈清漪身上。
沈清漪卻望向殿中上首處的裴昭和宋棠。
宋棠跪坐於裴昭身邊，裴昭側過身，擡起的手臂，手中一朵牡丹絹花，正幫宋棠往發間戴。這樣的一幕，這樣的舉動，是說不出的親密無間，更隱隱含著寵溺。
期間發生什麽事是半分不知的。
她垂下眼，低下頭走上前去與裴昭、郭太後等人行禮請安。
“婉順儀來了。”郭太後語聲和藹對沈清漪說，“先入座罷，待會兒賢妃挑完，你也挑一朵。哀家近來得的這絹花做得不錯，趁著除夕，讓大家都討個彩頭。”
沈清漪便大致明白是怎麽一回事。
只瞧著裴昭親自為宋棠簪花，又是一朵牡丹，說不得還是親自挑的。
“謝太後娘娘恩典。”
沈清漪深福下去，繼而被宮人領著入座。
到得此時，裴昭已經安靜幫宋棠將那朵牡丹戴好。見她擡眼間眉眼藏著些許羞澀，似高興又不敢表露太多，他不覺微笑，只也抑制著情緒：“愛妃也入座罷。”
“是。”
宋棠起身沖裴昭與郭太後行一禮，目光從裴昭臉上掠過，面帶笑意退下。
那樣的目光並不含著半分故意勾人的意圖，只是幾分羞赧。
但裴昭同她對視一瞬卻禁不住心中一動。
宋棠今日穿一襲大紅縷金牡丹孔雀紋曳地裙，薄施粉黛，一樣美艷不可方物。行走間更是身姿婀娜，風姿綽約，引得移開目光的裴昭當下往她身上又遞去幾眼。
然而，回到自己位置上的宋棠再未去看裴昭。
她似不知裴昭視線在她身上停留，入座後嬌羞低頭伸手扶一扶鬢邊的牡丹。
沈清漪這一次坐在宋棠的旁邊。
幾息時間，宋棠偏頭去看一看沈清漪，仿佛才發現她換得一身衣裳。
“婉順儀這幅打扮是要讓人順眼不少。”
宋棠的語氣越真誠，對於沈清漪來說越感到言語中的諷刺。
折回去將原本那身朱紅衣裙換下，換得一身淺紫暗花蝶紋月華裙已是在宋棠和竇蘭月面前臉面盡失，更不堪這樣的話。沈清漪沈默中違心說：“自比不得娘娘雍容華貴，國色天香。”
“雍容華貴，國色天香……”宋棠一笑，“多謝婉順儀的誇獎。”
“今日我也不得不說，婉順儀和陛下心有靈犀，連說出的話都一模一樣。”
那是沈清漪未曾聽見的話。
正因如此，宋棠口中的心有靈犀，讓她倍加心梗。
“娘娘說笑了。”
沈清漪嘴角垮下去一點，再說不出別的。
片刻之後，宮人捧著一匣子絹花過來，沈清漪無心挑選，最後挑了朵蘭花。
她只不過是想，裴昭應會高興見她挑了這個。
無人在意的一點小小插曲，偏使得沈清漪變成席間最心不在焉的人。但到底是除夕宴，人人臉上有笑，裴昭、郭太後看起來都十分高興，她不能表現得有情緒，一直笑著，笑到最後單覺得臉頰泛酸，嘴角僵硬。
除夕宴的菜式都含著吉祥之意。
宴席上，裴昭照例下旨與大臣們賜菜，命小太監送往各府，以示帝王倚重。
宋家、竇家、孟家、霍家皆在其中。
而這些註定是與沈清漪無關的，甚至她作為順儀，越被襯托得尷尬。
是以，一場除夕宴到最後，哪怕陪同裴昭、郭太後去看煙花，周圍的人皆歡歡喜喜，沈清漪也早已笑不出來。這些熱鬧，此時她只覺得與她沒有多少關系。
看過煙花便已是很晚了。
終於回到琉璃殿，沈清漪身心疲憊，一言不發任由憐春幫她卸下發間釵環。
“提前準備好的新年荷包記得給大家都分下去。”
沈清漪想起這件事，叮囑一句。
憐春頷首：“主子放心，奴婢定會記得的。”恰逢小宮女送熱水進來伺候沈清漪梳洗，憐春去得外面一趟，回到沈清漪身邊時也帶回來了個消息，說，“陛下今晚……去了春禧殿。”
沈清漪聞言微怔。
除夕夜，她的確抱著期待裴昭會來琉璃殿，誰知仍是去了宋棠那裏。
“那便早些安置罷，我也乏了。”
收斂起情緒，沈清漪面無表情開口，憐春暗暗嘆氣，讓小宮女送熱水進來。
宋棠也想過裴昭今晚會不會宿在琉璃殿。
畢竟以往若有擔心沈清漪委屈的時候，裴昭是會特地過去安撫她的。
但裴昭來春禧殿，在宋棠眼裏並談不上意料之外。因為考慮到沈清漪的出身問題，如此重要的除夕夜不去見沈清漪一樣是合理的。平日裏寵愛沈清漪是一回事，牽扯到其他方方面面時，裴昭那樣愛顧大局的人，自會有諸多考量。
裴昭是先送郭太後回永壽宮，又陪郭太後喝過一盞茶才過來春禧殿。
因而他出現時，宋棠已換下赴宴的衣裙，洗漱梳洗過，臉上未施粉黛，是一派簡單素凈的模樣。
“臣妾見過陛下。”
宋棠步出裏間已然瞧見裴昭，當即停下腳步與他行禮。
裴昭伸手扶起宋棠，一雙眼睛望住她，只覺眼前的這個人與宴席上的那個人是截然不同的氣質。宴席上多麽奪目，此時便有多麽小鳥依人——又或者唯有他生出這樣的想法，卻的確是他此刻心中所想。
“穿得這樣單薄，出來也不多添一件衣服。”
裴昭握住宋棠的手帶她往裏邊走，宋棠微笑說：“這般臣妾已是來遲，多磨蹭一會，臣妾是不能出來迎陛下了。”
“那也要當心身子。”
裴昭說著，偏頭看一眼竹溪，聲音冷了點，“下次記得攔著你們娘娘。”
竹溪連忙福身應是，語氣惶然。
宋棠不讚同道：“陛下何必怪罪不相幹的人？臣妾要做什麽，他們難道真攔得住麽？總歸都是臣妾自個的主意。”
不等裴昭開口，宋棠繼續道：“但臣妾也是見陛下心切。”
說話間，她莞爾而笑，含情帶怯望向裴昭，“臣妾以為，陛下不會來呢。”
“你前些日子便同朕開口討要壓歲錢，朕若不來，回頭指不定你要同朕怎麽鬧。”看似責怪的話語中流露的語氣卻是寵溺，裴昭說，“故而朕想一想，是不能不來了，免得有的人春節都過不好。”
“沒有壓歲錢算過的什麽年？”
宋棠哼一哼，“從前有宋大人、宋夫人和小宋大人給臣妾準備壓歲錢，如今自然是要陛下準備了，陛下可不能賴賬。”
裴昭斜眼看一看宋棠，跟著變戲法似的將一串用紅繩串起來的銅錢展現在宋棠的面前。宋棠伸手去接，裴昭反而收回手，並不交給她，笑道：“這便想拿走？”
一怔之下，宋棠會意。
她略略斟酌說：“臣妾恭祝陛下新年大吉，望陛下新年依舊萬事順意，風調雨順，國泰民安。”
“愛妃也新年大吉，萬事順意。”
裴昭微笑回應過宋棠的話，將那串壓歲錢交到她手中。
八枚銅板上面都刻著不同的諸如“吉祥如意”、“福壽安康”之類的吉祥話，以紅繩編花串成一串，圖的一份心意與應時應景。宋棠研究著那編花的手法，怎麽看怎麽覺得是生手所為，不由擡頭去看裴昭。
裴昭輕咳一聲，伸手幫她將那串壓歲錢攏在手心握住，不讓她繼續研究，口中說道：“也不是稀罕的玩意，瞧得這麽仔細做什麽？”
“陛下送的，對臣妾來說便是最稀罕。”
宋棠沖裴昭歪頭一笑，“臣妾很是喜歡呢，多謝陛下。”又說，“陛下辛苦了。”
這幅表情像是自己知道了真相偏不說破。
裴昭也當不清楚宋棠的想法道：“愛妃喜歡便是最好。”
宋棠暗暗輕嘖一聲，裴昭這編花的手法實在叫人不忍直視，不曉得是跟著誰學的。大概是魏峰罷？魏峰多半也不清楚這些，說不定先去同其他宮人討教再回去教裴昭，裴昭能學得好反而奇了怪了。
她有，未必沈清漪就沒有。
不過不管沈清漪有沒有，只要不是沈清漪獨一份，便足夠膈應到沈清漪。
宋棠對裴昭的“用心”感到滿意。
裴昭越願意用心，對她越有利，她如何能不滿意？
夜裏安寢時，那一串壓歲錢被宋棠擱在枕邊。到得大年初一的清早，她與裴昭先後醒來，盡管裴昭讓她多睡一會，她卻一反常態跟著裴昭起身，不但伺候裴昭梳洗，還親手幫他綰發穿衣。
將玉佩系在裴昭腰間，幫他整理好穗子，準備蹲下身為裴昭整理衣擺時，被裴昭伸手托住手臂，阻止她去做這件事。宋棠看著裴昭，似有不解，裴昭只執著她的手說：“自有宮人服侍，你也不必勞心勞力做這些瑣事。”
睡得晚、起得早，宋棠面有倦色，但一雙眼睛很亮。
聞言，她笑一笑：“臣妾也少為陛下做這些，今兒是大年初一，便是也想為陛下做點兒這樣的事情。”
裴昭目光溫柔，又說：“已經做得很好了。”
宋棠笑著屈膝一福：“臣妾愧不敢當，承蒙陛下不嫌棄。”
“好了，朕該走了。”
裴昭手指輕輕捏一捏她的臉，“朕看你仍是困，不若再睡上一覺。”
大年初一的裴昭有許多事情要忙。
相比之下，無特殊安排的宋棠的確清閑，即使裴昭不說她也得睡個回籠覺。
“是，臣妾知道了。”宋棠語聲乖巧應下他的話。
將裴昭送出裏間，裴昭便沒有再讓宋棠送，之後徑自大步離去。
稍微遲幾步，宋棠在裴昭之後依舊走到廊下。
因此，當準備上禦輦時，裴昭回頭去看春禧殿，便看見目送他離開的宋棠。
裴昭微微一楞，繼而沖宋棠勾一勾嘴角。宋棠遙遙回給裴昭一個笑容，看著他上得禦輦離開，直到再望不見帝王儀仗，方悠悠打個哈欠，被竹溪扶著回去補眠。
……
霍凝雪攜妹妹霍凝霜先後去過春禧殿、蓬萊殿向宋棠和竇蘭月拜過年，方才去琉璃殿與沈清漪拜年。沈清漪在正殿用熱茶和新鮮果品點心招待她們，面上也算得上和和氣氣。
只是一盞茶尚未下肚，話題不知怎麽轉到了宋棠身上。
霍凝雪說：“臣妾方才去同淑貴妃拜年，發現淑貴妃腰間佩著一串銅錢，婉順儀，你猜是怎麽一回事？”
沈清漪對宋棠的事情毫無興趣。
她雖不耐煩，但依舊配合問：“怎麽回事？”
霍凝雪笑道：“那原是一串壓歲錢，淑貴妃喜歡得緊，索性帶在身上，臣妾想看一看也是不能的。也不怪淑貴妃這樣愛不釋手，陛下若送臣妾那麽一串壓歲錢，臣妾定一樣恨不得揣著捂著。”
沈清漪簡直懷疑霍凝雪是被宋棠派來故意氣她的。
她壓一壓嘴角：“換了誰只怕都一樣。”
“是啊。”
霍凝雪輕嘆一氣，喝得一口熱茶，繼續道，“可惜臣妾便無那個福分。”
她沒有，不曾收到來自皇帝陛下壓歲錢的旁人就有嗎？
沈清漪垂下眼，沒有理會霍凝雪的感慨。
霍凝雪的話卻並未就此打住：“最稀罕的是，那串壓歲錢，似乎是陛下親手編的。”說話間她又一次嘆氣，發出新的慨嘆，“陛下待淑貴妃娘娘實在不一般，叫人嫉妒都嫉妒不來，除去羨慕二字，再說不出別的。”
沈清漪嘴角微微抽了一下。
她努力克制，言語間仍藏不住有些許酸溜溜：“如今是這樣，將來如何且說不準。希望淑貴妃能一直如現下這般，得陛下的寵愛。”
“可惜婉順儀身體欠恙，否則……呀，臣妾失言，請婉順儀勿怪。”霍凝雪說著起身向沈清漪告辭，“忽然間記起見善閣有事未處理，便不多打擾婉順儀了。”
被提起她現今難以有孕之事，沈清漪憋著一口氣回到裏間。
她如何一忍再忍，終在此刻忍不住將手邊的榻桌掀翻，茶壺茶盞碎裂一地。
代替沈清漪去送霍凝雪和霍凝霜的憐春聽見動靜，慌忙跑進來。見地上一片狼藉，憐春上前幾步，勸著怒不可遏的沈清漪：“主子，正是新年，實在不宜動怒，傳出去叫陛下曉得了也不是好事。”
沈清漪這一刻控制不住情緒，手指用力抓著一把玫瑰椅的扶手。
她氣極反笑：“陛下若能知道這些事反倒好了。”
她的昭哥哥在乎的，已另有其人。
如今，她算得了什麽？
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