第40章 人情 她白得一份人情。
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沈清漪病得一陣子, 有些嚴重，裴昭也來看過她兩回。
病愈之後，她生活如常, 不過接連打發走了幾個芙蓉閣的宮人。
沈清漪這場病在宋棠眼裏本就來得蹊蹺。
再見她打發宮人的舉動，原先心裏那些推斷自又確信兩分。
哪怕不喜歡沈清漪，宋棠也承認，沈清漪從來都不是會苛待宮人的性子。
若是尋常犯錯，她通常罰一罰便會留下繼續用了。
畢竟這樣被打發出去的宮人, 難免給人不堪用的印象。
即使到了別處, 亦很難謀得什麽好差事。
沈清漪既已這麽做, 無疑是這幾個宮人有讓沈清漪無法承受的問題。
比如，她懷疑對方聽命於旁人。
這般舉動, 再結合冷宮的事情便能說得通了。
只是單純像這樣從芙蓉閣打發走，宋棠可不認為是什麽好手段。
好在她不過是想多看一看沈清漪的熱鬧，自然沒有精力替這個人操閑心, 更不在乎沈清漪這麽做會不會授人以柄。熱鬧嘛, 總得先鬧一鬧才行, 否則有何看頭？
宋棠心態平和, 悠閑等著宮中再起波瀾。
只是比波瀾來得更早一些的, 是董靜瑤專程到春禧殿來求見她。
雖然宋棠對董靜瑤這個人無什麽惡感，並且曉得她對自己是友善的，但平日裏她們確實不走動。董靜瑤自己無心妃嬪之爭, 她也不會隨便將人拖下水。正因如此，董靜瑤特來求見她, 想必有要事。
宋棠吩咐宮人把董靜瑤請到裏間。
她懶懶倚在美人榻上，吞下宮女新剝的葡萄，望向行禮請安的董靜瑤, 笑道：“稀客吶。”
“起來吧。”
免去董靜瑤的禮，宋棠只讓宮人賜座看茶，也不問她是為什麽而來。
董靜瑤福一福身謝過恩典，在玫瑰椅上坐下來後，卻不兜圈子，而是主動道：“淑貴妃，臣妾今日求見，是想求淑貴妃救人一命。”擡眼對上宋棠遞來的幾分冷淡的視線，董靜瑤當即又離了座，福身道，“望淑貴妃先聽臣妾解釋。”
宋棠聽言，面容不改，示意身邊圍著她捶肩捏腿、打扇餵食的宮人退下。
待無關的人都退下，她才問：“董美人想救誰？”
董靜瑤垂著頭回答：“是秋闌宮的楊采女。”
從八品的采女，住在秋闌宮，姓楊……宋棠隱約記得是有這麽個人。
然而，從八品的份位實在太低了些，想是從未被裴昭臨幸過，也不曾有其他晉封，這樣的人在宮裏是很容易被遺忘的。不過，以董靜瑤所言，這位楊采女是秋闌宮的妃嬪，宋棠來了點兒興趣。
宋棠淡淡問：“楊采女怎麽了？”
“楊采女病重，一場病拖得一月有餘，情況嚴重。”董靜瑤說，“臣妾昨日去瞧過她，已是被折騰得不成樣子，若依舊得不到治療，只怕是熬不了多久了……”
一個低份位的妃嬪，在宮裏的日子難過是可以預見的。
又何止是宮人踩高捧低呢？
“也請過太醫。”
停頓過幾息時間，董靜瑤說，“只開的藥方吃了許久仍不見好轉。”
“實在是沒有法子……”
“才敢求到淑貴妃面前，讓淑貴妃幫忙的。”
宋棠聽董靜瑤這麽解釋過便明白到底是怎麽一回事了。楊采女是宮妃，請太醫不至於請不到，可請來的是什麽能力的太醫又是另一回事。開的藥方有用無用且不提，藥材是好的還是次的也要另說。
有這些因由在，即便原本治得好的病也能被拖成不治之癥。
說不得治得好反而稀奇了。
“她是秋闌宮的人，不是有個孟昭儀在麽？”
宋棠並沒有急著答應董靜瑤，而是問，“孟昭儀難不成還請不到個太醫？”
孟綺文當然是可以請到的。
雖然不算得寵，但有昭儀之位傍身，她的待遇從來都沒有差過。
董靜瑤似乎預料到宋棠定然會問這個問題，臉上沒有任何的詫異與不安，而是輕輕嘆氣，說：“楊采女住在鄧嬪的秋水軒，鄧嬪向來事事皆要求高，楊采女有過幾次沒有做好鄧嬪吩咐的事情，便是……她偏生是個不知變通的性子，現下想挽回和鄧嬪的關系也是無法。”
一番話說得隱晦，宋棠卻聽明白了。
直白一些，是楊采女因份位太低只能和鄧嬪住在一處，而平日裏鄧嬪也會使喚她。可惜鄧嬪不是什麽好相與的性子，看楊采女不順眼且喜歡有事沒事尋楊采女的麻煩。楊采女對鄧嬪心有芥蒂，不願意伏低做小、卑微討好，如是這般，兩個人的關系怎麽可能好？
孟綺文曉得鄧愉對楊采女是這樣的態度，也不會為了楊采女和鄧愉鬧不快。
一個是嬪一個是采女，要怎麽選，豈不一目了然？
“我是沒什麽。”
宋棠看著董靜瑤笑一笑，“但不說楊采女能不能被治好，即便被治好了，你想過之後嗎？”
她做這件事，孟綺文和鄧愉面上能把她怎麽樣呢？
再不高興也唯有悉數咽在心裏。
如果楊采女最終被治好了，她白得一份人情。
治不好，也談不上有損失。
可是董靜瑤和不過是采女的楊柔，在她們眼裏無疑都是軟柿子。
誰都知道軟柿子好捏。
董靜瑤會來開口，宋棠相信她是深思熟慮過的。故而她問出這樣一個問題，更多的是向董靜瑤重新確認。確認董靜瑤真的想好了，也做好承受所有因為出手幫助楊采女而可能帶來的一切後果。
“臣妾，不在乎。”
董靜瑤徐徐說出這麽幾個字，看著宋棠一笑，“總比見死不救來得好。”
宋棠不置可否，點點頭：“好。”
沈吟中她對董靜瑤說，“我親自去一趟秋闌宮，你便不必作陪了。”
董靜瑤是想陪宋棠一起過去的，聞言忙道：“淑貴妃……”
宋棠截斷她的話：“你可以不聽我的，但同樣我也會不樂意多管這閑事。”
董靜瑤默一默，唯有道：“臣妾聽憑淑貴妃的吩咐。”
“行，你回吧。”宋棠吩咐竹溪幫她送一送客，董靜瑤也識趣告退。
待到竹溪送董靜瑤回來，宋棠又說：“備轎，我要去秋闌宮。”
竹溪不知她們商談過什麽事情，懵懂問道：“娘娘是過去找孟昭儀嗎？”
宋棠卻沒有否認。
她輕勾嘴角，像要去做有趣的事情一般：“算是吧。”
·
宋棠的轎輦到得秋闌宮的地界時，便有小宮人去向孟綺文稟報消息。淑貴妃駕到，她這個昭儀是必然要前去迎接的，是以孟綺文整理好儀容，提前候在正殿外。
“落——”
大力太監擡著轎輦在瓊華殿外穩穩停下。
宋棠扶著竹溪的手，表情平靜從轎輦上下來。
孟綺文上前幾步，福身行禮：“臣妾見過淑貴妃，給淑貴妃請安。”
宋棠擡手免了她的禮，往殿內走去。
孟綺文跟在宋棠身後笑問：“不知今日是什麽風竟然把淑貴妃刮來了？”
無論她心裏是何種想法，都無法改變現下宋棠是淑貴妃、她是昭儀的事實，該守的規矩要守，該放下的身段要放。何況，在她看來，宋棠行事沒有章法，常常想一出是一出叫人琢磨不透。她也不想在宋棠正春風得意的時候開罪這個人，沒得白找罪受。
“也沒什麽。”
宋棠走到殿中上首處徑自坐下，看一眼孟綺文說，“來找一個人。”
孟綺文頓時警醒，知道宋棠來的這一趟沒有好事。
但她只能說：“不知淑貴妃想要找什麽人？”
說話之間，宮女奉上茶水。
宋棠手指點一點案幾，示意將茶盞擱下，不緊不慢開口道：“楊采女。”
多少生疏的稱呼令孟綺文微楞之下才反應過來是指誰。
她問：“不知淑貴妃找楊采女是有何要事？”
“若沒有要事便不能找了嗎？”宋棠欣賞著自己昨日新染的蔻丹，也不看孟綺文，輕笑一聲，語氣卻是輕蔑，“還是說，我找楊采女有什麽事，須得向你孟昭儀說明才行？否則我便見不到人了？”
“臣妾不敢。”
孟綺文連忙矮身請罪道，“臣妾絕無此意。”
宋棠輕瞥她一眼，唇齒微張，似笑非笑說得一句：“那就好。”
孟綺文又說：“臣妾這便派人去請楊采女。”
楊柔生病且病重的事，孟綺文是知情的。
然而這會兒，宋棠提出要見楊柔，她必須做出一次選擇：是表明自己知情抑或假裝不知情。
如果知情，卻沒有對楊柔生病一事上心，宋棠可以做文章。
反之，不知情便算疏忽，也是一樣。
她不得不揣測著宋棠的心思，為自己做出一個盡可能有利於自己的選擇。
哪怕選了之後多半依然逃不了“遷怒”。
到得這個時候，孟綺文也看得十分的明白了。
宋棠哪裏會是真的要找什麽楊采女呢？無非是從何處曉得楊采女病重，故意來秋闌宮找茬。
識時務者為俊傑。
今天這場虧，她只能吃下，但那個透露消息給宋棠的人……
孟綺文心思轉動間讓自己的大宮女去一趟秋水軒。
之後，她陪在殿內，和宋棠一起慢慢等。
不想被抓到其他的把柄，孟綺文自然不會怠慢了宋棠。她的大宮女也是個機靈的，去得快，回來得也快，只是臥病在床的楊柔不可能出現，和孟綺文的大宮女一道出現的是住在秋水軒的鄧嬪鄧愉。
“見過淑貴妃，給淑貴妃請安。”
“見過孟昭儀。”
鄧愉快步走進殿內，一面與宋棠和孟綺文行禮一面和孟綺文交換了個眼色。
宋棠卻不免她的禮而是問：“我找楊采女，你來做什麽？”
這話聽來對鄧愉是頗為嫌棄的。
鄧愉面上一僵，卻仍是賠著笑臉說：“回淑貴妃的話，楊采女生病在床，恐不能來見淑貴妃。”
“生病了？”
宋棠挑眉問，“生的什麽病？”
鄧愉道：“聽說是個怪病，病得許久，一直不曾好。淑貴妃若是想要見楊采女，或是等她病愈之後再召見她，免得她不小心過了病氣給您，也是她的罪過。淑貴妃是千金之軀，同她總歸不一樣。”
話裏話外將宋棠高高的捧起來了。
這也正是她過去現在對這個鄧愉始終看不上眼的原因。
像鄧愉這樣的人，她若踩你，是因為瞧不上你，可即便是誇你，也一樣帶有目的。卻並非宋棠指望這些人能捧出什麽真心，只是對於鄧愉這種虛情假意得格外突出的吹捧，實在感到不適罷了。
“無妨，我至多去看上一眼。”
宋棠站起身，微微而笑，“單隔著屏風說得幾句話，想來是沒問題的。”
她執意要去秋水軒看望楊柔，孟綺文和鄧愉不敢橫加阻攔。
她們只能跟在宋棠身後，隨她一道過去。
……
楊柔渾身無力躺在床榻上，昏昏沈沈中，感覺有人似乎在幫她換衣裳。她想要醒來卻是不能，待艱難睜開眼，只覺房中一片安靜，半個人影也望不見。楊柔努力張開嘴喚得幾聲自己的貼身宮女，沒有任何的回應，又止不住劇烈咳嗽了起來。艱難止住咳嗽，嗓子幹渴得厲害，便想要喝水。
偏頭望見床榻旁的小幾上有水壺和茶杯，楊柔動了些心思。
無奈拖著個病體殘軀，連這樣簡單的事都做不好。
費勁將茶壺抓起來的同一刻，她身子一歪，直接從床榻上摔了下去。
茶壺砸在地上，滾燙茶水傾倒而出。
除去拿一雙眼睛看著近在咫尺的茶壺，楊柔卻做不了別的，她狼狽躺在腳踏上，歪著身子，大口大口的喘氣。偏偏在這個時候，房門“吱呀”的一聲，被人從外面打開了，光線從外面照進來落在她身上，楊柔唯獨覺得這陽光刺眼得厲害，不自覺瞇起眼睛。
她怔怔瞧著房門的方向。
有人擡腳走進來，華冠麗服、氣勢逼人，目光似如日光般直直落在她身上。
“還不快將楊采女扶起來！”
一聲呵斥闖入耳中，楊柔眼看著數名宮女齊齊上前，將她擡回床榻。
與此同時，她也曉得了來的人是誰。
楊柔想起前一日董靜瑤悄悄同她說過的話，不由閉上眼，生出流淚的沖動。
·
董靜瑤在春禧殿，提過楊柔病重，卻從未認真提過楊柔被苛待。她說楊柔和鄧愉關系不好，宋棠便以為是在楊柔治病的事情上，鄧愉不費心也不費力，至多再暗示底下的宮人，對楊柔少一些照顧。
當真見到人，見楊柔面黃肌瘦、瘦骨如柴，宋棠才曉得遠不止如此。
這何止是不讓人有機會好好治病？
可若要說都是鄧愉做的，又是尋不到切實的證據。
鄧愉大可以把責任往伺候楊柔的宮人身上一推，自己立馬撇個幹幹凈凈。
宋棠並不覺得生氣，更多的反而是好笑。不過也是，如果沒有董靜瑤求到她面前去的話，哪怕楊柔被她們這樣一點一點折磨致死，又有誰知道？又會有誰在乎？
一句“病死了”便能將一切揭過去。
死人又不會張嘴說話，屆時傳幾句臨死前病得吃不下飯、咽不下水，誰會去追究是真是假？
這倒確實是孟綺文會有的心腸。
孟綺文應當也不會曉得，此時此刻，自己究竟送了多大一個把柄到她手裏。
讓竹溪領著宮人照顧著楊柔，又命人去請太醫，宋棠從楊柔的房間退出來，到秋水軒的正廳去坐著等太醫幫楊柔看診。她有意冷下一張臉對著孟綺文和鄧愉，卻不說話，只這般安安靜靜坐著。
太醫很快被宮人請過來了。
以淑貴妃的名義到太醫院去請來的太醫，自是最好的。
直到此時，宋棠表情方似有所和緩，對太醫說：“好生幫楊采女瞧一瞧。”
那太醫躬身應是，背著藥箱跟在宮人身後去幫楊柔看診了。
診脈、開藥方、一系列要註意的事宜交待下去，太醫該做的事便做得差不多。宋棠不留人，交待過楊柔好轉之前隔兩日便來幫她看診一次，讓那太醫先行回去。
“太醫方才的話，孟昭儀同鄧嬪可曾聽明白？”
宋棠看向孟綺文和鄧愉，冷冷道，“楊采女住在秋水軒，鄧嬪本該與她互相照料，便是這般？”
“秋闌宮裏的事情多是孟昭儀負責管的。”
“管來管去，便是這般？”
“雖說孫寶林去了，死者為大，有些事不提為好，但孟昭儀也不該忘了才對。這秋闌宮，你若當真管不好，抑或者不想管，不如說得一聲，我好去陛下面前幫你提一提，讓陛下早些恩準你才是。”
孟綺文和鄧愉聽著宋棠一番訓斥皆默不作聲。
待宋棠說罷，孟綺文方出聲道：“請淑貴妃息怒，臣妾今後定然會多上心楊采女的身體。”
鄧愉跟著道：“臣妾也是。”
“臣妾往後會多多關心和照顧楊采女，讓她早日康覆。”
宋棠說：“之前我便說過，這些都是秋闌宮的事情，我也不願意多管。”
她像是沒了耐心，擺一擺手道，“罷了，你們自個處理。”
臨走也沒有去看楊柔。
宋棠直接離開秋水軒，從秋闌宮出來了。
她走之後，孟綺文平靜看一看鄧愉說：“跪下。”
鄧愉微訝：“這……孟昭儀……”
“跪下。”
孟綺文移開視線，背過身道，“楊采女落得這個樣子，你我皆有責任。”
“淑貴妃既已發話，難道還想輕輕揭過嗎？”
“我便罰你在這兒跪上一個時辰，望你知錯悔改，日後萬莫再犯。”
鄧愉也就聽明白了孟綺文的話。
不管怎麽樣，她們都至少得做個樣子給那一位淑貴妃一個交待，免得她再借這個事情去生事端。
於是，鄧愉在秋水軒的正廳裏跪了下來。
孟綺文掃一眼正廳情況，壓低聲音說：“待會兒我讓人多送些冰過來。”
有冰用，能涼快不少。鄧愉作為正四品的嬪，能領的到份例有限。對於怕熱的鄧愉而言，那些量是常常是不夠用的。孟綺文讓人送冰過來，雖然是個安撫的意思，但是她心裏受用，跪得也服氣些。
讓鄧愉跪著，孟綺文也很快回到瓊華殿。
她在心裏盤算過片刻，招來人吩咐：“去打聽一下，董美人這些日子是否去過春禧殿，或是和淑貴妃有過什麽接觸。”如果是董靜瑤把宋棠招來的……既然董靜瑤非要多管閑事，便要曉得多管閑事的代價，往後也別怪她不客氣。
·
宋棠從秋闌宮出來，本該回春禧殿。
但她沒有回去，而是在一刻鐘後出現在德政殿外。
裴昭聽說宋棠在殿外求見，想這會兒外邊恐怕日頭毒辣，便讓人進來了。卻是不曾料到，宋棠入得殿內，紅著一雙眼睛，可憐兮兮的一張臉，直接往他懷裏撲。
透著無限委屈的啜泣聲傳入耳中，裴昭不明所以卻只示意宮人退下。
他伸手輕拍宋棠後背低聲問道：“愛妃這是怎麽了？”
一句話換來宋棠哭得更委屈的回應。
裴昭不再追問，收起旁的心思，耐心哄起她。
待宋棠在他懷裏哭過一場，裴昭想著情緒應當是多少平覆了，這才伸手捧住宋棠的臉，讓她擡起頭來。趴在他身前的人，從眼睛紅紅的變成鼻子也紅紅的，殘留的淚水掛於眼睫，端得是惹人憐愛。
“好端端的，怎麽哭成這個樣子？”
裴昭一邊幫宋棠擦著淚一邊柔聲開口道。
宋棠任由他的動作，卻垂下眼，吸一吸鼻子說：“臣妾就是突然難過。”
裴昭問：“難過什麽？”宋棠卻又不說話了。
“為何難過？”
手指輕擡宋棠的下巴，裴昭定定看著她，“連朕也不能說嗎？”
宋棠偏一偏頭，脫離裴昭的鉗制，繼而伸出手臂抱住他，臉埋在他胸前，做出依賴的姿態道：“臣妾若說了，陛下不許笑話臣妾，否則臣妾下次再也不說了。”
明明哭成淚人還偏要討價還價的樣子令裴昭失笑。
他口中溫柔說道：“朕不笑話你便是。”
宋棠將臉又往裴昭胸前埋了埋，手臂收得更緊：“臣妾其實是從秋闌宮過來的。”裴昭應一聲，安靜聽她說下去，“臣妾在秋闌宮見到楊采女，說是病了，瘦得不成樣子……臣妾看到她的時候，真懷疑自己是瞧錯了，哪兒有人會是那樣呢？臉頰都凹下去了，整個人幹癟癟的。”
“燒幹了的木柴，陛下曉得麽？”
“臣妾瞧見她的時候，便是這種感覺，其實要說難過，不如說是害怕。”
她越說，手臂將裴昭纏得越緊。
裴昭清晰感受到她這種變化，摸一摸她的腦袋：“別怕。”
至於宋棠口中的楊采女，裴昭想不起來是誰，也沒有怎麽往心裏去。
宋棠猜到裴昭會這般，故而又壓低聲音，仿若心虛般說：“臣妾能不能再向陛下請個罪？”
裴昭好笑問：“如何又要請罪了？”
“因為……”
宋棠飛快仰頭看一眼裴昭，又繼續躲起來，小聲說道，“臣妾剛剛訓斥了孟昭儀和鄧嬪。”
“楊采女到底是秋闌宮住著的妃嬪，病成那個樣子，多少是孟昭儀疏忽，至於鄧嬪，乃是因為楊采女與她同住秋水軒，本該互相照顧……陛下會怪罪臣妾嗎？”
“為何怪罪你？”
裴昭笑，“愛妃不是做得很好嗎？”
聽宋棠說到這裏，裴昭也已經聽明白了，這哪裏是什麽難過、害怕，分明是告狀來了。為的不過是搶先一步，免得那些人到他面前搬弄是非，屆時責難她。
不過要說孟昭儀和鄧嬪有責任也是沒有錯的。
裴昭輕撫宋棠的發絲，給她吃下一顆定心丸：“這事你沒錯，愛妃別怕。”
“好。”
宋棠重新擡頭，破涕為笑，“果然陛下對臣妾最好了。”
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病愈之後，她生活如常, 不過接連打發走了幾個芙蓉閣的宮人。
沈清漪這場病在宋棠眼裏本就來得蹊蹺。
再見她打發宮人的舉動，原先心裏那些推斷自又確信兩分。
哪怕不喜歡沈清漪，宋棠也承認，沈清漪從來都不是會苛待宮人的性子。
若是尋常犯錯，她通常罰一罰便會留下繼續用了。
畢竟這樣被打發出去的宮人, 難免給人不堪用的印象。
即使到了別處, 亦很難謀得什麽好差事。
沈清漪既已這麽做, 無疑是這幾個宮人有讓沈清漪無法承受的問題。
比如，她懷疑對方聽命於旁人。
這般舉動, 再結合冷宮的事情便能說得通了。
只是單純像這樣從芙蓉閣打發走，宋棠可不認為是什麽好手段。
好在她不過是想多看一看沈清漪的熱鬧，自然沒有精力替這個人操閑心, 更不在乎沈清漪這麽做會不會授人以柄。熱鬧嘛, 總得先鬧一鬧才行, 否則有何看頭？
宋棠心態平和, 悠閑等著宮中再起波瀾。
只是比波瀾來得更早一些的, 是董靜瑤專程到春禧殿來求見她。
雖然宋棠對董靜瑤這個人無什麽惡感，並且曉得她對自己是友善的，但平日裏她們確實不走動。董靜瑤自己無心妃嬪之爭, 她也不會隨便將人拖下水。正因如此，董靜瑤特來求見她, 想必有要事。
宋棠吩咐宮人把董靜瑤請到裏間。
她懶懶倚在美人榻上，吞下宮女新剝的葡萄，望向行禮請安的董靜瑤, 笑道：“稀客吶。”
“起來吧。”
免去董靜瑤的禮，宋棠只讓宮人賜座看茶，也不問她是為什麽而來。
董靜瑤福一福身謝過恩典，在玫瑰椅上坐下來後，卻不兜圈子，而是主動道：“淑貴妃，臣妾今日求見，是想求淑貴妃救人一命。”擡眼對上宋棠遞來的幾分冷淡的視線，董靜瑤當即又離了座，福身道，“望淑貴妃先聽臣妾解釋。”
宋棠聽言，面容不改，示意身邊圍著她捶肩捏腿、打扇餵食的宮人退下。
待無關的人都退下，她才問：“董美人想救誰？”
董靜瑤垂著頭回答：“是秋闌宮的楊采女。”
從八品的采女，住在秋闌宮，姓楊……宋棠隱約記得是有這麽個人。
然而，從八品的份位實在太低了些，想是從未被裴昭臨幸過，也不曾有其他晉封，這樣的人在宮裏是很容易被遺忘的。不過，以董靜瑤所言，這位楊采女是秋闌宮的妃嬪，宋棠來了點兒興趣。
宋棠淡淡問：“楊采女怎麽了？”
“楊采女病重，一場病拖得一月有餘，情況嚴重。”董靜瑤說，“臣妾昨日去瞧過她，已是被折騰得不成樣子，若依舊得不到治療，只怕是熬不了多久了……”
一個低份位的妃嬪，在宮裏的日子難過是可以預見的。
又何止是宮人踩高捧低呢？
“也請過太醫。”
停頓過幾息時間，董靜瑤說，“只開的藥方吃了許久仍不見好轉。”
“實在是沒有法子……”
“才敢求到淑貴妃面前，讓淑貴妃幫忙的。”
宋棠聽董靜瑤這麽解釋過便明白到底是怎麽一回事了。楊采女是宮妃，請太醫不至於請不到，可請來的是什麽能力的太醫又是另一回事。開的藥方有用無用且不提，藥材是好的還是次的也要另說。
有這些因由在，即便原本治得好的病也能被拖成不治之癥。
說不得治得好反而稀奇了。
“她是秋闌宮的人，不是有個孟昭儀在麽？”
宋棠並沒有急著答應董靜瑤，而是問，“孟昭儀難不成還請不到個太醫？”
孟綺文當然是可以請到的。
雖然不算得寵，但有昭儀之位傍身，她的待遇從來都沒有差過。
董靜瑤似乎預料到宋棠定然會問這個問題，臉上沒有任何的詫異與不安，而是輕輕嘆氣，說：“楊采女住在鄧嬪的秋水軒，鄧嬪向來事事皆要求高，楊采女有過幾次沒有做好鄧嬪吩咐的事情，便是……她偏生是個不知變通的性子，現下想挽回和鄧嬪的關系也是無法。”
一番話說得隱晦，宋棠卻聽明白了。
直白一些，是楊采女因份位太低只能和鄧嬪住在一處，而平日裏鄧嬪也會使喚她。可惜鄧嬪不是什麽好相與的性子，看楊采女不順眼且喜歡有事沒事尋楊采女的麻煩。楊采女對鄧嬪心有芥蒂，不願意伏低做小、卑微討好，如是這般，兩個人的關系怎麽可能好？
孟綺文曉得鄧愉對楊采女是這樣的態度，也不會為了楊采女和鄧愉鬧不快。
一個是嬪一個是采女，要怎麽選，豈不一目了然？
“我是沒什麽。”
宋棠看著董靜瑤笑一笑，“但不說楊采女能不能被治好，即便被治好了，你想過之後嗎？”
她做這件事，孟綺文和鄧愉面上能把她怎麽樣呢？
再不高興也唯有悉數咽在心裏。
如果楊采女最終被治好了，她白得一份人情。
治不好，也談不上有損失。
可是董靜瑤和不過是采女的楊柔，在她們眼裏無疑都是軟柿子。
誰都知道軟柿子好捏。
董靜瑤會來開口，宋棠相信她是深思熟慮過的。故而她問出這樣一個問題，更多的是向董靜瑤重新確認。確認董靜瑤真的想好了，也做好承受所有因為出手幫助楊采女而可能帶來的一切後果。
“臣妾，不在乎。”
董靜瑤徐徐說出這麽幾個字，看著宋棠一笑，“總比見死不救來得好。”
宋棠不置可否，點點頭：“好。”
沈吟中她對董靜瑤說，“我親自去一趟秋闌宮，你便不必作陪了。”
董靜瑤是想陪宋棠一起過去的，聞言忙道：“淑貴妃……”
宋棠截斷她的話：“你可以不聽我的，但同樣我也會不樂意多管這閑事。”
董靜瑤默一默，唯有道：“臣妾聽憑淑貴妃的吩咐。”
“行，你回吧。”宋棠吩咐竹溪幫她送一送客，董靜瑤也識趣告退。
待到竹溪送董靜瑤回來，宋棠又說：“備轎，我要去秋闌宮。”
竹溪不知她們商談過什麽事情，懵懂問道：“娘娘是過去找孟昭儀嗎？”
宋棠卻沒有否認。
她輕勾嘴角，像要去做有趣的事情一般：“算是吧。”
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宋棠的轎輦到得秋闌宮的地界時，便有小宮人去向孟綺文稟報消息。淑貴妃駕到，她這個昭儀是必然要前去迎接的，是以孟綺文整理好儀容，提前候在正殿外。
“落——”
大力太監擡著轎輦在瓊華殿外穩穩停下。
宋棠扶著竹溪的手，表情平靜從轎輦上下來。
孟綺文上前幾步，福身行禮：“臣妾見過淑貴妃，給淑貴妃請安。”
宋棠擡手免了她的禮，往殿內走去。
孟綺文跟在宋棠身後笑問：“不知今日是什麽風竟然把淑貴妃刮來了？”
無論她心裏是何種想法，都無法改變現下宋棠是淑貴妃、她是昭儀的事實，該守的規矩要守，該放下的身段要放。何況，在她看來，宋棠行事沒有章法，常常想一出是一出叫人琢磨不透。她也不想在宋棠正春風得意的時候開罪這個人，沒得白找罪受。
“也沒什麽。”
宋棠走到殿中上首處徑自坐下，看一眼孟綺文說，“來找一個人。”
孟綺文頓時警醒，知道宋棠來的這一趟沒有好事。
但她只能說：“不知淑貴妃想要找什麽人？”
說話之間，宮女奉上茶水。
宋棠手指點一點案幾，示意將茶盞擱下，不緊不慢開口道：“楊采女。”
多少生疏的稱呼令孟綺文微楞之下才反應過來是指誰。
她問：“不知淑貴妃找楊采女是有何要事？”
“若沒有要事便不能找了嗎？”宋棠欣賞著自己昨日新染的蔻丹，也不看孟綺文，輕笑一聲，語氣卻是輕蔑，“還是說，我找楊采女有什麽事，須得向你孟昭儀說明才行？否則我便見不到人了？”
“臣妾不敢。”
孟綺文連忙矮身請罪道，“臣妾絕無此意。”
宋棠輕瞥她一眼，唇齒微張，似笑非笑說得一句：“那就好。”
孟綺文又說：“臣妾這便派人去請楊采女。”
楊柔生病且病重的事，孟綺文是知情的。
然而這會兒，宋棠提出要見楊柔，她必須做出一次選擇：是表明自己知情抑或假裝不知情。
如果知情，卻沒有對楊柔生病一事上心，宋棠可以做文章。
反之，不知情便算疏忽，也是一樣。
她不得不揣測著宋棠的心思，為自己做出一個盡可能有利於自己的選擇。
哪怕選了之後多半依然逃不了“遷怒”。
到得這個時候，孟綺文也看得十分的明白了。
宋棠哪裏會是真的要找什麽楊采女呢？無非是從何處曉得楊采女病重，故意來秋闌宮找茬。
識時務者為俊傑。
今天這場虧，她只能吃下，但那個透露消息給宋棠的人……
孟綺文心思轉動間讓自己的大宮女去一趟秋水軒。
之後，她陪在殿內，和宋棠一起慢慢等。
不想被抓到其他的把柄，孟綺文自然不會怠慢了宋棠。她的大宮女也是個機靈的，去得快，回來得也快，只是臥病在床的楊柔不可能出現，和孟綺文的大宮女一道出現的是住在秋水軒的鄧嬪鄧愉。
“見過淑貴妃，給淑貴妃請安。”
“見過孟昭儀。”
鄧愉快步走進殿內，一面與宋棠和孟綺文行禮一面和孟綺文交換了個眼色。
宋棠卻不免她的禮而是問：“我找楊采女，你來做什麽？”
這話聽來對鄧愉是頗為嫌棄的。
鄧愉面上一僵，卻仍是賠著笑臉說：“回淑貴妃的話，楊采女生病在床，恐不能來見淑貴妃。”
“生病了？”
宋棠挑眉問，“生的什麽病？”
鄧愉道：“聽說是個怪病，病得許久，一直不曾好。淑貴妃若是想要見楊采女，或是等她病愈之後再召見她，免得她不小心過了病氣給您，也是她的罪過。淑貴妃是千金之軀，同她總歸不一樣。”
話裏話外將宋棠高高的捧起來了。
這也正是她過去現在對這個鄧愉始終看不上眼的原因。
像鄧愉這樣的人，她若踩你，是因為瞧不上你，可即便是誇你，也一樣帶有目的。卻並非宋棠指望這些人能捧出什麽真心，只是對於鄧愉這種虛情假意得格外突出的吹捧，實在感到不適罷了。
“無妨，我至多去看上一眼。”
宋棠站起身，微微而笑，“單隔著屏風說得幾句話，想來是沒問題的。”
她執意要去秋水軒看望楊柔，孟綺文和鄧愉不敢橫加阻攔。
她們只能跟在宋棠身後，隨她一道過去。
……
楊柔渾身無力躺在床榻上，昏昏沈沈中，感覺有人似乎在幫她換衣裳。她想要醒來卻是不能，待艱難睜開眼，只覺房中一片安靜，半個人影也望不見。楊柔努力張開嘴喚得幾聲自己的貼身宮女，沒有任何的回應，又止不住劇烈咳嗽了起來。艱難止住咳嗽，嗓子幹渴得厲害，便想要喝水。
偏頭望見床榻旁的小幾上有水壺和茶杯，楊柔動了些心思。
無奈拖著個病體殘軀，連這樣簡單的事都做不好。
費勁將茶壺抓起來的同一刻，她身子一歪，直接從床榻上摔了下去。
茶壺砸在地上，滾燙茶水傾倒而出。
除去拿一雙眼睛看著近在咫尺的茶壺，楊柔卻做不了別的，她狼狽躺在腳踏上，歪著身子，大口大口的喘氣。偏偏在這個時候，房門“吱呀”的一聲，被人從外面打開了，光線從外面照進來落在她身上，楊柔唯獨覺得這陽光刺眼得厲害，不自覺瞇起眼睛。
她怔怔瞧著房門的方向。
有人擡腳走進來，華冠麗服、氣勢逼人，目光似如日光般直直落在她身上。
“還不快將楊采女扶起來！”
一聲呵斥闖入耳中，楊柔眼看著數名宮女齊齊上前，將她擡回床榻。
與此同時，她也曉得了來的人是誰。
楊柔想起前一日董靜瑤悄悄同她說過的話，不由閉上眼，生出流淚的沖動。
·
董靜瑤在春禧殿，提過楊柔病重，卻從未認真提過楊柔被苛待。她說楊柔和鄧愉關系不好，宋棠便以為是在楊柔治病的事情上，鄧愉不費心也不費力，至多再暗示底下的宮人，對楊柔少一些照顧。
當真見到人，見楊柔面黃肌瘦、瘦骨如柴，宋棠才曉得遠不止如此。
這何止是不讓人有機會好好治病？
可若要說都是鄧愉做的，又是尋不到切實的證據。
鄧愉大可以把責任往伺候楊柔的宮人身上一推，自己立馬撇個幹幹凈凈。
宋棠並不覺得生氣，更多的反而是好笑。不過也是，如果沒有董靜瑤求到她面前去的話，哪怕楊柔被她們這樣一點一點折磨致死，又有誰知道？又會有誰在乎？
一句“病死了”便能將一切揭過去。
死人又不會張嘴說話，屆時傳幾句臨死前病得吃不下飯、咽不下水，誰會去追究是真是假？
這倒確實是孟綺文會有的心腸。
孟綺文應當也不會曉得，此時此刻，自己究竟送了多大一個把柄到她手裏。
讓竹溪領著宮人照顧著楊柔，又命人去請太醫，宋棠從楊柔的房間退出來，到秋水軒的正廳去坐著等太醫幫楊柔看診。她有意冷下一張臉對著孟綺文和鄧愉，卻不說話，只這般安安靜靜坐著。
太醫很快被宮人請過來了。
以淑貴妃的名義到太醫院去請來的太醫，自是最好的。
直到此時，宋棠表情方似有所和緩，對太醫說：“好生幫楊采女瞧一瞧。”
那太醫躬身應是，背著藥箱跟在宮人身後去幫楊柔看診了。
診脈、開藥方、一系列要註意的事宜交待下去，太醫該做的事便做得差不多。宋棠不留人，交待過楊柔好轉之前隔兩日便來幫她看診一次，讓那太醫先行回去。
“太醫方才的話，孟昭儀同鄧嬪可曾聽明白？”
宋棠看向孟綺文和鄧愉，冷冷道，“楊采女住在秋水軒，鄧嬪本該與她互相照料，便是這般？”
“秋闌宮裏的事情多是孟昭儀負責管的。”
“管來管去，便是這般？”
“雖說孫寶林去了，死者為大，有些事不提為好，但孟昭儀也不該忘了才對。這秋闌宮，你若當真管不好，抑或者不想管，不如說得一聲，我好去陛下面前幫你提一提，讓陛下早些恩準你才是。”
孟綺文和鄧愉聽著宋棠一番訓斥皆默不作聲。
待宋棠說罷，孟綺文方出聲道：“請淑貴妃息怒，臣妾今後定然會多上心楊采女的身體。”
鄧愉跟著道：“臣妾也是。”
“臣妾往後會多多關心和照顧楊采女，讓她早日康覆。”
宋棠說：“之前我便說過，這些都是秋闌宮的事情，我也不願意多管。”
她像是沒了耐心，擺一擺手道，“罷了，你們自個處理。”
臨走也沒有去看楊柔。
宋棠直接離開秋水軒，從秋闌宮出來了。
她走之後，孟綺文平靜看一看鄧愉說：“跪下。”
鄧愉微訝：“這……孟昭儀……”
“跪下。”
孟綺文移開視線，背過身道，“楊采女落得這個樣子，你我皆有責任。”
“淑貴妃既已發話，難道還想輕輕揭過嗎？”
“我便罰你在這兒跪上一個時辰，望你知錯悔改，日後萬莫再犯。”
鄧愉也就聽明白了孟綺文的話。
不管怎麽樣，她們都至少得做個樣子給那一位淑貴妃一個交待，免得她再借這個事情去生事端。
於是，鄧愉在秋水軒的正廳裏跪了下來。
孟綺文掃一眼正廳情況，壓低聲音說：“待會兒我讓人多送些冰過來。”
有冰用，能涼快不少。鄧愉作為正四品的嬪，能領的到份例有限。對於怕熱的鄧愉而言，那些量是常常是不夠用的。孟綺文讓人送冰過來，雖然是個安撫的意思，但是她心裏受用，跪得也服氣些。
讓鄧愉跪著，孟綺文也很快回到瓊華殿。
她在心裏盤算過片刻，招來人吩咐：“去打聽一下，董美人這些日子是否去過春禧殿，或是和淑貴妃有過什麽接觸。”如果是董靜瑤把宋棠招來的……既然董靜瑤非要多管閑事，便要曉得多管閑事的代價，往後也別怪她不客氣。
·
宋棠從秋闌宮出來，本該回春禧殿。
但她沒有回去，而是在一刻鐘後出現在德政殿外。
裴昭聽說宋棠在殿外求見，想這會兒外邊恐怕日頭毒辣，便讓人進來了。卻是不曾料到，宋棠入得殿內，紅著一雙眼睛，可憐兮兮的一張臉，直接往他懷裏撲。
透著無限委屈的啜泣聲傳入耳中，裴昭不明所以卻只示意宮人退下。
他伸手輕拍宋棠後背低聲問道：“愛妃這是怎麽了？”
一句話換來宋棠哭得更委屈的回應。
裴昭不再追問，收起旁的心思，耐心哄起她。
待宋棠在他懷裏哭過一場，裴昭想著情緒應當是多少平覆了，這才伸手捧住宋棠的臉，讓她擡起頭來。趴在他身前的人，從眼睛紅紅的變成鼻子也紅紅的，殘留的淚水掛於眼睫，端得是惹人憐愛。
“好端端的，怎麽哭成這個樣子？”
裴昭一邊幫宋棠擦著淚一邊柔聲開口道。
宋棠任由他的動作，卻垂下眼，吸一吸鼻子說：“臣妾就是突然難過。”
裴昭問：“難過什麽？”宋棠卻又不說話了。
“為何難過？”
手指輕擡宋棠的下巴，裴昭定定看著她，“連朕也不能說嗎？”
宋棠偏一偏頭，脫離裴昭的鉗制，繼而伸出手臂抱住他，臉埋在他胸前，做出依賴的姿態道：“臣妾若說了，陛下不許笑話臣妾，否則臣妾下次再也不說了。”
明明哭成淚人還偏要討價還價的樣子令裴昭失笑。
他口中溫柔說道：“朕不笑話你便是。”
宋棠將臉又往裴昭胸前埋了埋，手臂收得更緊：“臣妾其實是從秋闌宮過來的。”裴昭應一聲，安靜聽她說下去，“臣妾在秋闌宮見到楊采女，說是病了，瘦得不成樣子……臣妾看到她的時候，真懷疑自己是瞧錯了，哪兒有人會是那樣呢？臉頰都凹下去了，整個人幹癟癟的。”
“燒幹了的木柴，陛下曉得麽？”
“臣妾瞧見她的時候，便是這種感覺，其實要說難過，不如說是害怕。”
她越說，手臂將裴昭纏得越緊。
裴昭清晰感受到她這種變化，摸一摸她的腦袋：“別怕。”
至於宋棠口中的楊采女，裴昭想不起來是誰，也沒有怎麽往心裏去。
宋棠猜到裴昭會這般，故而又壓低聲音，仿若心虛般說：“臣妾能不能再向陛下請個罪？”
裴昭好笑問：“如何又要請罪了？”
“因為……”
宋棠飛快仰頭看一眼裴昭，又繼續躲起來，小聲說道，“臣妾剛剛訓斥了孟昭儀和鄧嬪。”
“楊采女到底是秋闌宮住著的妃嬪，病成那個樣子，多少是孟昭儀疏忽，至於鄧嬪，乃是因為楊采女與她同住秋水軒，本該互相照顧……陛下會怪罪臣妾嗎？”
“為何怪罪你？”
裴昭笑，“愛妃不是做得很好嗎？”
聽宋棠說到這裏，裴昭也已經聽明白了，這哪裏是什麽難過、害怕，分明是告狀來了。為的不過是搶先一步，免得那些人到他面前搬弄是非，屆時責難她。
不過要說孟昭儀和鄧嬪有責任也是沒有錯的。
裴昭輕撫宋棠的發絲，給她吃下一顆定心丸：“這事你沒錯，愛妃別怕。”
“好。”
宋棠重新擡頭，破涕為笑，“果然陛下對臣妾最好了。”
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