看著屋裏明晃晃出現好多個人影，每個人的手裏好像都拿著什麽東西，不用想也知道是棍子之類的。

沒想到這種公然入室強搶的事情會發生在她身上，姜晚七反應極快地捂住嘴巴，不發出一點聲音，眼睛一眨不眨地盯著那群人，悄悄地退了出去，跑到對面的巷口裏，借著夜幕隱藏自己，提到嗓子眼的心才稍稍落了下來，放開手深呼吸幾下，疏散自己的慌亂和緊張。

那群人見屋裏沒有人，才走了出來，其中一人問旁邊一個腮邊有刀疤的人：“老大，這可咋辦，二少爺說了抓不到人就不能回去，會不會是那娘們提前收到了消息跑了？”

那被叫做老大的刀疤男人抓不到人本就煩躁得很，一聽這話直接臉一橫，怒沖沖地瞪著他，一巴掌拍他後腦勺，“說話過過腦子，來之前二少爺只跟我一個人說過，之後我就帶你們來了，難不成半路有人跑來通風報信還能不被我發現？還是說你在質疑我？啊？！”

被扇後腦勺的手下知道自己說錯話，撞槍口上了，連忙點頭哈腰地認錯，“我錯了老大！我沒有懷疑你，我再也不敢這麽說了！”

聽對方認錯，刀疤這才消了點氣，啐了一口，說：“你們在門裏守著，別被發現，一旦有人回來立刻抓住，聽到沒？！”

“是老大。”

刀疤說完就關上門進了院子。

姜晚七在巷口裏聽清楚了他們的談話，基本上了解了這群人是來抓她的，而且必須得抓到人才能回去交差，結合這段時間發生的種種，她很難猜不出來他們說的二少爺就是那個陷害劉新戎的知府的兒子。

雖然她不知道他派人來抓自己的目的具體是什麽，但總歸不是什麽好結果，說不定就是記上次那兩巴掌的仇，想要報覆回來。

一想到這，姜晚七是有些自責的，就算再生氣，當時也不該這麽沖動，只是沒想到他會記仇記得這麽深，直接把阿戎關押不說，還明目張膽地給他扣這麽大頂帽子，完了還不忘找她麻煩。

看來今晚是不能回去了，她還記得周大娘餃子店的路線，不如這幾天先在那避避風頭。

天色已晚，路上幾乎沒有多少行人，所有店鋪也都關閉了，所幸周大娘的餃子店還亮著燈。

姜晚七小心翼翼地張望著，上去敲了敲門，趴在門縫處喊，“大娘，在嗎？”

不輕不重敲了幾下，裏面很快有了回應：“小姜？”

“是我，大娘。”

周大娘解開圍裙，擦了擦沾水的手，撣掉袖子上的面粉，打開門看到姜晚七站在門口，連忙把人拉了進來：“怎麽了？這三更半夜的找大娘有事？難道是小劉……”

“不是的，是我。”姜晚七轉身望了望門外，沒有人過來，快速地關上了門，“陷害阿戎的那個人又找人來抓我了，幸虧我今晚出去了一趟，不然現在可能就被抓走了。”

“竟還有這事？！他們禍害小劉不夠，居然連你也不放過，那你之後打算咋辦啊？這事拖久了，對小劉肯定百害無一利。”

“大娘，我想好了，今晚……或這幾晚我想先在你這避避風頭，只要不回去，隨便給我個地兒睡著就行，明天我就去衙門擊鼓鳴冤，像我們這種沒有任何勢力可言的人，只有這一條路可走了，不管結果如何，總得想辦法爭取一下，把事情鬧大，群眾的情緒是最能影響到官府的判斷的，而我也實在不想坐以待斃。”

周大娘也跟著思考這種方法是否可行，想了想，也確實只有這麽一個法子了。

“行，你在這睡多久都行，首先得保證你自己的安全。”周大娘把她領到了一間屋子裏，床上躺著一個小女孩，沒睡著，聽到開門的動靜便坐了起來，“娘？”

“小語，你先下來。”周大娘朝小女孩招了招手，“今晚你晚七姐姐要在這睡，先去跟你哥擠一下昂？”

“好的娘，姐姐再見！”小女孩脆聲應道，隨即跑了出去。

夜深人靜，姜晚七躺在床上絲毫沒有困意，睜著眼看著漆黑的屋頂，回想著今天的一切，讓她久久不能回神，有喜有憂吧，總的來說喜大於憂，雖然差點被那兩個獄卒打，但至少見著人了，確定人沒事能讓她放不少心，其次就是他說自己想起來那段缺失的記憶了，雖說想不想得起來對他們來說都已經不重要，但她莫名覺得很高興，就是怕他多想，畢竟一個對你慣常冷漠的人突然轉了性子，加倍對你好，整日噓寒問暖的，是個人都會懷疑……

不過看劉新戎的態度，似乎並沒有覺得不妥，跟往常一樣願意跟她親近，是不是面對了太多次的漠視與厭煩，遇上突如其來的好就不知所措了，說到底還是源於長期被壓迫而產生的自卑感——姜晚七這樣自我感知豐富地想著，過了沒多會兒，反而覺得困了，很快便沈沈睡去。

第二天天還沒亮，她就起了個大早，今天還有一場硬仗要打，她不能懈怠，但是比周大娘起得還早，就被對方說有點太猴急了，說她醒了，衙門還沒醒呢。

姜晚七心想也是，便放慢了速度。

等她來到衙門時，正門已大開，衙役們都早已完成畫卯，在自己的崗位上守著了。

本來周大娘想陪著她來的，但店裏生意太忙，抽不開身，就跟她說等早上忙的這陣過去了，再過來。

姜晚七本也不想讓她跟著，此行太過危險，她自己都不一定能回的來，她說不能跟來就應下了。

姜晚七站在門前，迎著初升的太陽光線，輕輕皺眉看向門口巍然屹立的登聞鼓，深呼出一口熱氣，一鼓作氣走上前，抽出鼓槌，使盡全力，敲響了鼓聲。

鼓聲如雷，驚動了裏裏外外所有的衙役，登聞鼓一響，便開始層層申報，一直傳到縣令那裏。

不消多時，門口就出現一個穿著墨綠長袍，頭戴冠冕的人，看樣子就是這裏的縣令了。

他擡手抹了一把胡子，覷了一眼鼓旁的姜晚七，問：“門外擊鼓是為何人啊？”

姜晚七三兩步走到縣令面前，雙手交疊，鄭重嚴肅地跪在地上，“民女姜晚七，特來為家弟劉新戎伸冤，望縣令大人能還他一個公道。”

一聽到那個名字，縣令的動作頓了頓，神情瞬間變得認真起來，這次開始認真地打量起跪在地上的姜晚七，深深皺眉，悄悄轉身喊了身後一個衙役過來，小聲跟他不知道說了什麽，衙役得了命令不動聲色地退了出去。

縣令雙手背後，清了一下嗓子，話語中暗含警告：“那你可知擊鼓鳴冤升堂之前得先接受棍刑啊？”

姜晚七心裏噔了一下，她差點忘了還有這項，但為了劉新戎她豁出去了，不就被打個幾十下嗎？這點小傷她還是受得住的。

“民女知道。”

“那你可還願意繼續？”

姜晚七目不斜視，一字一頓道：“願意。”

“那好，升堂！”

縣令喊了一聲，轉身進了大堂。

姜晚七則由差役押解進去，隨之大門就被關上了，先前站在門口看熱鬧的路人沒了視野，紛紛散開了。

縣令坐在上首，拿起堂木重重拍了一下，杵著殺威棒，快速地敲打著地面，嘴裏喊著“威武”，尾音拉長，還真的頗有些威武氣勢。

隨之，印象中的長凳沒有出現，兩個差役出來時手裏拿的則是兩根白綾。

姜晚七存疑地看了一眼那兩條白綾，心中暗暗升起一股不好的預感。

“既然你決定擊鼓鳴冤了，那我們就按照規矩來，升堂之前須得接受三十棍刑，來人，綁上。”

“是。”

姜晚七慌了一下，擡起頭來，眼睜睜看著那兩個差役分別將兩條白綾綁在自己的雙手手腕上，疑道：“不是說接受棍刑嗎？這是……”

話音未落，縣令好似沒聽到她的質疑般，神色一凜，重重落下堂木，“開始行刑！”

不容抗拒般的命令，好似給人下了咒一般，姜晚七根本來不及開口，剩下的話全部堵在嗓子眼，第一棍如雷電半擊中她的肩胛骨，身體因為慣性猛地向前載去，結果又被白綾拉了回來，棍子落下的第一感受是鈍麻，就那一瞬，一旦過了就是折磨人的劇痛，這種疼痛還是連續的，偏偏躲不掉。

姜晚七疼得腦子發昏，感覺喉嚨湧上股陣陣的腥味兒，她想到之前在屠夫攤看到豬肉老板剁肉時顯現的狠勁兒，這棍刑與之相比較，恐怕有過之而無不及。

肩胛骨先遭了秧，緊接著是整個後背，然後是雙腿，真的是每一棍都沒浪費，直接打在要害上，疼得人想直接撞南墻了解自己。

但姜晚七不是一般人，在兩根白綾的拉扯下，她硬是挺了下來，即便已經在隨時昏迷的邊緣，額頭以及後背整個都濕透了，分不清是血還是汗，只感覺被汗水洇濕的皮膚連連刺痛，看來肯定是受了皮外傷了。

差役解開白綾後，姜晚七霎時如斷了線的風箏，整個趴倒在地上，臉色嘴唇蒼白一片，眼皮半耷著，眼看就要陷入昏迷，而她卻在最後一絲理智的驅使下，努力驅散腦中接踵而至的混沌。

縣令滿意地抹了一下胡子，宣道：“帶，證人！”

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