孟夏晝長夜短，傍晚時分，天邊仍一片光亮。自湖泊而過的清風透著絲絲涼意，沁人心脾，將沿街的吆喝叫賣聲都吹得不那麽浮躁。

藥肆裏。

虞錦抓著郎中開的藥方子左瞧右瞧，仔細問：“這若是制成藥囊放在身邊，時日一長可有副作用？”

未免再著風寒，沈溪特意給她備上了帷帽，此時小姑娘隔著層白紗，費力地看著那些她不熟知的藥名。

郎中撫須：“姑娘放心，定當無礙。”

虞錦笑了一下，便讓沈溪抓藥付賬，隨後又去了一旁的布匹店，仔細挑選布料的款式花色。如今已是孟夏，時興的料子早就換了款式，虞錦對此頗有研究，一眼便相中了一款既貌美又不易過時的料子。

她道：“這個如何，阿兄可會喜歡？”

見她一面摁著嗓子一面認真挑選料子的模樣，落雁感動得都要落淚了。

她忙道：“姑娘如此費心，王爺若是知曉，定很是歡喜。”

虞錦開心了。

正欲離開時，櫃臺處忽生喧嘩，引得店內眾人循聲望去。

只見一個丫鬟打扮的姑娘昂首挺胸，看著很厲害的樣子，她厲聲道：“我們姑娘看上了這緞子，路過此處，特意停留取之，你們開門做生意，豈有不賣的道理？”

掌櫃的訕訕：“阿桃姑娘，這緞子魏姑娘早先便付了定金，不是我不做唐姑娘的生意，實在是買賣講究先來後到，還望阿桃姑娘代在下向唐姑娘陪個不是，下回，下回再進這緞子，定先送去唐府！”

“趙掌櫃，緞子講究時興，下回？下回是何時？”丫鬟說著擡手摸了摸鬢邊的花兒，音調陡然一轉，嘆氣道：“我們姑娘倒是寬容，只是南祁王面前，總不好穿得過於寒磣，以免礙了王爺的眼，你說是不是？”

“南祁王”三個字，被咬得格外清晰。

聞言，一側挑緞子的兩個婦人道：

“我聽我家老爺說，近來南祁王是與唐大人走得略近些，這傳的……不是真的吧？”

“誰知道呢，都說啊——”婦人壓低聲音，“那唐姑娘也見過王爺，與之相談甚歡，唐大人這是沾了女兒的光。”

“你是說……”

“噓，可莫要亂傳。”

二人又嘀咕了些有的沒的。

虞錦眉尾一挑，這一聽便知是假的，沈卻那人跟誰能相談甚歡？只是沒曾想，馬車那一事二人連臉都沒見著，竟能傳出這些子虛烏有的事，怪不得落雁說話本子都寫了十幾版。

不過依今日看，少不得這些打著南祁王名號辦事的唐家人推波助瀾。

左右也是假的，虞錦不甚在意地撇了撇嘴，點了下手邊的緞子，道：“沈溪，付賬吧。”

主仆三人踏出店肆時，沈溪與落雁臉色皆是暗沈，若非怕給虞錦生事端，落雁定是要好好打打那什麽唐家丫鬟的臉，她們主子買匹布礙著王爺什麽事了？盡胡扯！

忽而一陣風吹來，虞錦壓著聲音低咳了兩聲，頓時將沈溪與落雁那憤懣不平的情緒拉扯了回來。

沈溪撫了撫虞錦的背脊，道：“姑娘，前頭望香居的枇杷蜜水有止咳的功效，您等等，奴婢去去就來。”

虞錦仰頭看了眼天色，時候尚早。

左右沈卻不在，她回去也沒有發揮的機會，此行又未乘轎，她走得小腿酸疼，正想歇息。虞錦美目流轉，在長街輕輕一掃，說：“我同你一道。”

沈溪點點頭：“也好。”

望香居乃原州有名的酒樓，其以清貴雅致聞名，頗受達官貴人的追捧，是以定是位於街市最繁華的地段。虞錦走得不急不緩，琢磨起了給沈卻縫制藥囊的事。

拉弓騎馬她不在行，但女紅之類的閨閣玩物虞二姑娘卻是頗為擅長。她本意在能讓沈卻時時佩戴貼身之物，如尋常男子腰間點綴用的荷包、香囊之類，可轉念一想，他從不佩戴此類俗物，只怕難達其效。

思來想去之下，虞錦想起落雁倒是三五不時給沈卻送安神湯藥，想來他許是有難眠少眠的毛病。

如此一來，沒什麽比安神藥囊更貼身了。

不過這圖紋樣式上需得費一番心思，也不知如意紋會不會俗氣了些……

虞錦絞著絹帕沈思，不多久便到了望香居。

許是為了彰顯其華麗富貴，望香居的臺階比一般酒樓還要高幾層。

虞錦提裙上前，正欲提步邁過門檻，忽地被人從身後一撞，她險險扶住門框，手中的藕粉絹帕飄了出去。

沈溪忙攙過她：“姑娘。”

虞錦蹙眉，扶了扶自己的帷帽，就聽一道熟悉的聲音跋扈道：“楞著作甚，還不讓開，小心蹭壞我家姑娘的衣裳。”

虞錦動作一怔，這聲音……是方才店裏那個丫鬟，唐嘉苑的丫鬟！

她下意識攏了攏帷帽垂下的頭簾，側目一看，恰隔著帷帽與身著鵝黃色襦裙的妙齡少女撞了一眼。

果然，唐嘉苑！

這一眼，虞錦的眼皮突突直跳。

稍許，唐嘉苑移開目光。

虞錦也緩緩松了口氣。

她不欲與唐嘉苑多做糾纏，忙側身避開，誰知落雁卻被激起了鬥志。

落雁定是認出了來人，她揚聲道：“這位姑娘，我們家姑娘在前，您在後，分明是您撞了人，怎的這般無禮？”

虞錦腦仁突地一跳，摁了摁虎口。

只見唐嘉苑回身，眉目間盡是清高的倨傲，她往前掃了一眼，吩咐丫鬟道：“把傷藥錢給這位姑娘。”

聞言，落雁瞪大了眼，這不是羞辱人嗎？

虞錦也忍不住嘴角抽搐，想必當初在靈州，唐嘉苑在她面前應當收斂得很是辛苦吧。

還是沈溪上前扯了扯落雁，她自上而下掃視了唐嘉苑一眼，穩聲道：“不必了。”

唐嘉苑臉色一變，不必就不必，這眼神是幾個意思？

“你——”

“姑娘。”丫鬟適時拉住她，低語道：“老爺還等著呢。”

唐嘉苑這才不情不願地退了一步，剜了她們那位不作聲的主子一眼。

虞錦受了這一眼，只將手伸進帽紗裏摁了摁嘴角，不愧是南祁王的侍女，那氣勢拿捏得準準的。

思及此，虞錦不免想遠了。

待她回了虞家，不如就照沈溪的模板訓幾個貼身侍女，如此倒是省心許多……

“王爺！”

落雁一聲低呼，打斷了虞錦的思緒。

她驀然一怔，順著落雁的目光仰頭看去，就見自二樓往下的紅木臺階上正站著個靛藍色身影，衣冠齊整、神色冷然，不是沈卻是誰？

虞錦腦袋嗡了一聲，他不是應當在軍營麽？

正這時，又見方才還頗為傲慢的唐嘉苑臉色一變，向前走了幾步至沈卻面前，對著他身後蓄須的中年男子道：“父親。”

又低低道：“王爺。”

那嗓音，柔得能擰出水來。

沈卻沒瞧唐嘉苑，而是隔著帷帽與虞錦遙遙相望。

虞錦僵住，一顆心提到了嗓子眼，只盼他此刻莫要喚她名字才好。

氣氛有一時的凝滯，唐百曄尬笑了兩聲，擺手示意唐嘉苑退到一旁，打破沈默道：“這位是……”

落雁揚眉吐氣一般，扶著虞錦的手臂向前幾步，說話時還瞥了唐嘉苑一眼，她福身道：“王爺，奴婢正陪三姑娘游街。”

三姑娘一出，唐百曄頓時了然，如今原州誰人不知南祁王還有幼妹。

而唐嘉苑卻是楞住，滿臉懊悔地垂下頭。

虞錦怕在唐嘉苑面前露了馬腳，是以不欲開口，她忙捏著帕子掩唇咳嗽：“咳，咳咳咳……”

一聲接著一聲。

半響，沈卻終於輕擰了下眉頭，道：“病了亂跑什麽。”

說罷，他又說：“還不去倒水。”

落雁連忙應是。

沈卻幾步下了臺階，骨節分明的手便要伸過來撥開她的帷帽，虞錦一怔，不及深想，便是一個揚手拍開，“啪”——

格外清脆響亮。

眾人驚愕，沈卻也難得頓住。

虞錦指尖僵了一下，另一只手攥了攥裙擺，思忖片刻，此局無解，先跑再說。

於是虞錦想也不想，轉身提著裙擺倉促離開。

“姑娘！”

“姑娘您慢些！”

沈溪不知所以，反應過來後趕忙追上前去。

這場面多少讓人有些一頭霧水。

但落雁卻自覺揣摩出了虞錦的心思，追上去的腳步陡然一頓，回頭張了張嘴，又張了張嘴，道：“王爺，姑娘大病初愈，忍著不適要給您縫制安神的藥囊，連制作藥囊的緞子都是精挑細選的。”

沈卻目光落在她懷裏那匹布上。

落雁又道：“您這幾日未回，姑娘日日詢問，又怕擾了您，還擔憂軍營吃食過糙，讓奴婢自明日起日日給您送湯。”

而王爺您呢。

想來古人雲，無風不起浪，亦是有幾分道理的，那話本子裏的故事，十分真說不上，但兩三分未必沒有。

落雁輕輕一嘆，虞姑娘盼兄長盼了這麽多時日，轉頭卻見兄長為別的女子忽略自己，難免傷了心。

且落雁以為王爺待虞姑娘終有不同，很是拿她當小主子伺候，眼下不由有些失望。

她恭敬道：“奴婢多言。”而後福身告退。

沈卻：“……”

長久的靜默後，唐嘉苑得父親示意，正欲出聲，卻見南祁王負手下樓，儀態端正地徑直走向門外。

元鈺清對著唐百曄和善地笑笑，追上前道：“王爺，唐家這——”

“你盯著。”

沈卻言簡意賅地下了命令，沒有過多的言語，也沒有過多的神情，那雙素來冷寂淩厲的眸子讓人看不出多餘的情緒。

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