[秀英]

皇上的後妃中，我第一個見的是淑妃娘娘。

後宮之中，有皇後一人，總領後宮，地位最高；其次是四妃，即貴妃、淑妃、德妃和賢妃和一人，稱為四夫人，屬正一品。

皇後敬華早已是名存實亡，她幽居東宮，深居簡出。淑妃娘娘住西宮，三宮六完全由她掌管。榮貴妃是與淑妃同年進宮的，住在東南“永祥宮”，由淑妃一手提攜，她有今日的地位，與淑妃密不可分，所以，她一直視淑妃為恩人，自然對她言聽計從。楊德妃住西北“永逸宮”，宋賢妃住東北“永樂宮”，她二人都是外表美麗，頭腦簡單，心智平庸之輩，在後宮之中，一無靠山，二無勢力，自然也是隨波逐流地向淑妃靠攏了。

“秀英叩見淑妃娘娘，娘娘萬福金安！”我跪地行禮。

“皇上已經封了你為長樂公主，向本宮請安，不必如此大禮。”淑妃淡淡地說。

我起身擡起頭，望著她。

這個女人的確是美艷如花，那炯炯的雙目神采飛揚，開闔之間透露著一般女子所沒有的精明與強悍，中年的她，眼角沒有一絲皺紋，身段也如少女般的窈窕。

“你在看什麽？”

“請恕秀英失儀，”我慌忙一低頭，“秀英在見到娘娘以前，是我多番揣測，只是，秀英沒有想到，而且太意外了，娘娘居然這麽年輕，這麽漂亮，秀英看得入迷了。”

“入迷？！”她的眉微微彎曲，笑意開始蕩漾在臉上。

“嗯，秀英在民間時，就常常聽說呢，有一種女子，不只會讓男子看得入迷。”

“是嗎？”她稍提高了些聲調，饒有興致地擡了擡眉毛。

“是啊，誰不知道，娘娘是三千寵愛在一生，後宮粉黛無顏色。”我認真地望著她。

我想，我眼裏的天真沒有矯揉做作之態，說來真心，聽不出半點阿諛奉迎之意，她眉間一寬，淺笑也深了幾分。

“你這小嘴真是會哄人。”她“呵呵”地笑出了聲。

說話間，一個太監抱著一大堆畫卷走了進來，“啟稟娘娘，這是這一屆秀女的畫像。”

“擱著吧。”淑妃收起了笑，不耐煩地道。

“原來，皇上選秀女，也是娘娘在操心呀。”我說。

如果不是橫生枝節的話，我的畫像也應該在這之列吧。

“可不是，”淑妃的婢女詩晴道：“這三宮六院裏大大小的小事，哪一樁不要咱們娘娘勞心的。”

淑妃輕掃了一下桌上的畫卷，微蹙眉頭，只是那麽微微一皺，我看在眼裏，其實，我很明白，有哪一個女人會希望自己的丈夫再娶呢，即使身為皇妃，也希望皇上對自己長情，深宮寂寞，有誰不希望自己永伴皇上左右，可以獨占皇恩。身為女子，卻要“大度”到為自己的夫君選老婆，這是不是後宮女子的悲哀呢。

“秀英，你拿過來我看看。”淑妃對我說。

“是！娘娘！”我隨意拿了幾幅畫像走到她面前，展開來。

畫中人年輕美麗、明眸皓齒、纖柔豐腴、亭亭玉立。

望著這畫像，淑妃再度閉了閉眼睛，後宮的鬥爭是無休無止的，今日位高權重，難保他日不會跌落谷底，這一跌，也可能會萬劫不覆，永不超生。你得勢之時，身邊的人會奉迎巴結，畢恭畢敬，惟命是從，一旦失勢，這些人會收起笑臉，退避三舍，隔岸觀火，甚至還會落井下石。

她保養得再好，她也是中年了，如何可以和這些妙齡少女鬥，即使今朝勝券在握，她總會有姿殘粉退的一天，不過，好在皇上已經花甲之年，他不會千秋萬歲的。

但是她只有一個女兒，沒有子嗣，這在她至高無上的權利背後無疑是一根軟肋，她無時無刻不在擔心，害怕自己苦心得到的權利會付諸流水，害怕某個嬪妃會懷上龍種，旦下皇子，會母憑子貴，平步青雲，淩駕自己之上，昔日，她也是憑著自己的聰明與美貌擊跨了敬華，成為後宮之主。

而且，宮裏還有些蜚短流長，說這些年，皇上沒有兒子，跟她有莫大的“關連”。雖然，皇上也有懷疑，但查無實據。

淑妃經營後宮多年，黨羽眾多，也難免樹大招風，樹敵無數。

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