[秀英]

支開了玲瓏，就聽爹帶著責備的語氣對娘說：

“夫人啊，你是不是這些年的太平日子，過得糊塗了，你忘了，咱們家是什麽身份了？”

我不解地問道：

“爹，這到底是怎麽一回事？”

爹望了一眼娘，輕輕嘆了一口氣，娘的眼睛一紅，竟簌簌落下淚來。

“娘……”

“英兒，你就別問了。”娘說。“爹娘瞞著你，是為你好。”

“阿鳳，英兒不小了，她遲早也會知道。”爹說著，捋了捋胡須，神色漸漸地凝重起來。

爹從不直呼娘的名字，人前，只稱娘“夫人”，就是做女兒的我，也是第一次聽見爹稱娘“阿鳳”。

“英兒，爹的本名叫王世宏，二十年前，入贅柳城金家，當時的柳城，儼然是另一個京城，富庶繁華，而金家更是富可敵國，你娘本名叫金鳳，是金家三小姐，是當朝丞相金烈的掌上明珠。”

“我爹是當朝功臣，”娘接著說，“助當今皇上打下半壁江山，位高權重，皇上怕他功高蓋主，設下圈套，定了我爹謀朝篡位的罪名，並對我爹下了狙殺令，我爹洞悉先機，連夜逃回柳城。”

天哪，這麽說，我不是反賊金烈之後？！

“英兒，你應該聽說十八年前的柳城一戰吧。”爹繼續說，“那一戰，你外公是元帥，舅父金平是主將，你爹我是先鋒，那一戰，系著我金家的生死存亡，本來，我們占著地利的優勢，已占上風，可太子貪功，夜襲我軍軍營，大敵當前，好大喜功正是犯了軍家大忌，太子被你舅父所擒，將他高掛城樓，太子乃是大皇子親弟，料想他會顧念兄弟之情，你外公便以太子性命，要挾大皇子退兵，沒想到，大皇子年紀輕輕，竟有壯士斷腕的決心，拔箭開弓，一箭直射進你外公胸膛，你外公當場中箭身亡，以致我金家最後功敗垂成。你舅父一怒之下，殺了太子。破城之時，你舅父殺了一男一女，放火燒了金府，好讓大皇子誤以為那對男女面目全非的屍體是我與你娘……”

“我與你爹就趁亂逃出了柳城，躲在附近鄉間一個名為‘桃花村’的村子，不久，出了皇榜，你舅父因行刺大皇子不成，被就地處決，傷心之餘，我一病不起。”娘輕輕地拭了拭眼角。

“就在那時，大夫診斷出你娘懷了你，而我堂堂大男人，實在不知如何是好，幸好，當時有名叫慧娘的村婦，好心收留了我與你娘，更對你娘照顧有加，慧娘有一三歲大的兒子名為海兒，生得懂事乖巧，慧娘夫君進京趕考，四年未歸，海兒更是沒見過父親的面。想著自己是性命也是朝不保夕，想著你娘腹中的你，一出世，也許就要與你爹娘亡命天涯，有些感慨，就決心與你娘在村裏暫時住下。可是，追兵也在這時趕了來，原來，是你舅父伏誅之後，皇上下令全力追緝金氏餘黨，因為我曾經參與過堅守柳城的戰事，難免會有人認得我，於是，只有求慧娘幫我，我跟慧娘說，我與你娘是江湖中人，因遭仇家追殺，才匿跡‘桃花村’，仇家是官府中人，落在他手必會公報私仇，身首異處，要她出手相救。慧娘起先很是為難，我們與慧娘相處多日，發現她氣虛體弱，加上她夫君音訊渺茫，她一直擔心自己命不久矣，海兒無人照顧，我向她許諾，會替她照顧海兒，對他視若己出，她一臉猶豫，我取出我隨身帶的一塊玉佩，掰開兩半，將其中一半給了她，說，‘如若，我夫人生的是男孩，便是海兒兄弟，如若，我夫人生的是女孩，便是海兒娘子，以此半塊玉佩為憑，永不反悔。’”

“爹，”我忍不住叫道，“你怎麽將女兒的終生，如此輕率地就許給了他呀！”

“事出突然，你爹也是不想的。”娘道：“那‘桃花村’空曠之地，無處藏身，我又懷著你，極是不便，若不是向慧娘許了你的終生，只怕是慧娘不一定肯幫我們，我們一家三口是難逃出升天。”

爹道：“慧娘將那半塊玉佩掛在海兒胸前，帶著我夫妻二人繞著極是隱蔽的山間小路出了‘桃花村’，並將海兒托付與我們，要我夫妻代為尋找海兒父親，因為當時慧娘為了引開追兵，未來得及說其夫君姓名便急急而去。”

“這麽說，那海兒一直跟著你們？”我問。

“還說呢，海兒固執得緊，我們剛擺脫了追兵他就嚷嚷著要他娘，我和你娘真是拿他沒辦法，第二天他居然趁我與你娘不備，偷偷地溜走了。”爹不以為意地說。

“可是，你說他只是三歲而已。”我說。從爹的神情裏，沒有絲毫的擔心。

“我並不是真心想要帶著海兒，一時情急，將你許他為妻，只是想要利用他娘助我們脫難，”爹微微擡了擡眉，“是他自己走失，與人無尤。”

“但是，不管怎樣，女兒就這樣糊裏糊塗地套上了婚約，當不了秀女了，我不依呀……”我撒賴道。

“唉。”爹嘆了一口氣。“爹是知府，如若讓有婚約的女兒甄選秀女，罪加一等呀，更何況，我們與當今皇上是有夙仇，這秀女，不做也罷。”

“爹，那半塊玉佩呢。”我問，有個念頭在我心裏飛快地閃過。

“英兒，你要那半塊玉佩，何用？”娘說著，從袖裏掏出來遞給我。

我將那半塊玉佩握在手裏，微微一笑。

“爹，女兒還有一事不明，”我說，“既然我們是金家之後，那我們一家都是朝廷欽犯，那與當今皇上是有不共戴天之仇，何以爹不避之為上，還要在朝為官？”

“英兒，你這就不懂了，”爹的臉上滿是得意之色，“最危險之處，乃是最安全之地，雖然，你舅父為你爹娘掩人耳目，但當今皇上是極精明之人，這些年，他依然遍尋金家族人，可是，他怎麽會想到，我王世宏就在他的眼皮底下，在他的朝廷為官，食的是他的俸祿。”

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