在你少時有沒有這樣一位素交，人群中一眼瞧不出，容貌不奪目，才能不出挑，你總以為她處處落在人後，總是可惜的。

我有。

我生於簪纓世族，實在前途無量。七八歲與許凈結識，說來我有很多好友，她卻唯獨我一個素交。閨閣裏的情誼是深厚的，喜歡一處想象將來，我曉得她家裏業已給她訂親，卻料想不得自己的未來。直到那日母親提起入宮，人生的歸宿千萬種，我曾也不想將一輩子輸在一眼望不到邊的宮墻中去。然而我是不能落於人後的，身為陳家的嫡長女，我理應為家族獻出全部，婚事亦然。

十一歲許凈突遭變故，家中一向如母的婆婆逝去，她性情漸變，即使同我一處亦是懨懨的，不大像以前了。我在京城貴女中人緣頗好，她卻足不出戶，倘或真正論起情分，約莫她並非最深厚的那個。

我這一生的綺夢始於入宮，終於遣送回本家。我從不奢望能似房昭容那般盛寵，亦懂得帝王薄情，實不能托付真心。家裏最是心疼我，想我做了籠中雀後便會拘束性情，因此將我送回祖母家裏。那一年半日子快活，忘卻規約體統，人像是無拘無束的鳥兒，縱情於遼闊的蒼穹。我雖瞧著事事不留心，但實則要緊事心中有盤算。

因采選的束縛，家境優渥的反倒不能與我一道，我唯一熟稔的便是許凈。在我印象中她萬事落於中等，總不會越過我去。可卻沒想到她課績那麽不入眼，想必連入選都難。可實際她應該並非如此，我曾經瞧過她的女紅與書畫，只能說她若認真起來，怕我傾盡全力也比不得。

人人都有自己的命數，我何必替他人費心。教導女官中有位賞識我，說歷來太儀院最出色的誥封後亦會更得寵學些，我面上不顯得意，內裏卻真的高興。

第一次見到皇帝，是在胡充儀處。我曉得宮嬪約莫都會尋合心意的提前引薦，我被選中亦合情理。他笑起來極稱意，不像是有赫斯之威的帝王。我醉心於如此笑靨裏，終於體悟到為何世上有心甘情願為情隕落的女孩子。胡充儀推了推我的胳臂，我才回過神給陛下請安。他笑著免卻虛禮，我起身時不慎踩到裙邊，是他攙住了我，我永遠記得那寸腕上的溫熱。

少女懷春再正常不過，自那日起我亦有了少女心事，能夠分享的唯有許凈。看見她大多數時候沒來由的恐懼，我清楚她的“不如人”是刻意為之，倘若她亦成為嬪禦，陛下是否會對她露出如此笑容。我本能的提防起來，在一次玩笑中問起她的想法，她果真還如往昔，胸無大志，只圖安穩度日。於前途下，友情是可有可無的。多的是翻臉不認人，少的是娥皇女英的佳話。

我曾經想，與她之間究竟是不是素交。倘說的確是，可這份感情下卻有太多小心思，有我不甘落後的驕傲，有暗暗較量的謀算，有總要過得比她好的盼望。倘說並非，可那些年最難的時候一起度過，共享喜樂哀愁通通都不做假的。罷了，索性便如此，今後我為宮嬪，力所能及的都會幫她。若能做兒女親家，也是她臉上有光之事。

這一切都破滅了，破滅在昭容輕描淡寫的遣送我回家那日。原她非大度能容之人，善妒至此還能討陛下喜歡，實在讓人不能想的通。我的前程是斷送在她那裏的，因此那日我便咒她不得好死。回本家後，阿爹阿娘並無責怪，只是連著嘆息。還是第一次那樣無力，都說巧婦難為無米之炊，只要我被遣送出宮，便有一百個本事也不能使出來。翌日便是殿選，我徹夜難眠，使人密切關註許凈的消息，我萬萬沒想到，她竟然受昭容舉薦而被陛下看中。

這不可能，這不應該，不會的。就此，我覺得我再也比不得我這位素交了。

六月本是她成親的吉日，卻成了我嫁人的吉日。我心不甘情不願的坐上花轎，都說十裏紅妝、鳳冠霞帔是女子的綺夢成真日，而我毫不歡愉。我滿心只有當日對我一笑的陛下，可椿萱不同意我再等三年參與下次采選。女子的韶華耽擱不起，而我卻不願意尋個普通人家荒廢一生。在賀府的日子稀松平常，賀縉待我客氣，沒有感情的婚姻，自然無趣至極。他於我無意，我於他亦拿不出真情來。我時常遣人探聽許凈的事，她似乎並沒什麽事，我覺得自己大概病了，一壁擔憂她過得太好，一壁又懼怕她過得不好。

一開始丫鬟報來的不算什麽好消息，說她恩寵稀薄，日子艱難。我有種道不明的情緒，似乎是憂慮的，又似乎有些竊喜。正因我嫁給她原先的夫君賀縉，更像與她互換了人生一般，換言之，好像是她盜走了本屬於我的錦繡人生。到後來丫鬟歡歡喜喜的說她恩寵漸多，還懷有皇嗣時，我竟然毫無歡喜。

原來我並不想聽到她的喜訊，一點也不想。那日作為命婦往德妃處請安，本想去瞧瞧她的，可私心裏有些不情願，便就作罷了。卻不想那日還是偶遇，她的臉色並不好，但身後跟著很多人，而我身後唯有一個丫鬟。高下分明，我不得不在眾人視野下向她行禮，她沒有讓我施禮，只說想和我單獨說話。再見她呵斥宮娥，只覺得好大的譜兒，卻不想原是她人惦記她腹中子嗣，才關照至此的。

錦衣玉食之下，原也艱難可悲。好像榮華並不能作為比較的依據，我心底裏飄出些奇怪的優越，仿佛又贏了她一次。過了數日，我有了身孕，然而賀縉竟然領回一良家女，說要納為貴妾，此事先前亦不與我商量，我覺得他在掌摑我，登時沒了臉面，又是氣又是惱，孩子跟著沒了。月中摔砸了東西，回娘家住了數日。他家門不如我娘家顯赫，最後還是在婆家長輩要求下‘請’我回府。我只能勉勉強強給他這個情面，回了府裏瞧著那女子就心煩，是以我三天兩頭找她的事，動不動就罰跪或罰抄經。她逆來順受慣了，從不頂撞我。可賀縉竟為她來責怪我，說我無容人之量，善妒乃大忌，屬七出，他可憑此休棄我。他竟敢休我？他竟敢休我！那日我想不是他死就是我亡，然而後來小廝傳話說那妾室有了身孕，他便走了。他徹徹底底讓我心涼，我自此不想再見他。

日子不是這個過法，即使我再厭惡他，終究要依靠他度日。貌合神離，同床異夢的事家家都有，可表面依舊舉案齊眉。意難平是世間常見的結局，而我亦是其中一個。他顧念兩家相交，不得不來我房裏。阿娘總規勸我要放下身段，溫情脈脈的待人，可我裝不出那種模樣，於是我與他相看兩厭，恨不得對方忽然死掉。

直到我再次有了孩子，再也不願意鬧了。覆過數日，宮裏傳了旨意，說要我入宮探望許昭儀，我從命而為。在她面前我無何好顯擺的，只得抱怨訴苦，講著她卻要早產，將我嚇了一跳。我哪裏刺激她了？她不愛聽這話？我害怕此事受牽連，連忙施禮告退。她終為陛下誕下皇嗣，亦一舉擢升貴妃。誰都說陛下為已故的房貴妃特地留著貴妃品階，卻不想這承著情意的貴妃位給了許凈。這時候我業已麻木，嫉妒不起來，也無絲毫羨慕了。她在我這裏，因比不上而漸行漸遠，亦因無關緊要而離開我的眼界。

生下嫡子後，我的日子平安順遂。直到賀縉再次迎他人入府，我已然不在意了。男人的三心二意見慣了，心底裏的驕傲被磨平了，想鬧的意念和要鬧的力氣都沒了。她敬茶的時候我隨意瞥去，這容貌有些熟悉，一時想不起跟誰相像，待她離去回房我才想起，這…這不是跟我那位素交許凈很像麽…回想種種，第一個妾與她性情類似，第二個妾足有五分容貌相似，難不成這許多年過去，她已是貴妃，賀縉卻還未忘掉她？覬覦宮嬪乃死罪，我不想賀縉連累我，登時便叫人預備車馬入宮。因他們清楚我與許凈的交情，自然不會阻攔。我順利抵達椒房殿，見到了當今皇後。

她好像變了，又好像從沒有變。皇後的冠服使她看起來更不怒自威，我甚至不顧禮節，直接質問出來。她回答的有理有據，讓我挑不出錯處。這大概就是眾命婦口中端莊有禮的皇後，已不是昔日躲在我身後的素交了。那日見到陛下實屬意外，少女的綺夢已然破碎，此刻亦無妄念。許凈在時，他甚至不曾把絲毫的眼光分給旁人，包括我。我施禮告退時，顧首去瞧這對伉儷情深的夫妻，這大抵就是所謂舉案齊眉的出處了。

倘當初做宮嬪的是我，我能否像她一般順風順水，最終為皇後殿下。世事無定數，更無幻想中的那個“倘若”。多餘的妒忌似乎沒有效用，只能讓我庸人自擾，就像她昔日說的那般，每個人都有自己的命數，逃不過的。

所以何必較真，何必為難自己，何必羨慕他人。眼下的日子雖不如設想那般，卻已是讓他人羨慕的順遂歲月了。

許凈，今日起你不再是我的素交了。

你很好，也值得更好的人，值得一段付諸真心的友情。

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