爹不念舊情，恩將仇報，薄情寡義，把難聽的都說了個遍。然而她那爹爹置若罔聞，只讓下人趕她出門，被丟棄的女子本家也很難接納，於是她的繼母撞門而死……

這事終於告一段落。然而三日後又出了新事，素來掌權的馮淑妃稱自己素無子嗣，也無出眾德行，實是德不配位。因此自請降為婕妤。這已經足夠令人意外了，但更令人驚奇的事，皇帝竟然應允了。自請降位的事已經不新鮮了，可淑妃畢竟不是昔年得寵的房氏，是靠著年資才成為四妃的，要是就此降至婕妤，什麽時候能再登四妃可就說不準了。這事一起，幾個素來依附長信殿的又看風使舵轉投胡德妃。許凈明白其中緣故，淑妃看待宮權比命還重，若非有人指點，她不可能這麽做。

然而如今這些事都過去了，只要她沒被牽扯進去，她都不會理的。皇帝如常來用晚膳，順口提起“你的身孕已快六月份了，太醫怎麽說？這次還是公主？”許凈答道：“太醫謹慎。說妾的脈相還辨不出男女，還得入了八月孕事才能有分曉呢。”他哂道：“不過是怕診錯了受罰而已。今日貴太妃提起，說至今宮內沒有皇子，說要朕過繼宗室子弟的嗣子做皇子。她倒是心急，恨不得胡氏能生出八個皇子來，國朝的天子永都帶著胡家一半的血脈。”胡氏出後妃，這是眾人皆知的。“不急，等你這孩子落地再提。若朕此生只能有女兒，再議過繼之事不遲。”

許凈身孕入八月，陳珂奉旨入宮來探望她。彼時她也懷了兩月的身孕，正謹慎保著。她見許凈精神尚可，日子過得風生水起，也抱怨起自家夫君更疼愛妾室的事，而今妾室搶先生了孩子，便是婆母也高看她一眼，自己要是生不出嫡子，怕就自此沒有地位了。“真是羨慕你，人人都說頤寧公主得陛下寵愛，雖是女兒，但不輸皇子什麽。你雖至今沒有皇子，但這兩個女兒也能替你邀得君恩，我怎麽辦呢…”

這樣的困擾她本不該有，陳家也算是世代書香，她算是低嫁，沒想日子過得這樣不好。可她不知道怎麽勸陳珂，此刻腹中的異動賽過一切回應。她生產兩次，從來都是足月，早產之事頭一回趕上，宮人有些手忙腳亂。陳珂更不知道為何自己的幾句抱怨會引致她早產，又是著急又是內疚。雖是早產，好在平安順遂。她在晚間終誕下一位皇子，為皇次子，陛下賜名宣。弄璋之喜十分罕見，許多命婦特地入宮來賀喜，覺得柏梁殿的許賢妃從此前途無量。生是一回事，養又是另一回事。胡德妃仍然想要撫養這位皇子，然而親情牌已經不奏效了。舊事重提的後果就是皇帝質問她，既然說能夠照顧好皇子，那為何沒能保住他的長子。她啞口無言，太妃也明白，許凈已是今非昔比了。

皇次子滿月時抓周抓的是綬帶，和他的哥哥不同。相傳孫和之子孫皓當年抓周時因一手抓簡冊，一手抓綬帶而令孫權大喜，即刻冊立孫和為太子。就在他還是奶娃娃的時候，就已經被刻上了國之棟梁四字，自此便不能疏忽皇子的職責。滿月當日，皇帝也晉封皇次子生母許氏為貴妃。封馮婕妤的時候，許多人議論說陛下不忘舊情，是由於房氏的緣故才特意留著貴妃一位，原來並非如此。

許凈自生產後極少露面，也不願掌宮權，每日只教女兒讀書寫字，撫養繈褓之中的皇子，外人評價她謹守本分。許家出了一位貴妃，人人都說是許叢山上輩子燒了高香，他著實沒想到，原來性子不討喜，只要能生也能走到今天這步。滿月那日皇帝是晚上來的，她彼時正陪頤寧玩耍，頤寧說想要她頭上一搖一搖的花花，她便取了步搖，頭發也隨著散落下來。她沒想到他會來的，皇子的滿月酒辦的熱鬧，飲酒後他習慣獨寢。“妾失儀了。”

這披散著頭發屬實不合見駕的規矩，她一邊請罪一邊將鬘發梳攏上去。“是朕來晚了，反倒攪了你歇著。今日高興，多喝了些酒，酒意發散不出去，原本是想隨意走走的，既走到柏梁殿，見著燈火通明，倒是湊巧。”

許凈看向頤寧“她不樂意睡，定要鬧妾陪她玩翻繩。才剛玩上又覺得沒意思，又瞧著妾簪的步搖好看。”頤寧手裏果然攥著一個步搖，她向爹爹展示“爹爹你看，這是不是您最喜歡的鳶尾花？那阿娘把您最喜歡的鳶尾簪在鬢上，你們就是最最恩愛的夫妻啦！”許凈覺得這孩子可能是喝酒了，這些話她都哪兒學來的？

才想說她兩句，頤寧眨巴眨巴眼睛“前幾日還看到母妃寫：郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜，十四為君婦，羞顏未嘗開。女兒問安傅母是什麽意思，傅母說夫妻恩愛，從青梅竹馬走到濡沫白頭，…剩下的不記得了，不過聽起來極好。”許凈時常覺得，頤寧某些方面並不像父母，而是隨了她的外祖父。皇帝對女兒說：“頤寧說的極是，不過如今天色晚了，你該去歇息了，明日爹爹再教你念更多的詩可好？”頤寧可高興的點點頭，乖巧懂事的帶著妹妹，領著抱著弟弟的宮娥跟著玉闌走了。

“為何寫《長幹行》？”他二人並沒有青梅竹馬的過去，解釋成一段旖旎的感情並不合理。“前日翻一本詩集偶然看到，只覺得年少時的相知相惜，出嫁時的繾綣情意讓人羨慕。”他上前幾步，將她摟住“朕不會讓你做望夫臺上的女子，更不會使你愁水愁風，所以阿凈你何需羨慕旁人？”這些年他都沒有直接稱她的名諱，一直都叫他為她起的小字“阿念”。罷了，叫什麽都隨他。

她所希望的不過是兒女平安而已。她的孩子作為這宮裏唯一的皇子，自是人人盯著。她便更悉心的照顧，照頤寧的話說，阿娘有了弟弟，就不管我和頌頌了。許凈也不想在幾個兒女間有所偏頗，可她沒有辦法，她不想看著自己的孩子步皇長子的後塵。

待皇次子養到三歲的時候，許凈稍能安心。頤寧都七歲了，在宮裏度過漫長歲月，也格外懂事，明白即使許凈待他們的心是同樣的，也不能真的一碗水端平。皇子就是比公主珍貴些，這是事實。她與其跟母妃鬧，還不如和頌寧一起護著弟弟。

這幾年過的平靜，每個人都得到了自己想要的。胡德妃掌權，許凈也算一切順遂。馮婕妤偃旗息鼓，開始醉心佛道，每日參禪念經。自二年采選後，多年因天災等緣故，皇帝再沒有采選過，後宮所添新人寥寥無幾，仔細算起來，一共有三位，如今只有一位還活著。剩餘兩位一個病逝，一個因犯錯被賜死。如今唯一要緊的事就是尹氏的孩子，說來她還是跟許凈一批入宮的，已經七個月了。這孩子足月出生，哭聲響亮，可惜是個公主。四公主的降生使得頤寧很高興，因為她又多了一個妹妹一起玩耍。尹氏生產後，許凈也診出喜脈，貴妃再次懷喜自然六宮同賀。

前朝不知怎地提起了立後事宜，爭的雞飛狗跳，說立誰的都有，其中自然包括許凈，她一有皇子，二無錯處，是位合格的皇後人選。其實立後的事皇帝私下跟她說過，她既是想，但又不想。為了兒女，她不得不向前走，但做了皇後，就意味著更多的責任壓在肩頭，要做天下女子的表率，那很累，她不喜歡。

選妻選賢，為國選擇的皇後，自然也是如此。能辯浙爭執了數日，最終朝臣眾口一詞的請皇帝立許氏為中宮，皇帝欣然應允。而在她眼裏，她不過是朝臣們權衡後的妥協，是那些滿腹算計的朝臣為國選了一位最適合輔佐皇帝的女官而已，而並不是他的妻。封後典儀莊嚴隆重，國婚的規矩也比尋常人家多了許多。許凈是雙身的人，冊禮盡量從簡，盡管如此她還是覺得繁文縟節太多。本以為入宮會免去成親的辛勞，沒想也不能逃過去。

共飲合巹酒後，典儀步向尾聲。等一眾宮娥都退去，皇帝對她說：“昏禮後，你我便是名正言順的夫妻了。”許凈頷首“妾會恪盡職守，為陛下管束宮嬪，讓陛下無後顧之憂。”

他無奈的笑了“與你說的本是夫妻，天下至親之所在，可你偏要在此刻拿出君臣尊卑來，是同樣提醒朕不能忘卻君父的職責嗎？”是著實不知昏禮當日該說些什麽，她已不是十五六的小姑娘，滿心滿意講‘願得一心人’了，比起這些，她更懂得上承職分，下教子女的可貴，滿身的責任不容許她將兒女私情置在首位，何況，他還是帝王。

在八個月後，許凈順利誕下皇三子，帝大喜，賜三子名曰實。在許凈出月後，陳珂怒氣沖沖的入了宮，到宮不拜也就罷了，還遣退下人。許凈知道她定出了事，□□成都是為了賀縉。陳珂直入主題“臣婦夫君要再納一妾，說起來此事真是湊巧，臣婦今日帶來她的畫像，還請皇後殿下一觀。”許凈接過，展開來細瞧，這女子容貌上和她有五成相像，側顏尤為相似。

陳珂即道：“皇後殿下好本事。當年便能讓房氏將我遣出宮，親口向陛下舉薦你，如今還能讓臣婦之夫對你魂牽夢繞，不忘舊情，就連納妾也循著您的模樣找。您說要是陛下知曉此事，該如何想？竹馬之交，果真是長情！”許凈放下畫像，平靜地看向多年的好友“賀夫人打算稟給陛下，讓陛下處置？當年我與已故房貴妃素不相識，她遣走你，是因你課績容貌均是出挑，她舉薦我，不過是覺我性子寡淡，不會受陛下喜。至於賀縉緣何如此，與他多年夫妻的是你而非我，你做了他數年的妻，不能收攏他的心意，卻來責怪我？我遠在宮闈，顧不得家長裏短之事，此事即便告到陛下那裏，亦只會牽累陳家與賀家。”

陳珂聞言氣的直掉眼淚“那我怎麽辦！當年父親怕我難嫁，是令尊薦了賀縉，說他人品貴重，是個合適人選。我這數年日子難熬，父親只說我該自己打算，不能事事求母家做主！”許凈頷首“你左右不得他的決定，那便牢記你做妻子的本分，把他當菩薩供著就是了。你有了嫡子，下半輩子亦不愁了，倘或兒女有本事，一樣能給你爭誥命的，日子不比哪個命婦差！”

陳珂似懂非懂的，楞楞的看她“難不成你跟陛下這些年就是這麽過來的？你們都有兩兒兩女了…”許凈笑著搖搖頭“夫妻一塊度日，多是難得糊塗。”說起話的功夫，玉闌傳話說眼瞧著聖駕快到了，許凈向殿門處迎了數步，尚未見禮今上已把她扶起“聽頌寧說你近日左膝陣痛，還鬧這些虛禮。朕不懂醫理，只想著前幾年春獵的時候獵了狐皮，讓人趕制了護膝給你。”

陳珂覺得很羨慕，都說帝後伉儷情深，她起初不信，如今卻信了七八分。皇帝註意到殿內有其他人，便問：“皇後有客？”陳珂上前請安。他見過陳珂幾次，也曉得她們自從閨閣裏便相識的情分“不擾你們說私密話了。”陳珂再施禮“臣婦來不過是給皇後殿下送些繡品，這就要出宮回府了。”說罷她便告退。走時看著皇帝小心翼翼的扶著許凈，一時不知是何滋味。倘若當年成為宮嬪的人是她，她能否也坐上中宮寶座，獲得百姓稱頌的賢名呢…昔年只覺得自己處處勝許凈一籌，可那又有什麽用…

宮裏的時日說長也長，說短暫也算轉瞬即逝。說來這已是許凈在宮內度過的第三十個年頭。可惜皇帝病重，太醫的意思是他或許撐不過這個冬天。兒女從四面八方趕回京城，女兒們嫁了人，除卻被冊立為皇儲的皇次子，剩下的幾個兒子都是從封地快馬加鞭的回來。頤寧因最得爹爹寵愛，因此日日侍奉在側，人也瘦了很多。頌寧事事跟從姐姐，端藥倒水也不懈怠。除夕夜那日，許凈陪在他身邊，紫宸殿靜悄悄的，不像是喜慶的新年。

他努力開口說：“阿凈，三十年了，你我做了這麽多年的夫妻，朕虧欠你許多，可終究要先你而去了。阿宣是個孝順的孩子，朕已囑咐他，在朕走後好生照顧你。”許凈與他交握著手，一滴淚掉在手背上，她側過臉“妾這一輩子什麽都有啦，陛下並不虧欠妾什麽。”他伸手，她便俯下身，他一下又一下的摩挲她的鬘發，盡管她是中宮，但依舊不喜滿頭珠翠。“可做了這麽久的夫妻，朕還是猜不透，你心底的心意…都說君心難測，可朕卻覺得，你的心思更難揣摩，若說你將我當做夫君來愛重，但這份情意卻有隔膜，可若說你無半點真心，這數十年風雨同舟又哪裏能走得下去。”

許凈清了清嗓子，笑著對他說：“妾明白的。這麽多年陛下所喜唯有故去的房貴妃，您對我好，不過是因為我像她。”他先是震驚，震驚後又恢覆原狀“你…你一直都是這麽想？那這些年你待我…”許凈望向他，目光赤誠“原不歸屬於妾的，妾不敢妄求。貴妃的閨名是初念，您惦記她，才對後來的‘阿念’好。貴妃擅笛，您便亦讓妾學笛。還有太多相似，妾便不一一提起了，免得叫您又惦記起貴妃…是呀，您和您的心頭好就要團聚了。雖說按舊例，帝後合葬，要生同衾，死同穴。但陛下所愛是房貴妃，那待您百年後妾便將您與貴妃秘密合葬。”

他像是心有不甘，又像是夙願得償，“你和她是很像。最初她入潛邸的時候，因是罪臣家眷，不好直接定名分，便留於朕身側做侍女。直到朕登基，才給了她尊榮位份。可你又不像她，她會因其他宮嬪有孕而氣惱胡鬧，會玩弄權術，會清除異己…許凈，就算早些年那些…是緣於她，可是後面那些……都只是因為…”他逐漸氣弱，沒有人能抵擋天命，更沒有人能左右生死。他死在那個百姓團圓的除夕夜裏，沒能說盡最後的真心之語。許凈起身，下拜叩首，而後起身笑著望向自己三十年來的枕邊人“夫君，當年我不曾說實話，我本有阿浣為小字，那是母親照著我的名諱取的，可你既自作主張道出‘阿念’二字，又豈能怪我誤解這一切原歸屬於你的少思呢？”兩行清淚流出，她轉過頭去“世人都道陛下最喜之人是房昭容，我信了。”

因為信了，所以錯了，這一世夫妻，大抵就是如此罷。

史書記：貞興四十二年二月初一，帝崩於紫宸殿，舉世同哀。十日後，皇太子踐祚，奉先帝遺詔，冊生母許皇後為太後，冊元妻劉氏為皇後，改年號為中興，百姓安樂，萬世太平。而對許凈的評述只有寥寥數語：皇後許氏，父許叢山，官拜二品禮部尚書。貞興二年以寶林入侍，妃恪德容儉，有寬慈之性，甚受帝喜，累進婕妤。嘗刺臂求雨，以禱甘霖澤被萬姓，後生賢輝公主頤寧、容鈞公主頌寧、皇次子宣、皇三子實、皇四子宏、皇六子寓，因由誕育皇嗣之功，累進貴妃，貞興七年冊後。中興十二年元月初九，病逝。

後世百姓讀之，感許皇後賢德彰於天下，是女子中的楷模。然而又有多少人真正記得，這人世間，許凈來過。

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