面調著琴弦，記得那一日她狀似無意的談及撫育皇嗣之事，又了解到宮裏另有規矩，位高者可撫育位低者的子女，反之則不能。她從不在意品階，卻輸在這上。等宴散了，她也該歇息去了，玉闌卻跟她說禦駕將至，這陣子他來的格外勤，正所謂到手的鴨子也能飛，她猜這些人恨不得殺雞取卵，即刻剖腹取出孩子，至於她的性命，除了她自己，又有誰在乎？

她放下琴，琴弦嘣的斷了。她抱起琴讓玉闌送去修，正巧碰見他進來，跟她說：“既是斷了就不必修了，改日再賜你更好的。”她破天荒的沒有謝恩，反倒說：“這琴使了九年，有了情分。還望陛下體諒。即使是拿了更好的，但彈著不順手，只怕難能悅耳。”他首肯了她的意見，扶她坐了“一把琴而已。”

不料一向溫順的許婕妤又反駁說：“陛下容稟，妾七歲因母親的緣故才習了古琴，母親過世，這古琴是她為數不多留給妾的念想，因此不能丟棄。倘或陛下瞧它不順眼，妾以後換了其他給您彈奏。”宮娥們面面相覷，覺得今日的許婕妤發昏了，面前這說一不二的皇帝已經自找臺階，她又得寸進尺。殿內氣氛壓抑，宮娥斂氣屏聲，須臾後他率先打破沈默“今兒誰惹你不高興了？還是你聽聞了春日宴的事，心裏不痛快？”丫鬟心裏念句阿彌陀佛，她可千萬別再挑釁了。許凈起身，雖舉動不便，但她砰一聲跪下，把皇帝也嚇了一跳“再過四日便是亡母祭日，妾失禮於陛下，請陛下責罰。”

皇帝將她半扶半抱的整起來，“無妨。朕將你的孩子交由胡充儀撫育，是覺得她出自書香門第，今後有胡貴太妃庇佑，定能平安順遂，你不會怪朕罷？”

這天下，竟還有如此不要臉之人。許凈只覺得火氣已經蔓延到胸口，下一刻就能將他焚燒殆盡。如果面前有一把匕首，她一定會插入他的胸膛，即使是同歸於盡。若真要比一比學問，還說不定誰更精通，若論一心一意對兒女好，這天下怎能有一個人賽過孩子的生身母親？她闔眸，刻意的壓住噴湧而出的怒火“陛下言重了。”皇帝覺得她不對勁，去撫她的額頭看她有無風寒，後才放心。“你放心，這孩子雖不養在你身邊，但你可以時常去探望。充儀大度，定能體恤。此番骨肉生離，的確是委屈你，朕會晉你做昭儀，以彌補你的缺憾。”皇帝登基後的第一子或第一女被稱為貴子與貴女，封什麽都不為過。充儀撫養昭儀的孩子，可真是鬧了笑話。因此，一腳踏入鬼門關的自己還不如坐享其成的胡充儀。

五月初六。許凈發動，與估測的預產期所差無幾，因此並不突然。宮娥們有條不紊的忙碌著，德妃與皇帝守候在外。裏頭安靜得很，她極少喊叫，是不想將力氣花費在嗓子上。一個時辰後，皇次女降生。雖是女孩，卻生的玉雪可愛，討人喜歡。胡充儀轉將遺憾的面容換成驚喜的目光，將孩子摟在懷中逗弄。待產婆出去報喜的功夫，宮娥們四散出去，唯有玉闌在她身側。等喜訊報完了，聽玉闌大喊道：“不好了！婕妤她…”榻上的人已然昏厥了過去，血染紅了白綢，看著瘆人得很。太醫瞧過也擦了擦汗說：“這…這是血崩啊！本以為婕妤這胎生的順利，怎會突然血崩…”玉闌哭道：“這會子說這些做什麽！請太醫趕快為婕妤醫治！”外頭還有接連不斷的笑聲，裏面的人卻可能隨時丟了性命。

人間悲喜，不過如此。等高興完了，才想起這裏邊奄奄一息的功臣，皇帝下了死命令說必須救活。大概為的不是人命，而是為了皇帝的聖旨，果真太醫妙手回春救活了許凈。

在許凈暫脫生命危險後玉闌問：“太醫，婕妤可還能有孕嗎？”太醫拱手道：“此一關實在兇險，請婕妤以調養為上，莫說是懷胎，就是侍寢，怕是也需等上幾月啊。”幾個宮嬪露出惋惜的神情，這生下貴女的功臣頓時失去了幾月的恩寵，自然惋惜透了。許凈才醒時，身邊只有玉闌：“您醒了！”許凈無力的點頭，玉闌俯下身“陛下晉您為昭儀，還賜了很多補品。公主極得陛下喜歡。”每一句都是她想聽到的，許凈向她示意，又側身睡了過去。

她再醒時，身側的人是皇帝。她疲於應付，卻不得不坐起身和他斡旋。“身子好些了？”許凈搖搖頭“頭暈得很，又使不出力氣。”他撫了撫她鮮見血色的臉頰“快好起來罷。這幾日公主日日哭鬧，賢妃哄不住，想是她惦念生母，等你好轉了，朕再使宮娥抱來給你瞧瞧。”這便是封了胡氏做賢妃了？她心底無限諷刺，表面風平浪靜的“是。”

等她出了月，身子漸漸恢覆原狀。她也親自去胡賢妃那裏探望女兒。胡賢妃的神情中透露著不願，但面上不提。公主時常哭，但一見她眼睛便滴溜溜的轉，這大抵便是親緣使然。越是這樣，胡賢妃就不準她久留，有次還挑明了說，自己才是公主的母妃，既然孩子已然交托於她，昭儀就該明白身份，懂得規矩。

身份，她是什麽身份？她是公主的生母，天地有常，哪一條規約說母女必得分離？而這宮裏竟顛倒黑白，講出這樣的道理，可笑至極。

七月裏京城中生了疫病，太醫們都束手無策。馮賢妃十分警惕，讓宮娥們一日幾遍燒艾葉熏屋子，遠看像走水。宮裏先是采買的太監得了疫，連夜就燒了。隨後是幾個尚衣局的宮娥因有接觸，也不得醫治，直接活活燒死。幾日後有宮娥瑟瑟發抖的告訴她：公主病了，太醫說像是瘟疫的癥狀。胡賢妃不愧是大義在前，說雖然心疼公主，但卻不能留公主在宮內害更多人。那一日宮娥剛要將公主抱走，許昭儀卻一把奪過孩子，自此，柏梁殿禁出，除卻幾個沾染過公主，不得不從一而終的太醫，其他人都避之不及。太醫醫術有限，許凈便跟著一同翻醫書，不舍晝夜。

皇天不顧有心人，可憐天下父母心。就在幾個庸碌太醫和許凈的不懈努力下，一副能夠保性命的藥方被傳於各地。公主性命得保，京城中及地方得了疫病的百姓也不必活活被燒死。胡賢妃不敢冒著性命之危將公主接回，因此許凈順理成章的撫育著女兒。三月後疫情平息，深秋之際，在太醫保證再三之下，今上終於駕幸柏梁殿。彼時許凈推著搖籃，口中唱著一首歌謠，公主在母親的溫柔註視下進入甜蜜的夢鄉。她早就聽到了腳步聲，因此在片刻後起身，隨他到正殿說話。

“陛下是來帶回公主的？”他不語良久，後說：“危難之際，唯有你最愛護她。胡賢妃雖會待她好，卻不會以性命維護。朕再三思索，還是將頤寧留在柏梁殿罷。自此而後，你必得悉心教導，既不通詩書，今後該多讀些書。”許凈擡眼問：“妾自會竭盡全力護住女兒。公主在胡賢妃處染疫，陛下可有查清緣由？還有，是誰告知陛下妾不會識文斷字的？”

他覺得眼前的人越來越陌生，已不再是他識得的那一個“頤寧是因乳母染疫，乳母已死，你要如何追究？詩書事，是德妃稟給朕的，難道是她欺君？”許凈施禮“妾不敢。不過隨口一問，這病差點要了公主的命，若是草草了事，又豈能對得起公主所蒙受的苦楚，既是罪人已死，又如何追究？”

皇帝拂袖而去，玉闌上前問：“您就不怕惹惱了他？”許凈納悶“他為何惱，是覺得氣憤？可我說的哪一句沒有道理？他若生氣，只能說明他昏聵。”玉闌急急忙忙讓她噤聲，天爺，姑娘怎麽比自己還敢說了！

胡賢妃自然不甘心，數日以來三番兩次登門，軟硬兼施的逼迫她將公主還給自己。原則問題，許凈毫不避讓：“還？妾竟不知怎麽解這個‘還’字。妾是她的生身母親，倘或賢妃真的疼她，大災大難前為何不護著她！她只是個孩子，不是誰留住恩寵的憑借。”胡賢妃最終灰溜溜的走了，有些話只要說不透就還有商量的餘地，然而戳破了所謂的窟窿紙，若還要幾分臉面，尚不能一二再、再而三的欺辱他人。很快許凈便受貴太妃召見，胡貴太妃隨便找了個緣由讓她在殿門前罰跪，不過是想讓其他人瞧著，這就是不屈從胡家的下場。

待她從白日跪至黃昏，皇帝步子輕快的前來，瞥見殿門前有人，順口問了句是誰。宮娥答是許昭儀，他顧首望了一眼，便入殿去。留下一句“讓她回去罷。”太妃意料之中，莞爾道：“還以為陛下會早幾個時辰來的。”皇帝端起茶碗“她是頤寧生母，胡母妃這般責罰是否太不講情面？”胡貴太妃投以親善的眼光“她和已故的房貴妃一個脾氣，便是死了亦不會告饒。”他驟然擡首“她怎可與少思相提並論，胡母妃說笑了。”太妃有十足的生存智慧，明白該沈默的時候決不多說一字。

一日的罰跪牽引了原來的舊傷，太醫向來會危言聳聽，玉闌急的直淌眼淚。許凈攥緊了拳，自從做了母親，她便再不能懦弱，退一步萬丈深淵，如今她必須為女兒打算。皇帝的到來仍舊極其意外，算起來又是一個月了。他很配合的免去了禮數，後示意宮人將兩個白瓷瓶奉上。“

頤寧最近如何？”她聲音軟綿虛弱“她很好，今日妾教會她叫爹爹了。”宮娥識趣的抱來公主，小頤寧手舞足蹈，好像知道爹爹好長時間不來瞧自己，迅速收了笑模樣。又把小手往許凈那裏伸去。許凈向宮娥擺擺手。“妾不擅言談，總是言語犯忌，可公主無辜，今後能否讓宮娥多送頤寧去紫宸殿？”不是請陛下多來瞧瞧頤寧，也順便探望自己。

她精心的將自己剔除出去，如常宮嬪以子女博恩寵也是常有的事，她卻常喜歡反其道而行。他遣走一幹宮娥，重新打量面前的許昭儀。她在外的名聲很好，就連今日受罰，宮娥也一水說是太妃無事生非。大概沒人知道她的溫柔恭順之下，還有一顆倔強的心。“只求朕多見公主，那昭儀你呢？這柏梁殿終日寂寞，你心底裏如何作想？”

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