今上擋她口說“如今甚好，我有三位嫡子，亦無懼社稷不穩固，至於嬪禦所生子嗣，自然不能同你生養的孩子相提並論。大哥兒天資聰穎，是可造之材，朕今後會手把手親自教導。他是朕的嫡長子，朕對他寄予厚望。”

秋白望他，半晌後嘆息說“妾原本只求大哥兒平安，多少人盯著他這嫡長子的位置，懷三哥兒六個月的時候，他忽地感染了風寒，當時妾一顆心都懸起來，生恐他有半點兒不好，官家厚待他，他便要愈發謹言慎行…提心吊膽的度日了…”

今上安慰道“中宮嫡出長子，若沒有出息，今後立府亦會惹人譏笑，再者，大哥兒聰慧，加以引導後必會是棟梁之材，朕會護他平安順遂，亦會護你，護我們的孩子平安順遂。大姐兒去後，朕總覺自己太過專心朝政，疏忽了你們，以至於大姐兒那陣子病重，朕亦未去探望過幾次，反倒是你，自己有著八個月的身孕，還親去清寧閣探望吳娘子與大姐兒…”

秋白搖頭“只是可惜，大姐兒還是薨了…妾眼見她燒的難受，一直哭，還用手給吳娘子擦眼淚…一看便是孝順的好孩子…不過幸好，官家與吳娘子來日方長，吳娘子尚年輕，還會誕育官家的兒女。”

今上惋惜“只可惜大姐兒去後，吳娘子臥病多日，神志不清，一直說大姐兒又回來了，我去探望的時候，她將我當成她的爹爹，說起幾年前她入潛邸時的舊事，朕當真是…傷懷。”潛邸舊人，秋白睹他神色，便知他心意為何。她攏了攏身上的錦被，回說“四姐早夭，被官家追封為國公主。是以其生母理應加封，妾請官家，追贈四公主生母陶氏為婕妤。”

今上聞言大覺驚駭，盯她良久，終究無言。他望外間皚皚的雪，想起初入潛邸時候，陶娘子最明麗的模樣，立在梅樹下央他去折一枝最好看的紅梅，再親手替她簪在鬢上。她曾同他一處賞雪、攀花、甚至多少個閑極無趣的日子，兩人只念詩、對坐飲茶、小酌亦覺得趣味十足。而如今，最不想回憶的便是舊時光，最畏懼想起的便是舊時光裏人。陶娘子薨，顧娘子薨，凡他所喜的女子皆一一身殞。

他撫了撫她的鬘發，她的容色勻凈平寧，且生產順暢。國朝需要這樣一位好生養的皇後，他亦需要這樣一位德行出眾的中宮。於清寧閣的第一面，她棱角分明，嬌俏之餘，帶著同禁中不相符的不羈。然而近三年過去，她終究平滑的如同足下的青磚，棱角磨平以後的順和從容，與從前已然判若兩人。半晌後秋白說“周娘子有娠，官家去瞧瞧周娘子罷。”

她大抵是瞧出他的心不在焉，他無奈，用笑掩飾“坤寧殿的雪景好看，我想…再坐一會兒。”她闔眸，軟了身子靠在枕上“官家是不是想起了舊人？”他偏眼，睨她時她已然垂首，他仔細回想後，點頭說“是。只是時過境遷，多思無益。如今聖人再誕下三哥，是國朝的福氣。”秋白聞言，忽地擡眼，攥住他的手腕“官家可還記得妾的名諱麽？”

他回手握住她的手，擱在掌中暖著“秋白，莫要胡思亂想。你我的情分，是旁人比不上的。你是中宮，便是朕名正言順的妻子。”秋白不置可否，卻兀自搖了搖頭“官家心中妻子的位置，已然許了旁人。妾只是國朝的聖人，不是官家的妻。”他瞥她“這是甚麽話？你我相識三年…難道還不信我？”秋白面色如常，聲音沈緩“官家說的妾是信的。可妾同樣明白，官家疼惜陶娘子，喜歡顧娘子，禁中嬪禦，如吳娘子類潛邸舊人深受官家顧惜，又如顧娘子等出類翻新頗討官家所喜，妾又是哪一種？妾自知既無資歷，亦無本領，因此只能修德。”今上靜了半晌後起身，負手而立說“朕去探望周娘子，聖人生產後想必疲乏，還是多歇歇罷。”

秋白枕著手臂躺下來，翻身不去看他“多謝官家掛懷。”待今上離坤寧殿後，秋白蹭的坐起身來，淚流滿面。一月後，三哥兒辦滿月宴時，今上方前來坤寧殿，周娘子已有孕四月，已然顯懷，夏娘子殷勤的在她身側照顧。過了一刻後，三姐溫恭前來請安。她先是笑著喊了聲爹爹，後才給秋白及各閣娘子問安。

今上將女兒抱起來，問了問她近日飲食。後溫恭說“爹爹，女兒聽說爹爹…近日…忙，卻不知為何沒有…看孃孃？”施禮自那日後，今上的確不曾至坤寧殿，他待秋白向來親厚，如今這般冷落倒惹人閑話。今上笑了笑“近日事務多，一時耽擱了。”

溫恭甩頭“爹爹騙人，爹爹明明去瞧了吳娘子，還幾次…去…去看周娘子…怎地就是不來看孃孃？”秋白見狀，忙說“吳娘子近日身子不爽，周娘子又有身孕，官家多關懷些是應當的，溫恭，今日你怎地這樣多話？”

溫恭像很明白一樣“才不是這樣，孃孃，禁中有內人說，爹爹生孃孃的氣，不來看孃孃，亦不喜歡幾個弟弟和女兒了。”今上蹙眉“誰傳的胡話！”在場內人皆下拜叩首，秋白只得請罪道“官家恕罪。都是妾管教不嚴。”

今上寬和道“朕素知聖人勤謹，尚未出月便開始料理四局諸事，但聖人亦要著重自己的身子。”此刻夏娘子接話說“官家說的極是。想必聖人福氣深厚，才能為官家連誕三位皇子，如今大哥與二哥亦身體康健。”此話一畢，吳娘子立即擡眼望向秋白，秋白瞥夏娘子，平和回說“夏娘子慎言。我等皆是官家嬪禦，有官家福澤庇佑，自然人人皆是福氣深厚。”溫恭點點頭“夏…夏娘子亦懷了弟弟妹妹麽？”

此話一出，夏娘子驟然擡首來，慍怒顯於面上。秋白素知子嗣為她此生之慟，接的很快“夏娘子要好好安養，想必福氣到了，自然便會有兒女緣分到的。”夏娘子偏眼，看了看周娘子微隆起的小腹，又垂首下去緘默不作聲了。

是日今上離去後，高娘子同秋白一處說話。她提起“聖人，不知怎地，妾覺著夏娘子變了不少，現竟是通身的戾氣，妾瞧她都覺得害怕。想當年陶氏求子心切，真真是魔怔了一般，夏娘子的身子從當年小產後便不算好，偶然聽太醫提起，說…怕是生不了孩子…”

秋白皺眉“不知今日怎地…溫恭平日並不是多話的人…今日嘰裏呱啦的說許多，還都是些討人嫌的話，這孩子，真得好好教導了。”

高娘子笑著搖頭“我瞧著不像是無心之失。連官家都說，三姐天資聰穎，是可造之材。三姐便連說話亦比旁人早些，如今不滿三歲，便已然開始念書識字。妾瞧，她是瞧出聖人是好脾氣的，不會斥責底下的嬪禦內人，如今這樣，是在替聖人出氣呢。”

秋白嘆氣“這孩子…我素來不是個愛計較口角得失的人，她反倒處處替我計較。莫說今日夏娘子只是挑撥兩句，便是真的出言頂撞，亦自有規矩在，還需她一個小輩說這些？”

高娘子頗有讚許“我真是想二姐亦能如此替我說話，她雖天生愚鈍，但好在身子康健。便是長大了還是這樣呆呆的，也不愁嫁，再不濟，左不過留在禁中當一輩子公主罷了。說起當年，我很盼能替官家生個皇子，官家最厚待我們這些潛邸舊人，用度份位上從不曾虧待，我出身不高，家裏現如今沒個爭氣的兄弟在朝為官，去年的進士胞弟也落了榜，說是今年再考，怕也無望了。不過如今我倒不想了，怎麽地都是在這四方城裏過一輩子，紙醉金迷也好，平庸無為也好，只要是平安順遂，看著我的二姐長大，我便心滿意足了。從來喜歡爭，爭官家的一夕之恩，還曾與小娘娘的養女韓姑娘爭高下，如今真不知道那時候是怎麽想的，如今倒明白的很，如今這樣，什麽事都不曾發生，平緩的如同無波之水的日子，才是真真正正的好日子。”

秋白看著她，二人相視一笑。後秋白問“今日見到吳娘子，見她神色還是不大好，也不愛說話了，我因在月中，前去清寧閣不便，她可好些了嗎？”

高娘子搖搖頭“還是老樣子。今日聽聞是三哥的喜事，念及是聖人嫡子，才勉強打起精神前來坤寧殿恭賀您。”

秋白惋惜“吳娘子的喪女之痛，的確無法用他物彌補，幸而有官家念及舊情，時常去看顧吳娘子，這吾也便安心了。”

高娘子搖頭“官家疼惜那只是一時，便看官家疼惜陶氏與顧氏便知曉，官家的疼惜沒有半點用處。惟有孩子才是最踏實的，總歸不會因為旁人疏遠自己。是以妾才最艷羨您，聖人的福氣是妾等盼不來的。”

秋白垂首“子嗣緣分都是天命…”高娘子撲哧一聲笑出來“天命？聖人亦信天命？人便是在最無力改變現狀的時候，才會聽天由命。”

須臾後，高娘子起身施禮告退。待她離開後，秋白睨著重新闔上的殿門，緘默無聲。過一刻後香緣入內，奉茶時問“聖人怎麽了？”秋白心中錯落事多，只敷衍答說“約莫是這幾日著涼，總覺得頭疼。”

香緣驚說“那奴為聖人請太醫來，產後著風寒很不好。”秋白望她，笑的苦澀“香緣，女兒家存在的意義，只是為傳宗接代，繁衍後嗣嗎？”

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