此話一出，兩位娘子均緘默，秋白頷首後踏出觀月閣，往春景閣去了。她因未乘輦，到時火勢已沒，今上於春景閣外室等候，見她來頗有訝異，先是起身攙住她，後親自扶她落座“秋白，你怎地來了？”

秋白聽見內室幾聲嘶喊“妾聽聞春景閣走水，一時情急，未曾乘輿，來遲了。”

今上睨著茶碗說“今日有內侍打翻燭臺，已然葬身火海，的確無法追究了，然尚宮局與諸人都未及時前來救火，陶娘子被困火海，以致早產。”

後周、夏兩位娘子均趕來，見今上不懌，先過禮，後有太醫出來稟說“官家，陶娘子難產，不知…官家欲保陶娘子還是皇嗣…”

幾人齊齊望向今上，今上眉心略蹙，幾位娘子均在心底暗嘲陶娘子命數實在不好，好容易有了孩子，又要搭上自己的命。

今上才要開口，秋白卻起身，插手施禮後說“妾請官家三思。人命無貴賤之別，孰輕孰重，皆與江山社稷無關。”

今上凝視她片刻，後聽內室一聲兒啼，有侍奉生產的內人盥了手出來，跪地說“官家，陶娘子誕下四公主，只是…娘子受驚早產，現下血崩…如今…人已然不成了。”

今上忽地起身，朝內室走去。內人們拉扯他的袖擺，不停的叩首說：產房血腥不吉。甚至幾位娘子均上前跪下來攔阻他，今上無奈，後秋白說“既是產房不吉，幾位內侍速去挪屏風來，讓官家與陶娘子隔著屏風說話就是。”

幾位內侍聽命去辦，後幾位娘子均退出春景閣，回閣時，吳娘子攔住秋白，說“邵娘子慈悲，連這等謀害親子的人都容得下，這等氣度，可真不是吾能比擬的。不過邵娘子可想過，官家方才欲留皇嗣，可邵娘子卻規勸官家保陶娘子，你勸官家舍子保母，就不怕被臺諫彈劾嗎？”

秋白駐足，周、夏兩位娘子顧首，秋白卻平寧地說“你們將官家奉若神袛，對官家敬大於愛，自然是好。可若人人皆將官家當成君父，用聖賢的章法去約束他，那官家必定不得快活。”

吳娘子哂“邵娘子在觀月閣對陶娘子說，為嬪禦之於官家，先為臣後為妾，先後敬而後存愛，今日卻規勸官家，放縱私欲，罔顧皇嗣性命，難道邵娘子不是自相矛盾嗎？”

秋白撫小腹說“之於陶娘子，因愛失敬，吾自當警醒她不失恭謹之心，然官家為今上，已然對九五之位敬重十足，是以無需再提醒官家為帝之章法。”

吳娘子嘲說“好一個因材施教，我是世家出身，卻不如邵娘子博學多識。可縱你有此言，陶娘子依舊沒能保住性命，一個得罪了禁庭盡數嬪禦的人，原本無法立足，既然活終究是痛苦，邵娘子為何不讓她痛快死去？何況陶氏一生求子，如今求子偏得女，她曾與你有過齟齬，如今你心底該很痛快吧？”

秋白搖頭“性情使然，陶娘子雖有心產子，但誕下帝姬後未必就不喜歡。”

吳娘子尤笑“你不痛快，闔禁庭卻很痛快，咱們最不盼她遇喜有娠，只因她矯情做作，後她奪人子卻不知珍惜，更是連疼愛子嗣這一點好處都沒了，原本咱們皆可好生相處，便是官家多疼惜她些，我等亦不會容不下她。可憑借這一點疼惜尋釁滋事，動輒吵鬧，目中無人，這樣的皇裔生母若存活於世，不知今後四姐要如何立足。”

秋白頷首，嘆息說“她與你們積怨很深。但既斯人已逝，便不要再提起舊事了。”

吳娘子不依不饒“有些事做下了就無法回頭，覆水難收的道理邵娘子不會不懂，她昔日做事不慮後果，今日春景閣走水，連平日最公允的藺尚宮皆不情不願的遣人來，她已將禁庭的人得罪盡了，今日殞身後，會如邵娘子願，無人會再記掛她，她的孩子亦不會有嬪禦願意撫育長大。”

秋白睨吳娘子良久，後只是說“吳娘子早些回去找照拂長帝姬罷。”吳娘子插手，施禮後離去。

兩日後，帝追封四帝姬生母陶氏為淑儀，葬入妃陵。為此事，前朝臺諫議了良久，幾位諫官擬了數條陶氏失德的罪行，請今上過目，今上滯劄不回。一日後的朝堂上，臺諫中禦史施氏直言不諱，談及陶氏毆傷淑妃邵氏，屢次沖撞，無端斥責內侍內人，掌摑司宮令等過，請今上降其為才人，以才人禮入葬。今上充耳未聞，依舊命人以淑儀禮治喪。

翌日，諫言如海，已有激進臣屬以“失德無行”，“失圭臬之效”，與“妒忌嬪禦”等罪名，請今上廢黜她嬪禦位，僅以庶人禮草葬。

據垂拱殿的徐副都知說，今上那時手攥成拳，幾次欲言又止。晚間今上來觀月閣用膳時，神色雖也如常，可所用飯食卻少了些。秋白知他心意，說“陶淑儀的事，妾聽說了。”

今上撩筷“臺諫聒噪不休，今日有劄子欲令朕廢位，他們日日提點朕德行禮法，四帝姬生母若僅是庶人，今後又要怎樣立足！怎樣出嫁呢？”

秋白想了片刻“官家若擔憂四帝姬出降事宜，可另為四帝姬尋一位人品貴重的生母。日後過冊，無人提及舊事，想必駙馬亦不會在意。駙馬迎娶的是公主，又不是公主的家室，公主是官家子女，怎地就會被輕視？”

今上輕笑“你亦主張廢陶氏為庶人？”秋白微有一怔，後頓了頓說“按禮法女德，陶娘子的確是臺諫口中不堪為嬪禦之人，外府的女眷提及她時，多是不敬之語。臺諫之所以直諫官家，是覺陶娘子丟了天家體面尊貴，更令外府娘子覺官家所疼惜之人，過於不堪，以致官家天威受損。可臺諫不知，陶娘子隨侍官家近六年，入侍東宮，與官家情誼深厚，縱使有過，然功可抵過，並非罪無可恕。若真說有錯，陶娘子的錯在於過分執著。世間萬事，得失有度。求不可過，失不可避。陶娘子求子心切，以致有過激之舉，八月待產，因各閣始終冷漠視之，因此陶娘子畏懼自己受惡人所害，才會屢次失禮。她為嬪禦，的確失德，但為母親，卻是盡責。”

今上凝視她半晌後說“各閣娘子，避之如洪水猛獸，你為何不怕？”

秋白手攏暖爐“誰都避讓她，她只會更畏懼。陶娘子為人惶恐，其實惶恐無何弊端，於禁庭謹言慎行，惶恐謹慎方可保一世安穩，而陶娘子過猶不及，過分惶恐，有人關懷，懼怕那人近身暗害，無人掛懷，反而懼怕暗箭難防，憂思傷孕，血氣兩虧才會致使難產。”

今上回說“然。春景閣的走水極蹊蹺，如今卻死無對證。”

秋白頷首“妾昨日過問司宮令，內侍打翻燭臺，原不過殃及後閣內人內侍，而陶娘子居前閣，本無何可怕，可陶娘子恐慌不已，一直說要去福寧殿請官家救她，慌亂之下動了胎氣才至早產。”

今上黯然神傷“的確是朕未能及時安撫的緣故，經你之事，我對她心存芥蒂，她有孕至孕八月，我皆未曾踏足春景閣。”

秋白握他手“陶娘子惶恐是源於內心，便真有官家相護，她亦未必能夠安心。官家不去探望，亦未薄待陶娘子。”

今上回握秋白的手“她去前，請求我將四帝姬交給你撫育。”

秋白聞言並不吃驚，但還是說“官家還是將四帝姬交予小娘娘撫育罷，聽聞四帝姬先天不足，妾逢孕中，不能徹夜照料，只恐怠慢帝姬，傷損官家待陶娘子之心。”

今上回說“秋白，你到底還是不願。”秋白搖頭“並非不願，只是怕自己辜負陶娘子的托付。妾希望四姐兒平安長大，待妾產下這一胎，便會將四姐接入觀月閣撫育。”

今上苦笑“其實你原不必如此委屈求全，今日我過問吳、周幾位娘子，她們皆直言不願撫育四姐。”

秋白笑說“陶娘子亦並未將四姐托付給她們，陶娘子心思澄明，覺得妾會是替她護持四姐之人。她欲用禁庭嬪禦的敬畏之心保住自己的四姐。”

今上端起茶碗，見其上照映他的影子，便又擱下“你已有平括和溫恭，生產後再過冊四姐，會連累你的聲名。”

秋白含笑，搖頭“聲名乃身外物，怎能同官家的女兒相比擬？妾只是希望，官家的每一位子女，皆能平安順遂的長大，皇子剛正聰穎，公主純孝恭謹，那便足夠了。”

三日後，陶娘子之事平定。今上最終只謫降她為才人，以才人禮入葬。四公主亦暫且送往小娘娘處照料。今上生母為郡君入侍，後逐步進封為聖人。所產公主均夭折，而在進封聖人後即產下今上，今上天資聰穎，深得先帝喜，先帝而後身體欠佳，便於今上八歲時即立他為東宮。

先帝皇子共七位，其中四位早夭，所餘下的為皇三子，今重病纏身，還有皇七子，今年方滿六歲。今上之於這位小娘娘產下的幼弟一貫疼愛有加，時常前去探望。四帝姬滿月時，秋白已有娠快五月。她與眾嬪禦一同去小娘娘殿中看望四帝姬，四帝姬雖先天不足，然內人侍奉得力，如今雖還孱弱，但並不似剛落地時危在旦夕。

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