翌日，今上起身盥洗時，宋臨嬋亦隨之起身。兩人昨日歇的早，宋臨嬋又歇的好，難免今日起坐更衣都多了精神。他仍舊無需她侍奉，她便坐於妝奩前貼著花鈿，待她重更襦裙後，他方望她笑說“這杏色素淡些，但很襯你。”宋臨嬋覆望了望襦裙，笑著將袖口花紋予人看，今上見是一對雁，亦笑攥她手“孤明白。不過著實是素淡，便是再明亮的顏色，孤的臨嬋亦襯得起。”

宋臨嬋親俯下身替他理衣裾“妾之於衣物無何喜好，這些襦裙，皆是馮圓替妾擇選的。尚衣局當初說，妾年歲小，原也穿不得大亮的色，再者，陛下亦不喜嬪禦裝扮太甚。”他親攙她起身，手摩挲她細瘦的腕子“莫聽人言。無論荊釵布衣、還是朝服高冠亦唯獨你可入眼而已。”宮娥均有喜色，尤其是馮圓，宋臨嬋卻瞥了他一眼，後說“陛下慣會哄妾高興。”

覆過多月，至宋臨嬋生辰。郭秋杏一如去歲，奉了繡屏給她。宋臨嬋看後不禁讚嘆說“姐姐的繡屏愈發好。原以為去歲已是極好的，這個卻更勝一籌了。”郭秋杏頗有些欣慰的說“貴嬪即將冊聖人，您的姐姐二字，今後便是稱呼幾位長公主與本家長姊了，妾可萬不敢當。今後貴嬪入居坤盛殿，和光便僅剩妾一人…還有些不慣…”

宋臨嬋聞言解頤“這是什麽話？若言實在，聖人居坤盛是慣例常理，然我一想起前聖人的事，心中便隱隱不舒。再者，我安住和光藏拙已是習慣，坤盛離常盛還比和光遠些…”郭秋杏掩笑“說的正是。若貴嬪離萬乘反而遠了，貴嬪可不是吃了大虧了。”宋臨嬋會意，嬌嗔一句“杏子姐姐…”郭秋杏起身，望著庭中杏花，笑說“妾還記著當年貴嬪命妾栽植這些杏枝，當真恍如隔世。還是去歲時，貴嬪將將入內宮掖，是時還是小姑娘，如今…就要做聖人了。”

她正唏噓，只聽外間揚聲“郭美人可真會說話。”是今上到，他面攜欣悅，一見宋臨嬋施禮便攙扶她起身，郭秋杏惶恐的稽首下去，宋臨嬋笑說“陛下慣喜嚇唬郭姐姐，郭美人時常誠惶誠恐，倒覺妾口中的陛下，和姐姐眼中威嚴的萬乘判若兩人。”今上見狀只好緩了口氣“郭姬免禮吧。”

郭秋杏聞言起身，退至一側。今上循著她的目光瞧到繡屏，宋臨嬋笑說“陛下瞧，這是郭美人送給妾的，是不是很好？”今上睨她“勝你不少，你這幾月懶怠女紅，如今竟連繡個香囊亦要磨蹭多日，瞧郭美人如此，可覺心中慚愧？”

郭秋杏大驚失色，只覺今上話是責備，語調卻溫和的很。宋臨嬋亦無請罪，只側首說“妾慚愧什麽？妾原本就不擅於此道，如要苦練怕亦不及郭美人，陛下強人所難，可覺心中慚愧？”郭秋杏見滿殿宮娥習以為常，後今上無奈，摒退眾人方說“你近日言語是愈發放肆了。”宋臨嬋兀自坐於軟榻上，手無意的搭在小腹上“是妾無禮了。”今上見她失色，便坐於她身側“又沒有真的責怪你，如今便連說也說不得了？”宋臨嬋偏眼瞥他，今上見狀只好將人攬到懷裏“好了，今日是你生辰，莫因這些小事惹你慍惱。”

宋臨嬋聞言點頭“妾沒有惱，只是…時常不能自控，亦不似昔日恭謹了。”今上握她的雙肩“孤無意令你敬，若你還如昔日恭謹，將孤當成聖人供奉，那孤才要惱你。”宋臨嬋聞言欣慰“只怕…陛下於妾心中，已不再僅是帝王了。”他聞言頗喜“若當真，我倒該歡喜。”說罷他牽她起身“去更衣，我陪你回宋府慶生辰。”

今上為宋臨嬋生辰，特地做了一件柿子紅的芙蕖式樣襦裙，待兩人乘車駕至宋府時，眾人卻絲毫不曉今上駕臨。見宋臨嬋回府，候於門口的小廝竟覺是自己瞧錯，後宋臨嬋頷首道“去稟告父親，就說…”今上擋話“不必稟告，稍後我二人自去正堂見太尉。”

說罷他依舊牽宋臨嬋行入內，宋臨嬋攜他逛了府中各處，最後方去了她的屋室。其中布置一如往常，待她向內室走時，突然聞見外間有兒啼的聲音。是臨婥抱著懷中的孩子走進來，先向他二人見禮“萬乘聖安，貴嬪金安。”

宋臨嬋就勢回禮“長姐安。”臨婥攏著繈褓裏的孩子哄著，宋臨嬋見繈褓中的孩子可愛的很，亦笑著去逗弄。後那孩子攥住了宋臨嬋的手指不肯放，臨婥無意間笑說“真是母子天性。”

這句話一出，宋臨嬋震驚。臨婥望向今上，見他笑著頷首。臨婥方解釋說“阿嬋，當初荀族與宋族勢同水火，荀族的人脈又盤根錯節，萬乘生恐你的孩子養在內廷中會遭人暗害，是以抱來給我們養著。”宋臨嬋楞楞的望向今上，眸中蘊了淚“我們…我們的燕綏不曾去嗎…”

臨婥笑說“這不是燕綏，是景祚。燕綏養在臨嫦那裏，今日萬乘命我們返家，將皇子和帝姬抱給阿嬋看。”宋臨嬋小心翼翼的將孩子抱入懷裏，孩子咯咯的朝著她笑，嘴裏咿咿呀呀的念叨什麽，臨婥笑說“這孩子才六個多月，和臣婦親近卻不比阿嬋。臣婦只道他聰慧，將來亦會是個成大器的好孩子。”

今上攬上宋臨嬋的肩，溫和道“別哭。”宋臨嬋忙去擦眼淚“妾是太過歡喜了。”說話間，臨嫦與臨姒亦入內，兩人皆亦抱著孩子。兩人分別給宋臨嬋瞧過，臨嫦方笑說“虧的我們那陣子瞞你瞞的辛苦。那陣子瞧你百般悲痛，真想把實情告知你。只是宮內荀氏的耳目眾多，只怕你知實情過後有所披露，那便是枉費萬乘的一番苦心了。”臨嬋瞧過孩子，眼淚仍沒止住。倒是臨嫦笑說“你真是好福氣，三胎的事，便是尋常百姓家亦是少有的。我們看著孩子一日日長大，帝姬更像你，皇子更類萬乘，真為你們歡喜。”

宋臨嬋取了絹子拭淚，此刻宋遲與夫人亦匆匆趕來見禮。今上擺手止人“不必多禮。今日陪臨嬋回府，原是想伴她好好慶個生辰的，今歲亦恰是臨嬋及笄，是該辦的熱鬧些。”宋夫人聞言立刻吩咐人去置辦膳食等物，後兩人於內室喝茶，宋臨嬋長姐的女兒阿杳忽地跑來笑說“姨母姨母。”

宋臨嬋應她“阿杳。”她將手裏的橘子遞給宋臨嬋“外祖母讓我把這個給姨母。”宋臨嬋伸手接了，又見阿杳亮著眼睛望今上，今上覆亦笑望回去，阿杳指著今上說“姨母，這是誰？”宋臨嬋握住她的手“長姐不曾告訴你嗎？這便是阿杳口中常稱讚的萬乘呀。”阿杳聞言喜道“真的嗎？阿杳常在畫上見到萬乘，阿娘說，阿杳說的對，萬乘待姨母好，那萬乘便是好皇帝。”說罷她覆張開雙臂“姨母，抱。”宋臨嬋有些猶豫，笑說“今日姨母身上有些不舒服，改日再抱。”

阿杳望她的手搭在小腹上，機靈的說“我知道，姨母定是又要給阿杳添弟弟妹妹了。”今上聞言亦驚訝的望向宋臨嬋，宋臨嬋深以為然“阿杳真聰明。”阿杳頗歡喜，又伸臂向今上說“那姨父抱。”

宋臨嬋蹙眉，因他對小孩子著實不喜，便是皇長子亦未見他抱過。剛想出言相勸，只見今上已將她抱了起來，阿杳仔細端詳他一番後說“姨母，阿杳覺得你們很相配。正是…正是郎才女貌…相稱的很…相稱的很啊…”兩人皆笑，後臨婥尋二人用膳時，見阿杳坐於今上身上，立刻斥說“阿杳，越來越沒規矩了。不是叫你來遞個橘子便回去的嗎？”阿杳委屈巴巴的回說“從前我和姨母親近都沒什麽，怎的今日阿娘便這樣喝斥我？”今上見狀說“夫人不必如此。她是臨嬋的甥女，自然亦是我的甥女，我待她便如臨嬋一般，今後出嫁，亦該同著帝姬的例。”

臨婥聞言續說“她小小年紀，怎麽當得起萬乘這樣厚愛，萬乘只要疼臨嬋的孩子，我們便安心了。至於我們的孩子，許配相稱的人家，安樂一世就足夠了。反而是天家的帝姬，招了駙馬諸多禮制，倒要煩累萬乘和貴嬪好生相看才是。我們這類，都是一早相熟的人家，瞧著那家的孩子長大的，兩家互通音訊，便是那家的敢對女兒不好，我們便立時三刻尋上門去討說法，然而天家規矩繁瑣，臣婦卻害怕，今後燕綏嫁的不好…”

宋臨嬋不以為然“長姐多思了。”今上亦接話，攬住宋臨嬋“這三個孩子，今後便勞煩你們照拂了。國朝上下，均以為臨嬋的孩子已然夭折，如今再將孩子接入內宮掖撫育，以為孤之親子，不免又生事端。”

宋臨嬋聞言，便泫然欲泣，臨婥見狀“萬乘疼惜貴嬪，豈能眼睜睜看阿嬋骨肉分離，受此生離之痛？”今上將宋臨嬋攬的更緊，溫聲哄說“臨嬋，我只想讓他們都平安順遂，至於是養於內宮掖，或是宋府，待孤將荀族暗樁盡數清理，再將他們接回，可好？”宋臨嬋緘默，手擱於小腹上“陛下，如還要欺瞞妾，如今這兩個月的孩子，不要也罷！”

臨婥急忙去窺今上的神色，然宋臨嬋卻無停留的奔了出去，今上怔忡，後臨婥夫婿入內說“我瞧貴嬪哭著奔出去，陛下不去瞧瞧嗎？”今上疑惑半晌，覆問“昌鈺，她這是…”

臨婥夫婿不以為然“這…小性子…萬乘您哄一哄就是了。”

此話一畢，卻見臨婥一記眼風掃過去，他只好悻悻閉口，今上後說“她平日亦如今日這般嗎？”臨婥不疊搖頭“阿嬋不是無理取鬧的人，今日大約是孕期憂思，望萬乘看在她有孕的份上，恕她不敬之罪。”

今上失笑“隨孤這麽久，也沒見她鬧過，孤只當是個溫和的性子…”說罷至正廳，去時宋臨嬋靠在母親懷裏，眼眶紅著，顯然方才哭過。待用膳時，原本今上身側的位子是留給她的，然她動也不動，還在宋夫人身旁安坐。今上亦不介懷，只十分親和的同宋家人用膳，後欲離去時，宋臨嬋才勉強脫開與母親交握的手，向前蹭去。

今上並無不耐，只將她打橫抱起向車駕內走，至車內將她放開，宋臨嬋垂首不語，半晌他欲開口卻發覺她又開始掉眼淚。他將她抵在車駕一角“我說什麽了？鬧了這麽久，你的氣也該消了吧？”宋臨嬋側首，仍舊無聲無息的哭。今上將她的臉扳過來，毫不猶豫的裹上她的紅唇。宋臨嬋拼命掙紮著，他便用力壓的更緊，直至她哭的喘不過氣來，他才松開她，她白潔的臉漲的通紅，上氣不接下氣的說“陛下…又要…用…用強嗎？”

他頓時無話，只好將她圈在懷裏溫聲說“孤…我只是實在無法。你這樣哭個不停，我不想讓你哭壞了身子。”宋臨嬋闔眼，將下顎擱在他的肩上“陛下…這個孩子…還要送到宋府來養嗎？”他摩挲她的鬘發“我知道，你想讓孩子都在你身旁。我會想辦法，讓朝臣少聒噪些。還有…我會在下月前，冊你為聖人。這事著實…拖的太久了…”

宋臨嬋手環上他的腰“陛下，妾從不在意什麽聖人位分，那三個孩子…只要他們能好好長大，便是一世稱我姨母而非母親，我也甘願了。”他將她摟緊“你好好的把腹中的孩子生下來，不準再說什麽不要他的糊塗話。”

宋臨嬋解頤，答的暢快“便是這樣說，和陛下的孩子，妾又怎麽舍得棄呢。”

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