謹妃見他步步行近，惶然的跪了下去說“陛下…妾…”，此刻再多的辯解，都失去了意義。今上親耳所聞的認罪，勝於一切詭辯。今上行至謹妃身側，挑起她的下顎只問了一句話“你於阿意湯藥裏下了什麽？”謹妃聞言，反哂說“您還不知曉吧，您的阿意有心悸癥候，妾只是讓她夜夜難眠而已。”今上轉望阮忱“她說的…是真的？”

阮忱不語，然而長久的沈默，是最好的回應。他攥住她的手腕，攜她出了碧瓊書海。待出殿後，他漠然吩咐碧瓊書海封宮，於殿外駐足問她“你為何不早說？”說罷將她攬住上了轎，吩咐中貴人說“去傳四位侍禦醫來。”四位侍禦醫，專為看護帝王所設，是我朝醫術的頂峰。他二人至含元時，四位侍禦醫已於寢殿等候，待宮娥取下紗鉤為她放下紗簾，四位禦醫接連看診後，皆稽首拜下說“陛下，微臣無能。”這一句話，他錐心刺骨，她淡漠無應。

他聞聲迅捷的掀起紗簾，禦醫與宮娥如數退卻後，他說“張栩…為你醫的病…他稟給我…”她的手輕撫上他的“那只是我想說給你聽的。”他紅了眼眶，急說“阿意，你不可如此…我要我如何？你要我眼睜睜…”

他的話沒有說完，但兩人皆心照不宣。

他想說，你要我眼睜睜看著你死嗎？

何其悲涼，又何其殘忍。

張栩來時，見阮忱伏於軟榻上，上前來施過上下的禮數後說“陛下知曉了。”

阮忱不語，默然的點頭。張栩說“那…碧瓊書海封了宮，你…”阮忱解頤“叔父，近日我心悸頻發，時感大限將至行將就木，不曉還能不能瞧見…那一日了。”張栩說“我會施重藥，為你撐住幾日，你要寬心，不要憂思過甚。”阮忱覆無力的垂首，張栩說“這幾日，藥…服了嗎？”阮忱苦笑“我早已言過，藥繁傷脾胃，如今…早便喝不下了，您…無需再為我費心。我離前，會見陛下一面，將盡數過錯，攬到自己身上。我這條命償給他，就足夠了吧…”

四日後。萬乘論謹妃之罪，以謀取子嗣、戕害嬪禦等罪名賜其一死。聽聞謹妃去意決然，取了白綾、鴆酒、匕首中的匕首一樣，割腕血盡而死，那日碧瓊書海的宮娥皆驚極了，翌日來回稟時話回的斷斷續續。再過一日，帝論姜瓊章之罪，亦賜其一死，但姜氏死前掙紮不休，最終兩個中貴人瞧不過，取了繩索來全了帝命，姜遇死難闔目，為人棋局上的子一世，終究所求不得，所謀難與。

姜遇去後，阮忱突發心悸，含元中貴人急稟於今上，今上迅捷趕往紀和秋染時，宮娥稽首，太醫喟嘆。於最前伏首的張栩，望著帷帳後的人，時感一陣陣的哀慟。阮忱兒時，其父曾托孤於他，他本念阮忱嫁與東宮，今後為嬪禦身份貴重，又與今上竹馬之交，必得其珍愛，卻不料終成蘭因絮果，以有今日之失。今上將阮忱攬在懷中，宮娥與眾太醫再稽首後速而退卻，阮忱本在昏睡，此刻轉醒見是他，說“你來了。”今上心明她這幾日煎熬萬分，驟發的心悸卻不能立斷要了她的命，卻亦讓她生不如死。

阮忱倚在他懷裏說“哥哥，我想起了很多疇昔之事，想起我至潛邸裏的第一日，你對我說的那些話…”今上聞言握住她的手，她於病痛磋磨下迅捷的消瘦，如今當真有些枯骨模樣。他說“是我負了你…這些年，我待你…並不好。”

阮忱勉力搖了搖頭，回說“哥哥…這不怪你，是我癡心妄想，妄想自己與那些人的一點點異然，企圖言持平之論，忠言逆耳，但世人皆喜恬言柔舌，不喜忠言逆耳。哥哥確是帝王，亦是行於世間之人，我不能以有別常人的章法來桎梏哥哥…”他再握緊了她的手，淚一點點的滴在他們交握的手上“阿意，你不能離開我…”阮忱絲毫沒有力氣，依偎於他的懷中，一滴滴淚的滾燙喚回她漸去的意知“哥哥，我還記得潛邸的那些日子，我因袁氏和胡氏天天與你鬧翻，於我去後，你要把那些不豫，全部忘記。”他搖頭“我們的疇昔，我不會忘，我絲毫都不會忘的。我曾發願，要與你生同衾，死同穴，倘你早我而去，我便親自扶陵，一步步親送你去我的地宮。阿意…即使…你也要等等哥哥…”

她輕微的晃了晃首“哥哥…你將才及冠的年紀，不要想那些。我不做你的坤極，你的坤極，應是一個好我千萬倍之人，她該是嫻靜溫和，柔淑持穩，她當是身子康泰，可為你繁衍後嗣…哥哥，元嫡之位，阿意不要…坤極之位…給你…你今後真正的心頭之好吧…”她的聲音極輕，好似下一刻就會消逝，他攏緊了她的身子，緊了緊她身上的薄毯，聽她續而開口說“我入宮掖為侍奉宮奴，惟感內宮帷之深，不見天日，嬪禦雖奉秩優渥，但終究難得自在。我這一世不欲囿於樊籠之中，當年曾求嫁與尋常人家為妻室，如嫁與鐘鳴鼎食之家，必一世難得歡愉，卻不料終究一語成讖。”

他攥緊她的手，卻感她的溫熱在一分一分的流逝。她闔眸靠入他的懷中說“哥哥，我想去院中，如今梨花謝了嗎？”

他替她攏了攏額前的碎發，將她打橫抱起，至那棵已禿了大半的梨樹下，她依偎於他，望著那棵謝了大半的梨樹說“哥哥…當年…你我便是於宮掖梨樹下相逢…我欲居紀和秋染，並非因有趨恩之意，而是這株梨樹，我很喜歡…當年，是殿下救護了奴，今日，阿意要…謝…”她音斷氣弱，他護緊了她說“阿意…是我…如當年…”

她淚盈於睫，一滴淚沾於鴉睫之上，他輕拭去後說“阿意…我悔之晚矣。”話語間，梨樹上的最後一朵梨花飄落下來，垂在她的鬢邊上，她仰首去瞧，輕輕的笑起來，與他重道舊年之語“殿下，可以…為奴簪花…”他落著淚，卻如舊將梨花簪於她的鬢間，她幾然乏力，附於他耳側說“…不要…為我…傷…懷”說罷用盡全力氣力握了握他的手說“我亦悔…願與檀郎一世好，奈何前緣…誤。”後伏於他身上，從此沈睡。宮娥們伏下身，為首的阿蕪已然痛哭失聲，他將她打橫抱起，向殿內行去。

那一日，紀和秋染的宮娥再沒有見到今上出殿。從壓抑的哭聲到毫無壓制的嚎哭，禦前的中貴人與此處的宮娥皆聽的明晰。覆過一日，今上終準中貴人將阮忱挪去先前備好的棺槨之中。

是日，張栩於含元殿懇求拜謁。今上見他時，負手而立，雙目死死盯著面前的一梨花釵。張栩靜默的稽首後，今上說“朕曾囑托你，好生照顧阿意，如今阿意…張栩，她視你如父，你如何…護不住她？”張栩再拜“微臣無能，辜負萬乘所信，亦錯負摯友所托。”

今上置於案上的手，攥成拳，於案角一磕，立時見了血珠，張栩見狀欲上前，被他攔下“她緣何…會積重難返？她究竟瞞了我多少事？”

張栩回說“她之心悸，是自小的弱癥。而寒癥，卻是後天誘發的。她於宮中侍奉時，時無顧及身康順與否，這些年經調理，始終無法消弭前事之失。加之日前遭碧瓊書海罰跪於鵝卵石之上，再次寒氣侵體，時值早春，寒風刺骨，又加之她正犯女兒家的疼痛，因此大病一場，那場病痛，無醫者看顧…加之後胡氏於她藥湯中加誘發夢魘之物，她時常輾轉難眠，又因早年服藥傷了脾胃，後來再未用藥，只以一點心力支撐至今…”

他的話未說完，今上面前的矮案已經被他推倒，一聲巨響後，張栩再次伏地。今上說“她曾被胡氏罰跪？”張栩應說“是，不僅如此，還遭掌摑之辱，聽聞當時…人便氣若游絲了…”

今上斥說“為何不稟？”張栩回說“萬乘，紀和秋染的宮娥每日皆去，是您…不見啊。臣迫於胡氏威勢，只得遣醫術好些的醫女前去，但終究是杯水車薪，無濟於事。”今上慍怒之間，傳禦前的尚儀與長中貴人來見，兩人均伏地言說“不知。”待禦前宮娥皆跪於含元殿中時，有一位宮娥怯怯的說“奴瞧見有一日阿蕪來求見，是鴻玉姐姐將她攔下，並尋了中貴人將人拉扯出去，說今後紀和秋染的事誰若是稟給萬乘，就是不要自己的性命。”喚鴻玉的宮娥聞言膝行向前哭著說“奴那時是聽命於謹妃啊…奴一家性命不過是謹妃一句話，奴不敢不聽從啊。”

今上闔眸，手上的血一滴滴落於地上，每一滴都像極了於宮娥的淩遲。他言“傳宮正司闔司前來，與此事有系之人，一律杖斃。”宮娥一陣陣哭求，待今上喝道“出去！”才另有中貴人上前，將她們一並拖出去。待人退卻後，張栩將一封信箋呈上，說“萬乘，這是她托微臣交予您的，說如是您欲為其行殺伐，請您先觀此信。”今上手顫栗著取過信箋，取出袖裏的白絹擦幹凈雙手後，方打開來看，張栩見狀，亦至殿外去跪。

信中之字，字字泣血。

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