十二月十五。他依祖宗之法，要往宗廟祭祖，其實原以萬乘之尊，可遣宗室貴子或親生子嗣代替，然為顯心誠，亦可自前去。是日天寒，徐襄宜望著窗外，替他理好大氅的系帶說“陛下，今日怕要下雪，雪路難踏，您要慎行。”他睨了睨她，口中雖是有些駁斥之語，但語調溫存“呶呶不休。”他欲離，徐襄宜欲送，卻受他攔“你著單衣，莫要出門了，今日回來，你制梅花糕餅吧。”她乖順的點了點首，欲屈膝行恭送禮節覆受他攙住，他難得的說了一句“等我回來。”她睹著他，雙手交疊著欠身，他方行出錦官林翠，額間猛跳，還好身側之人扶的及時。他吩咐許讓“遣兩個伶俐人物候在錦官林翠，不知緣何，朕今日心不安。”

許讓應下，遣了兩個宦官去。其中一個，是平素他貼身之人，在宮掖裏有些人脈，對宮掖之門路亦熟稔。他一路乘馬車，四處的百姓避讓叩首稱“萬歲”，才出了宮城，便落下了簌簌的碎瓊亂玉，他輕笑說“徐襄宜，你猜中了。”

這時路經集市，所見刑場今日因避駕的緣故，空空蕩蕩。忽地憶起日前剛結的宋京案，他終是讓他償了命，不僅如此，還自此除了推恩之例。待人馬行至京郊，戍衛長忽地高喊了一聲“停”，盡數兵卒亮出了兵刃，嚴陣以待。卻見一個中貴人裝束的行至馬車旁叩首行禮，惶急之下聲傳十裏“萬乘，宋太妃入宮，急召了錦官林翠的徐充容。”

據戍衛長說，那日的萬乘與平日大相徑庭，他猛地沖下了馬車，騎上中貴人牽來的千裏馬，疾行而去。宮人們不知何事引他如此，只是該疾行的疾行，該隨行的疾走起來。還是一位隨行的言官說“祭祖的時辰誤不得啊，快去請獻王的嗣子往宗廟去。”獻王是先帝親弟，內侍省會提前豫備帝王不在場的法子，以備不時之需。卻沒料到，這不時之需竟出在了這一環上。他們一道出來亦有近半個時辰了，即使縱馬而歸，亦需耗時良久。他縱馬之時只覺這些年行過最明智之事便是精於騎術，如今還可勉力的為她一試。他為她千裏疾行，她為他一諾必行。

薄薄的一層雪裏，徐襄宜默然靜立著。面對著慍怒萬鈞的宋太妃，她沒有如往日般服罪受罰。今日餘充儀，周鈴，林茹玉皆在此處，吳芬之死，到底她們是有些畏懼了。可她們怕，如今卻有了真正為其行懲治之人—宋太妃。宋太妃家中武將出身，自矜自伐是出了名的。前一朝她還嘗開罪過先帝恩最重的貴妃，只不過受罰禁足三月了事。她凝了徐襄宜半晌斥說“跪下。”徐襄宜依舊靜靜立著，雪花覆在她的鴉睫上，冬日的寒風吹著她披絨的羽毛，有些細碎的摩挲她的臉頰，使她略感癢澀。她平和答說“請太妃娘娘示下，妾為何要跪。”

在場的三人，皆覺著今日的徐襄宜是神思恍惚了。疇昔面對穎修容都只敢俯首之人，今日竟駁了太妃之言。宋太妃睨她“你進讒言，令陛下處近臣梟首之刑，你罪無可恕！”她此刻覺一陣接一陣的寒意，攏在披風裏的六角手爐，下意識的貼護上了小腹，覆說“陛下明斷，朝乾夕惕，功不唐捐，怎會受妾這等愚拙之人所欺？”此刻餘充儀開口說“太妃娘娘，宮掖之中數徐充容言語最伶俐，您恐亦難破其詭辯，之於這等人，需用些雷霆手段。”

宋太妃聞言望向她，問“賢妃，你便是因她受了謫貶和褫號？”餘充儀聞言垂首，頗感不甘憤恨的應了聲“是。”宋太妃怒而起身道“你竟還誘使陛下貶謫潛邸舊人，你當真是…”說罷指了指身側女官“去，教她規矩。”

她身側女官上前高高揚起掌來，只聽徐襄宜一聲頗得三分氣勢“你瞧清楚，你欲責的，是陛下的徐充容。你莫忘，月前責我之女官，是何下場。”

她所言的是穎修容的宮娥阿懷，她與吳芬一般，是於尚宮局前被杖斃的，同樣去前沒有一絲體面，女兒家的身子赤露於大庭廣眾之下，連最低賤的中貴人與下等的宦官皆飽了眼福。這女官左右為難，然迫於威勢，只好對她說“您原亦是有規矩之人，莫讓奴為難。”

遂指了指蒙了一層雪的地面“您還是莫要令奴折辱您了。”說罷便要上手去解她的披風系帶，她忽地擋開，自行解開系帶，將披風於地鋪好，續而跪於其上，自立而跪，從善而流，規矩嚴謹。暗香疏影的規矩，教習的章法，她原是這般熟稔的。太妃畏寒，遂與嬪禦們說“讓她自己跪，咱們入殿裏去暖著。”還指了指宮娥“你在這裏守著，她若動一下，你便責她。”指了指擱茶小盞上的竹板“用這個責。”

待她入內後，那位女官對徐襄宜說“您為何沒有帶宮娥來？”徐襄宜雙手護在手爐之上，拼命汲取最後一絲溫熱“何必讓她們隨著我受罪。我跪了，她們亦要同我一起跪，本非錯失，何必牽累無辜？”女官回說“您是明朗之人，獨不該開罪太妃。”

過了一會，她有些顫栗，卻還是平和如初的回說“我自問著實無愧於她，這便足夠。”她不再說話，待過了一刻，她已蜷縮成一團，候在殿外的宮娥向這邊張望，有一個著六品女官服的行來，一掌摑在她面上“你膽敢面從腹誹，待我回了太妃娘娘，叫你嘗嘗宮正司的處置。”她方要回行，只聽一聲孱弱的“慢”字。徐襄宜仰面，唇上已然毫無血色，她勉力說“女官…是我之錯，責我便是。”

那女官睨了睨她，又睇了睇跪於她身側之人，笑哂道“奴籍出身的人就是卑賤，似我們這等奴，只知忠於一主，卻不似你輾轉獻諂。”

說罷回身去取竹板，徐襄宜沒有擡首，只見竹板高高的舉起，她甚至闔上了雙眼，可那陣意料之中的疼痛卻久未出現。反而是渾身一暖，帶著溫熱的氅衣披於她身上，她被他與方才的女官撐扶起來，方才趾高氣揚之人被他以隨身攜的佩劍指著，連連告饒。

她彎身去拾披風，有些眩暈，只往他懷裏靠，他的聲音有未壓下的惶急與擔憂“徐襄宜，朕不過行至京畿，你都會投懷送抱了。”話雖這樣說，手卻攬上她的背脊。她聞言有兩分神思回心，勉強站定。抖了抖披風上的雪與塵便要脫他的氅衣，他卻一擋“不必了。你這樣畏寒，還是你穿著吧。”說罷松開她向前行去。下一刻，一陣溫暖卻重回他的體軀。瘦弱的女人替他攏好氅衣，以手拭去他眉上的雪珠“您行的急 ，莫著了寒氣。”語畢才去著自己的披風。他將她寒涼的手護於手中，見殿閣前已有人行出，為首的便是他素日敬重的宋太妃。宋太妃看著他的目光再無兒時的柔和，轉眼去睨徐襄宜不掩厭憎。“萬乘為了她，連祭祖都不顧了嗎？”

他不置可否，反詰道“太妃是特地趁朕祭宗廟之時回宮的嗎？”“太妃”兩字一出，餘充儀暗道不好，他平素是敬稱她為“宋母妃”的，今日卻驟然改稱，可見他已有惱怒氣憤之意。宋太妃聞言亦是慍怒非常“正因你回來，我才更要責她！萬乘，你渾忘了先父所授，你父親教你的是不惑於女色，你今日所行之舉，可對得起先父教導！”他應聲回說“太妃教誨朕銘記於心，少待會自罰於祭恩承宗長跪，靜思己過，可這皆與她絲毫無幹。”宋太妃向前行兩步，滿是難以置信“萬乘啊，你當明，你的恩典，應予的是賢妃與林氏、周氏如此金貴之人，而非她…”她的話被他打斷“太妃，您可還記得周禮《儀禮喪服子夏傳》一篇中所寫為何？”

徐襄宜闔眼，她不願看到的境況，還是活生生顯現於她目前。《儀禮子夏傳》中錄，婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。須臾後，宋太妃擡手顫抖著指他“你…你大逆不孝啊！”眾嬪禦聞聲紛紛下拜，徐襄宜見狀欲拜，卻被他攙住。此刻隨駕的中貴人們終於亦步亦趨趕上了他，他轉首對內貴人道“送太妃去凝和康順。”兩個宮娥領命扶過宋太妃，他握徐襄宜的手臂說“朕送你回去。”他的口氣不容置喙，她還欲開口，但終究還是咽下了口中之語。

賢妃的處所離錦官林翠並不大遠，兩人一路沈默。直至行至半路，她忽地嚶嚀一聲。他循聲望去，只見她死死護著小腹，他想了半晌說“你這個…不大準啊。”她仰首望他，卻見他面上有一絲未散的紅意，平添了些許不與寒冬相符的溫暖，她直起身來，說“陛下抱妾走可好？”他不料她會有這麽一句話，雖他方才生出此想，但此刻被她道破未免有些局促，遂再不睨她“你自己走。”他還欲走，手被她一握“陛下，不是您所想的那樣，而是…。”

他望向她，見她面色蒼白卻隱有期許之色“妾有孕了。”念起月前，她不免羞紅了臉頰以只二人可聞的低聲說“已經快兩個月了。”

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