燁斯汀神色不耐，“讓她盡快離開。你們也滾。”

“……”眾人雖然滿心不忿，可是看他隨時就要發火，也只得依言退下。

殿上這些事，是普利莫告訴薇安的，讓她失笑不已。什麽人和燁斯汀一比，都算是有耐心且好脾氣。

尼克和布倫達走過來，有些擔心的樣子。

尼克道：“伊微特公主的事情，其實換了我的話，我會考慮收下她——擺設多一個兩個，無所謂，對不對？”

布倫達道：“薇安，你只要相信，陛下認可的要攜手一生的只有你就好，另外，我認可尼克的說法。”

兩個人的口風統一，讓薇安笑著挑眉——這是不是默契的開始？

普利莫則在一旁道：“你們就別胡思亂想了，陛下不可能收下伊微特。”他是暗衛統領，自然知道伊微特父親是怎麽死的。

而薇安也是知情者，與普利莫一樣的了解燁斯汀，卻又都明白此事不可對旁人提及，便只是報以模棱兩可的笑。

可是兩個人雖然不說，這種態度卻已讓某只狐貍意識到了事情的關鍵。等布倫達與普利莫離開之後，尼克坐在薇安身邊，問道：“南部國王是燁斯汀吩咐暗衛殺掉的吧？”

薇安早已料到瞞不過他，微一點頭。

“實在是沒想到。”尼克沒想到，一個男人在崩潰邊緣的時候，依然能將感情、天下兼顧，“那樣的情形之下，他都能除掉隱患，日後還有什麽能攔住他一統大漠的腳步？”

薇安似笑非笑，“但是，你也覺得他將伊微特收下無非厚非。”

“現在就不一樣了。”尼克正色道，“君子有所為有所不為，如果要利用兼欺騙一個女人，那燁斯汀也就不是燁斯汀了。”

“所以，你覺得來日再平定南部更好？即使是兵戎相見？”

“當然！我厭惡所有利用女人達到目的的男人，亦是欣賞所有對戀人愛護有加的男人。”

“我同意。”薇安對尼克輕笑，“希望你也是後者。”

對於這種事，尼克沒必要謙虛，“那當然！”之後笑著走向布倫達。

薇安看得出，比之很多人，尼克的心情分外愉悅——

他到了布倫達身邊，一起指點三五人的劍法。之後，兩人似是發生了一些分歧，爭執起來，後來更是各持長劍，要較量一番。

最古老的兵器，尼克或是薇安，在曾經生活的當下，算是個中強手，因著越來越少的推廣率。而到了古代，他們的劍法刀法想要取勝，需要輔助的是訓練有素地狠辣果決，如果一旦放棄這種優勢，如果像尼克現在這樣在攻與守之間猶豫不決，必敗無疑。

尼克與布倫達過了幾十招之後，年輕的孩子們紛紛側目，偷眼看向薇安，見她面含微笑地觀望著比試的兩人，看出她心情不錯，便紛紛試著站到一旁觀戰，再看薇安不以為意，便放下心來。

又過了十數招，布倫達因著明知尼克是故意退讓，便一再逼他出手，他卻還是不能狠下心來亮出真功夫，便讓她更氣——在她看來，尼克這種退讓不亞於輕視她能力，手上的招式自然更是果決強勢。

一個力道不收，布倫達手中長劍直逼尼克咽喉。

尼克就算是神仙，在有心讓步、對手又是個中高手的情形下，瞬息間亦是躲閃不及。

布倫達也在此時意識到了這一點，堪堪收住力道，卻終是氣不過，放平長劍，在保證尼克不被劍刃刺傷的情況下，不輕不重地打在他肩頭。

尼克肩頸在這樣的敲打之下，劇痛不已，身形隨之頹然跌坐在地上。

觀望的孩子們忍不住哄笑，自然都看得出尼克是自討苦吃，更有人忍不住笑道：“布倫達可不同於別人，你讓著她幹嘛呢？現在吃苦頭了吧？”

薇安將這一切盡收眼底，著實沒想到，尼克的第一次敗績就這樣發生了。

真是為了泡妞不擇手段啊……這樣暗嘆之餘，薇安對布倫達挑起拇指。

布倫達其實有些啼笑皆非，對薇安微一點頭，大方地舉步上前，對尼克伸出手去，扶他站起身。

尼克遠遠地看向薇安，挑一挑眉，似是在說：你看，我拉到同情分了，這也很難得了。

薇安卻是一點面子都不給他，手勢緩緩反轉，拇指指尖指向地面。

尼克尷尬不已。

一幫孩子大笑出聲。

那邊的普利莫卻沒有他們的好心情——

經過四木身邊的時候，聽得她滿帶不屑地嘀咕：“本來就是陛下面前的紅人，現在有什麽必要討好薇安呢？難道某些人就是這樣揣摩著陛下的心思，才有了現在的地位？”

一席話引得普利莫駐足，多看了說話的人幾眼。

四木是外邦女子中極為悅目的存在：一頭深棕色長發，眉目上挑出幾許淩厲，紅唇妖冶，偏偏總是在說惹人厭的話、做不討喜的事。沒記錯的話，她早已開罪過沙諾。

四木被看得莫名其妙，用眼神告訴普利莫：看什麽看！有病吧？

“從沒見過比你更惹人厭的女人。”普利莫平靜漠然地給出答案，悠然離去。

“混賬東西，你又比誰不惹人厭了……”四木沒好氣地嘀咕著，也細看了普利莫幾眼。

高大頎長的身形，張揚的漆黑長發，肅冷的全黑衣飾。

回想一下，容顏亦是俊美，偏偏總是給人一種陰冷的感覺。

四木實在是想不通，是怎樣的心性、經歷，讓他給人這種感覺。

她也知道，自己很難想通——尼克在前幾天特別坦白直接地告訴她，她名字既包含了在一山等人中的排行，又包含了一根筋不開竅的意思。

的確是一根筋不開竅，換了誰，能像她似的不知輕重，當眾湊趣給薇安出難題？

她總要在自己行徑發生後，才能明白做得妥當與否。

——

薇安夜間返回前殿時，又見到了薩伊琳。

薩伊琳禮貌笑道：“這些日子都在幫陛下練兵，辛苦了。”

還是那副德行，能把一些話說得讓人極其反感。薇安在心裏冷哼著，淡然微笑，“比不得你，打理後宮這麽久，且是不求名分，也著實辛苦。”

“應當的。”薩伊琳悠然笑道，“現在能有誰從陛下手裏爭得一個名分？”隨即又是恍然道，“伊微特公主能夠破例也未可知。畢竟，她身份尊貴，不似旁人，對於平定整個大漠，想來她是能給予陛下最多幫助的人。”

薇安滿臉無辜，笑容純良，“這些話我會如實轉告。”

薩伊琳眼中瞬間閃過不安，之後便解嘲道：“婦人之見罷了，你就不要取笑我了。”

“你是個女人，伊微特也是個女人，何必自降身價，丟你們圖阿雷格的臉。”

“……”薩伊琳發現，現在的薇安依舊不是八面玲瓏之人，說話卻是字字見血，傷人傷得厲害。沈默良久，她才又掛上和善的笑容，“你看看，我總是不會說話，其實我只是在想，你是陛下此生不離不棄的人，已是定局。如今伊微特這樣貿貿然前來，再加上官員們極高的呼聲，怕是會給你帶來困擾，便是陛下，也是不好應對吧？”

“你去問陛下，就知道他是不是難以應對了，又何必跟我啰嗦。再者，你知道的事情倒是不少，也不知是什麽人告訴你的。”薇安冷冽一笑，“要說你是真的擔心我處境，我還真是再死去活來十次八次也不信。如果你再這樣旁敲側擊亂我心緒，我會讓你死去活來，不止十次八次。”語畢，漠然離開。

——

對於燁斯汀而言，伊微特帶來的煩擾仍在繼續，這不是他漠視就能解決的問題。

眾官員之於他收與不收伊微特的問題上，有所退步，不再提及，卻是執意懇請他讓伊微特在帝都多留一段時間，多人長跪不起。

明知道他們居心不良，明知道他們還是抱有幻想，明明是那樣地想讓他們全都消失於眼前——可是不能，他犯不上為了一個外邦女子而斬殺自己麾下人員。

不值得。

誰都不是薇安，所以誰也不值得他超出界限去做什麽事。

由著他們去鬧，到適當的時機再讓他們的美夢幻滅就是了。

他的生活一如往常，有時間就陪陪薇安，大部分時間還是消磨在教軍場。

而伊微特則被安置在了帝都一所院落，每日賓客盈門。來者都不帶什麽金銀之物，帶來的是比那些更珍貴的消息。

總有人告訴她燁斯汀每一日會停駐的場所、經過的路途。

她明白這一切所為何來，明白自己在他們眼中不過是個工具，卻不能拒絕。

家國覆滅的仇恨，是因父王被殺而起，她總要報這一場血海深仇。

不惜代價。

某一個風和日麗的日子，伊微特在有些有心人的引路下，去了教軍場。

在這之前，她對北部的白發暴君充滿畏懼與抵觸。

如果要委身於那樣一個男人，她要面對的是他已經深愛一個女子的慘重事實；

如果要委身於那樣一個男人，她要面對的是南部疆域被他擁有甚至毀滅的事實。

都明白，但是為了父王慘死的事實，為了甚至不能有一個父女正式道別的殘酷事實，都要接受。

走入教軍場的時候，她在想：聽聞他出奇的俊美，也不知是真是假。

她其實很難想象，一個暴君，如何能有一張傾倒眾生的容顏。

更難想象的是，如果他是那般蠱惑人心，那麽他鐘情的女子又會是怎樣的出色——是她能夠一較高下的人物麽？

擡起頭來隨意觀望，看到那一幕，眸光凝住，身形定住。

她看到的帝王，玄色長衣箭袖，衣擺一角束在腰際，飛身上馬，宛若輕靈獵豹。

駿馬發足狂奔下，他彎弓搭箭，手勢幹脆利落。

箭支迅疾連環而發，一支一支沒入靶心，緊密排列。

男子騰身下馬，發覺了她的存在，帶著肅冷寒意，回眸相看。

玄衣白發，是超出她想象的……是可稱之為美麗的容顏。即便是寒涼浸潤，那一雙黑眸亦是勾人心魂。

是那般雪色長發，讓他無雙的俊顏平添繼續妖嬈魅惑，便是之於他算得多餘，卻已成事實。

是那般睥睨天下的風儀，讓她真正明白何為天生的王者。

他必是燁斯汀無疑。

想象不出還有誰，比他更迷人眼眸。

讓人一眼誤終生的男子，原來真的存在。

燁斯汀視線淡漠掃過她，擡手相指，語聲無情：“趕出去！引路前來者，殺無赦！”

他殺人似是本能，不需哪怕片刻斟酌。

伊微特幾乎是在茫然的心緒下，被人挾持著走出教軍場。

之於她而言，這般初見，在她餘生漫長光陰，似一個華美而無溫度的夢境，近乎失真。

卻已足夠讓她願意一生沈淪不醒。

而燁斯汀的殺伐卻未結束，吩咐侍衛道：“有牽扯的官員，街頭行刑，以儆效尤！”

侍衛恭聲稱是。

“私自放棄進入教軍場者，死罪！”

侍衛再度稱是。

教軍場是什麽地方，怎麽能讓伊微特這種人涉足？真是反了那幫閑人了！燁斯汀不無惱火地腹誹著。這段時日，隨著軍中將士的士氣，他的殺氣銳氣逐步恢覆至巔峰。似是一個經歷了一場大病的人，正在逐步痊愈。

晚間回到王宮，洗去一日勞頓後，薇安才回來了，進門便將身上衣服當成破布般扯下，現出上肢的玲瓏曲線。

燁斯汀纏上去親吻。

“不行不行……”薇安笑著躲閃。

燁斯汀聞到了她一身的煙氣酒氣，不悅地蹙眉，親吻便帶著幾分兇悍了，強勢吮咬。

薇安很是無所適從，為著今日多喝了幾杯而慚愧。明明答應過他要戒酒的，卻總是不能兌現。

“錯了沒？”他忙裏偷閑地問。

“錯了錯了！”薇安哪裏有不認錯的份兒。

“錯了就要受罰。”他一如既往地強勢，扯掉她身上剩餘衣物。

“……”薇安這才知道無意中落入了一個言語的小陷阱，卻沒時間不滿，被他的熱情模糊掉神智。

將她安置在床畔，傾身覆上，要她環住自己時，他柔聲低語：“想你了，想得要命。”

血氣方剛的年紀，矢志不渝的深情，有的時候甚至會導致兩個人不能共處一室，只要距離拉近，激情便不能控制。

薇安恍惚地計算了一下，的確是有幾天了，不曾無縫相依。

可也真的很喜歡這種狀態。

的確是，她與他甚至沒有時間休息，沒時間去看外面的朗朗乾坤，每日各自被大事小情纏繞著，脫不開身。但是生活空前的充實，時間被最大限度地利用了起來，每次纏綿枕畔猶如每一次小別再聚。

不知是不是因此，熱情才得以長盛不衰。

沒時間再去想這些。

心口被溫熱覆上，被舌尖輕卷吮咬，讓她無暇他顧。

算做報覆，她的手下落覆上火源，輕而急促地撩撥。

他攬住她，品嘗著她口中的煙草與酒的味道，感受著肌理妙不可言的摩擦帶來的觸感。

她閉上眼睛，感受著他強加的欲望沖擊蔓延至身體每一處。

發膚都要燃燒起來一樣。

手指都因之而用力收緊。

總是不懂，一個男人，如何能將強悍與溫柔完美融合。

強悍，是不該有一絲溫柔的。

溫柔，又是容不下強悍存在的。

情緒氤氳中，她看到他俊顏趨近，雙眸煥發出星光般的璀璨光芒。

他牢牢捕捉到她唇瓣，將他對她的占有欲淋漓盡致地揮灑。

她是他全部情欲的所在。

——

一早，燁斯汀一如往日，去往教軍場。

他率領一眾侍衛策馬行走在長街，百姓俱是屏氣凝神，等待他離開。

沒有人不會願意看到一個身份尊貴的人物，可也沒有人願意看到身份最尊貴的燁斯汀。即使他風華無雙顏傾天下。

沒有哪個百姓不怕他。

從來是平穩無恙的一段行程，在這一日，出了一段插曲。

伊微特策馬迎面而來。

與燁斯汀相距短暫距離的時候，她身形落地，單膝跪地，恭聲道：“伊微特拜見陛下。”

燁斯汀帶住韁繩，俊顏隱含薄怒。

伊微特索性仰起臉來直視他，“我的來意，想來陛下已清楚了。”

“不清楚。”燁斯汀總是會在不該糊塗的時候裝糊塗，“你要怎樣？”

“為了給我父王報仇，我願意付出任何代價，願意成為陛下身邊沒有名分的女人。”因著心意堅定，因著昨日起的心甘情願，伊微特語聲平靜，只是訴諸事實。

燁斯汀唇角微揚，醉人笑意漾開來，“你不需如此。”這樣的笑容，總會讓人忽略掉他與笑容同時漾出的寒氣。

大漠人都是直來直去的性情，伊微特亦如此，所以，她直言心緒：“我已聽聞陛下鐘情之人也是能征善戰之輩，若如此，我願意……”願意與那女子一決高下，讓他看到她的優勢。

“不必。”燁斯汀語調略有加重，言辭愈發無情，“你沒這資格。”

伊微特不由羞憤，“為何沒資格？”

“你永無可能超越她。便是能與她不相上下，別忘了，她身邊人是我。”

薇安身邊的人是他燁斯汀。

燁斯汀不會敗給任何人。

那份自信，是他在征途中生成。而在伊微特看來，更似與生俱來。

而這一幕落在旁人眼中，不過是有情與否的差別罷了。

伊微特忍下羞憤，直面自己如今處境，放緩聲音問道：“那麽，陛下就算是為了來日益處，能不能收留我？”

“我要這天下，自有我的方式，不需你一介女子相助。”

這話惹得伊微特又不能壓抑情緒了：“可薇安、布倫達不是也曾長隨陛下南征北戰麽？我如何也曾是一國公主，難道連她們都比不得？”

燁斯汀語調涼薄之至，言辭亦是：“比不得，你在我眼裏，甚至不如一個圖阿雷格死囚。”

伊微特險些忍不住發火，語氣更沖：“那你是什麽意思？我遠道而來，一為求和，二為借兵，落在你眼裏，就那麽無足輕重麽？”

“你的身份，是昨日黃花。求和之說，是癡人說夢。與我借兵，是癡心妄想。”燁斯汀輕一擺手，“退下。回去。”

伊微特徹底被激怒了，站起身來，恨聲道：“我放下身段，要成為你眾多女人之一，你又何苦這般咄咄逼人不留情面？你記住，這世間，誰沒誰都能活！不依靠你的勢力，我照樣能為我父王報仇雪恨，照樣能在來日與你兵戎相見！”

燁斯汀分外無辜分外勾魂地笑了，“那麽，我不妨告訴你，你父王是被我手下暗衛所殺。”

“……”伊微特被他猝不及防地宣布這一秘聞而震驚，身形踉蹌後退。

她做了什麽？

她居然前來跟殺父仇人求和借兵？

她居然心甘情願地要嫁這殺父仇人？

被瞬間崩潰的意志打垮，她跌坐在地，茫然相看。

真的不願意相信。

能不能告訴我，方才只是你戲言？

請你，求你。

“一山不容二虎。你父王不過是我幾名暗衛便能除掉的貨色，他錯在不該試圖與我形成對峙局面。”燁斯汀言語落地有聲，“我的王宮，不會再有任何一名女子可踏入。回去，等我來日長襲南部，令你臣服。今時免你不死，只因你是為求和而來。”

語畢，他策馬，無情離開。

留給她一道永不能忘的冷酷無情的背影。

他似是沒有意識到，這樣的局面，留給她的是怎樣的顏面盡失，是怎樣的心酸屈辱痛恨。

他似是毫不在意，這樣結果，足以讓她在這兩日間由愛到恨，恨意永世不能磨滅。

所謂暴君，原來不是只會殺人，原來最擅長弒心之舉。

——

第二日，伊微特離開帝都，返回南部。

來時萬人空巷爭相目睹，走時無人敢上街觀望，怕被殃及。

她來時人們眾星捧月，走時避之不及。

也是在第二日，兩名女暗衛面見燁斯汀，有要事稟報。

一直被眾人齊心協力隱瞞的真相，一直讓燁斯汀與薇安困惑不已的真相，終於浮出水面。

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