還在，上下一遍遍的看，比當年走時瘦了些，也黑了不少，卻也更結實了許多，雙目炯炯有神，十分精神。

抹把淚，欣慰道：“回來就好，回來就好。”

一旁幾人有些錯愕，面面相覷一番。

“娘，兒子不孝，回來晚了，讓您待別人這般欺負。”說著，一雙怒目向那幾人掃去。

那幾人也知沒理，又見周晟這般氣勢，頓時有些蔫了。

“大晟，這事兒也不怪他人，是咱們理虧。”周李氏攬道。

大晟自然不知來龍去脈，見老娘這般，想必其中定有原因。

“聽到了吧，你娘自己認得，不是我們欺負人，是你周家欺負人在先。”一個男的見勢出來說道。

“我家怎麽惹著你們了，非要幾個漢子為難一個婦人，還要動手！”大晟回問。

問得那人一陣臉紅，死撐臉道：“你家騙婚在先，拿了錢就翻臉不認人，現在村裏人都知道你家悔婚，以後讓人家閨女還怎麽嫁人，你說說是不是你們理虧。”

大晟一聽也是明白一半糊塗一半，但也知道了個大概。

“縱使我家有不對，你們幾個男人也不該這麽欺負個女人，可以有理說理，有事兒說事兒，照你們這般撒野，我周晟可眼裏不容。”

大晟低頭看了眼老娘，心疼娘受了苦：“娘，您先回屋，這兒我自會處理。”

周李氏雖有擔憂，也見大晟心裏有譜，便點頭進屋去了。

004、登門季家

大晟見老娘進了屋，才對他們幾個道：“誰讓你們來的，你們便回去告訴誰，往後有什麽事都由我周晟一人負責，有仇有恨也盡管找我，不準再打擾我娘。聽來這事兒也確實我們的不是，先麻煩各位替我向那家帶個不是，待我弄清此事，必會親自登門賠禮，給個交代。”

幾人聽了字字誠懇，也不好再賴著，便應了紛紛離去。

有人向季老爺子回報完一切，也把周晟的一番話學了一遍。

季老爺子坐在椅上琢磨一陣，對周晟有了些印象，這走了幾年被征充兵打仗，竟然全全乎乎回來了，誰不知這一旦抓走當了兵，就是九死一生，唯活著的那個也是缺了胳膊少了腿兒，當初為了能留住季攀，家裏足足疏通出去了好幾百兩，嘿，沒想到這周家老大命倒真大。

這邊，周晟聽了周李氏把原委一說，半晌不語。

片刻起了身，從包袱裏摸出了個錢袋子，在手裏顛了顛，轉身回到桌邊，一倒。

十來塊兒大銀錠子和一些碎銀子，總共也有二三百兩。

周李氏驚訝地瞪著桌兒上的銀子，半天說不出一句話來。

周晟細細琢磨了一番，開口道：“娘，這幾年兒子也沒能多存下點兒錢來，這裏一共是三百兩，別的先不說，借得人家的錢一定先得還，算上利息，一共是一百二十兩，剩下這一百八十兩，娘先收好，後面定有用錢的地兒。”

“這，這。。。這些錢是你幾年來用命換的，自己應該好好收著才是。”周李氏道。

“娘，這錢賺來就是為了花的，該用不用留在身上跟石頭還有什麽兩樣。”周晟把桌兒上的一百八十兩放回錢袋中，系好，交在老娘手裏。

“你自己收著就好。。。”周李氏欲推還，先被大晟截住。

“您替兒子收著不是一樣？我一個男人容易粗心大意，由娘收著兒子放心。”

周李氏知道這是兒子心疼自己，便也不再推還樂呵呵地收著了。

次日清晨，周晟早早收拾了一下，揣著那一百二十兩銀子直奔了季家。

季老爺子一聽是周家那老大來了，急忙叫人請進來，那兩撇胡子一動一顫，這是又琢磨什麽主意呢！

周晟一進來先行了禮賠罪。

季老爺子全充耳不聞，上下細細打量他幾番，是越看越滿意，瞇縫著眼不住點頭。

盯得周晟幾分尷尬，他從懷裏掏出銀子放在桌上，笑道：“季老爺，這一共是一百二十兩整，多謝當日您對我家的慷慨解囊。”

季老爺子一見桌兒上這銀子，臉色立馬大變：“你以為還了銀子，這親事就算作廢了？！你們這般用人前用人後，當我們什麽了？！”

“季老爺，您誤會了。”周晟突然開口：“錢，有借有還，理所當然，與親事不礙。”

“哦？”季老爺子一楞，又緩緩拿起一杯茶斟了一口，斟酌一番才問道：“那，你們打算怎麽辦？”

周晟頓一頓，開口道：“今日晚輩來就是為做個交代。”

“交代？！怎麽交代？你能馬上把周彬那小子給抓回來嗎？”

“季老爺您若非要周彬不可，我可以立時進京，不論多久直到把他帶回來為止。”周晟定言。

“哼，說得倒好聽，若要找個三年五載，或再一直都找不到人，我閨女豈不耽誤一生！”季老爺子抖著胡子不滿道。

“若。。。您有此顧慮，還有另個辦法。。。。您要不棄，我願娶令愛過門。”周晟態度認真誠懇。

005、退禮

嗯！這句話可說到季老爺子的心坎兒裏去了。

本還想辦法逼他就範，沒想到他先坦坦蕩蕩邁進一步。

季老爺萬萬沒想到周晟會這麽說，一時激動，差點沒忍住當即就扣下他，立刻拜堂成親。

可畢竟是嫁女兒，不矜持不顯女貴，季老爺子終安耐住激動，緩緩開口道：“雖說這也是個辦法，待還要我細細斟酌一番，畢竟婚姻大事非同兒戲，我就這麽一個寶貝閨女，怎能草率許配他人。”

“季老爺說的是，婚姻大事是要認真想好，那晚輩先回去，待過幾日再登門拜訪。”

季老爺子‘不依不舍’放走了周晟，越發滿意這準女婿，人品，模樣，能耐一樣不差，就是比小蓮整整大了九歲，但看他做事又十分穩重，定對女兒壞不了，便也不介意了。

回頭一琢磨，‘待過幾日再登門拜訪’過幾日？過幾日！哪裏還等得了這‘過幾日’！

片刻不再耽擱，立馬備下嫁妝，禮金，待明日一早先把彩禮送過去，敲定了再說。

“啥？！你要代你弟弟娶季家閨女？是不是那季家老爺逼你的？”周李氏驚訝問道。

“誰都沒逼我，您放心，若我不願意誰也逼不了。”周晟把老娘扶到桌旁坐下。

“兒啊，你可想好了？那季家閨女。。。。聽說，是個傻丫頭哪。”

“您兒子我也不機靈，若往後娶個心眼兒多的也覺得累心，這樣倒挺好，簡簡單單。”周晟樂呵呵，一臉輕松道。

“這，這，真是為難你了。。。”周李氏為兒子委屈，不覺掉了淚。

“娘，您這是做啥，往後日子會越來越好，你別亂想。”周晟安慰老娘道。

“對，對，會越來越好，越來越好。。。”周李氏擦掉淚，笑道。

第二日大清早，周晟就去了自家地裏。

家中田地荒廢已久，曾經還有半畝水田，由於只靠周李氏一人搭理，收成一年不如一年，只得賣掉了那半畝田，換些錢維持生計。

周晟要在這幾日把剩下的那半畝耕地重新開出來，準備再過個半月，九月初時播下麥種，才不會誤了收成。

他重新打過鋤頭去了地裏，直到晌午烈日高照，這才回來吃午飯。

走到家門口，見一群人正圍在外面，交頭接耳探頭探腦。

他幾個大步奔過去，一進院門，見周李氏正望著地上的幾個大大小小的禮盒不知所措。

“娘，這些東西哪來的？”

“是季家剛才派人送來的，說是喜禮，當你和他們家閨女的親就定下了。”周李氏回道。

周晟扔下手裏鋤頭，拿個口袋，把這些禮盒全部放進去，對老娘道：“娘，您先吃飯不用等我，我去趟季家很快回來。”

說罷，轉身大步踏出院門。

季老爺子指著桌上一口袋的禮盒，疑問道：“這，你這是什麽意思？你昨兒個才說願意娶我閨女過門，又要反悔？！”

“不悔，人我會娶，這些東西季老爺您收回去，應當下的禮金彩禮我會一樣不少，三媒六聘也一樣不缺，絕不會半點委屈了她，再托季老爺選定吉日，過兩日我就找媒婆上門提親，晚輩先告辭了。”

周晟轉身踏出屋，路過前院時，小蓮正牽只風箏從後院跑出來，嘻嘻哈哈地笑著，專註望著飄在藍天白雲之間的一只‘春燕’。

並沒發現身後有人，一個當巧，跟徐徐走來的周晟撞個滿懷。

小蓮悶哼一聲，撞得骨頭都痛，腦袋發懵。

周晟手快及時扶住她，才沒摔倒。

“小姑娘，沒事吧？”周晟問道。

“哎呦，季姑娘，你怎麽又跑到前院來了，不是告訴過你前院人雜，只能在後院玩嘛！快

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