由於市場食物價格的上漲，不少貧困的百姓搬到了皇城外圍的貧民區，這一帶的景觀與加羅爾皇城形成了一道明顯的分割線，擁擠嘈雜的低矮住房，骯臟的小孩，街頭群聚賭博的混混，隨處可見；菜場和居民區有一條街道之隔，每當靠近，就會出現一陣奇怪的惡臭，地上全是動物血與汙穢，這在貧民的眼中已經習以為常，若是讓一個貴族子弟經過，一定會捂住自己的鼻子，這裏近幾年搬來的住戶愈來愈多，堆積成了一個巨大的人形垃圾場。

十歲的舍沙就住在這樣的街道裏，大概是隨便修築的石墻房，外面搭了一個破破爛爛的擋雨棚，門口還有許多雜物。

雖然很不好意思，但是舍沙還是接待了達沙來家裏歇腳。

舍沙的家是極其一個狹小的房間，兩個櫃子夾著一張矮小的木桌，兩個已經開裂的木凳，角落是竈臺，可以生柴，但是現在只剩下一堆碎炭，上方還堆了幾個盤子，連一個像樣的杯子也沒有，房間四處堆滿了東西，高處還有積灰，低處稍微打掃過，內室還睡著他生著病的母親和兩歲的弟弟，他跟達沙解釋了一遍，就拉上了內室的簾子，他取下一個盤子裝上剛才的煎餅，放置在桌上，邀請達沙在小木凳上坐一會。

這裏比達沙在鄉下的家還要小，還要亂，而且舍沙這樣十歲的小孩並沒有能力打掃幹凈，他沒有嫌棄，而是十分同情。沒想到在皇城，還住著這樣的貧民，迦夜過得好不好呢？

舍沙撕開煎餅的一部分開始吃起來，看上去餓到了極點，臟兮兮的小手也來不及洗，他從沒見過達沙這樣漂亮的哥哥，張著眼睛問道：“達沙哥哥，你是從外地來的嗎？”

一個成年男子來了城裏還要靠小孩的幫助，達沙有些難以啟齒：“是的……我，是來皇城找人的，想找個地方住，可是旅店都太貴了……”

舍沙有些愧疚地垂下頭：“對不起，達沙哥哥，我家裏實在是太小了，而且太亂了，我媽媽還生著病，不方便收留你。”

達沙笑著看他，手卻在包袱裏摸索著他的錢袋。“沒關系的，我會繼續找，看看有沒有便宜的地方。”

這一次來皇城，他是為了見到他從小一起長大的朋友，迦夜。自從他五年前來皇城征兵以後，就再也沒有音訊，甚至連一封信也沒有寄回去，他們的家鄉蓮花澤是一個很隱蔽的小村莊，連多靈當地的人都沒幾個聽說過，自然很難收取信件，迦夜識字不多，也可能是怕麻煩，就沒有徒增思念，然而五年過去了，他還是沒有回來，即使他不打算回去，達沙也希望見到他一面。於是這幾年，達沙通過賣手工品，攢了一些錢，終於有旅費後，他收拾了一些隨身的物品，就貿然來皇城了。他知道不一定能找到迦夜，可是卻還是忍不住來這一趟。然而到了皇城就慌了，這裏太大，太亂，他在市中心一帶問了幾家旅店，收費都很高昂，經過一些路人的指路，聽說這裏有皇城最便宜的旅店，他就走來了這裏，還不知道是什麽地方。

還沒問到便宜的旅店，他就想先填飽肚子，在市集吃了一個白饃之後，就撞上了舍沙，這個小孩和他小時候那樣瘦弱的樣子很像，出於對孩子的同情，他便伸出了援手，三個盧比對達沙來說並不是小數目，他很擔憂接下來的日子，數著錢袋裏那稀落的舊錢幣，他怕不能撐到他找到迦夜了。

舍沙吃完了東西，像是想起什麽一樣，他說道：“達沙哥哥，我知道一家小旅店，那裏的老板正好需要一個做雜活的幫手，還可以包吃住，就是有點兒刻薄……” 他對了對手指，不知道達沙是否能接受他的建議。

達沙馬上露出了笑顏，忙確認道：“這是真的嗎？只要有地方安頓下來就好，謝謝你，舍沙……可不可以帶我去？或者指一下路就好了。”一聽可以包住和吃，達沙就心動了，這樣的條件對他來說已經足夠了，他只要找人打聽迦夜的事，平時多做一點活沒有關系。

舍沙站起來抵開門，準備帶路。

“我帶你去吧，我媽媽曾經也在那打工，只是因為病了，被趕出來了而已。”

“好，那裏應該不遠吧……”

達沙背著包袱跟了上去，原來舍沙所說的小旅店，穿過半條街市就到了，路上還有一些同行的小旅店，看上去都差不多簡陋，大概只有外地來此務工的農民才會住宿，路邊堆滿了酒瓶子，一陣悶臭。

舍沙推開那間旅店的木門，酒味兒沖鼻而來，達沙忍不住捂住鼻子，待屋裏稍微通風後，他才放下手。

一個身形豐滿，皮膚黝黑的中年婦女正在櫃臺上抱著酒瓶暢飲，她穿戴著巨大的金耳環（應該是假的…），十分顯眼，十幾個手鐲分別穿在兩只肥嘟嘟的手腕上，不過她這樣的打扮，卻一眼就能看出是個平民，這是達沙的第一直覺，她濃煙的口紅下發黃的齙牙，是個十足的黃臉婆，還很酷愛打扮，頭巾和長裙也是鮮艷的紋案……這就是旅店的女老板。

舍沙沖著她喊道。

“提娜阿姨！”

提娜咬了咬嘴唇，伸了個懶腰，一個酒瓶砸在桌上，發出刺耳的聲響，態度很惡劣。

“小舍沙，該不會又是來替你媽借錢的吧？她的病我已經借你很多錢了，你到現在還沒還清呢。”

舍沙卻沒有被她的形象所震懾，他在櫃臺前雙手合十，鞠了個躬。達沙也跟著點點頭，微笑。

“提娜阿姨，我不是來借錢的，你上次不是說缺一個做雜活的幫手嗎，你看這個哥哥剛來皇城，沒地方住，所以想來這裏打工。”

“原來是給我介紹人手啊，你可真是個好孩子。”提娜轉怒為喜一樣笑得十分開心，同時她也註意到舍沙旁邊站著的人，她長大了嘴，從椅子上走下來，讚嘆般盯著達沙看了很久，白凈的皮膚讓她非常吃驚，她很少見到這樣貌美的少年，眼睛裏都要流出口水了，吸著嘴裏的唾液，她摸了摸達沙細胳膊， “啊呀，真是清秀的小夥子，生得這麽嬌氣，我們這裏可是包吃包住哦，不知道你能不能幹粗活？”

真的是包吃包住，達沙非常激動，看提娜小姐走過來，還帶著笑容，想必會接受他的求職，於是他滿懷期待地介紹起了自己。

“我…我什麽活都會做的，我叫達沙，您能不能讓我在這裏幹活？……”

提娜環臂看著達沙真誠的樣子，滿意地哈哈笑起來，臉上的肥肉都擠在一起。

“我們這兒有點小，幹活也挺辛苦的，我先提醒你啊，吃不了苦不要逞能。”

達沙不斷的點頭：“沒關系，我只想暫時找個地方歇腳。”

提娜扭著腰，往櫃臺邊的小門走去。

“行啊，既然你都這麽說了，那就讓你在這幹活吧。看你這小身板也吃不了多少東西，可以住下來，我去收拾個房間。”

達沙朝著舍沙笑出聲，握著他的小手感謝的晃了晃。

“太好了，舍沙。”

舍沙也一起笑了笑，退到了門邊。

“達沙哥哥，我先走了，雖然提娜阿姨她很兇的，但是她是個好人，她借了很多錢給我媽媽看病……對了，你有什麽需要我幫忙的，我家就在前面那條街，你已經去過了。”

“……舍沙，謝謝你。” 達沙看著他幼小的身影走出去，才跟著提娜進了內室。

門後有一條狹窄的走廊，幾扇門都沒有關緊，一個是廚房，一個是茅房，一個是雜物間，不過另外還有一個門緊閉著。

推開這間門，一陣潮濕的臭味撲面而來，達沙再次側頭回避。房裏擺了一張小床，還有很多雜物，幾乎挪不開腳步，提娜撣了撣上面的灰塵，跪在床上拉開了尾處已經烏黑的舊窗簾，推開唯一的一扇窗透氣，不得不說，實在是太小了，達沙在鄉下的屋子，都比這裏幹凈很多。

“這裏就是你的床了，你自己收拾一下，旁邊的雜物你別動。”

提娜招呼著他過來，自己就退了出去。

這裏確實只能容納下一個人。

達沙放下包裹，想找塊布再撣一下床單，還不知道該怎麽開口。從角落一層厚厚的灰上可以看出，這裏已經很久沒有人住過。

“這……”

看達沙慢吞吞的樣子，提娜在門邊不耐煩地說道：“怎麽，嫌小了嗎，已經很不錯了，你把包裹放在床尾，晚上上去拉簾子一睡，安安生生的。”

“那，我現在……”

“你放下東西吧，先跟我去清潔間，拿著工具把今天剛退的幾間房給我打掃幹凈，有什麽事晚上幹完活再說。”

“好，好的。”

達沙低頭，嘆氣。

看來只能等晚上來打掃了，達沙嘆了口氣，輕手輕腳地掩上門跟著提娜走出去。

在一樓拿了拖把與水桶，達沙的工作很快就要開始了，提娜毫不留情地給他布置了清掃二樓所有房間的任務。

這間旅館外面看似很小，裏面的房間卻規模挺大，二樓有足足十五個房間，五個單人間，十個稍大一點的雙人間，三樓還有四個很大的四人間。他的內心已經被這裏的結構給嚇呆了，城市的房屋和鄉下的差距太大了，一時之間他差點記不住哪一間是哪一間，還好有門牌標記，雖然不認識幾個字，數字他還是認識的。有幾間確有人住過，被褥還是亂的，而有一些沒人住過，但簡直是完全沒人住過，桌上、地上都堆積了厚厚的灰塵，當然需要打掃。

達沙挺愛衛生的，他也樂於打掃，但是這樣繁重的工作，實在令人十分吃不消，他從工具到手之後便沒有停歇過，直到晚餐點都過去了，提娜小姐才提醒他來廚房吃飯，她說是特意為達沙留下的，不過是一盤客人留下的剩飯，而且沒有蔬菜和肉類，只有碎面餅，但達沙顧不得這麽多，為了填飽肚子，他也只好吃。

雖然勞累，不過他心裏依然感謝提娜小姐的收留，至少呆了半天，她沒有收自己的錢，在城裏做什麽都需要花錢，如果沒有人收留，身上的盤纏遲早會花完，連回去的路費都不剩！他還想早點找到迦夜見一面，如若平安，他就回家鄉。

剛吃完，提娜又走進來提醒道他。

“你順便把一樓廚房也收拾收拾，以後你要負責洗餐具、刷碗，沒事兒端個盤子，知道嗎？我們這家旅店啊，一直是我一個人在經營，上個月剛辭了一個小姑娘，根本吃不了苦，你來了就接替她的活兒吧。”

“好的……”

達沙默默應著聲，身後的盤子不多，倒是一地酒瓶子。他拿著抹布開始洗碗，很快處理了廚房的活。

外頭還有幾個喝酒的常客，提娜也忙著作陪，就叫達沙先回屋睡覺了。

他問提娜要了一塊幹毛巾和一根蠟燭，在微弱的火光下，他想把那張小床稍微打理得整潔一些。還好夏天不用蓋被子，那薄薄的毯子似乎受了潮，有些潤，若是在鄉下，就拿到屋外曬了，可是在城裏這個地帶，似乎是不允許的。

總算理順了床面，吹熄蠟燭，能夠勉強睡人，達沙枕著自己的包袱而入眠，裏面幾件柔軟的衣服都被他疊了起來，正合適當枕頭。

“什麽時候，才能打聽到迦夜的消息呢，他現在，在做什麽呢……”

今天實在太累了，剛來皇城，有個地方歇腳，他已經知足了。他幻想著迦夜現在的模樣，很快就進入了夢鄉。

還好是夏季，能用冷水洗臉，這裏只給達沙提供了冷水。

他稍作清洗，就被喚去打掃房間，原來早上又有人退房了，提娜小姐打著呵欠吩咐他。

她還說，如果想吃早餐，就自己做，順便把她的份也做了。

被允許了做早餐吃，達沙當然當即欣然同意，廚房堆放了不少食材，他可以自由發揮，很多他沒見過的蔬菜種類，按照他的方法燒制，做出來也十分美味。

沒想到這個早上，提娜小姐嘗了他的手藝之後，認為很有她家鄉的味道，又要求達沙做午餐和晚餐，雖然有些得寸進尺，不過確實比她的手藝好，她越來越看好這個白嫩的小夥子。

在工作了幾天之後，提娜會吩咐達沙去買食材，達沙便偷偷送面餅到舍沙家裏。舍沙的母親得了嚴重的肺病，一直臥床不起，聽說有一個善良的小哥非常關照舍沙，她幾次想要道謝，達沙都匆匆離開，因為提娜限制了他出門購物的時間。

然而唯一的遺憾是，達沙每天能夠自由活動的時間裏，他找不到人可以打聽關於迦夜的消息。

這個貧民窟包括附近，都沒有人認識皇城軍隊的人。達沙也只能先在提娜的旅店打工，準備再工作一段時間，他有空到內城找人打聽。

在這裏工作了一兩周之後，來旅店的常客已經對達沙有了幾分印象。

通常是提娜在陪客人喝酒，不過他們對這個毫無姿色可言的老女人肯定沒有興趣，眼光漸漸落在了後臺忙碌的達沙身上。

每逢傍晚，提娜小姐已經可以完全在桌子邊坐享清福地喝著酒，因為活都交給了達沙去辦，他也沒有抱怨過，還十分感謝。幾個打扮破舊憨厚的壯漢和提娜坐在一起，他們都漲紅了臉，手裏舉著酒瓶聊天。沒多久，她呼喚著達沙：“趕緊去後面拿幾瓶凍啤酒過來！”

“好的，等一等……”達沙剛放下抹布，就跑進了廚房裏。

一個男人盯著達沙纖細的背影看了很久，夏季的衣衫低的可以見到整個脖子，他淺色的碎發搭在後頸，肌膚被襯得很好看。

當達沙再次吃力提著酒瓶出來時，幾個壯漢就上千幫忙，盯著他開玩笑。

“提娜啊，你哪找的人啊，這麽漂亮？”

一個男人粗糙的手撫道到了達沙細嫩的脖子上，他嚇得退到了一邊，那人的手自然落了空，又上前想要攔住。

“來，小弟弟，陪我們幾個大爺喝幾杯！”

達沙為難地看著他們，腳步向內室邁去。“……對不起，不行，我還要去打掃房間。”

他們明顯有些喝醉，興致很高，撞開酒瓶繼續幹杯，還想把達沙拉回來，拿著酒瓶就往他手裏塞去，達沙全部推攘著拒絕。

“喝一杯又怎麽樣啊，又不是要了你的命！”

“對不起……對不起，我不會喝酒。”達沙一直埋著頭，皺緊了眉頭，只知道道歉，也根本不敢看他們的眼睛，這樣濃烈的酒味，讓他很不習慣。

“喝一杯啊，多麽快活的事啊！”

那個男人硬要追上來，達沙不斷往櫃臺後面走。

“我不會喝酒，我要去幹活……請放開！”他的手已經抓到了桌邊的抹布，差點擡手向這個男人扔去，對方被濕漉漉的抹布一碰，立刻就嫌惡地退開了。

“喲，還真是倔啊。” 另一個男人喝著酒，沖達沙的後背調侃一句。

“我先走了……我去幹活。”

達沙看著提娜已經迷醉的神態，他慌忙打了個招呼就走，關上廚房的門，開始清洗今天的盤子。

提娜一瓶酒下肚，跟幾個漢子說了說達沙的事，這算是她開旅店以來撿的最大的便宜，論達沙那樣的長相，通常都是被貴族包養去當男寵的，沒想到是個外地來的鄉下人，讓她收來了。

“剛來沒幾天呢，你別打主意，前幾次陪你們你們那夥人玩的幾個小姑娘都給嚇回老家了！給老娘安分點！”

提娜和幾個客人喝了很多，直到那幾個人扔了錢出門，她才抱著酒瓶起身。整個廳堂都被弄得亂糟糟的，她又準備叫達沙來收拾一下，走到了廚房門口，達沙竟然還站在裏面。

她一聲尖銳的聲音讓達沙豎起了耳朵：“怎麽打掃這麽久？！”

達沙頭也不敢回，還呆站在原地，“啊……”其實是因為來了較多的客人，他準備的晚餐完全不夠，趁晚間，他想自己隨便弄一些東西來吃，所以磨蹭了比較久，他剛收拾的差不多。

“給我快點兒，再把外面打掃下！達沙，你今天竟然敢拒絕客人？人家來光顧我們旅館，好歹也是要給你小費的，你怎麽斷了自己財路呢？讓別人留下不好的印象怎麽辦？”

提娜沖進來對他一頓教訓，甚至在醉意的熏陶下，揪住了達沙的頭發拽了幾下發洩自己的不滿，達沙因為這強烈的刺痛而差點沒站穩。

“啊……對不起。”他以為是自己真的犯了錯，連忙道歉，摸著生疼的頭部，愧疚地看著這個野蠻的女人。“對不起，提娜小姐……我以後……盡量不會了……”

提娜把酒瓶一扔，砸到了達沙的腳邊。“用刷子把每個角落刷幹凈了！這廚房每天被你折騰的真臟啊！”

其實已經比他第一次來的時候幹凈許多了……達沙看著被他擺放整齊的一排香料盒，剛來的時候，完全亂堆在廚房裏。也許是提娜小姐喝了酒，才會對他不滿意。

“我馬上，打掃……”

……

達沙將整個大廳掃了一遍，外面已經沒有了光線，許多人家都已經熄燈入睡了，他走到後院吹吹涼風，讓自己安靜一會，那間臥室有些悶。

一個像是在後院打掃衛生的中年婦女拎著水桶和拖把出來晾著，應該是隔壁人家的住戶，她馬上就看到了倚靠在墻邊的達沙，借著月光和煤油燈，一眼就能看出他是個貌美的年輕人，她帶著訝異的口氣打了個招呼。

“喲，你是隔壁新來的？”

聽到中年婦女的聲音，達沙離開墻站了站穩：“是的。”

她拍了拍衣服，準備回屋：“你可得小心點呢，這家旅社經常接待一些亂七八糟的客人，你看你這樣一個細皮嫩肉的小公子，肯定要吃虧的，幹不下去趕緊走人吧，我看他們家已經糟蹋好些小姑娘了。”

達沙還完全不懂，慢慢的問：“你的話是什麽意思……”

那個婦女嘲弄的冷笑了一下，“還能是什麽意思啊，你不知道有些人，就是對年輕男孩子才有興趣嗎？別怪阿姨沒提醒你啊。”

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