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第四十二章 暗湧端倪

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◎“不好啦!快來人啊,美人見紅了!”宮女年年低頭見那血紅很快濡濕雪白的裙擺,驚叫出聲喊道。◎

十日後,早朝。

永宸殿,大殿正中央高懸一面匾額。

先帝時這塊匾額上題的是“正大光明”四個字,到了本朝,弘璽皇帝祁永衡於十年前重新題了字,改為“萬壽無疆”。

文武百官到齊,由翰林院大學士之首嚴於海端著金絲托盤,將三卷殿試考卷呈上,跪地高聲道:“翰林院推舉的三張考卷,請陛下閱文。”

禦前侍奉的宮人雙手將托盤接過,輕放在龍案上。

弘璽帝剛從避暑山莊回來,紅光滿面地伸手翻看考卷,邊說道:“嚴愛卿辛苦快平身,為此次殿試勞心勞力的眾卿家都辛苦了。”

“為陛下分憂。”群臣和聲道。

君臣談話間,弘璽帝已翻完考卷,他龍顏大悅地對站在下方第一列的二皇子道:“璟珞這次殿試監管的不錯,選出的人才甚得朕躬。”

“兒臣願為父皇分憂。”祁璟珞趕忙俯身回道。

祁永衡滿意地點點頭,對禦前侍奉的宮人一擺手,那意思就按照原先的順序宣讀吧。

宮人躬身接過卷子,開始宣布本屆的前三甲。

“弘璽二十五年殿試,新科狀元,季書竹!”

“新科榜眼,梅知落!”

“新科探花,周思遠!”

大殿上,蕭黨一派聽完宣讀後,個個心懷鬼胎地互相使起眼色來,怎麽和原先說好的人選不一樣?

同站在第一排的蕭相國心頭更是疑竇重重,起初他還在優哉悠哉地看二皇子和弘璽帝演君臣相親的戲碼,沒想到緊接著的結果----小醜竟是他自己!

可能是蕭相國的情緒外露,弘璽帝以為他也有喜事要回稟,立馬打趣道:“相國也收到消息了吧,真是什麽都瞞不過你這只老狐貍啊。”

蕭相國正在細思到底哪裏出了岔子,根本沒聽清皇帝說什麽,這會被點名,只得打哈哈道:“陛下英明。”

“你啊,還裝。”弘璽帝用手指了指他道。

隨即從龍案上將一張熟宣拿到手裏,“今日朕醒來,就收到一封八百裏加急的家書,是璟珀從邊關寄來的,信裏說他率軍剿匪首戰告捷。哈哈,軍機處的捷報可能會晚幾天。朕心甚悅,先給諸位愛卿瞧瞧。”

傳閱後,群臣一齊跪拜道:“陛下聖明,天佑蒼瀾。”

大家以為這下無事可以退朝了吧,結果弘璽帝又向朝堂上投來個“驚喜”。

“這事本該等禮部來宣的,但朕今日高興,所幸討個三喜臨門的彩頭。朕新封的洛美人自禦德避暑山莊回來後,突感身體不適,經太醫診斷已然懷有皇嗣在身了。”

對於這個“驚喜”,朝臣們心思各異。

原本二皇子和六皇子二虎相爭,現在突然多了個尚未出世的小皇子,很多中間派心思活絡起來。

幾個老狐貍此刻心裏算是明白了,陛下今日神采奕奕,估摸著是最後一個喜才深得龍心吧。

堂上靜默片刻,最後還是紀左相帶頭,群臣才反應過來賀道:“陛下神武,天佑社稷。”

一波三折的早朝終於結束後,蕭相國回府後將負責殿試的一幹人等都叫來,發了好一通火;

後宮更是巨震,有人顧影自憐,有人嫉恨眼紅。

飛鸞殿裏,蕭貴妃握住心腹宮女芳華的手,厲聲道:“珀兒剛打贏勝仗,這個不知從哪冒出的洛美人,竟敢不知好歹地來添堵!”

“娘娘沈住氣,眼下陛下正在興頭上。”芳華拍拍她的手背,安撫道,“您作為後宮之主,先要做出個明事理的樣子來,免得被鳴鸞殿那位搶了先,落人口實。”

接著她話鋒一轉,低沈沈道,“等過段時日,再神不知鬼不覺地把那個洛美人給...”說著,她伸出一根手指在脖頸前輕輕一劃,那意思再明顯不過。

“你說的對,就這麽辦。”蕭貴妃點點頭,站起身由陰轉晴吩咐道,“芳華你親自帶人,從庫房拿些上好的補身子藥材,再讓膳房熬碗燕窩粥,一並送到洛美人那去,讓她好生將養著。”

宮裏風雲詭譎,宮外流觴小院裏倒是熱熱鬧鬧。

早朝後,本屆殿試高中的榜單很快擬好後被張貼出來。

院裏的小廝丫頭們,見平時殺個雞都不敢的三位斯文書生竟一舉拿下殿試的前三名,高興得跟過年似的。

拉紅綢的拉紅綢、準備午飯的準備午飯、放鞭炮的放鞭炮......

蘇昀休和沈曲意他們坐在怡然亭裏,和三位當事人說著話。

新鮮出爐的狀元、榜眼和探花本人倒覺得沒什麽,畢竟以他們的才學是意料之中的事。

蘇昀休問:“那季兄、梅兄和周兄你們今後有什麽打算?”

梅知落和周思遠都表示聽候朝廷的安排,季書竹則說希望回家鄉遙寧縣,做個地方官,把那裏治理好。

“好,我和師弟在此以茶代酒祝三位日後仕途通達,造福萬民。”

眾人舉杯飲盡後,沈曲意忽然想起什麽說道:“根據我朝傳統,張榜三日後,宮裏會傳旨召見新科三元,到時要騎馬簪花游街,你們有準備好服飾嗎?”

三人面面相覷,知道這些傳統,但不知道還要自己準備衣服啊,這會子才後知後覺地坐立難安起來。

六月中旬的天氣,一緊張,紛紛腦門直冒汗。

這時小允墨練完功,滿頭大汗地跑進亭子裏納涼。沈曲意拿出帕子給他擦汗,丫鬟端來幾杯消暑飲品---酸梅湯。

瞧出三才子的窘迫,蘇昀休叫住準備退下去的丫鬟,吩咐道:“告訴他們幾個玩鬧收收,叫個手藝好的裁縫上門,趕緊給這三位各做一套像樣的衣服來。”

那丫頭“誒”了聲,笑呵呵地小跑下去傳話。

只是誰也沒想到,後面事情的發展陡轉急下。

早朝上弘璽帝的三喜沒有維持多久,一喜下午就沒了。

相國府裏,罵完一幫廢物,才坐下來喝口水的蕭相國。

就聽到管家老遠跑來的喊聲:“老爺,不好啦,老爺!”

“又出什麽事了?”他煩躁地把茶杯往桌上一擲問道。

管家進門前差點被門檻絆個跟頭,他堪堪扶住門框氣喘籲籲道:“是娘娘,她被陛下罰入虛極殿懺悔室面壁思過三天。”

“什麽!”

虛極殿是陛下修道後建的一所宮殿,平日裏正殿做悟道祈褔用,偏殿為懺悔室,做思過悔過用,肯定是女兒做了什麽不該做的事,觸怒了皇帝。

“這個蠢貨,老夫不是告誡過她,近來不要做多餘的事嘛!”蕭相國氣急敗壞地拂袖站起身道。

時間回溯至早朝後,弘璽帝稍作休憩,便擺駕到洛美人那。

他老來得子,心裏很是開懷,準備多陪陪母子兩,一起吃個午膳。

一行人到時,洛美人正喝著蕭貴妃賞賜來的燕窩粥。

聽見外面小廝通傳:“陛下到。”

身邊宮女年年扶住她的玉臂起身,準備恭迎聖駕。

誰知,剛站起身,洛美人感到腹部一陣絞痛,下身有熱流湧出。

“不好啦!快來人啊,美人見紅了!”宮女年年低頭見那血紅很快濡濕雪白的裙擺,驚叫出聲喊道。

弘璽帝聽見屋裏的動靜,一把推開房門。

見此情形,他瞳孔微縮,快速上前將美人打橫抱起送到床榻上,邊轉頭對手足無措的下人們斥道:“快去叫太醫!”

洛美人虛弱地躺著,雙目含著清淚哀求道:“陛下,快救救孩子,我的孩子...”

“洛洛撐著點,太醫馬上就到了。”弘璽帝握住她一只發涼的手,安慰道。

少頃,太醫拎著藥箱飛奔而至,診斷後,搖頭跪地道:“陛下,恕老臣無能。這碗燕窩粥裏被人加了紅花,美人用得又多,小皇嗣已保不住了。”

“嗚嗚嗚...蕭姐姐,蕭貴妃,你好狠的心吶!”洛美人睜著一雙杏眼,淚水漣漣控訴道。

從失去皇嗣的消息中回過神,弘璽帝指向太醫手上那碗還剩一點的燕窩粥道:“這是蕭貴妃讓人送來的?”

宮女年年撲通一聲跪地,哭著將事情說了一遍,末了悲痛磕頭道:“請陛下為美人做主啊!”

祁永衡怒不可遏,臨走前,安撫洛美人幾句,說朕一定給你們母子兩一個交待!

之後,帶領侍衛若幹和宮女年年朝飛鸞殿的方向去了。

飛鸞殿裏那位雖大不如前,但積威猶在,洛美人這邊的動靜她已接到消息。

“芳華,陛下在來的路上了。”蕭貴妃焦急地在殿裏來回踱步道,“你趕緊把屋裏收拾一下。”

芳華正想回話,“咚”的一聲,殿門被人猛地踹開。

弘璽帝威嚴地聲音傳來:“收拾什麽?有什麽見不得人的需要收拾?”

蕭貴妃回頭見皇帝怒氣沖沖地走進來,身後還跟著一幫大內侍衛,她鎮定行了一禮道:“給陛下請安,臣妾見天氣漸熱想收整下屋子,不知陛下怎地來了?”

“蕭倩媚,你少在這裝傻充楞。洛美人那剛發生什麽事,你會不知道?”弘璽帝怒極反笑道,“朕算是想通了,這些年朕膝下子嗣單薄,你出力不小啊!”

“陛下,您這話是在誅臣妾的心啊!”蕭貴妃拿出繡帕低頭作拭淚狀,哀哀切切道,“臣妾真不知道洛美人那發生什麽,臣妾只知道珀兒剛在邊關立了戰功,只知道十幾年如一日的為後宮諸事操勞。”

祁永衡耳根子軟,想起尚在邊關的璟珀,心底的火氣熄了熄。

在人群後宮女年年用眼角餘光一直窺探著,見勢不好,立馬上前邊磕頭邊哭喊道:“陛下,難道小皇嗣就這樣不明不白的沒了?”

弘璽帝被這一嗓子喊得回憶起方才洛美人躺在床榻上血流不止的模樣,他皺眉下令道:“蕭貴妃既然你清者自清,那就讓侍衛們例行公事搜查一番。”

說罷,對身後列隊做個行動的手勢。

蕭貴妃面色一白,神情有些慌亂地和身旁的芳華對視一眼。

其實弘璽帝所料不錯,這些年她是沒少給後宮被臨幸過的妃嬪們送過避子藥,還有殿裏隱藏的一些東西......

要是都被搜查出,不光是她整個蕭府可就全完了!

就在蕭貴妃六神無主之際,芳華忽然走到皇帝面前撲通一聲跪下,道:“陛下,不用搜了。是奴婢擅自在燕窩粥裏下了藥,娘娘她不並知情。”

蕭貴妃嚇了一跳,驚惶道:“芳華,你在瞎說什麽?我們不......”

未說完,就被祁永衡的厲聲打斷:“你這惡奴,你怎麽敢?”

芳華隱晦地朝娘娘搖搖頭,最後深深看了她一眼,之後像是豁出去了一樣罵道:“奴婢是替娘娘感到不值,陛下您真是薄情啊,只聞新人笑哪見舊人哭!”

弘璽帝被氣得頭昏,拿手顫抖地指向她喊道:“來人吶,把這個膽敢謀害皇嗣,妄議國本的賤婢拖下去,立斬決!”

緩一會後,他接著下令道:“蕭貴妃治下不嚴,惹出禍端,罰入虛極殿懺悔室面壁思過三日。”

語畢,皇帝憤然甩袖離去。

聽管家說完,蕭相國早就冷靜下來。“哼,她這次明顯是被人下套了。”

他端起桌上的茶盞喝口茶,慢悠悠道,“不過最後能棄卒保帥,還不算太蠢。就讓她在虛極殿靜靜心,省得再惹出什麽亂子來。”

“欸!”老管家點頭哈腰地退出房間,給宮裏等待的線人傳話去了。

豈知,有時風雲變化只在一瞬間......

作者有話說:

洛美人和年年都是明妃那邊的人,同是被蕭黨迫害過的可憐人,大家配合演了這出戲。

多行不義必自斃,人嘛,勿以善小而不為,勿以惡小而為之。

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