一年饑荒, 一年蝗災，秦國不知多了多少孤兒。

姚木蘭此次外出，瞧著人間百態, 百姓疾苦，心中亦是感慨萬分。

想要組建軍隊，不是腦門兒一熱，一拍腦袋就能決定的, 有了嬴政的口頭同意，還需王令在手。

新軍初建, 姚木蘭暫定了五百的目標。麻雀雖小五臟俱全, 獵鷹軍剛剛起步，但虎符、軍備等要提前備好。

姚木蘭作為長官, 直接對招募來的兵卒負責, 除此之外，由於招募來的孤兒年紀尚小，兩三年內大約是以軍事訓練為主了。

秦軍五人為一伍，十伍為一屯, 兩屯為一將, 五將為一主。

五百人的獵鷹軍，能分為一百伍, 姚木蘭在招人時，要順便將頭目給定下來。

一個軍隊的建立, 她一個人自是不夠的，嬴政將王城和蒙雲旗派給她做助手。

兵士還沒開招, 左膀右臂已經就位，姚木蘭多了幾分信心。

造紙坊那邊已經開始大規模投入生產了，姚木蘭的三分利，日積月累下來，也是一筆非常可觀的數字。

獵鷹軍的糧草，姚木蘭從自己的私人財產中拿出，軍備和武器，則從秦國兵器庫中領取。

秦國的兵器，由呂不韋擔任最高督造，寺工負責鍛造，由中央統一分配。

征收兵士，比姚木蘭想象中要困難一些。秦國“寓兵於民”，凡成年男子均須服兵役，自六尺（十五歲）至六十有五，在國家有需要時都要應征入伍。

年紀太小的孩子，需要的不是入伍，而是靠著國家的撫恤活下來。

所以，姚木蘭能挑的人選，年齡只能在十二至十四歲之間。

五百人不算多，但姚木蘭想要征收的是未來猛將。十二三歲的孩子，差不多已經定型，有人力氣大，有人身手敏捷，有人擅長工匠。

此外，姚木蘭做不得強迫旁人入伍之事，即使看中了哪個人，若對方不願意她也不會強行逼迫。

有人對戰爭熱血沸騰，有人畏懼刀光劍影，姚木蘭不僅想打造一支屠戮機器，更想打造一支人性化的軍隊。

在這個年代，姚木蘭的理想，如癡人說夢，但她願為這個夢，堅持不懈的奮鬥下去。

經過一番篩選之後，姚木蘭只從鹹陽及周邊郡縣中，挑出了不足二百人。

若再將征兵的範圍拓展一些，五百人還是能征夠的，然而這份權力，就算嬴政給姚木蘭了，她也不能要。

一個五百人的小軍隊，在秦國雄兵百萬面前，就像一粒不起眼的小石子拋入湖中一眼，掀不起絲毫風浪，也不會遭人忌諱。

若姚木蘭領著王令，橫跨諸多郡縣，只為征收五百孤兒從軍，文信侯呂不韋恐怕會第一個拿她是問。

正當姚木蘭為征兵發愁之際，王誠和蒙雲旗適時給出了建議——從奴隸市場直接買人。

也許是受現代人思維局限，姚木蘭在秦國待了這麽久，雖習慣了森嚴的等級制度，但還真沒主動想起過買賣奴隸。

如今王誠和蒙雲旗提起這茬後，姚木蘭當即露出猶豫之色。

兩人不知她在猶豫什麽，蒙雲旗道：“叔叔若是擔心奴隸身體虛弱，買來之後，好好養上一段時間，與尋常壯丁並無二般。”

“奴隸如今價格正是便宜，買來之後，可先養上一個月，再按照他們所長進行分工。”

王誠接了話，談起人口買賣就像說天氣晴好還是陰雨一般自然。

姚木蘭沈默片刻，多問了一句：“那些奴隸，平日會被何人買去，作何營生？”

蒙雲旗早已習慣了，自家這個女扮男裝倍受秦王倚重的姑姑，時不時提出一些奇奇怪怪的問題。

買奴隸自然是用來做苦役的，相貌普通的隸妾，平時做些紡織漿洗縫補等粗活，等年紀到了配給男奴。

奴隸生下來的孩子，出生就是奴隸。至於容貌精致漂亮的少男少女，大多數會被貴人買走，充作孌童或者寵姬。

倘若得了主人歡喜，這些寵物似的人兒，也許能過上一段錦衣玉食的日子，要是被主人厭棄，要麽當做玩意兒送給別人，要麽直接貶為雜役。

這些說來話長，蒙雲旗略做沈吟之後，對所知現象進行了總結：“年輕力壯的奴隸，會做苦力，好一些隨主人出征入戰場。年老體衰的奴隸，若是一直無人買，會被遺棄。孩童命運稍好一些，女奴最為悲慘。”

蒙家武將起身，對子弟要求十分嚴苛，族中子弟中很少有喜歡折騰女人孩子的。

族中雖沒有，但蒙雲旗多少也聽聞過，有些人買了奴隸，行事有多荒誕不羈。

當著姑姑的面，蒙雲旗也不好說的太明白，只能寥寥數語帶了過去。

王誠家世不比蒙雲旗，曾親眼見過人間許多惡事，正是因為見過太多，所以他更不知該說些什麽。

眾諸侯國之間連年交戰，每年不知有多少人淪為奴隸。若說平民命如草芥，那些奴隸卑賤更似塵埃。

草芥尚有掙紮殘喘之力，塵埃卻只能任人驅馳飄蕩。

王誠從姚木蘭臉上看出了猶豫之色，他話不多，但為人十分細致，又有一些悲天憫人，多少也能猜出她的一些想法來。

姚木蘭是女子這事，王誠早就知道了，但她雖是女子，卻是比世上多數男兒更加光明磊落義薄雲天的女子。

在她手下做事，王誠也沒什麽屈才的想法，從兄王翦曾叮囑過，謹言慎行莫要違逆王令，將姚木蘭視為貴人。

其實王誠從未有輕視姚木蘭的想法，眾人剛成為大王伴讀時，姚木蘭連字都識不得幾個，從未讀過書簡，最擅長的反而是騎射和劍術。

如今近一年時光過去了，姚木蘭字跡雖不甚美觀，但書寫毫無障礙，還讀了許多書簡，一邊挑燈夜讀一邊每日早晨起來練武。

這樣的決心，不是人人都能有的，這樣的天賦，也不是尋常人能企及的。

姚木蘭文武雙全，心懷善念悲天憫人，從不妄作殺戮，王誠最佩服她的便是這一點。

亂世洪爐，有幾人身居高位，能依然持有赤子之心。

“百主，打上奴隸烙印的人，若是碰不上心善的主家，地位連牲畜都不如。”

王誠的話，讓姚木蘭終於定下了主意：“那我們到奴隸市場上走一遭吧，雲旗，提前的將錢帛帶上。”

人不如牲畜的話，姚木蘭是相信的，這年頭豬、羊之類的小牲畜，一頭能賣二百五十錢左右，牛馬價格更高。

一石粟約三十錢，一個勞工每日不過賺六錢而已。

秦國去歲遭饑荒時，粟米價格瘋漲，窮人為了活命賤價賣兒鬻女，只消一石粟米就能換來幾個奴隸。

正常年景裏，便宜的奴隸只需幾匹布或者兩束絲帛就能換到，一頭牛或者馬能換來三個奴隸。

這還是姚木蘭頭一次前往奴隸市場，以前她一直在潛意識中避諱著這種地方。

她這樣做，未嘗沒有掩耳盜鈴的意思。這個時代，有太多她無法接受又無力改變的事情，只能不去刻意關註。

姚木蘭空有救世之心，卻無救世之力，只能砥礪前行，只求有朝一日能改變這個世道。

買賣奴隸的地方，在鹹陽城坊市最西邊，與牛、馬、豬、羊等牲畜貿易緊挨著，官府負責維持秩序。

前往奴隸市場時，姚木蘭除了蒙雲旗和王誠外，又帶了十幾個衛士。

離奴隸市場還有一段距離，嘈雜的牛馬嘶鳴聲混著大人孩子的哭喊聲，遠遠的傳了過來。

比這些聲音更讓人難以忍受的，是令人窒息的各種人畜糞便味道。

姚木蘭第一次來這種地方，還沒到門口，先被這種嗆人的味道熏的雙眼發蒙。

奴隸販賣市場外面，有一個簡易的木門和柵欄圍著，汙水順著溝渠流了出來，惡臭味直沖雲霄。

夏天溫度高，各種汙穢物發酵速度極快，這種氣味簡直能將人熏暈過去。

姚木蘭胃中一陣反胃，用手捂住口鼻，暫時停下了腳步。

蒙雲旗和王誠也沒想到，艷陽天裏的奴隸市場，刺鼻的味道能這麽有殺傷力。

“叔叔，不如您先行回去，我與誠兄先挑粗略挑一些人，你再進行篩選。”

人已經到了門外，姚木蘭斷無離開的道理。她說服自己，日後若是上了戰場，血流成河滿目瘡痍，屍體腐爛的味道更加難忍。

難道到了那時，她作為將軍，因為味道難聞，就要一個人躲到清凈地方去麽？

姚木蘭屏住呼吸，深深出了口氣，接著將手移開，神情悲壯道：“無妨，一起去吧。”

只是一些難聞的味道而已，比起刀山火海，這些只能算是小兒科，姚木蘭反覆催眠自己，同時在試著延長閉氣時間。

蒙雲旗和王誠極力忽略著周圍味道，努力將註意力集中到正前方。

就在姚木蘭一行人走到門口時，突然有小兩個矮小的身影，炮彈似的從裏面沖了出來，眼看著就要撞到了姚木蘭身上，蒙雲旗一腳踹了過去。

兩個矮小的身影往後一彈，滾地葫蘆似的碰到一起，姚木蘭都替他們疼。

“抓住兩個小畜生，別讓他們跑了。”

腰裏別著馬鞭的奴隸販子，罵罵咧咧的追了出來，兇神惡煞的瞪著滾成一團的倆人，眼睛裏能噴出火來。

那倆人從滾燙的地上爬了起來，埋頭繼續往前沖，看守市場的衛卒沒費什麽力氣，就將兩人抓了起來。

兩人在衛卒手中拼命尖叫著，姚木蘭這時才看清楚了他們的模樣。

這是兩個小孩兒，年紀也就八九歲的樣子，衣不蔽體滿身臟汙，只有臉蛋兒白白凈凈，頭發上還在往下滴水珠。

兩個孩子剛好一男一女，模樣生的十分俊俏，眼睛漆黑如墨，除了臉頰上有些擦痕之外，幾乎沒什麽瑕疵。

兩個孩子的眼神中充滿了不甘和恨意，像兩簇絕望的火苗，讓姚木蘭動了惻隱之心。

奴隸販子彎腰弓背的謝過了兩個衛卒，命仆役將兩個孩子接到手中，接著揚起鞭子，毫不猶豫的朝男孩兒身上抽了過去。

“慢著。”

姚木蘭說話的同時，用劍鞘擋住了奴隸販子的鞭子。

那人原本打算喝罵，擡頭瞧見姚木蘭的打扮，以及跟在她身後的衛士後，怒容轉瞬變成了笑臉：“這位貴人，不知您有何指教？”

“這兩個孩子，是你的麽？賣多少錢？”

兩個孩子被人反剪著胳膊懸在半空中，仍然沒放棄掙紮，兩條腿努力在半空中蹬踹著。

那奴隸販子還沒答話，身穿錦衣的公子英，從門內走了出來，捂著手腕露出了一個陰森森的笑：“好巧，在這裏也能遇到幾位伴讀。葛山，把這兩個小東西捆起來，像以前那樣送到我的住處去。”

“好叻，這兩個小畜生野性的很，公子一定要好好□□，聽說他們族裏還是別國的貴族呢。”

回了公子英的話後，葛山這才又轉到了姚木蘭這邊：“貴人好，這兩個孩子都是小人的，已經賣給了這位公子。您要是喜歡的話，我那邊還有上等貨，只要區區兩千錢就能換一個。”

他伸出了兩個手指，臉上全是諂媚的笑意，恨不得將姚木蘭一行人拉入門中，好好推銷他手上貨物。

一個奴隸賣兩千百錢，這價格即使在粟米漲價之後，也能換二十多石粟了。

公子英聽到姚木蘭對這兩個小孩子感興趣，松開了被咬傷的手腕笑著說：“沒想到木蘭也是同好之人，若非這孩子太野，咬傷了我，英定然將這一對孩子送給你。”

他話說的輕挑，目光落在兩個孩子身上，毫不遮掩的露出一絲陰毒。

公子英的話，讓兩個孩子身體不可抑制的顫抖起來，他們用不太標準的鹹陽方言喊著放開我，在身材魁梧的仆役手掌中拼命掙紮著。

“這兩個孩子，給我吧。”

姚木蘭心頭一跳，一種隱約的預感，促使她攔下了公子英。

那個猜測，即使是想一想，都讓她產生了嘔吐的沖動，比汙濁的惡臭氣息更讓她難以忍受。

若是換一個秦國權貴，公子英興許就做個順水人情，將兩個孩子送給對方了。

但偏偏這人是姚木蘭，從未給過公子英好臉色的姚木蘭，他笑吟吟的回到：“木蘭若是喜歡，待我日後玩膩兒，再將他們送給你。”

被公子英叫自己的名字，姚木蘭有種蒼蠅在臉前亂飛的厭惡感。

最近公子英在鹹陽過的一直不太順遂，秦國對楚國明顯冷了下來，他與映玉公主來秦一年多了，所帶錢物幾乎要消耗殆盡，但在秦國卻一事無成。

楚國那邊嫌他們辦事不利，上次已經派人敲打過了，再這樣耽擱下去，他們進退維谷在鹹陽日子怕是更難過了。

各種苦悶交困之下，公子英心中暴戾越積越多，遇到姚木蘭和蒙雲旗他們，也有點兒借機發作的意思。

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