第72章
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劉大和他聊了一會, 東一句西一句的，寧桃都被繞暈了。
最後臨走時，拍了拍他的肩道：“我們家三兒, 如果真去了長天書院，到時候還麻煩你多照顧了。”
一樣的年紀誰照顧誰呀。
寧桃還是點了點頭，說了幾句廢話。
回到宿舍，馬富貴也不知道從哪刨來了幾根地瓜，正在小廚房的爐子裏烤了。
滿院的香氣濃得散不開。
寧林給他打的飯一直在廚房的小爐子上熱著。
東桂見他回來, 立馬把飯菜給端了上來, 熱呼呼的香噴噴的。
寧桃邊吃邊把書院要和長天書院合作的事提了一下。
寧林道：“要是真有這種事情，倒是蠻好的, 長天書院擅長的是文章，紫金書院擅長詩詞, 咱們書院的特色是數術方面，如果真能合作, 對於咱們來說還真是好事。”
他先前在京都的時候, 就聽說過。
本朝開國至今百十來年, 有三位狀元就出在長天。
寧桃旁的沒聽到，就聽到了一句, 紫金書院擅長的是詩詞。
生生被噎住了。
東桂拍了好一會，他才緩過勁來。
馬富貴噗他, “你急什麽又沒人跟你搶。”
寧桃呸他，“你懂什麽，我今日差點被那位老先生給騙了。”
得虧他意志堅定，否則一聽說他們能提高他的文章水平, 還真有點動心呢。
搞了半天他們書院擅長的是詩詞呀。
說句不好聽的, 詩詞這種東西雖然很重要, 但是考試的時候比分並不算太大，再加上很多人把這個當成業餘愛好。
你水平再高，也高不過李白去。
再何況這種東西要看天分，寫的好那是錦上天花，寫不好也無傷大雅不是。
聽他說完，牛子淵翹著腳呵呵兩聲，“我知道這位，姓唐，據說是南邊唐家的人，在機巧方面比較有天分，但是認死理，卻沒想到，他如此巧舌如簧，還學會忽悠小孩了。”
“滾！”寧桃不開心，“誰是小孩兒？”
“反正不是我。”
這可把寧桃給氣得，又多吃了一碗飯。
馬富貴見他吃得一桌子全光了，連邊角料都差點塞嘴裏去。
忙把烤好的地瓜給他一個，“說真的，這位唐先生是不是有點過了。”
牛子淵道：“他們家傳統，而且他們家與秦家一向不對付，兩家競爭特別激烈，秦家有秦先生這樣年輕有為的，可他們唐家沒有，要不然為什麽這麽老了還出來挖學生？”
寧桃似乎有點悟了。
這也難怪他狗急跳墻了。
“不過說真的，他那機巧是真做的好，你若是跟他學兩年，保準你連科舉是啥都給忘了……”
“說真的。”
寧桃兩只手倒騰著冒著熱氣的地瓜，大口大口往上吹著氣，“你這麽一說，我突然就想拜師了。”
“別天真，孩子。”
寧桃：“……”
誰是孩子了。
外頭來的先生在書院參加完了今年的詩會，才紛紛離開。
臨走時，唐先生還送了寧桃一份小禮物。
一只木制的鳥兒，一拉翅膀，飛起來跟真的似的。
據說是他們家的得意之作，寧桃佩服得不得了，他就會疊個千紙鶴。
詩會結束，又到了休沐的日子，寧桃這一邊沒有書童，憋了半個來月，終於還是有些受不了了。
也不是說非得有個人幫他幹這幹那。
關鍵是，這年頭寫字的時候，大家用的還是毛筆。
自己磨墨，再寫，再磨，這中間不知道拖了多少時間。
所以，這半個月來，他幾乎用的都是範二送他的硬眉筆，偶爾和馬富貴兩人共用一個硯臺，總感覺不太方便。
所以，這次回去無論如何，他得給自己找個書童。
也巧，他下課後去宿舍提包，結果發現東西已經打包好了，大牛笑哈哈地站門口，開心道：“意不意外，驚不驚喜。”PanPan
寧桃還真有點想他。
大牛這次之所以在家待這麽長時間，一是因為在縣城給老太太找了個宅子，還雇了個婆子，平時照顧飲食起居，打掃打掃衛生什麽的。
觀察了兩天覺得沒什麽問題了，這才趕了回來。
上了車，大牛神秘兮兮道：“二毛，我奶已經開始幫我找媳婦了，等娶了媳婦，我就能安心賺錢了。”
寧桃雖然覺得他這也太早熟了。
可又不得不否認，這種想法很正確。
到時候把老太太一並接過來，他們一家人就能像柱子一樣了。
老婆孩子熱坑頭，應該就是這個年代很多男子的夢想了吧。
他身邊的小夥伴，都開始找媳婦了，不對，趙子行和寧林都有媳婦了。
牛子淵和馬富貴兩人都被家人安排過幾次宴會了。
馬富貴討厭的小表妹今日還上山來接他了。
寧桃瞧著，他明明就是口嫌體正直嘛！
在他面前各種吐槽小表妹長得不好看，脾氣不好，可偏偏一見面，他就化身哈士奇了。
“二毛，二狗已經訂親了。”
媳婦是鄰村秀才的閨女，長相不算太出挑，但是讀過書識得字。
在十裏八村還挺搶手的，不過二狗現在有錢了，且又與寧桃關系好，二狗娘還沒去提親的時候，對方已經透過口風了。
算是兩家皆大歡喜。
寧桃見他明顯比前段時間瘦了且黑了，眼角那裏似乎還有點疤。
為了看仔細，他順手就把大牛的臉給掰了過來。
雙方一對眼，大牛忙推開他道：“兩個大男人，惡不惡心呀。”
“你這裏怎麽回事？”
他剛才沒仔細瞧，湊近了，才發現這條疤似乎是被人給撓的。
“我能有什麽事呀，不小被一只野貓給撓了唄。”
大牛顯然不想說。
寧林拉了寧桃一下，示意他別亂打聽了。
寧桃看了東桂一眼，東桂會意。
這麽一圈眼神交流下來，寧桃心頭猛然一點，好家夥，什麽時候他們幾個之間，一個眼神就能明白對方的意圖了。
回到家，大牛和東桂去放東西。
寧桃和寧林去了老太太那兒。
老太太身邊圍了一群女孩兒。
有嬌滴滴的史青凝，有已經嫁人挽了婦人頭，一幅雍容華貴但臉上卻稚氣未脫的徐潔，還有越發淡雅的寧香。
一見兩人進門，老太太就笑著招了招手：“二毛快過來瞧瞧，你徐家姐姐給你帶什麽禮物了。”
徐潔給他帶禮物？
這還是頭一回，寧桃大步上前。
只見老太太手邊放了一匣子的絹花。
說是宮裏賞賜下來的，徐潔這次與丈夫一道過來，便帶了一些，給寧香他們每人挑幾個。
寧桃擰眉，“徐姐姐這是真把我當妹妹了呀！”
此話說完，眾人一陣哄堂大笑。
史青凝笑得眼淚都出來了。
徐潔忍著笑道：“快挑一個，將來送給媳婦也成。”
寧桃撇撇嘴，“算了吧，我還小著呢。”
“留給我媳婦，還不如留給我外甥女呢！”
寧桃說完，寧香臉一下子便紅了起來，伸手敲他，“胡說什麽。”
結果這一下，寧香就發現，以前輕而易舉打到的腦袋，現在得擡起胳膊了，而且還有點費力。
寧桃嘿嘿笑道：“這可不是我說的。”
徐澤沒事就跟他叨叨，說什麽將來一定要生個女兒。
像寧香一樣溫柔漂亮的。
說完，寧桃將把寧林給拉了過來，“哥你快挑個，給嫂子寄過去。”
寧林：“……”
寧林被寧桃按頭挑花。
史青凝卻呼吸一窒。
滿腦子都是寧桃那句，我還小著呢。
原先史太太讓人探過王氏的口風。
王氏也不知道是故意推脫還是真是這麽一回事，說什麽他家老二的婚事，寧少源說了算，旁人一概不能插手。
家裏四個孩子，原先寧香她還想自己侄子呢。
後來這麽一來，倒是徐家自動上門了，王家又順水推舟。
夫妻兩人一合計不錯就定了。
寧林這個更離譜，範家指名道姓的要，還能說什麽……
到了寧桃，她在東臨府混了兩三年了，各家小姑娘也瞧著差不多了，結果寧少源來了一句，指不定明年就被調回京都，你急什麽。
所以，王氏對外一概回絕，老二的婚事聽丈夫的。
寧林面紅耳赤的挑了一個鵝黃色的。
徐潔又給了他一白色的，笑道：“這個一起戴才好看。”
寧林手忙腳亂地說了聲謝謝，一張臉幾乎沸騰了。
見眾人挑完花了，史青凝才道：“寧哥哥，先前你不是說沒有印章麽，我今年進京的時候，從姐夫書房淘來了一塊，你瞧瞧可還喜歡。”
她今日沒去書院接範三，雖然沒能與寧桃同行，但是徐潔剛好到了，此刻倒是能光明正大的拿出來。
小姑娘手心軟軟的細細的。
上頭放了一塊色度光澤極好的壽山石。
寸餘長的石頭上方有些許紅色，映得下面的黃色更加的亮眼了。
寧桃著實很喜歡。
不過一想到，史青凝財大氣粗，又絕不吃虧的性子，訕訕地搓搓手：“是蠻好看的，只不過嘛，我手頭最近有些緊，怕是沒錢買這個。”
“噗——”
徐潔豪不客氣地噴了。
寧香輕輕在她胳膊上擰了一下。
兩人互看一眼，差點都沒憋住。
史青凝被他噎得不行，跺了下腳，把東西塞到了他手裏，“我又沒說要收你錢，這石頭你就是想買也買不起，這可是貢品，是聖上在三皇子十六歲生辰那年送的，他至今沒用，就想著將來送人呢。”
寧桃一驚，忙又塞了回去，“那我更不能要了，這麽貴重的東西。”
再說了這可是聖上賜得，他萬一哪天弄丟了、弄壞了，那不得腦袋搬家呀。
“寧……”
史青凝被他給氣樂了，磨了磨牙，又把東西塞了回去。
“都說了是我送你的，送你的嘛！”
說完還狠狠地瞪了他一眼。
生怕寧桃把東西再塞回來一樣，小姑娘道：“寧姐姐，徐姐姐，時候不早了，我就先失賠了。”
寧桃：“……”
還沒見過這麽會耍賴的。
不對，有一個黃櫻。
送走了史青凝，晚飯時間也到了。
徐潔今日是不打算回去的，跟寧香擠在一起，吃飯也不消停。
老太太笑道：“說起來你大表哥也有些日子沒來了。”
寧桃往嘴裏塞了塊咕嘟肉，含糊不清地點點頭，“明日我剛好休息去瞧瞧他。”
王大自打成親後，就沒再去書院了。
本來聽說今年要去的，結果媳婦又懷孕了，怕是這些日子要生了，大太太八月底把王三的親事給定好，九月初急急忙忙的趕了過來。
王三這次沒事，在縣學裏一邊讀書，一邊等婚期呢。
老太太道：“明日我也與你一道去瞧瞧，也就是這麽幾天了。”
寧桃道：“這麽快呀！”
老太太伸手敲了他一記，“什麽快不快的，好好吃你的飯。”
寧桃垂頭繼續吃。
添第二碗時，猛然想起史青凝給他的石頭，“外祖母，史姑娘送我這麽貴重的一個禮物，我拿什麽回禮呀。”
徐潔和寧香咬著耳朵都聽到了，噗的一聲又笑了起來。
寧桃才不理她，看著老太太，希望她能給自己出個主意。
老太太嘆了口氣，想了想道：“我雖然對石頭不太了解，但那塊壽山石一看就是好東西，饒是那麽一小塊，都可能是咱們家砸鍋賣鐵買不起的，你若是真覺得太過貴重，不如等以後有機會了，再還也不遲。”
寧桃一聽說全家砸鍋賣鐵就知道，他目前就是賣了自己也還不起這個人情。
想了想還是把玉收起來，指不定哪天小姑娘心情一好又收回去了。
吃完飯一群孩子簇擁著老太太在園子裏遛彎。
寧香再順便遛遛前段時間得到的一只哈巴狗。
小家夥個頭不高，跑得特別快，看到蝴蝶呀，蟲子啊，總要上去撲兩下。
寧林道：“姐，這個是十裏坡買來的？”
寧香臉一紅。
輕應了一聲，一旁的徐潔笑道：“想什麽呢，十裏坡哪有這麽好的狗呀，這是我成親的時候，徐澤去送親，從侯府抱過來的，什麽品種我也不知道，只是聽說特別的金貴。”
話音未落，徐澤已大踏步走了過來。
他今日當差，現在還穿著官服。
五品的武將服，看起來比六品確實高級了不少。
而且寧桃這一瞧，他又長高了不少，目測已經差不多一米八了吧。
這塊頭往那一站，確實挺唬人。
徐潔拉著寧香好笑道：“瞧見沒，他是屬曹操的吧。”
寧香連臉都不敢擡起來。
微微一擡眼，結果與徐澤一對眼，又立馬垂下了。
老太太笑道：“從言這衣裳都沒換就過來吧，晚飯用過了嗎？”
徐澤倒是半點都不客氣，回道：“多謝外祖母掛心，還真沒用過。”
寧桃：“……”
果然已經把寧家當成他自己家了。
老太太道：“香兒去吩咐小廚把今日你大舅母送來的那只雞給做了。”
寧香紅著臉速度跑走了。
徐澤陪著老太太聊了兩句，突然道：“外祖母我怕香香不知道我喜歡吃什麽味的，我過去瞧瞧，免得把雞給浪費了。”
徐潔呸了他一口，“你個見色忘義的。”
寧桃深有同感。
這貨一進來，眼睛都粘在寧香身上了，他在這邊撓了兩下頭，揮了幾次手，他楞是一點都未瞧見。
徐澤根本不理她的話，跑得比兔子還快。
徐潔挽著老太太的胳膊道：“外祖母，咱們繼續遛彎吧！”
徐澤過來，說是什麽要接他姐姐回家。
徐潔看破不說破。
她來的時候，已經與家裏人說清楚了，今日就留在寧香這兒。
兩人已經很長時間沒見過面了，平時雖然有書信來往，徐潔還是覺得不夠。
她在徐家的時候，家裏姐妹眾多，也不是誰都能合得來。
後來與寧香在一起，倒是覺得特別舒服，兩人的關系也漸漸好了許多，如今成親了，一向都喜歡直來直去，不會奉稱人的徐潔，倒還真是沒怎麽交到知心的朋友。
徐澤把一鍋的雞吃得幹幹凈凈。
寧桃在一旁看得直咽口水，聞著這味兒，他都餓了，結果徐澤這老實孩子，明明自己肚皮都撐起來了，還不喊旁人幫忙。
徐潔道：“你悠著點兒，別把自己給撐死了。”
“你就不能盼著你弟弟我點好。”
徐澤嘴裏還有最後一塊肉，實在咽了下去了，可一想到這雞是剛才他和寧香兩人一道做的，放什麽料，做什麽味，他都在旁邊指揮了半天了。
媳婦累得滿頭大汗，腰酸背疼，他不吃完實在太對不起媳婦了，於是硬生生把一鍋全給吃光了，連個渣都不剩。
吃完了直打融。
老太太道：“你一會回去可別騎馬了，不如就走回去，這樣還能遛遛食。”
徐澤張了張嘴，道了聲謝。
記得沒訂親之前，老太太都是挽留他讓他留宿的。
現在倒好，老太太已經開始趕人了。
徐澤也不好磨嘰，徐潔又不回去，再晚就該宵禁了，他只好依依不舍地看了寧香兩眼，最後朝寧桃招招手。
“送送我唄！”
寧香擡頭飛速看了他一眼，就要出去。
卻被老太太一把給拉了回來。
寧桃代替姐姐出去送人了，徐澤揉著圓鼓鼓的肚皮道：“真羨慕你每個月還能休息兩天。”
寧桃道：“真羨慕你，還能吃到這麽香的雞。”
連口湯渣都不給他剩，他算是看清徐澤是什麽人了。
徐澤突然就興奮了起來：“等我過兩年成親了，我就天天讓香香給我做好吃的。”
“你把我姐當廚娘了呀。”
“這你就不懂了，這叫情趣……”
誰特麽天天把做飯當情趣。
徐澤臨走前突然道：“這陣子你們的生意，盡量別再擴大了，先穩住再說。”
寧桃微微一楞，“什麽意思？”
“要是想擴大新客戶，也別往咱們東面這邊找。”
寧桃心頭一跳。
他隱隱猜出來了，怕是朝廷要行動了。
趙國和姜國與夏朝相安無事了這麽多年，如今算是三方都熬不住了。
如果說前兩年，只是大家在互相試探。
或者趙姜兩國在試探夏朝，敢不敢行動，如今怕是真的試探成功了。
撩逗的夏朝打算動真格的了。
而這兩國剛好在個位杉省的東面，他們的生意，目前確實有在杉省找客戶，主要是東臨府周邊還有幾個府城沒有覆蓋。
如果真要打仗，確實他們杉省不安全。
見寧桃似乎明白了，徐澤道：“我最近也挺忙的，還是那句話，幫我看好媳婦，以後少不了你好東西。”
寧桃呵呵兩聲，“好像我家是什麽洪水猛獸似的。”
九月一過，東臨府的天氣就一日冷過一日。
第二天，寧桃起了個大早。
把該背的書都給背一遍，這才和寧林一道去老太太那兒。
老太太早就讓人準備了一車的東西，什麽藥材、吃食，嬰兒用品、孕婦用品，應有盡有。
寧桃和大牛他們一起把東西扛上去的，一邊扛一邊聽大牛感慨，“太可怕了，生個孩子需要這麽多東西嗎？”
老太太笑道：“這才只是剛開始。”
寧桃還沒怎麽表示，大牛倒是先沈不住氣了。
“這也太花錢了。”
他現在倒賣山貨多了，光憑味就能分辯出藥材的檔次。
老太太拿的雖不至於上等貨，但是光一根參也要二三百兩了，他原先還想著有點小錢了，可以娶親生子，讓老太太安享晚年了。
現在看來，他真是太天真了，大牛被深深打擊到了。
寧桃道：“應該不至於，你瞧那些莊戶人家，就像咱們村子那些人，誰家能有幾百兩買參，每天一個雞蛋怕是都不錯了。”
大牛這才被挽回了點神志。
老太太笑道：“窮有窮得養法，富有富的養法，我這些算什麽呀。”
算錢呀！
俗話說趕早不如趕巧。
他們一行人還沒出門，大太太就差人來報喜了，說是王大媳婦要生了，請老太太過去坐鎮。
寧桃幾個小輩自然是去不了了，王氏陪著老太太去了，讓寧香吩咐小廚房，給寧桃和寧林兩人多做一些好吃的。
寧棋嘟著嘴郁悶道：“瞧見沒，娘心裏只有大哥和二哥。”
寧林抽了他一下，“你可拉倒吧，要是心裏沒你，你能天天在她眼皮子底下晃？”
父母愛幺兒，這話一點都沒錯。
想寧桃當時才八歲就被寧少源打發去書院了。
寧棋今年都快十歲了，王氏楞是舍不得，每日還當小嬰兒一樣的護著。
姐弟幾人一有什麽事兒，王氏最愛說的一句話就是——你們且讓讓他，他還小呢。
寧林聽得都麻木了。
寧棋揉著腦門道：“好麽，大哥現在真是與二哥越來越像了，說話做事，就連這上手的動作，都如出一轍。”
寧林微微一悵。
東桂深有同感道：“奴才也瞧出來了。”
寧桃道：“那是因為在一起時間長了，總會不自覺的把對方的習慣動作學上一二。”
且自己還不知道。
尤其是孩子和父母之間。
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最後臨走時，拍了拍他的肩道：“我們家三兒, 如果真去了長天書院，到時候還麻煩你多照顧了。”
一樣的年紀誰照顧誰呀。
寧桃還是點了點頭，說了幾句廢話。
回到宿舍，馬富貴也不知道從哪刨來了幾根地瓜，正在小廚房的爐子裏烤了。
滿院的香氣濃得散不開。
寧林給他打的飯一直在廚房的小爐子上熱著。
東桂見他回來, 立馬把飯菜給端了上來, 熱呼呼的香噴噴的。
寧桃邊吃邊把書院要和長天書院合作的事提了一下。
寧林道：“要是真有這種事情，倒是蠻好的, 長天書院擅長的是文章，紫金書院擅長詩詞, 咱們書院的特色是數術方面，如果真能合作, 對於咱們來說還真是好事。”
他先前在京都的時候, 就聽說過。
本朝開國至今百十來年, 有三位狀元就出在長天。
寧桃旁的沒聽到，就聽到了一句, 紫金書院擅長的是詩詞。
生生被噎住了。
東桂拍了好一會，他才緩過勁來。
馬富貴噗他, “你急什麽又沒人跟你搶。”
寧桃呸他，“你懂什麽，我今日差點被那位老先生給騙了。”
得虧他意志堅定，否則一聽說他們能提高他的文章水平, 還真有點動心呢。
搞了半天他們書院擅長的是詩詞呀。
說句不好聽的, 詩詞這種東西雖然很重要, 但是考試的時候比分並不算太大，再加上很多人把這個當成業餘愛好。
你水平再高，也高不過李白去。
再何況這種東西要看天分，寫的好那是錦上天花，寫不好也無傷大雅不是。
聽他說完，牛子淵翹著腳呵呵兩聲，“我知道這位，姓唐，據說是南邊唐家的人，在機巧方面比較有天分，但是認死理，卻沒想到，他如此巧舌如簧，還學會忽悠小孩了。”
“滾！”寧桃不開心，“誰是小孩兒？”
“反正不是我。”
這可把寧桃給氣得，又多吃了一碗飯。
馬富貴見他吃得一桌子全光了，連邊角料都差點塞嘴裏去。
忙把烤好的地瓜給他一個，“說真的，這位唐先生是不是有點過了。”
牛子淵道：“他們家傳統，而且他們家與秦家一向不對付，兩家競爭特別激烈，秦家有秦先生這樣年輕有為的，可他們唐家沒有，要不然為什麽這麽老了還出來挖學生？”
寧桃似乎有點悟了。
這也難怪他狗急跳墻了。
“不過說真的，他那機巧是真做的好，你若是跟他學兩年，保準你連科舉是啥都給忘了……”
“說真的。”
寧桃兩只手倒騰著冒著熱氣的地瓜，大口大口往上吹著氣，“你這麽一說，我突然就想拜師了。”
“別天真，孩子。”
寧桃：“……”
誰是孩子了。
外頭來的先生在書院參加完了今年的詩會，才紛紛離開。
臨走時，唐先生還送了寧桃一份小禮物。
一只木制的鳥兒，一拉翅膀，飛起來跟真的似的。
據說是他們家的得意之作，寧桃佩服得不得了，他就會疊個千紙鶴。
詩會結束，又到了休沐的日子，寧桃這一邊沒有書童，憋了半個來月，終於還是有些受不了了。
也不是說非得有個人幫他幹這幹那。
關鍵是，這年頭寫字的時候，大家用的還是毛筆。
自己磨墨，再寫，再磨，這中間不知道拖了多少時間。
所以，這半個月來，他幾乎用的都是範二送他的硬眉筆，偶爾和馬富貴兩人共用一個硯臺，總感覺不太方便。
所以，這次回去無論如何，他得給自己找個書童。
也巧，他下課後去宿舍提包，結果發現東西已經打包好了，大牛笑哈哈地站門口，開心道：“意不意外，驚不驚喜。”PanPan
寧桃還真有點想他。
大牛這次之所以在家待這麽長時間，一是因為在縣城給老太太找了個宅子，還雇了個婆子，平時照顧飲食起居，打掃打掃衛生什麽的。
觀察了兩天覺得沒什麽問題了，這才趕了回來。
上了車，大牛神秘兮兮道：“二毛，我奶已經開始幫我找媳婦了，等娶了媳婦，我就能安心賺錢了。”
寧桃雖然覺得他這也太早熟了。
可又不得不否認，這種想法很正確。
到時候把老太太一並接過來，他們一家人就能像柱子一樣了。
老婆孩子熱坑頭，應該就是這個年代很多男子的夢想了吧。
他身邊的小夥伴，都開始找媳婦了，不對，趙子行和寧林都有媳婦了。
牛子淵和馬富貴兩人都被家人安排過幾次宴會了。
馬富貴討厭的小表妹今日還上山來接他了。
寧桃瞧著，他明明就是口嫌體正直嘛！
在他面前各種吐槽小表妹長得不好看，脾氣不好，可偏偏一見面，他就化身哈士奇了。
“二毛，二狗已經訂親了。”
媳婦是鄰村秀才的閨女，長相不算太出挑，但是讀過書識得字。
在十裏八村還挺搶手的，不過二狗現在有錢了，且又與寧桃關系好，二狗娘還沒去提親的時候，對方已經透過口風了。
算是兩家皆大歡喜。
寧桃見他明顯比前段時間瘦了且黑了，眼角那裏似乎還有點疤。
為了看仔細，他順手就把大牛的臉給掰了過來。
雙方一對眼，大牛忙推開他道：“兩個大男人，惡不惡心呀。”
“你這裏怎麽回事？”
他剛才沒仔細瞧，湊近了，才發現這條疤似乎是被人給撓的。
“我能有什麽事呀，不小被一只野貓給撓了唄。”
大牛顯然不想說。
寧林拉了寧桃一下，示意他別亂打聽了。
寧桃看了東桂一眼，東桂會意。
這麽一圈眼神交流下來，寧桃心頭猛然一點，好家夥，什麽時候他們幾個之間，一個眼神就能明白對方的意圖了。
回到家，大牛和東桂去放東西。
寧桃和寧林去了老太太那兒。
老太太身邊圍了一群女孩兒。
有嬌滴滴的史青凝，有已經嫁人挽了婦人頭，一幅雍容華貴但臉上卻稚氣未脫的徐潔，還有越發淡雅的寧香。
一見兩人進門，老太太就笑著招了招手：“二毛快過來瞧瞧，你徐家姐姐給你帶什麽禮物了。”
徐潔給他帶禮物？
這還是頭一回，寧桃大步上前。
只見老太太手邊放了一匣子的絹花。
說是宮裏賞賜下來的，徐潔這次與丈夫一道過來，便帶了一些，給寧香他們每人挑幾個。
寧桃擰眉，“徐姐姐這是真把我當妹妹了呀！”
此話說完，眾人一陣哄堂大笑。
史青凝笑得眼淚都出來了。
徐潔忍著笑道：“快挑一個，將來送給媳婦也成。”
寧桃撇撇嘴，“算了吧，我還小著呢。”
“留給我媳婦，還不如留給我外甥女呢！”
寧桃說完，寧香臉一下子便紅了起來，伸手敲他，“胡說什麽。”
結果這一下，寧香就發現，以前輕而易舉打到的腦袋，現在得擡起胳膊了，而且還有點費力。
寧桃嘿嘿笑道：“這可不是我說的。”
徐澤沒事就跟他叨叨，說什麽將來一定要生個女兒。
像寧香一樣溫柔漂亮的。
說完，寧桃將把寧林給拉了過來，“哥你快挑個，給嫂子寄過去。”
寧林：“……”
寧林被寧桃按頭挑花。
史青凝卻呼吸一窒。
滿腦子都是寧桃那句，我還小著呢。
原先史太太讓人探過王氏的口風。
王氏也不知道是故意推脫還是真是這麽一回事，說什麽他家老二的婚事，寧少源說了算，旁人一概不能插手。
家裏四個孩子，原先寧香她還想自己侄子呢。
後來這麽一來，倒是徐家自動上門了，王家又順水推舟。
夫妻兩人一合計不錯就定了。
寧林這個更離譜，範家指名道姓的要，還能說什麽……
到了寧桃，她在東臨府混了兩三年了，各家小姑娘也瞧著差不多了，結果寧少源來了一句，指不定明年就被調回京都，你急什麽。
所以，王氏對外一概回絕，老二的婚事聽丈夫的。
寧林面紅耳赤的挑了一個鵝黃色的。
徐潔又給了他一白色的，笑道：“這個一起戴才好看。”
寧林手忙腳亂地說了聲謝謝，一張臉幾乎沸騰了。
見眾人挑完花了，史青凝才道：“寧哥哥，先前你不是說沒有印章麽，我今年進京的時候，從姐夫書房淘來了一塊，你瞧瞧可還喜歡。”
她今日沒去書院接範三，雖然沒能與寧桃同行，但是徐潔剛好到了，此刻倒是能光明正大的拿出來。
小姑娘手心軟軟的細細的。
上頭放了一塊色度光澤極好的壽山石。
寸餘長的石頭上方有些許紅色，映得下面的黃色更加的亮眼了。
寧桃著實很喜歡。
不過一想到，史青凝財大氣粗，又絕不吃虧的性子，訕訕地搓搓手：“是蠻好看的，只不過嘛，我手頭最近有些緊，怕是沒錢買這個。”
“噗——”
徐潔豪不客氣地噴了。
寧香輕輕在她胳膊上擰了一下。
兩人互看一眼，差點都沒憋住。
史青凝被他噎得不行，跺了下腳，把東西塞到了他手裏，“我又沒說要收你錢，這石頭你就是想買也買不起，這可是貢品，是聖上在三皇子十六歲生辰那年送的，他至今沒用，就想著將來送人呢。”
寧桃一驚，忙又塞了回去，“那我更不能要了，這麽貴重的東西。”
再說了這可是聖上賜得，他萬一哪天弄丟了、弄壞了，那不得腦袋搬家呀。
“寧……”
史青凝被他給氣樂了，磨了磨牙，又把東西塞了回去。
“都說了是我送你的，送你的嘛！”
說完還狠狠地瞪了他一眼。
生怕寧桃把東西再塞回來一樣，小姑娘道：“寧姐姐，徐姐姐，時候不早了，我就先失賠了。”
寧桃：“……”
還沒見過這麽會耍賴的。
不對，有一個黃櫻。
送走了史青凝，晚飯時間也到了。
徐潔今日是不打算回去的，跟寧香擠在一起，吃飯也不消停。
老太太笑道：“說起來你大表哥也有些日子沒來了。”
寧桃往嘴裏塞了塊咕嘟肉，含糊不清地點點頭，“明日我剛好休息去瞧瞧他。”
王大自打成親後，就沒再去書院了。
本來聽說今年要去的，結果媳婦又懷孕了，怕是這些日子要生了，大太太八月底把王三的親事給定好，九月初急急忙忙的趕了過來。
王三這次沒事，在縣學裏一邊讀書，一邊等婚期呢。
老太太道：“明日我也與你一道去瞧瞧，也就是這麽幾天了。”
寧桃道：“這麽快呀！”
老太太伸手敲了他一記，“什麽快不快的，好好吃你的飯。”
寧桃垂頭繼續吃。
添第二碗時，猛然想起史青凝給他的石頭，“外祖母，史姑娘送我這麽貴重的一個禮物，我拿什麽回禮呀。”
徐潔和寧香咬著耳朵都聽到了，噗的一聲又笑了起來。
寧桃才不理她，看著老太太，希望她能給自己出個主意。
老太太嘆了口氣，想了想道：“我雖然對石頭不太了解，但那塊壽山石一看就是好東西，饒是那麽一小塊，都可能是咱們家砸鍋賣鐵買不起的，你若是真覺得太過貴重，不如等以後有機會了，再還也不遲。”
寧桃一聽說全家砸鍋賣鐵就知道，他目前就是賣了自己也還不起這個人情。
想了想還是把玉收起來，指不定哪天小姑娘心情一好又收回去了。
吃完飯一群孩子簇擁著老太太在園子裏遛彎。
寧香再順便遛遛前段時間得到的一只哈巴狗。
小家夥個頭不高，跑得特別快，看到蝴蝶呀，蟲子啊，總要上去撲兩下。
寧林道：“姐，這個是十裏坡買來的？”
寧香臉一紅。
輕應了一聲，一旁的徐潔笑道：“想什麽呢，十裏坡哪有這麽好的狗呀，這是我成親的時候，徐澤去送親，從侯府抱過來的，什麽品種我也不知道，只是聽說特別的金貴。”
話音未落，徐澤已大踏步走了過來。
他今日當差，現在還穿著官服。
五品的武將服，看起來比六品確實高級了不少。
而且寧桃這一瞧，他又長高了不少，目測已經差不多一米八了吧。
這塊頭往那一站，確實挺唬人。
徐潔拉著寧香好笑道：“瞧見沒，他是屬曹操的吧。”
寧香連臉都不敢擡起來。
微微一擡眼，結果與徐澤一對眼，又立馬垂下了。
老太太笑道：“從言這衣裳都沒換就過來吧，晚飯用過了嗎？”
徐澤倒是半點都不客氣，回道：“多謝外祖母掛心，還真沒用過。”
寧桃：“……”
果然已經把寧家當成他自己家了。
老太太道：“香兒去吩咐小廚把今日你大舅母送來的那只雞給做了。”
寧香紅著臉速度跑走了。
徐澤陪著老太太聊了兩句，突然道：“外祖母我怕香香不知道我喜歡吃什麽味的，我過去瞧瞧，免得把雞給浪費了。”
徐潔呸了他一口，“你個見色忘義的。”
寧桃深有同感。
這貨一進來，眼睛都粘在寧香身上了，他在這邊撓了兩下頭，揮了幾次手，他楞是一點都未瞧見。
徐澤根本不理她的話，跑得比兔子還快。
徐潔挽著老太太的胳膊道：“外祖母，咱們繼續遛彎吧！”
徐澤過來，說是什麽要接他姐姐回家。
徐潔看破不說破。
她來的時候，已經與家裏人說清楚了，今日就留在寧香這兒。
兩人已經很長時間沒見過面了，平時雖然有書信來往，徐潔還是覺得不夠。
她在徐家的時候，家裏姐妹眾多，也不是誰都能合得來。
後來與寧香在一起，倒是覺得特別舒服，兩人的關系也漸漸好了許多，如今成親了，一向都喜歡直來直去，不會奉稱人的徐潔，倒還真是沒怎麽交到知心的朋友。
徐澤把一鍋的雞吃得幹幹凈凈。
寧桃在一旁看得直咽口水，聞著這味兒，他都餓了，結果徐澤這老實孩子，明明自己肚皮都撐起來了，還不喊旁人幫忙。
徐潔道：“你悠著點兒，別把自己給撐死了。”
“你就不能盼著你弟弟我點好。”
徐澤嘴裏還有最後一塊肉，實在咽了下去了，可一想到這雞是剛才他和寧香兩人一道做的，放什麽料，做什麽味，他都在旁邊指揮了半天了。
媳婦累得滿頭大汗，腰酸背疼，他不吃完實在太對不起媳婦了，於是硬生生把一鍋全給吃光了，連個渣都不剩。
吃完了直打融。
老太太道：“你一會回去可別騎馬了，不如就走回去，這樣還能遛遛食。”
徐澤張了張嘴，道了聲謝。
記得沒訂親之前，老太太都是挽留他讓他留宿的。
現在倒好，老太太已經開始趕人了。
徐澤也不好磨嘰，徐潔又不回去，再晚就該宵禁了，他只好依依不舍地看了寧香兩眼，最後朝寧桃招招手。
“送送我唄！”
寧香擡頭飛速看了他一眼，就要出去。
卻被老太太一把給拉了回來。
寧桃代替姐姐出去送人了，徐澤揉著圓鼓鼓的肚皮道：“真羨慕你每個月還能休息兩天。”
寧桃道：“真羨慕你，還能吃到這麽香的雞。”
連口湯渣都不給他剩，他算是看清徐澤是什麽人了。
徐澤突然就興奮了起來：“等我過兩年成親了，我就天天讓香香給我做好吃的。”
“你把我姐當廚娘了呀。”
“這你就不懂了，這叫情趣……”
誰特麽天天把做飯當情趣。
徐澤臨走前突然道：“這陣子你們的生意，盡量別再擴大了，先穩住再說。”
寧桃微微一楞，“什麽意思？”
“要是想擴大新客戶，也別往咱們東面這邊找。”
寧桃心頭一跳。
他隱隱猜出來了，怕是朝廷要行動了。
趙國和姜國與夏朝相安無事了這麽多年，如今算是三方都熬不住了。
如果說前兩年，只是大家在互相試探。
或者趙姜兩國在試探夏朝，敢不敢行動，如今怕是真的試探成功了。
撩逗的夏朝打算動真格的了。
而這兩國剛好在個位杉省的東面，他們的生意，目前確實有在杉省找客戶，主要是東臨府周邊還有幾個府城沒有覆蓋。
如果真要打仗，確實他們杉省不安全。
見寧桃似乎明白了，徐澤道：“我最近也挺忙的，還是那句話，幫我看好媳婦，以後少不了你好東西。”
寧桃呵呵兩聲，“好像我家是什麽洪水猛獸似的。”
九月一過，東臨府的天氣就一日冷過一日。
第二天，寧桃起了個大早。
把該背的書都給背一遍，這才和寧林一道去老太太那兒。
老太太早就讓人準備了一車的東西，什麽藥材、吃食，嬰兒用品、孕婦用品，應有盡有。
寧桃和大牛他們一起把東西扛上去的，一邊扛一邊聽大牛感慨，“太可怕了，生個孩子需要這麽多東西嗎？”
老太太笑道：“這才只是剛開始。”
寧桃還沒怎麽表示，大牛倒是先沈不住氣了。
“這也太花錢了。”
他現在倒賣山貨多了，光憑味就能分辯出藥材的檔次。
老太太拿的雖不至於上等貨，但是光一根參也要二三百兩了，他原先還想著有點小錢了，可以娶親生子，讓老太太安享晚年了。
現在看來，他真是太天真了，大牛被深深打擊到了。
寧桃道：“應該不至於，你瞧那些莊戶人家，就像咱們村子那些人，誰家能有幾百兩買參，每天一個雞蛋怕是都不錯了。”
大牛這才被挽回了點神志。
老太太笑道：“窮有窮得養法，富有富的養法，我這些算什麽呀。”
算錢呀！
俗話說趕早不如趕巧。
他們一行人還沒出門，大太太就差人來報喜了，說是王大媳婦要生了，請老太太過去坐鎮。
寧桃幾個小輩自然是去不了了，王氏陪著老太太去了，讓寧香吩咐小廚房，給寧桃和寧林兩人多做一些好吃的。
寧棋嘟著嘴郁悶道：“瞧見沒，娘心裏只有大哥和二哥。”
寧林抽了他一下，“你可拉倒吧，要是心裏沒你，你能天天在她眼皮子底下晃？”
父母愛幺兒，這話一點都沒錯。
想寧桃當時才八歲就被寧少源打發去書院了。
寧棋今年都快十歲了，王氏楞是舍不得，每日還當小嬰兒一樣的護著。
姐弟幾人一有什麽事兒，王氏最愛說的一句話就是——你們且讓讓他，他還小呢。
寧林聽得都麻木了。
寧棋揉著腦門道：“好麽，大哥現在真是與二哥越來越像了，說話做事，就連這上手的動作，都如出一轍。”
寧林微微一悵。
東桂深有同感道：“奴才也瞧出來了。”
寧桃道：“那是因為在一起時間長了，總會不自覺的把對方的習慣動作學上一二。”
且自己還不知道。
尤其是孩子和父母之間。
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