肖未然這才知道他早已知曉他們二人的私情，一下子羞紅了臉，“皇上您別聽他混說，他嘴上一向沒遮沒攔的。”

肖未然這也才曉得，原來燕撫旌那廝是因為吃醋才叫自己離恒玦遠些，頓時哭笑不得，對恒玦也沒原先那般戒備了。

不過肖未然還是覺得自己這狀元來得太容易了些，忍不住問出了口：“不瞞皇上，草民才疏學淺，此前也頑劣不堪，經書子集總共也沒讀過幾本……不知……不知……”

恒玦早已明白過來他的意思，打量他一眼，“你是懷疑朕故意通融讓你當這個狀元？這你放心，筆試試卷都是經過謄錄的，就是為了考試公平。此前朕也不知你會參加此次科舉。而且朕此番也是為了招錄些實用之才，你的試卷朕後來看過，確實新穎獨到。至於殿試，朕也是真心欣賞你的見解。再說了，朕的親戚又不只他燕撫旌一家，若都要朕通融，那大興朝豈不就離覆滅不遠了？”

肖未然聽他如此說，頓覺自己是以小人之心度君子之腹了，很是汗顏，“草民愚昧，不該妄自質疑。”又道：“不知皇上此番召見草民是有何吩咐。”他可不信恒玦忙成這樣，還有閑心跟自己瞎聊天。

恒玦輕咳一聲，“也沒旁的事，不過你既然是自家人嘛，朕也該多照拂照拂你。”說罷，又遞給他一道折子，神神秘秘道：“是這樣，吏部給擬了三個官職給你們前三元，朕今日先召你來便是讓你先挑。朕有好事總得先想著你嘛，不然等撫旌回來怕是要對朕不依不饒的。”

肖未然對這人有些無言以對，明明剛剛還一副大公無私的凜然樣，怎麽眨眼就又給自己走起後門來了？這皇上變臉比翻書都快！

肖未然只得看了看，見上面有三個官銜，其中一個是兵部的，不由得心動，想若是以後能與燕撫旌同朝為官倒也不錯，便道：“草民想選兵部侍郎一職。”

恒玦聽罷卻是一臉惋惜，一個勁兒地搖頭，“不好不好。未然，你怎麽這般不會選？兵部近幾年最是活多麻煩多，依朕之見，你不妨選戶部侍郎。戶部正缺一個掌管賦稅的主事，是個肥差，多少人向朕求了朕都舍不得給，偏巧你來了，憑咱兩家的關系，怎麽著也得先著你。”

肖未然有些無奈，這個皇上竟讓他不知說什麽好，明明說是讓自己選，到頭來又給人拿主意，也是霸道。

肖未然還是對兵部心動，他想往後挨燕撫旌近些。

看他滿臉遲疑，恒玦拍拍他的肩膀，“朕還能誑你不成？戶部侍郎這一職朕保管你一兩年就能賺個鉑滿盆滿，到時候你就知道朕的用心良苦了。”說罷還一臉你撿了大便宜的樣兒望著他。

這皇上是在鼓勵自己貪汙？肖未然額角跳了跳，徹底不知道該說什麽好了。又看他這麽堅持，肖未然到底也不敢抗旨，只好無奈地應了下來。

肖未然就這樣稀裏糊塗地入了朝堂，連他都覺得有些不可思議。燕祁和肖斌倒是樂得合不攏嘴。燕祁連放了三天炮仗，肖斌連擺了三天宴席，這才稍稍解了心中的喜悅之情。

肖未然還去試了試武試，可惜他這半路出家的拳頭實在不夠硬，只堪堪進了解試便不了了之。

至此肖未然便由個小紈絝轉眼間變成了別人口中的肖大人，別說旁人了，連他自己都覺得迷迷瞪瞪的。肖未然給燕撫旌的信中多次想提及這樁事，但又怕他在千裏之外亂吃醋，自己也解釋不清，便沒提這茬，想著等他回來再說。

雖說步入仕途並非自己所願，不過肖未然卻是真懷著一腔抱負入的朝堂。他想，燕撫旌常年在外保家衛國、殫精竭慮，已是十分不易，自己既入得朝堂，不求做出多麽大的成就來，只求能對他有所裨益。

可真正上了幾日朝，肖未然才知道真正的官場與自己想象的相去甚遠。幾位公卿和尚書郎整日只知在朝堂上推諉扯皮、拉幫結派，手底下的小官吏則只知蠅營狗茍、追名逐利。

肖未然對這些亂象十分看不過眼去，所以在朝堂上閉嘴裝了一段時日的啞巴，不過這段時日以來他也終於看明白了恒玦此人的手腕和魄力。

縱使手底下的這些臣子一心只圖私利，只較個人得失，但恒玦仍是有本事能將這些世故圓滑的老油子一個個拿捏在手中。而且恒玦的決策從不會被他們的幫派之爭所左右，在一些大事上總能力排眾議真正拿出利國利民的舉措來。

肖未然不由得開始真心敬佩他，想此人不但善於禦下，而且胸襟抱負遠大，大興能遇此明君真是國之大幸。

肖未然這戶部侍郎說起來當的也著實有些無趣，每日上完早朝便是查看賦稅賬冊。肖未然終於花了數月時間看完了大興近幾年來的賦稅收入，不過越是了解國家的稅收狀況肖未然便越是擔憂。

原來大興自立朝以來便一直實行以丁戶為本的租庸調法，每丁每年向國家交納租粟二石，眉丁另需服三十日的徭役，家中富裕者也可以用銀錢來抵徭役。

此賦稅制度本簡化了稅制，降低了征稅成本，可肖未然卻敏銳地察覺這一法令已不適合當前大興的現狀。旁的不說，只說大興連年戰亂，百姓田地大多被殷富之家、官吏吞並，而現如今卻仍以人頭收稅，這無疑只能加重百姓負擔，而土地多者卻能從中長期吃利，長此以往，大興恐將被那些官吏和殷富之家掏空。

肖未然又細細思索了幾日，終於忍不住寫了道折子上書，希望恒玦能考慮賦稅改制。卻不想折子都遞上去十數日了，恒玦卻是一丁點反應都沒有。

肖未然又耐心等了幾日，終是等得沒了耐心，一日退朝後便主動求見恒玦。

等見到恒玦時，他正皺著眉頭批奏折。看到他進來，恒玦仍是一臉熟稔地樣兒，笑瞇瞇道：“未然啊，坐。今日來找朕是有何事？”

肖未然施了一禮，直截了當道：“臣前一段日子曾給皇上上書了一本奏章，不知皇上可曾閱覽。”

“哦。朕看了。”恒玦點點頭，在文山書海中隨意一翻，很輕易就找出了他那份《安民生疏》。

“不知皇上覺得如何。”肖未然心中還是稍稍有些忐忑。

“很好。”恒玦點點頭，“朕果然沒有看錯人，未然，你很有想法，你提出的按土地面積來征稅的主張也很可行。”

肖未然聽他如此說心中不由得雀躍起來，“那皇上是同意賦稅改制了？”

“這個事不急。”恒玦放下那本奏章，“未然啊，朕知道你初入廟堂，難免想做出一番成績來，只是一些事情急不得，該在什麽時候做什麽事都是有定數的，做得早了不利反害。”

肖未然微蹙了眉，“臣不解。臣在奏疏中所提皆是利國利民，而且此事在臣看來是火燒眉毛的事，若再不抓緊時間改革稅令，只怕社會弊病將積重難返。”

恒玦哈哈笑了起來，“未然啊，你說利國利民，這話本身便不對。你說清楚些，你的這些主張到底是利國還是利民？”

肖未然一楞，“微臣愚昧，利國與利民難道不是一回事嗎？”

恒玦笑著搖搖頭，“自然不是一回事。未然啊，朕問你，你可知為君之道是什麽？”

肖未然不假思索道：“自是為民。”

“未然，你錯了。”恒玦卻是笑道，“為君之道是為國。”

“臣不明白。臣讀書雖少，卻也知政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心。如今，皇上您卻說……”肖未然知道後面的話已是大不敬，便未再往下說，只心道：難道自己看走眼了？恒玦此人並未有一顆愛民之心？

恒玦毫不介意地一笑，“朕自是愛民，只是未然你可知，朕的每一位百姓心目中永遠只有他們眼前的一丁點私利，朕若站在他們每一個人的立場上出發，那才是置整個大興於不顧。所以，為君，便要站在一國的立場上，目及長遠，胸懷的是天下，是整個大興的將來，而非百姓門前的那一畝三分地。只有國家好了，國內百姓才能好，所以，在一些必要的時候朕只能選利國的一面。未然，你那麽聰明，這個道理你應該明白啊。”

“可是，臣的這些舉措既是為民，也是為國，為民與為國二者並不沖突。”肖未然仍有不解。

恒玦搖搖頭，“不盡然。大部分時候為民便是為國，可在此事上二者沖突了。”

肖未然何等玲瓏心思，略一思量便恍悟過他的意思來。恒玦的意思是此事於百姓有益，於大興當前卻有害，所以他不會同意……只是怎麽會於大興有害？國家當前時局安穩，正是改革的良機，恒玦卻認為目前時機不對，難道……難道大興與北涼近期會有一戰？所以他才不敢妄動財政？那撫旌還在北涼……

肖未然心中一急，剛要問出口，恒玦卻又似洞察了他的心事一般，笑道：“對了，撫旌可曾告知你，大興和北涼的盟約已經簽訂了，他不日就回來了。”

“當真？！”肖未然心中大喜，轉眼便將疑慮拋諸腦後。

“朕還能說假話不成？”恒玦笑吟吟道：“行了，你也快些回府準備準備吧，到時候朕還要在宮中設宴好好犒勞犒勞他。”

“謝皇上！”肖未然喜得有些找不著北，剛要走，又聽恒玦道：“且慢。未然啊，朕看你在奏疏中還提到當前國庫充盈，不妨退還去年受災百姓的賦稅，以彰顯皇恩浩蕩。此事可行，朕準了，就交與你去辦吧。記得辦的漂亮些，不要叫朕失望啊。”

“臣遵命！”肖未然忙應著，喜不自勝地去了。

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