他等。

那年裴長淮提著謝從雋最愛喝的一壺碧，站上高高的城樓，凜冽的長風灌入，吹得他袍袖翻飛，眼前是一望無垠的茫茫雪地。

京都有雪，有梅，沒有信守承諾的謝從雋。

雪還在下。

裴長淮醒來，夢就忘了大半，躺著呆望了一會兒，因為怕再做太好的夢，不敢繼續睡下去，早早起身去庭中練劍。

等天亮了些，裴長淮換上朝服入宮。

近來皇上身體欠安，早朝草草了事，下朝以後，首領太監鄭觀攔住裴長淮，說皇帝特意宣他去明暉殿覲見。

裴長淮略一遲疑，隨著鄭觀去到明暉殿。

崇昭帝穿著蒲桃青的常服，袖寬袍長，頭發束得懶散，正坐在書案後，專心看奏折。

裴長淮跪下請安，“皇上。”

崇昭帝沒擡眼，攬起袖口，提筆在一封奏折上寫下朱批，道：“病剛好，別跪著了，起來罷。”

裴長淮站起來，垂著首，等待崇昭帝示下。

崇昭帝批好折子以後，伸了一個懶腰，才擡頭看向裴長淮，道：“跟朕說說，這次又是為了什麽跟聞滄過不去？”

聞滄是謝知鈞的表字。

看來是肅王府的人將狀告到皇上面前了。

裴長淮從容道：“不過口角之爭，臣一時沖動，請皇上降罪。”

“你是有罪。”崇昭帝道，“一個是朕的親信，一個是朕的重臣，吵了兩句嘴，就在市井中大打出手，讓百姓看了天大的笑話，你們不嫌丟臉？”

裴長淮跪下，不亢不卑，沒有任何辯解。

皇帝既然來問，大概已經知道其中曲折，他領罰就是。

崇昭帝望著他沈默了一陣兒，嘆道：“行了，不論什麽原因，你都將聞滄打得不輕，朕要是不罰你，沒辦法跟肅王交代……廷仗二十，回侯府閉門思過半年，北營軍務就暫時交給趙昀來管吧。”

裴長淮一下蹙起眉，遲遲沒有領旨謝恩。

半晌後，他開口道：“臣不明白。”

崇昭帝道：“你哪裏不明白？”

一來，聖上沒有在朝堂上問罪，而是將他召入明暉殿，私下過問，可見聖上當他和謝知鈞之間的糾紛只是小事。

二來，他進到明暉殿之後，聖上也沒有直接降罪，而是詢問了他動手打人的緣由，願意聽他分辯，那麽就意味著，聖上不曾因此就真惱恨了他。

裴長淮想著，自己左不過要受一頓仗責而已。

可事實是，崇昭帝還要卸下他在北營的權力，選擇重用趙昀。

裴長淮先前已經領教過趙昀的手段，這人表面上看著孟浪，實則想得遠、算得深、做得狠，胸中頗具城府。

他甚至不懷疑，根本用不了半年，趙昀就能讓北營變個天……

崇昭帝此舉，無異於在架空裴長淮。

裴長淮抿了抿唇，擡首正視崇昭帝，直言道：“皇上可是懷疑臣有貳心？還是皇上對臣爭奪北營軍權一事早就心懷不滿？”

崇昭帝聲音冷下來：“誰給你的狗膽，敢用這種大不敬的態度來質問朕？”

裴長淮愕然，只得叩首再拜。

“你個臭小子，擡起頭來。”

他語氣一轉，這口吻說是斥責，倒不如說是寵溺。

裴長淮擡頭見崇昭帝眼中含笑，不像是發怒。

他如同吃了一顆定心丸，穩下七八分，再道：“臣不敢不敬，臣只是太過愚鈍，猜不透皇上的心思。猜了，保不齊還會猜錯，所以不如直接來問一問皇上，往後您說什麽，長淮照辦就是。”

崇昭帝笑道：“你還愚鈍？裴老侯爺和你的兩個哥哥，都不及你會打小算盤。你要真是個蠢材，朕當初也不能將武陵軍交到你手中。”

聽他提到自己的父兄，那便是還念著他們裴家有功。

裴長淮繼續道：“皇上既然信任臣，那還派一個趙昀來做什麽？”

“是朕派去的麽？”崇昭帝一臉無辜，揣著明白裝糊塗，反問道，“難道不是你親自上奏，將他從朕的手裏要去北營的？你還囑咐朕，務必重用賢才，封他做北營大都統。”

“……”

要論打算盤，裴長淮不及座上這位的十分之一。

此時，首領太監鄭觀端進來一碗冰糖蓮子羹，回稟道，此羹乃是皇後娘娘囑咐送來的。

蓮子，憐子。

崇昭帝怔上片刻，喃喃道：“朕記得，敏郎小時候最喜歡纏著皇後要這一碗甜羹。”

說罷，他眼睛有些紅了，不過也是轉瞬即逝的情緒，誰都沒有察覺。

他對鄭觀說道：“正則侯也愛吃甜的，賞給他。”

鄭觀躬身，將冰糖蓮子羹奉給裴長淮。

“吃完了就去領罰。現在想不明白，就回府去想，什麽時候想明白了，再來見朕。”崇昭帝聲音帶著威嚴，“鄭觀，你親自掌刑。”

鄭觀體察上意，見皇上賞了又罰，便不是真心要罰。

裴長淮專心吃完那碗蓮子羹，便隨著鄭觀出殿，領了二十仗。

行刑的太監打得不輕不重，要他背上皮開肉綻，卻沒有傷筋動骨。

皇上廷仗正則侯一事很快就在京城傳開了。

太師府來人將此事告訴了將軍府的衛風臨，衛風臨則立刻報給趙昀。

趙昀歪倒在榻上，正看《奇俠叢話》，消遣時間，這廂聽說裴長淮受了杖責，立即合上書卷，問道：“所為何事？”

衛風臨道：“就為肅王世子那件事。”

趙昀一聽，冷譏道：“活該。”

明知肅王世子把裴元茂扣押在賭坊，就是有意挑釁，他倒好，為著一個死人，當眾毆打皇親國戚，豈不活該吃這一頓板子？

趙昀沒心思再問了，抖開書卷，繼續看書。

衛風臨見他似乎沒什麽要吩咐的，正打算退下，又聽趙昀忽地開口問道：“誰掌得刑？”

衛風臨老實回答道：“皇上身邊的鄭公公。”

趙昀低聲道：“那就好。”

裴長淮跟肅王世子打架這事可大可小，大了就是死罪，小了就當是臣子間的糾紛，全憑皇上的主意。

鄭觀乃皇上心腹，是他的耳與目，倘若真要將裴長淮往死了打，皇上不必讓鄭觀手上沾血。

衛風臨看他臉色，遲疑著問道：“爺打算去侯府一趟麽？”

趙昀道：“沒這個打算。”

衛風臨默然片刻，決定還是多說一句：“太師那邊傳話過來，希望爺能把握好時機，趁著正則侯被禁足這段時間，盡快掌住武陵軍。”

“我知道該怎麽做。”趙昀沈吟片刻，道，“待會兒你去兵部尚書府上遞個請帖，就說……聽聞尚書大人喜好收集兵器，我最近正好得了一把神兵，初九在芙蓉樓設宴，請他一同鑒賞鑒賞。”

衛風臨道：“是。”

言罷，趙昀不自覺去撥弄起腰間的玉鈴鐺，那鈴鐺靈靈地響，惹得他心思難在書卷上。

……

裴長淮受杖責後，經人擡著回到侯府。

他背上血糊糊的，不大能看了，郎中上藥前給他吃了一劑麻沸散，裴長淮昏睡過去，再醒時，就聽見耳邊有一陣壓抑的哭聲。

睜開眼，就看見徐世昌坐在床邊抹眼淚。

裴長淮忍不住發出一聲笑，虛聲道：“錦麟，哭得太醜了，收一收。”

徐世昌聽見他說話，一下瞪大眼睛，“長淮哥哥，你、你醒了？可還疼麽？唉……我又犯蠢了，被打成這樣，怎麽可能不疼？皇上這次也太心狠了。”

許是麻藥的勁兒還沒下去，裴長淮疼倒是不太疼了，反而有點癢。

他道：“沒事，打得不重。”

徐世昌咬牙切齒，道：“我都知道了，是謝知鈞那個狗東西先惹了你，這廝打架打不過，回頭竟學會了告狀！”他唾了一口，“呸，三歲小孩都比他有骨氣！長淮哥哥，你等著，回頭我去收拾他，給你出了這口惡氣。”

裴長淮道：“別……”

他想坐起來好好勸說徐世昌，徐世昌忙按住他的腿，不讓他亂動，“你小心點。”

裴長淮一動，痛意猛地襲來，疼得他冷汗涔涔。

他重新趴回去，輕喘著氣，說道：“……千萬別去。我打了他，皇上也杖責了我，此事就算扯平。你再旁生枝節，難道也想被打不成？”

徐世昌氣鼓鼓地說道：“哼，夜裏用麻袋套上頭，囫圇一頓揍，諒他也不知道是誰動的手。”

裴長淮笑起來，握住徐世昌的手，道：“你能來看我，已經足夠了。”

徐世昌聽他說這句話，心下戚戚然。

裴家只剩下裴長淮一個，為著避嫌，他的兩位嫂嫂也是住在別府中，如今他躺在床上起不來身，在旁服侍的只有一幹奴才。

還因這是皇上罰得他一遭，除了徐世昌，也沒別人敢來探病。

徐世昌道：“長淮哥哥，以後我日日都來看你。等你好一些，我就去求我爹，讓他去跟皇上說情，解了你的禁足。你別怕，萬事都還有我呢。”

裴長淮知道再拒絕他的好意也是不成，笑著點了點頭。

郎中進來要給裴長淮的傷口換藥，裴長淮怕嚇著徐世昌，就勸他盡快回去。

待徐世昌走後，郎中才動手。因為麻沸散不能一直吃，再換藥時，裴長淮只能忍著疼了。

這郎中以前跟老侯爺上過戰場，走馬川一戰後，他辭去軍中職務，留在侯府，專心侍奉裴長淮。

因是父親的老部下，裴長淮對他很尊重，私下裏敬稱一聲“安伯”。

藥粉撒在傷口上，皮肉如同被烈火焚燒一樣疼，裴長淮的肩膀一直在發抖，痛極了，他忍不住呻吟出聲。

安伯見狀，拿來一塊氣味清涼的烏根，讓裴長淮咬在嘴裏，既能醒腦，也能阻擋他發出喊叫。

安伯沈聲道：“小侯爺，無論是人前還是人後，都別再讓人看出你的軟弱。你是老侯爺唯一一個還活著的孩子，不要讓他失望。”

裴長淮閉上眼睛，緊緊咬住烏根。房中除了些許喘息聲，再聽不見任何響動。

很快就換好了藥，安伯背上藥箱出去。

出門時，他聽見一陣仿若鈴鐺的輕響，尋聲望去，卻並不見一人，他只當自己聽錯了，轉身去到廊下，跟侍疾的奴才交代一些醫囑。

一直到入了夜，裴長淮渴醒。

外間只掌了一盞燈，內間的光線就有些黯淡了。他迷迷糊糊地睜開雙眼，透過屏風，看見一個黑黢黢的身影，啞聲吩咐道：“水。”

他還沒徹底清醒，又合了一會兒眼睛。那人取了盞涼透的茶水過來，用指腹一蘸，抹在他幹澀的嘴唇上。

指尖有意無意地撫弄著他的唇齒，動作又暧昧又放肆。

裴長淮很快發覺不對，擡頭，正對上一雙烏黑的眉與眼，說不盡有多風流俊俏。

他蹙眉問道：“怎麽是你？”

趙昀用指腹繼續摩挲著他的嘴唇，道：“是我，讓侯爺失望了？”

——

有的人嘴上罵著活該，實際上……

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