在王室和貴族們勾心鬥角時，反抗軍連戰皆捷，一路朝著王城攻來。

而當這事被正式匯報上來後，所有人都吃了一驚，認為是絕不可能發生的事情。

但事實就是如此。

王城中的貴族們為此膽戰心驚，紛紛惶惶不安地問：“那些泥腿子真這麽厲害嗎？他們真的每一場仗都打贏了嗎？我們地方上的駐軍呢？各地設置的要塞呢？為什麽都攔不住？”

這些問題沒有答案。

或許那些反抗軍本沒有那麽強大；或許按照道理來講，他們勝利的速度也不該這麽快……

只能說，當一個國家要走下坡路時，駕駛座上便會出現無數人，爭搶著去踩一腳油門。【註】

高高在上又腦滿腸肥的地方官員們早就遺忘了什麽是戰爭。

他們在得知有人民起義的時候，居然對著個別積極備戰的官員們大發雷霆：“諸位先生，請別忘記自己的身份呀。我們要對付的只是一些無恥、下流、一無是處，宛如爛泥一般的賤民們，需要那麽鄭重其事嗎？依我看來，咱們是萬不可失了體統，壓根沒必要嚴陣以待的。”

於是，一個軍團戰敗了，另一個軍團又戰敗了……

再一個軍團居然因著政府不發軍餉而半道嘩變了！

人們所想象不到的荒謬場面，一一出現。

王室同貴族們忙著爭權奪利，他們視彼此為真正的敵人，卻忽略了反抗軍的力量。

在那時候，理查德國王還沒被完全架空，但在掌控朝堂上，已經有了吃力感。

因此聽了反抗軍的這些消息後，他只是面無表情地端坐在王位上，一言不發。

還沒死光的舊貴族們猶自忙著針對王室，壓根沒把這事放在心上。

相對精明狡猾的薩菲爾伯爵倒是稍稍重視了一些，卻因著心裏暗藏的計劃，沒能給出更多關註，只面上是鎮定的：“這確實是我們始料未及的事情，但一群見識短淺的農民終歸成不了什麽氣候。”

之後，薩菲爾伯爵向國王建議，調派了六個王城步兵隊過去鎮壓。

可真正派出去的隊伍只有四個……

因為剩下的兩支隊伍還有別的用途。

他們也打著鎮壓反抗軍的名義出動，卻僅僅走出幾百米，便悄悄回轉王城，隨後協助薩菲爾伯爵完成了前文提及的那一場殺戮，將舊貴族們連同伯爵討厭的一些敵人們殺了個幹幹凈凈了。

至於出征的另外四支隊伍。

不論是國王，還是薩菲爾伯爵在當時都認為是一定能擊敗反抗軍的。

因為王城步兵隊向來是這個國家待遇最好的軍隊，裝備精良，訓練有素。

他們一向駐紮在王城外圍，隊伍裏的士兵出身都很好，或是貴族家不能襲爵的小兒子，或是一些富戶特意使了很多錢送進來的，其目的是想給孩子找一個能夠獲得……哪怕是最低爵位的機會。

出於這樣的目的……

每逢節日典禮需要列隊游行的時候，這些人會沖在最前頭。

他們穿著頂漂亮的嶄新制服，昂首挺胸，神氣非常，每每沿街走過，都會引來無數人圍觀。

那時候，人人都要為他們讚嘆和歡呼的，認定了這是一支戰鬥力極強又雄壯威武的軍隊。

然而，看似光鮮亮麗的隊伍其實僅僅是個樣子貨，殺一殺那些沒反抗能力的舊貴族們自然是沒問題的，可若是上戰場……

這些士兵們多數在王城長大，等閑碰不上什麽戰事，日常訓練無非是學著怎麽擺姿勢會顯得自己更威風更好看，與其說是軍隊，不如說是儀仗隊。

他們將無數的光陰消磨在王城大街小巷之中，個個精通吃喝玩樂，擅長吹拉彈唱，熟谙每一處賭場、戲院，還認識王城中所有掛牌出來賣的婊子！

及至到了出戰的時候……

這些士兵們信心十足地在城門口擺出威武行軍的架勢，伴隨著樂隊奏出的激昂樂章，一邊搖擺著軍旗，一邊挺胸擡頭地朝著遠方行進！

可等到王城這邊內鬥結束了。

那邊出征去鎮壓的四支步兵隊依舊消息沈沈。

再到理查德國王同薩菲爾伯爵彼此攤牌，前者被架空，後者正自春風得意時……

朝廷才終於接到了一個簡短的報告，說王城步兵隊被打敗了。

而之所以拖了這麽久才送來報告，竟是因為戰事不利，怕被責罰。

更有意思的是，幾位貴族將領還機智地開動腦筋，認為反抗軍的起義，同強盜搶劫沒什麽區別，無非是要搶錢搶糧，等他們搶完一輪，興許就退去了。

所以，他們瞞報軍情，宛如綠殼王八一般死守城裏，耐心等著反抗軍‘燒殺揭露’完後離開。

如此一來，他們樂觀地想，說不定還能撈到一個‘擊退敵軍’的軍功。

然而，反抗軍不是強盜。

他們不是要來燒殺劫掠的，他們是要推翻這個王朝的。

形勢越來越嚴峻，前線軍情也再難隱瞞下去。

那封簡短的報告迫不得己地報了上去，可礙於那一系列愚蠢的操作實在難以言表，所以，報告中，既沒有什麽理由，也沒有什麽借口，只交代了一句——戰敗了。

薩菲爾伯爵被坑得一口老血都要噴出來！

只因他知道這情報的時候，那些犯上作亂的反抗軍已經距離王城非常近了。

因著此事，王城內各種謠言開始滿天飛。

人們時而說“陛下準備禦駕親征，反抗軍不足一提”，繼而卻又說“反抗軍來勢洶洶，無人能敵，陛下同貴族已經決定逃跑，暫避鋒芒了”，還有驚慌害怕的說：“反抗軍如強盜一般，是要來燒殺劫掠的”。

這時候，短短一個時辰，便要有幾百條謠言新鮮出爐。

這世界又沒什麽網絡可供交流，本該負責引導輿論的朝廷，又正處於內鬥結束，好些官員被殺，無人負責、一派混亂的時候，因此人人都不知真實情況是什麽樣，只緊張地互相猜測、瞎編，人心惶惶，整個王城都要動蕩起來。

恐懼和慌張的情緒像是突然爆發的洪水，一陣陣地沖擊著這座城市。

市面上已經沒了什麽正兒八經做買賣的人，因為都憂心忡忡地想著逃難的事情，哪還有心情去賣東西開店？

街道上擁擠著滿載的馬車，王城的居民們全都走出家門，慌亂地聚集在了街道上，互相談論著：“這王城還安全嗎？”“那些反動的逆賊倘若攻下王城，會不會殺人？”“要不然趕快逃吧，先去鄉下躲一躲！”“那咱們要是出去避一避的話，又該帶什麽東西呢？家不要了嗎？錢要不要都帶走？”

其時人人都很悲觀。

因為那一晚的殺戮驚心動魄，又是滿門滅絕，又是當街殺人……如此種種，已足夠讓人們意識到這個國家上層到底荒唐成了什麽樣子；除此以外，之前又有多次財政危機、瀕臨破產的政府，大片、大片荒蕪的土地，每天都會餓死街頭的窮人，還有曾經爆發過的饑荒和瘟疫……

短短幾年時間，天災人禍，接連不斷！

人們私底下都極坦然地承認：“這國家已不堪到了一定程度，實不知還能掙紮到幾時！”

還有一部分有錢人不去想什麽對策和辦法，只憤憤然地抱怨：“一群造反的農民都能一路長驅直入至王城，真不知國王和那些貴族們一天到晚都在忙什麽！”

與此同時，他們一邊抱怨，一邊比誰都快地打包行李，準備逃向別的地方，因為這國家馬上要成為一艘沈船了，可如他們一般自私自利、凡事只求索取卻從不去想怎麽回報的人，是無論如何都不願意繼續待在船上，與船共沈的。

遺憾的是……他們哪也去不了！

一支隊伍把守住了所有城門，所有出入人員都被攔住，又被拖到了廣場上。

薩菲爾伯爵勉強也算這朝堂上少見的聰明人。

無奈給他重整朝綱的時間太少，他前一刻才將國王架空，又將一系列不聽話的官員殺了個幹幹凈凈；後一刻就要面臨反抗軍來襲，官員死了大半，臨時任命的那些新官員一時間難以上手，半個朝堂具都癱瘓，有令不行， 有禁不止……哪怕他有天大的本事，也是施展不出的。

但不管如何，總歸是要抵抗、掙紮一番。

既然軍隊沒什麽人了，那就征兵！

於是，喧囂仍在繼續，鐘聲響徹全城，又有鼓聲、搖鈴聲亂七八糟地制造著紛亂的聲響。

伴隨著這些個聲響，騎著馬的士兵開始沿街大喊：“肅靜，肅靜，所有人！所有人都要在所在區域負責人那裏報名參軍！”

然而，王城的人們並不想上什麽戰場。

他們本來也不是什麽戰士，紛紛哭著喊著地逃避兵役。

有錢的富人試圖花錢消災。

但這一次，金錢也不管用了。

為了抵抗來勢洶洶的起義軍，掌握著朝堂的那些貴族們恨不得將所有人——哪怕老弱病殘也都不放過——統統編入軍隊之中，如牛羊一般驅趕著他們，讓他們為這搖搖欲墜的王朝虛續命！

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