1909年初的正月初八一大早，四川安縣城關安昌鎮西街的梅家老宅門前停下兩乘滑竿，派頭極其引人註目。

梅影和齊宏都是一身鄉紳打扮，示意隨從上前點燃一掛鞭炮，後退幾步站到了上風頭。

這次梅影和齊宏是以正月拜碼頭的名義探訪自己百年前的親人來的。

梅影記得爺爺說起過，自己一家原本是安縣的梅家，後來幾經顛沛，六幾年逃荒時候，才在華陽落戶。現在她就是專程來看看爺爺的父親母親誕生的地方。

“馬上就可以見到你爺爺的爺爺了。”齊宏捏著梅影的手，低聲笑著說。

鞭炮的硝煙還沒散盡，大門裏邊走出一個年近四十的瘦弱男子，看見眾人，笑臉僵在臉上，門外的人他一個都不認識：“貴客臨門……”

“你就是梅先生吧！”齊宏問道。

“正是在下，不知道貴客找梅某有何事？”梅先生聽出齊宏的女子聲音，眉毛一跳，在看隨從長槍短打，仿佛想起了什麽：“閣下莫非是江口玉羅煞齊隊長？”

“呵呵！你知道的事還挺多的……我們今天來就是來看看你全家可好？”齊宏開心自己的名氣。

“陸爺齊隊長光臨寒舍，棚壁生輝！請！”無事不蹬三寶殿！梅先生雖然疑惑，但是也不敢再問。

“梅先生不必客氣，我們坐坐就走，打擾梅家，希望先生不要見怪！”梅影喝了一口茶，仔細打量了梅先生一眼，原來爺爺的爺爺是這樣的啊！新長袍到是一塵不染，五官依稀有爺爺的影子，滿身呆氣，不敢與人對視，看得出性格的懦弱，男人沒男人氣概，怪不得梅家要衰落……

梅先生拘謹的陪客，梅影齊宏坐了一會兒，面面相窺，甚是無趣，便揮手讓隨從擡上一個箱子。

“我們久聞梅先生大名，專程給梅府上下帶來了禮物，我夫人想見見你們全家，可否引見？”梅影流露出一絲乞求。

這葫蘆裏賣的什麽藥？梅先生一怔，這江口一霸冒然而來，還要見內眷？難道不知道內外有別嗎？

“這個……這個……”梅先生結巴起來。

“梅先生不必擔心，我們只想認識一下，馬上就走。”梅影無奈的想，這個封建時代可真不好打交道，怎麽讓他答應呢？略一沈呤，梅影伸手打開箱蓋。

“這……”梅先生被滿箱的大洋和衣料晃花了眼睛，猶豫著對倒茶的下人開了口：“小四，請太太和少爺小姐過來見客。”

梅影啞然失笑，沒想到自己居然用這種方式才能見百年祖宗。

“真沒意思，早知道就不來了，害我破費，還被人家看成居心叵測！”梅影坐上滑竿，扭頭對齊宏說。

“呵呵，無事獻殷勤，非奸即盜！你還好啦！可以見到梅家人，我就不成啦！我爺是個抗戰遺孤，根本就沒處找去。”齊宏笑笑說：“既然來到安縣，咱們就逛幾天吧！”

一入夜，滿縣城的人仿佛都到十字口和大南街來閑逛。這是小城一天散漫生活的餘興，一年勞作完後的總休憩。大人小孩隨走，隨談，隨吃，悠哉游哉。梅影和齊宏夾雜其中。

街道兩旁，擔子上燃著方形的油燈、蠟燭燈，點點光影照著燒臘攤子上各種鹵味。孩子們吵著買一葉鴨翅或一串雞肫，吃得噴香。大人則進酒鋪吃喝，還可站在櫃臺邊從小販手裏買點花生米下酒，俗稱“吃木腦殼酒”，梅影和齊宏也樂孜孜的坐下點酒要菜，還嘗到一種無鱗的沙溝魚，味道奇美，是安縣特產。

“明天上哪裏去玩？”梅影問齊宏。

“你說上哪裏”齊宏想了想道：“剛才聽人說明天是安縣的大節日“上九會”，我們去靈官廟逛逛吧！”

每年正月初九的“上九會”，是安縣的大節日。寺廟裏念皇經，講“聖諭”，善男信女帶上供品進香，吃齋飯，求得菩薩保佑新的一年無病無災。這是除夕和“大破五”（元宵節）之間最火紅的一天，靈官廟的廣場上有川戲班的大戲在唱。

人頭攢動中，梅影和齊宏也擠在當中看川劇變臉。

“呵呵～他這個道具的確落後多了，假臉沒彈性，繃不起來，一眼就看出來了。”梅影笑道。

“這個時代那有萊卡面料，他這是用絹畫的，已經不錯了。”齊宏也笑起來，今天她披了個雪狐圍脖，是逛街時候買的，忖得臉蛋格外嬌媚，知道自己不久可以做回男人後，她也不刻意遮掩女子身態了，梅影也說過，反正她怎麽打扮都蓋不住女人形象，索性順其自然好了。

梅影和齊宏站的有些累了，便從人群中往外擠去。

齊宏忽然覺得脖子上一空，低頭一看，雪狐皮圍脖不翼而飛，遭棒客（搶劫）了！

“梅影！”齊宏喊了一聲，撲向人群中那個迅速退卻的人影，雪狐尾巴還在那人的棉襖下擺晃動。

梅影一驚，趕緊緊追上去，兩人一個包抄，終於在人群邊沿抓住了那個光天化日下的搶劫者。

“大爺饒命大爺饒命，小得上有八十歲老母，下有沒滿月的兒子……”搶匪矮小精瘦，滿臉恐懼的磕起頭來。

“叫你搶！叫你搶！搶到我的頭上來了！找死！”齊宏罵著，一把推倒他，從他懷裏掏回雪狐皮，那劫匪沒想到齊宏的如此舉動，張著嘴巴躺在地上看著齊宏發楞。

“看什麽看？滾！找你八十歲的老母去！”齊宏系好圍脖，見那家夥還在地上，踢了他屁股一腳罵道。

“呵呵！算了，不要理他，我們走吧！”梅影拉著齊宏轉身離開了。

回到客棧，剛一進門，就見外面跟進來幾個大漢，那個劫匪也在當中，見了齊宏一指道：“就是這個女人！”

絡腮胡子眼裏露著兇光瞪著齊宏：“你個女人敢打我兄弟？”

梅影齊宏同時一驚道：“老兄搞錯了吧？是他搶我們的狐領子”

與絡腮胡子同來的一個人跨上來，亮出腰間的匕首，“少跟他廢話，先清綱，看他操口是哪兒的。”

這跑灘有跑灘的規矩，有行話，原來有一部《春典》，據說是專門記錄各江湖門派的規矩和行話的一本書。“清綱”就是問一個人的來龍去脈的意思，“操口”是家的住址。

梅影在袍哥裏混了一年多，學到不少江湖知識，當然知道其中的利害，不待“清綱”就說：“本人家住崇寧縣江口鎮。”

那人一聽，對絡腮胡子說：“嘿，格老子醒展嗦。”所謂“醒展”就是懂得江湖黑話的意思，“飛頭（姓什麽）？”

“地頭飛（姓陸）。”

“嗨了沒有？”這幾個人說了半天江湖話，又講起袍哥來了，但袍哥一般都懂《春典》。

“嗨了。”

絡腮胡子“哦”了一聲，正在考慮下一步怎麽辦。

這時，只聽客棧的掌櫃說：“大爺來了！”

絡腮胡子急忙掉過頭，垂手而立，招呼：“大爺！”

“陸爺，還認得到我不？”那位袍哥大爺看到梅影，驚喜地問。

梅影一看，直說：“認得認得，這不是鄭慕周嗎？明洋大爺去世，咱們不就在一桌喝酒嗎？”

“陸爺呀，到了安縣，咋個不來找我呢？”鄭慕周說到這裏，又轉過頭去，問絡腮胡子，“你們幾爺子在這兒做啥子？還不快來見過江口舵把子陸大爺和陸太太”四川人喜歡把“幾個人”說成幾爺子，有一點戲謔的成分。

絡腮胡子帶頭拱拱手：“見過陸大爺。” 轉頭看著齊宏：“太太就是玉羅煞？小的失禮了！”

齊宏見他前倨後恭，態度轉變的真快，差點要笑，但終於忍住，擺擺手說：“不客氣，不客氣。”

“是熊克武、楊庶堪、吳玉章他們在安縣鬧的起義？原來他們躲這裏了，卻還是性急。”梅影聽了鄭慕周講起兩月前的安縣起義失敗事件，跌腳道：“現在他們該沒危險了吧？藏哪裏去了？”

“不知道，這次他們可能跑得更遠了。”鄭慕周說道。

“這次起義損失了多少人？”梅影關心起來：“進城門時候，我看到那裏掛著不少人頭……”

“不多，我們袍哥沒啥損失，殺掉的是些頂替的乞丐。”鄭慕周道。

梅影放下心來，正色對鄭慕周緩緩說：“鄭慕周，你跟其它袍哥不同，萬不可意氣用事，以後你多買槍，多發展人手，過不了幾年就要改天換地了，到時候槍稈子裏出政權。袍哥也將翻身為白道。繼續保持你的豪俠氣質，你的前程將不可限量！”

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