凡煙小說

第73章

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二月, 龍擡頭。

臨川河兩岸的垂柳抽出了嫩綠的新芽。硯池旁開了幾株火紅的山茶。

臨川城一如既往的平靜,百姓們還是年覆一年的, 趕著耕牛下地,開始面朝黃土,播下了一年口糧的種子。

遠在千裏之外的朝廷上如何風起雲湧,似乎與這個南方州府毫無影響。

但確實有一些事, 明裏暗裏, 緊鑼密鼓地開始籌備起來了。

大選之年,各地的官員都在緊密地挑選起了本地十五到十八歲之間的美麗女子, 派遣官船,將這些女子送到京城去。

二小姐要進京待選的事情,已經傳遍了時府上下。

“二小姐那樣的美人, 有句話叫什麽來著?沈魚...什麽花?”

“哎呀, 沈魚落雁, 閉月羞花!”另一個稍微懂點文墨的丫鬟接嘴過去道。

“對對!咱們二小姐呀, 一定能選上的。對了,二小姐進京的時候肯定要帶丫鬟吧?我能跟著去伺候就好了。”

“你瘋了吧!人家二小姐會不帶伺候她十幾年的丫鬟, 帶你?”

“........”

“小姐...”

看著身前不發一言的小姐,靜靜地聽著那兩個嚼舌根的丫鬟。夢環怎麽也沒想到, 老爺他們竟然要送小姐進宮去待選。絕大部分人都會將之視之為整個家族的榮耀, 但是夢環伺候了時鳶十多年,知道小姐絕不是那種會想將一生都葬送在那深宮之中的人。

時鳶靜靜地站了一會, 繼而轉過身, 面無波動, 輕聲道:“走吧。”

夢環低頭應是,卻註意到小姐衣袖下,緊握成的拳頭。

老夫人近來身體很不好,取消了晨昏定省。

“不是說不用過來了嗎?”老夫人躺在榻上,微微睜開眼,無力地道。

“孫女聽說老夫人最近愛發盜汗,孫女讓丫鬟去問了大夫,說是煮一碗藥膳清火粥,早晨服下,對發盜汗最管用了,老夫人,孫女伺候您用一些吧?”時鳶說著,從夢環手裏接過來食盒,從裏面取出一只玉碗來。

粥一拿出來,就溢出來一些藥味,時鳶又道:“這粥裏,孫女加入了不少藥材,鐵皮石斛、黨參、茯苓、麻黃...您用一些吧。”

老夫人看了時鳶一眼,微微點頭,“你有心了。”

見老夫人同意,時鳶連忙扶著老夫人起來,親自舀了一勺,送到老夫人嘴邊。

老夫人用下半碗,微微推了推碗,時鳶將碗放至一邊,又扶著老夫人躺下。

“都說宮門深似海,以後你真進去了,我們祖孫再見只怕難了。”老夫人拉住時鳶的手,道:“你呀,趁著現在還沒進京,多過來陪陪我這老婆子吧。”

時鳶微微一笑,“能多陪陪老夫人,是孫女的福氣。”

見時鳶如此順從,老夫人拍了拍她的手背,滿意地點點頭。

時鳶替老夫人掖了掖身上的薄被,又坐了會兒,見老夫人閉上了眼,才帶著夢環退出房間。

.......

三天後。

“小姐....該收拾行李了。”

夢環看著坐在窗口下的時鳶,猶豫了半晌,才輕輕地提醒道。

時鳶置若未聞。

夢環咬了咬唇,剛剛老爺將她叫了過去,交代她給小姐好好收拾東西,明天清早,就要跟著其他人家的小姐,一起進京去了。

夢環又輕輕地提醒了一聲,時鳶還是沒做理會。

夢環無奈,只好自作主張,打開衣櫃,準備取些衣裳出來打包。

她剛打開衣櫃,櫃門就被人抵住了。

夢環擡眼一看,是小姐伸手拉住了櫃門。

“出去吧,我自己收拾。”

夢環張了張嘴,還是應了是。近來小姐的臉色都不好,與以前那個親切的樣子大相庭徑,前不久子雁做錯了事,她粗心大意的,以前也經常做錯事,沒想到這次小姐卻直接將子雁打發出院去了。

等夢環退出房去,時鳶走到梳妝臺邊。

只見她打開一只抽屜,伸手在底下摸了摸,摸出一個青布包出來。時鳶臉色平靜,緩緩打開,裏面是一沓銀票。

宋姨娘和姐姐,平分了家產。宋姨娘當年的嫁妝,補貼家用,時覆又上下打點,早就花得不剩什麽了。八年前,姨母過世前,知道自己命不久矣,想著宋洵尚且年幼,擔心他守不住家產,自己妹妹雖然做了姨娘,但是到底嫁了當官的,還是一方大員,所以便將財產都托付給了妹妹,等宋洵成人後,再自己經營。

她絕想不到,這些遺產,會被自己親妹妹霸占。

這事,時鳶當然也是知情的。她姨娘開支用度,本來就豪奢,那些嫁妝,早就花得差不多了,正好這時候有人送來了財產,怎麽會不見財起意呢。

“那是你什麽表兄啊,不知道是從哪撿來的,就想繼承財產?做夢呢吧,我才是正兒八經的親妹妹,你是親侄女啊!這些東西我們是應得的。”

當時時鳶覺得不好,勸宋姨娘不要動時,宋姨娘如是說。

當日宋洵要回去的財產,不及當年姨母留下來的五分之一了。

時鳶看著手裏的一沓銀票,發怔。宋洵已經將所有的財產都取走了,她們什麽也沒有了。

她抽出五張面額一百的銀票,裝到一邊。

夜晚,作為告別,時鳶去了宋姨娘的院子。

次日。

“小姐,該起身了。”

床簾被人拉開,床上熟睡的人動了動。

“快起來吧,今日二小姐離府...”

床上的人霍地坐了起來。

“對,二姐姐今日要進京去了,快伺候我換衣裳。”

時錦連忙下床穿了鞋,換了衣裳,匆匆洗漱了一番,便朝前院趕去。卻剛好在前院碰到李氏一行回轉的人。

“母親,二姐姐已經走了嗎?”

李氏看時錦匆匆趕來,道:“跑這麽急做什麽,現在應該已經坐上船了。”

時錦怔住,她本想送送她的。

李氏臉色有些憔悴,看到女兒還是微微笑了笑。

“鳶兒是奔著好前程去了,不必替她難過。”見時錦神色有些悲戚,李氏勸道。

時錦嘆了口氣,不知道是替誰悲戚。

“回去吧,雖說現在開春了,寒氣還是重。老夫人最近身子越來越差了,不知道是感染了風寒還是什麽,還得再請大夫...”李氏絮絮地道,眉心微皺。

“那我回去了。”

李氏點點頭,帶著丫鬟往正院去了。

時錦望著院門方向,猶豫了片刻,還是走出了府門。

府門前空蕩蕩的。

“回去吧,小姐。”

時覆站在碼頭上,看著送京備選的女子們,一一上了船去。

他看著其中一個身穿藕荷色春衫的女子,她走在眾女子中間,一步一步,進了船艙去,沒有一次回頭。

都是為了她好,以後她就知道了。時覆想。

.........

兩天後。

“小姐,暖籠裏已經添了炭,東窗您別關,給房裏透氣。夜深了,您快睡吧。”

青禾鋪好床,對坐在方桌前,捧著一本書在看的時錦道。

時錦放下書,“你快去睡吧,我再看一會兒就睡了。”

青禾輕輕出了房去。

時錦雖捧著書,心裏卻亂得很,什麽也看不進去。

不一會兒,時錦打了個哈欠,睡意襲來,她跌跌撞撞地朝床走去,剛躺上床,就沈沈睡去了。

再次醒來,入眼是一塊漆黑的頂。

感覺頭還有些昏沈,時錦剛想伸手揉眼,就感覺自己手動不了,想喊,卻發現只能發出嗚嗚聲,嘴被什麽東西堵住了。

時錦猛然一驚,徹底清醒了過來。她四面看了看,像是車廂,她身邊放著很多花花綠綠的布包。搖晃感傳來,是在馬車上沒錯了。

昨晚上...時錦閉眼回想,昨晚上自己明明在房裏,青禾那話像是剛剛說的一樣,這會兒怎麽會在馬車上來了?是誰綁架了自己?為何要綁她?

時錦想了半晌,一點頭緒都沒有。自己又沒有樹過敵,到底是誰要綁她?

她想動腳,卻發現腳也被綁住了。

一輛輛馬車在道路上疾馳著,滾滾地車轆聲,晃晃悠悠地,一串串噠噠的馬蹄聲,誰也沒有發現一輛馬車內傳來的踢車壁的聲音。

時錦拼命踢著車壁,外面卻一點回應也沒有。

她累得呼哧呼哧地吸著氣,靜下來停了停外面的動靜,像是有很多輛車,卻半點人聲沒有,難不成自己被賣了?

可誰有這麽大膽子,敢去布政使右參政大人家綁人去賣?

怎麽掙紮都沒用,自己手腕倒被磨得生疼。

時錦只好暫停下來,先看看情況。

車隊一直走一直走,時錦不知道走了多久,但是看那車簾偶爾透進來的光線看,應該已經下午了。時府應該也發現自己丟了。

時錦不知道的是,幾百裏之外的時府平靜如常。

車簾透進來的光越來越弱,最後完全消失了。竟是已經到了晚上,可車半點停下來的意思都沒有,還是繼續疾馳著。

終於,外面傳來了人聲。

“歇一歇吧,跑了一整天了,人不累,馬都累了。”

“累什麽累?前面不遠就有驛站了,換了馬,要繼續趕路,我們已經耽誤一天了,要是遲了,可是要掉腦袋的!你不要命了?”

只聽那抱怨的人輕聲又說了什麽,就再沒聲了。

時錦又拼命蹬了蹬車壁,只是她被綁了一天,渾身早就酸痛不已,加之一天沒有進食,餓得前胸貼後背,這身體又是嬌養的小姐身子,竟是半點力氣都不剩了,掙紮半晌也沒弄出大聲響來,感覺馬車疾馳了半晌後停了下來,可沒過多久,又開始疾馳了。

在這一搖一晃中,時錦終於支持不住,暈了過去。

下半夜,時錦被凍醒。

聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲,下雨了。馬車依然在奔馳著。

“吳大人,咱們得找個地方避避雨啊,這雨下得這麽大,林間路不好走,歇一歇,明日再走吧!”一個披著竹蓑的騎著馬的人,駕馬到車隊中間一輛馬車外,抹了一把臉上的雨水,大聲朝車廂裏問道。

“歇!歇什麽歇!誰知道這雨會下到什麽時候去?耽誤了時辰,我先把你的腦袋砍了!傳令下去,繼續前進!”一道帶著睡意的聲音從車廂裏傳了出來。

只見那人臉上肌肉聳動幾下,才沈聲應是。

“吳大人有令,繼續前進!”

雨,越下越大了。雨幕將整個車隊都掩了進去。林間路滑,幾匹軍馬在疾馳時都滑了馬蹄。

行至一處山崖下,探路的人回來。

那人又走到吳大人的馬車旁,“大人,前面是山崖,這會兒實在過不去,等天亮了再走吧!”

簾子被人不耐煩地揭了起來,一張肥頭大耳的臉隱約露出來。

“路被堵住了嗎?”

那人連忙道:“回大人,沒有!”

“那為何要等明天?這雨下這麽大,說不定明天山就滑石下來,才是真的走不了了!再耽誤兩天,你!我!誰都別想活命!”

車簾又被甩了下來,劇烈地搖晃了幾下。

那人只好手一揮,車隊繼續前進。

山崖下長著不少樹木,路上已經淌了不少積水,前面馬車碾過去,路變得更加泥濘了,後面馬車過得更艱難。

行至一半,不知後面誰喊了一聲“滾石落下來了!”,車隊一下慌亂起來,都想盡快過去,後面的馬車便擠到了前面的馬車,路又狹窄,只見十幾盞車燈搖搖晃晃,軍馬嘶鳴,人聲紛亂,忽而傳來幾聲慘叫。

“怎麽回事?”

等所有車都過了那道山崖,才有人大聲詢問。

沒人回答,誰也不知道。

那人清點了一遍馬車數,少了三輛。

“大人!大人!”

“怎麽了?!”

“馬車少了三輛!跌下山崖下去了!”

車廂門倏地被人拉開,裏面鉆出來一個身寬體圓的身著官服的人來。

“你說什麽?快去救人啊!”

一個閃電下來,照亮了他倏地慘白的驚魂的臉。

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