今年的冬天似乎特別冷, 自進入十月以來，焉支山已下了幾場雪，即便是白天，只要呆在屋外, 時間長了也有點受不了。

“這鬼天氣, 呆在山上真是受罪。”

“往年這個時候, 咱們都在江南坐畫舫游河, 聽小曲兒, 多愜意……”

“還提江南，天福門姓楊那小子不是說了，我們要是再踏足江南, 見一回打一回。”

“嘖, 姓楊那家人真是蠻不講理，江南又不是他家的, 怎麽就不讓我們去了？我還答應了怡春閣的翠兒，今年一定替她贖身，這回可要失信於佳人了。”

“依我看, 江南那麽大，就算咱們去了，他們也不知道啊。再說了，咱們堂堂淩霄山莊，難道還怕了他們楊家？”

“對呀，咱們幹嘛要怕姓楊的, 多帶幾個兄弟，姓楊的敢多事，咱打得他滿地找牙。”

外面冷，又不能下山, 步雲風、步雲火、步雲海三兄弟只得在花廳裏吃酒打牙祭，越說越氣憤，一起朝坐在窗邊的步步金看去。

“爹，你怎麽看？只要你發句話，咱帶著兄弟們下山去，直奔江南！”

步步金正盤腿坐在窗邊的長案前，將自己埋頭於一堆賬冊中，從去年底到如今，將近一年沒下過山，往來的生意幾乎全沒了，往年夏季，肅州的馬丞都會從他這兒買數百匹良駒，單是這筆生意，便能帶來不少進賬，還有不少中原客商，這些客商購買的數量雖不多，但勝在周期穩定，每隔三五月便有交易，長做長有。可如今，所有的生意都因為他下不了山，統統被拒之門外。

正苦惱著，聽見三個兒子問他話，步步金更是氣不打一處來。女兒雖然不孝，好歹繼承了父親的武學天賦，接掌了步家的衣缽，可這三個兒子，文不成武不就，既沒有練武的天資，又沒做生意的頭腦，愛耍威風，貪玩，還蠢，遇事總是拎不清，看著他們天天杵在面前就腦仁疼。

便如現在，他們難道真以為是他不敢去江南嗎？是四丫頭下了封山令，他根本下不了山啊。天福門楊家算是個球，要是能下山，他江湖上的朋友們將楊家趕出江南不過是一夜之間的事，就是花點錢而已。莊裏那些臭小子，表面上對他恭恭敬敬，莊主前莊主後，可一旦他要下山，個個都翻臉不認人，非得要什麽令牌。一個個吃裏扒外，也不想想他們平時的口糧，靠的是誰賺的銀子？

他越想越氣，嘭的一拍長案，“四丫頭怕不是被姓杜那小子拐跑了，她心裏哪兒還有我這個爹？哪兒還有淩霄山莊？從今日起，老子就是淩霄山莊真正的掌門！老子要下山就下山，愛去江南就江南，誰也擋不住老子！”

三兄弟一起鼓掌。

“哇……爹爹威武！”

“咱們今晚收拾收拾，明兒就下山！”

“翠兒，我來了！”

“莊、莊、莊主……大、大、當家回來了！”就在四人摩拳擦掌，準備大幹一場的時候，一名十四五歲的小廝跌跌撞撞地跑了進來，上氣不接下氣，“到、到、到山腳了……”

四人楞了好片刻，“誰回來了？”

“大、大當家呀……她回來了！”

步步金詫異道：“四丫頭回來了？她一個人？步二呢？”

那小廝一邊喘息一邊道：“二當家也回來了，其他人也回來了，這會兒正上山呢。”

步步金又問：“只有咱們莊裏的人？沒別的人？姓杜那小子呢？沒跟著來？”

小廝撓了撓腦袋，掰著手指一個個數，“沒、沒瞧清楚，我想想……二當家、小妖、武星、武月、順子、六鳳、虎頭、黑皮……”

步步金不耐煩地擺了擺手，“連個人都瞧不清楚，眼睛怎麽長的？再去瞧瞧。”

那小廝應了聲是，一溜煙跑了出去。

大哥步雲風到案邊坐下，問：“爹，四丫頭怎麽就回來了？”

“我哪知道呀？那臭丫頭眼裏根本就沒我這個爹，海老頭知道的都比我多。”

步雲風又問：“爹，那……咱們還下山不？”

步步金一巴掌拍他腦袋上，“你是會飛還是會遁地啊？還想著下山？四丫頭沒回來前都下不了，現在她人回來了，你覺得咱們還能下得成？”

三兄弟頓感氣餒。

一個時辰後，父子四人仍在花廳裏左盼右盼，卻沒見到有人進來。步步金忍不住又把那個小廝叫來，“不是說他們回來了？人呢？”

小廝回道：“其他人都安置去了，大當家和二當家一回來就去了祠堂。”

步步金一臉疑惑，“祠堂？他們去祠堂幹什麽？”

二哥步雲火眼珠子一轉，“我知道了，定是四丫頭知道自己這回過分了，去祠堂請家法，請爹爹你原諒她。”

步步金狐疑地看著他，大哥步雲風也道：“沒錯，爹爹你想，她罔顧和突厥富商的婚約，私自下山找杜玉書那小白臉，害咱們白白沒了三千兩黃金。還有，她不允許咱們下山，自己卻跑到外面玩了半年多才回來，這不是過分是什麽？

三兄弟裏，最小的步雲海向來最沒主見，也跟著點頭，“兩個哥哥說得對，四妹妹定是覺得自己過分了，怕爹爹生她的氣，於是先到祠堂請家法，再過來給爹爹賠罪。”

這麽一說，好像也有點道理。步步金摸著小胡子遲疑道：“那……咱就在這兒等著。”

淩霄山莊的祠堂，供奉著歷代先祖的靈位，但創始人步雲霄之前的靈牌上，卻全部沒有名字，只刻著一個簡單的生辰八字。

步二恭敬地磕了三頭，這才起身，將步雲霄的靈牌移開，靈牌下面是個暗格，步青雲留給步雲夕的信，就藏在暗格裏。

步二從暗格裏取出一只小匣子，對步雲夕道：“這便是老莊主當初留給你的信，你在這兒慢慢看，我到外頭守著。”

從長安趕回焉支山的路上，步雲夕已多次和步二探討過，杜玉書所說的疊璧劍的秘密到底是什麽？可惜步二也是沒半點頭緒，只知疊璧劍雖是淩霄山莊掌門的象征，但步青雲外出時卻極少帶著此劍。步二當年也曾問過為何，步青雲只說此劍削鐵如泥，鋒芒太露容易傷人，故而少用。如今看來，步青雲極少將此劍顯露於人，並非為了藏其鋒芒，而是藏其辛密。

祖父熟悉的字跡躍然紙上，想到六年前那個不為人知的晚上，祖父伏案疾書的模樣，步雲夕不由鼻子一酸。

信很長，如步二之前猜測的一樣，信中講述了淩霄山莊第一任掌門步淩霄的生平。步雲夕此時才知，原來步家先祖以前並不姓步，覆姓慕容，單名一個劍字，乃前朝最後一位皇帝的禦前侍衛，奉命遠赴海外仙山替皇帝尋找長生果。這一去便是十多年，路途遙遠且兇險，出發時上百人的隊伍，歸來時只剩下區區數人。

然而回到中原後，一切已變了樣，江山易主，至親離世，慕容劍悲慟之餘，更對長生果深惡痛絕，皇帝若不是一心求長生，又豈會耽於修仙荒廢政務，以致民不聊生，各地起義不斷，落得個國破家亡的下場，這長生果根本就是個毒瘤。

慕容劍曾一度想將花毀了，讓這長生果永不結果，以免遺禍後人。可一想到自己十多年來歷盡艱辛，犧牲了上百名手下的性命才得來這玩意兒，又實在下不了手。幾番思量，最後他想通了，世變茫茫，方興未已，誰又說得準這長生果一定是個禍害呢？若將來他的後人遇上一位胸懷天下濟世安民的英主，將長生果獻上，豈非造福後人之舉？

他於是決定隱姓埋名遠離世俗，守住長生果的秘密。

長生果八百年才結一果，慕容劍找到長生果的時候，正是花期，按照竹簡記載，長生果開花百年方結果，花期需用血靈芝的汁液滋養，血靈芝只生長在雪山之巔，慕容劍又花了三年時間尋找最適合安置長生果的地方，最終決定在焉支山落腳。無它，只因焉支山地處偏僻，且山頂的千年雪峰有血靈芝生長。

長生果的花極為嬌氣，碰不得曬不得，呵護不當則會剝落，一旦剝落，則結果無望。為護好這長生果，慕容劍親自到西域的高昌國，尋得一位隱世工匠，用世間罕見的玄鐵打造了一個器銘，將長生果置於其中，此器銘名為綺煥，又鑄一劍，名為疊璧。

而在此期間，他的手下又死了幾個，當年跟隨他尋找長生果的人，最終只剩了一個叫杜川的手下。杜川眼見出生入死十多年的同僚一個接一個死去，幾近崩潰，不願再和長生果有任何牽扯，鐵了心要回中原過正常人的生活。慕容劍也不勉強他，給了他一筆豐厚的盤纏，又讓他發了個毒誓，不得向任何人透露長生果一事，若有違誓，子孫後代將惡疾纏身。

杜川發了誓，拿了銀子，到洛陽安了家，創建了長鷹鏢局。

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