這日天朗氣清, 若不是心裏有事意不在此，確實是個郊游踏青放紙鳶的好日子。自靖王醒來，永嘉便每日派人來邀步雲夕去翠屏山放紙鳶，步雲夕都沒理會, 但昨晚從李飛麟那兒打聽到長鷹鏢局的事, 今日一早, 她便主動派人邀請永嘉了。

永嘉顯然也是意不在此, 和九嬸嬸放紙鳶不過是一個她出宮的理由, 自來到翠屏山山麓，她的視線便不停飄向遠處山畔那若隱若現的碧瓦勾檐。

“那上面莫非住著一個妖怪不成？不然為何你總盯著看？”步雲夕打趣道。

永嘉噗嗤一笑，“怎麽可能呢, 那可是太子哥哥的別業。”

“原來是太子的別業, 難怪氣勢宏偉，咱們何不去叨擾一下？正好晌午歇息一下再回城？”

永嘉為難地搖搖頭, “不行，太子哥哥說了，蘭舟公子要在那兒養病, 不能受任何打擾。”

步雲夕趁機問：“這位蘭舟公子是什麽人？竟讓太子如此看重？”

永嘉的臉上露出赧然之色，低著頭小聲道：“我聽嫂嫂說，蘭舟公子博學多才，聰明絕頂，是太子哥哥最器重的幕僚，可惜他身體不好, 一到雨天腿疾便會發作，需要靜養，要吃很多藥。”

杜玉書的腿疾自小便有，一到冬天或雨天便疼痛難忍, 當年他父親正是因此將他送上淩霄山莊，希望借助焉支山上的溫泉和海東流的醫術，讓杜玉書免受病痛的煎熬。他在焉支山住了四、五年，最後一年他的腿已大有好轉，下山前已連續數月沒發作過。

但海東流說過，他的腿疾是娘胎裏帶出來的，只能治標不能治本，若是心緒起落過大，或遇上惡劣天氣，依舊還是會發作，只能靠藥物減輕癥狀。步雲夕曾偷聽到海東流和祖父提過，這孩子心思過重，將來怕是免不了舊疾覆發，而這種覆發，只會一次比一次利害。步雲夕因此擔心了許久，此後每次和杜玉書通信都會問他的腿疾可有發作，還好杜玉書回她只是偶爾在陰雨天發作一下。

“不知他是哪裏人？可有父母親人？”

永嘉嘟著小嘴道：“我也不知，我只見過他兩三回，前段時間聽說他病了，我想去看看他，但太子哥哥不讓我去。”

如今步雲夕幾乎斷定這位蘭舟公子就是杜玉書。他的腿疾已很久沒發作過，如今發作，必是因為長鷹鏢局的飛來橫禍讓他大受打擊，加上最近雨水不斷。也不知他如今到底如何了，再一想到太子的種種惡行，她心焦如焚，巴不得現在就沖入詠翠山莊一探究竟，“許是早上著涼了，我肚子有些不舒服，去那山莊方便一下總可以吧？我不會打擾那位蘭舟公子的。”

永嘉一把拉住她，急道：“不可以的，那兒守衛森嚴，無論何人，只要靠近詠翠山莊便格殺勿論。嬸嬸你若是不舒服，咱們這就回城吧。”

步雲夕只好怏怏不樂地打道回府。

九月的長安，一早一晚已開始有了涼意，但幸好前段日子的陰雨天總算過去，天氣變得幹爽起來，步雲夕暗自祈禱杜玉書的腿疾快些好起來。

九月中的時候，被告發盜藥的何太醫鋃鐺入獄，朝中傳言不斷，說何太醫盜藥一事是受太子指使。但無論大理寺的人怎麽審問，何太醫都一口咬定盜藥一事全是自己所為，入獄五天後，何太醫在獄中上吊自盡。

何太醫一死，朝中大員們頓時吵翻了天。寧王的人指責太子為了掩飾自己的罪行殺人滅口，而太子的人則反戈一擊，說寧王的人汙蔑不成，幹脆將何太醫滅口，好讓太子水洗不清。也有人指責大理寺的人看管不嚴，如此重犯，卻在他們眼皮底下自盡，大理寺難逃其咎。又因大理寺卿和靖王關系密切，原本只坐岸上觀的靖王也被卷入其中，一時各方勢力劍張弩拔。

淩霄山莊的人自九月以來也沒閑著，步二從步步金那兒學了不少生意經，沒想到在長安派上了用場，以一個極優惠的價格在西市拿下一個帶鋪面的宅子，店鋪起名雲來，販賣各類皮貨。武星武月和小妖三人，也在素音的安排下進了靖王府，但武星武月是男子，只能住在外院。

這段日子以來，步二和兄弟們一直盯著詠翠山莊，但正如永嘉公主說的那樣，詠翠山莊方圓數裏都有侍衛把守，不但人守著，周邊還暗中布下各種機關，要進去簡直難如登天，只好暫時放棄了。

昭華閣，夜涼如水。

兩邊墻角有一對鴨子造型的青銅熏爐，微張的鴨嘴緩緩吐著輕煙，房中擺著一張矮床，床上擱了一張長案，若大的房裏，只長案上燃著一盞羊角小燈。李諫穿一身淡青色常服，坐在案前專心看一份密報。

柳乘月小心翼翼將一盅參湯放到長案上，“殿下，這參湯我熬了三個時辰，您趁熱喝。”這是他自病愈後第一次來昭華閣，柳乘月見他不應，也不敢打擾，默默坐在矮床邊伺候。

良久，李諫終於放下密報，手指揉著眉心閉目沈思。

“可是累了？”柳乘月往李諫身邊挪了挪，“乘月替您揉揉肩？”

李諫搖了搖頭以示不必，柳乘月失望地坐了回去，最近朝中各方勢力暗潮洶湧，她知道李諫心裏正煩躁。

冬生在外頭小聲請示，說寒櫟回來了，和寒柏寒楓一起在外面求見。

李諫睜開眼，語氣帶著急切，“快傳。”

寒柏、寒楓、寒櫟三人是李諫最信任的部下，寒櫟自去年元月離開長安，已許久沒他的消息，柳乘月只知他是執行隱秘任務去了，如今總算回來，她識趣地退下，臨出去前又不忍提了一句，“殿下……那湯還請趁熱喝。”

李諫朝她柔柔一笑，應了一聲，柳乘月這才安心退下，並將房門帶上。

李諫打量了一下寒櫟，他們三人原本年紀相仿，均是二十六七，但這一年多來，寒櫟顯然經歷了不少風霜雨雪的日子，模樣一下老成了許多。

他示意三人坐下說話，又命冬生送些酒菜進來。忽想起他們三人不慣這幽暗燈火，又命人在房間的四角架起燈架，房中頓時敞亮了不少。

“總算回來了，你這一去，也快兩年了，辛苦了。”

寒櫟忙說不敢。

“查到什麽了？”李諫端過那蠱參湯喝了一口，他知道，若是沒有查到確切消息，寒櫟是不會回來的。

“慕容劍和他的手下，曾出現在玉門關外的大雪山。”這一年多來，寒櫟一路往西北而去，跑遍了整片西北疆域，最遠甚至到了龜茲。

李諫蹙了蹙眉頭，“玉門關外？”

寒櫟說是，“我七月初途徑玉門關外的大雪山時，曾一度遇上雪崩，幾乎喪命，幸被一位采藥的年輕男子所救，當時我的腳受了傷，那男子好心，將我帶到他家中養傷……”

男子家中五代同堂，最老的長者已一百出頭，行動雖已不便，但精神和記性卻依舊很好，寒櫟在他家中養傷的時候，時常和老者聊天，竟無意中打聽到了慕容劍的消息。

據那老者說，當年他只有十三四歲，有一日隨父親上山采藥，遇到一隊人馬，大約七八人，也遇上了雪崩，父子倆救活了其中五人。其中一人像是領頭人，年紀約四十左右，下令將已死的同伴就地埋葬了。

在得知老者父子是采藥人後，那領頭人向他們打聽附近可有血靈芝，老者的父親告訴他，血靈芝極其稀有，通常長在雪山之巔，可遇不可求，雪山上地勢險峻，天氣又惡劣，他們不是內行人，貿然上山必定兇多吉少，即便像他們這種長年上山采藥的人，也不敢貿然冒險。

那領頭人當即表示，願出重金請他們父子倆上山找血靈芝。重金之下，老者的父親答應了。也是幸運，十天後，他們果然采到了一朵血靈芝。那領頭人沒有食言，給了父子倆豐厚的報酬。分別時，老者的父親問那領頭人的姓名，那領頭人卻不願透露，只說三年後他若還活著，必定再回來找他們買血靈芝，報酬不變。

老者的父親對這話並沒放心上，倒是當時才十來歲的老者，見那領頭人氣宇不凡，身上還背著一柄長劍，心裏十分欣佩，只願將來還能再見到他。隨後三年，他時常自己偷偷上雪山找血靈芝，為此沒少被父親教訓。

三年後，那領頭人竟然真的出現了。老者十分高興，將自己一年前采到的血靈芝拿了出來，領頭人果然兌現了承若，給了他們相同的報酬。這次來的，只有領頭人一個人，老者的父親問他的同伴在哪兒，領頭人顯得很難過，說這三年裏，他的同伴幾乎死光了，只剩了他和另一個人。

領頭人買了血靈芝後沒有立即離開，在他們家住了下來，向老者的父親請教在雪山上采血靈芝的技巧，老者的父親見他是個守信之人，也不吝嗇，悉心教導。一個月後，領頭人終於要離開了，年輕的老者十分不舍，一路相送，臨別之際，老者又問他的姓名。領頭人猶豫了一下，終於拍了拍他的肩膀，“我覆姓慕容，單名一個劍字，後會無期，保重。”

寒櫟最後道：“自那後，老者再沒見過那人。”

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