草長鶯飛時節，路邊野草抽節抽的正好，幾匹快馬飛也似的踏過，一下又給踩平了。

魚池月帶著留枝和白鶴山一天兩夜騎馬入京，一刻不歇，天蒙蒙亮的時候，一路到了彰德宮。

在宮門前停下，白鶴山捏了捏魚池月的手，“去吧，我在這等你。”

魚池月點頭，進了宮門，廊下站著一溜的太醫，魚池月掀簾進了裏間。

“琉淑姑姑。”魚池月站在簾前。

琉淑姑姑一見了她就滿眼含淚，什麽話也不說，拉著她的手到了太後榻前。

魚池月鼻頭一酸，這還是她那個清貴威儀、永遠都是端正不茍的姑母嗎？

床榻上之人形銷骨立，臉色蒼白，眼窩深陷，以前那個一道皺紋都讓魚池月覺得威嚴的太後短短不到一個月，竟有吹燈拔蠟之勢。

“這是怎麽了？”魚池月拉著太後枯瘦的手，喃喃問道。

太後閉著眼，不知是睡得太沈還是怎麽，魚池月不敢太大聲說話，琉淑姑姑也不言語，站在一旁默默垂淚。

魚池月在床邊陪了一會，起步到了外間，琉淑姑姑會意，也跟著出來。魚池月忍著眼淚道：“姑母怎麽就到了這個地步，正月十七我離京之時瞧著還好，怎麽就這麽幾天……”

琉淑姑姑搖搖頭，“自正月裏中毒之後，娘娘的身子一直不大好，太醫也說是傷到根本，落下病根了。況且娘娘上了年紀，政務繁忙，才恢覆好沒幾天，在暖閣通宵議事竟是常事。前段時間落了幾天雨，不小心著了風寒，本就是纏綿病榻，又出了郭氏那檔子事，再加上小姐受傷，雖然皇上千叮嚀萬囑咐不可讓娘娘知道，可紙哪能包得住火呢？由此一來，竟……竟嘔了兩回血，日夜憂心，灌進多少藥去也不妨事了。皇上來看了幾回，娘娘說想小姐了，皇上這才派人去往錦州。這幾日的光景，是……是越發不好了。”

魚池月咬著下唇，悶頭回了裏間，趴在太後榻前，一動不動看著。

在原身為數不多的記憶中，就有太後陪在生病的魚池月床邊，那時候他們還在冷宮，破舊的簾幔、昏暗的燭火，都讓魚池月感到溫暖和熟悉，因為有太後在床邊，溫暖的手掌會一下一下拍撫著她，哄她說吃完藥就能吃餳糖。

她知道那是琉淑姑姑偷偷托相熟的太監宮女從宮外買的。

留枝不知什麽時候跪在她身後，悄聲說：“小姐去吃點東西吧，一天了，在路上也沒吃什麽。娘娘醒來看到小姐這副風塵仆仆的樣子，奴婢們又該挨罵了。”

魚池月點頭，起身去梳洗用膳，吩咐留枝去宮門外告訴白鶴山，讓他先回去。

魚池月囫圇吃完早膳，躺在床上好一會也睡不著，幹脆重新趴在太後床前，一會就開始瞇眼。

太後醒過來的時候，日光穿過重重簾幔，投在地上一片光影，風一吹，那光影晃動起來，迷惑了人的眼睛。太後手一動，魚池月就醒了。

“姑母！”魚池月一睜眼便看見太後笑著看著她，場景美好的讓她以為是在做夢，“姑母你醒了，要不要吃點什麽東西？身體可有哪裏不舒服的？我去叫太醫。”

“池月，姑母不餓。”太後搖搖頭，慈祥的看著她，“你哪也別去，姑母想好好看看你。”

魚池月險些落淚，覺得這話頗為不詳，強笑著道：“我去叫琉淑姑姑傳膳，還有藥，等吃了藥姑母好將起來，池月天天給你看。”

太後拉住她的手，“傻孩子，姑母知道自己不行了，吃再多的藥也是枉然。”

怎麽會呢？魚池月不回頭，也能感受到這是個太陽很好的日子，以前老師說過，清晨的太陽是充滿希望的，在這樣充滿希望的時刻，怎麽能說這樣的話呢？

“不哭。”太後擡手抹去魚池月臉上的淚水，“我的池月最是勇敢，從來沒哭過。以後也不能哭。”

“姑母這一輩子，最喜歡看到的就是池月的笑容。”

魚池月淚流滿面。

她不知道的是，她最愛的池月，在去年十月的一天晚上，受了奸人的要挾，喝下了毒藥。

一去不返了。

接連著幾日，魚池月都是住在宮中，來看太後的人一波又一波，太後精神時好時差，到了三月，漸漸地連米粥也不能用了。

一日大風，魚池月從禦花園裏折了兩只開得正歡的梅花，一路護著回了彰德宮，盛了清水養在花瓶裏，好歹花苞沒被吹掉。

“姑母，你看這桃花，用水泱著，再有幾日就全都開了。”魚池月抱著花瓶一齊來到床榻邊給太後賞了一會，才放到案幾上。

太後含著笑看著魚池月走來走去，也說要坐起來，琉淑姑姑連忙墊了軟枕，扶她起來。

宮女端來湯藥，魚池月小心接過，一勺一勺餵太後喝完。

外頭狂風大作，發出嗚嗚之聲，一會吹來一片烏雲，看著是要下雨的模樣，一會又露出太陽，陰晴不定。

彰德宮裏外十分安靜，只有魚池月揪著太後，一會問花好不好看，一會問前日做的荷包可好看了，等太後病好了，就戴著這個荷包去上朝。

太後笑吟吟，接過那個荷包一看，繡的是“仙壽恒昌”四個字，歪歪扭扭，全無閨秀之悅目。

“哀家要是戴著這個荷包去早朝，還不得被滿朝文武笑話。”太後嘴上嫌棄，臉上卻笑得開心。

把荷包放在枕邊，她忽然說想下床走走，去看看池月折來的桃花是何等的艷麗。

魚池月忍著眼淚，到底扶了太後道案幾那邊瞧了插好的桃花。

灼灼艷質，未及開放的花苞一派生機。

太後撫著魚池月手背，“白家那小子，池月若是喜歡便應了，琴吟為人哀家放心，日後你過去，白家不敢怠慢你。若是不喜歡，那便算了。去年的金科狀元郎雖出身寒門，卻於政事上有大見解，況且皇上也喜歡用他，長得也還不錯，配得上我們池月。若再不喜歡，宗室侯門、權官貴吏這些都不拘，只要是池月喜歡，哀家也放心。”

“姑母……”魚池月哽咽。

“只是有一點，千萬不能委屈了自己。怪姑母，以前也沒教過你女紅繡活，若是日後夫君嫌棄……”

“那便不嫁他，和離便是。”

太後欣慰道：“好。這才是哀家養出來的池月。”

“扶我回床上吧。”太後轉身，吩咐琉淑姑姑，“叫皇帝過來一趟。”

小皇帝來得很快，見了魚池月叫了聲“皇姐”。

魚池月行禮。

小皇帝應聲疾步步入，身後跟著孟邑，對著她點了點頭。

魚池月掀簾出門，才發現朝中有品階的重臣都來了。一一打過招呼，一起等在廊檐下。

白鶴山不知什麽時候走近，在沒人看得見的地方，重重袖袍之下，輕輕捏了捏魚池月手心。

這是慰藉。

未有兩刻鐘，隔著一道簾子的屋內，忽然哭聲傳來，小太監唱喏聲透過窗欞，廊下眾人連連跪下。

狂風過，吹來一大片黑雲，毫無預兆地，雨幕連天，四處亂刮的風裹著水汽迎頭砸上呆滯的魚池月，她好似這才反應過來，倉皇跪下。

國鐘鳴數九，這是國喪。大梁上下舉目皆白，聲色場所停營三月，絲竹奏樂之聲不聞。

大梁鹹平六年三月初十，太後出殯。

葬於皇陵。

回程的路上，魚池月靠著馬車車壁，山路顛簸，搖搖晃晃，她顛了一下，磕在一只手上。

擡頭才發現是白鶴山，留枝不知去哪了。

魚池月扯了扯嘴角，嘴唇動了動，卻不知要說什麽，踟躕半晌，忽然沒頭沒腦說了一句：“我要守孝三年。”

白鶴山一楞，反應過來遞了個淺淺的笑，說：“無妨，那我便等你三年。”

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