第100章情歸了局（終）[VIP]
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第100章 情歸了局（終） [VIP]
柳鶯輕啼煙樹暖, 荷香夏歸半。毒日頭底下的陸府空了下來，人丁寥寥，屋舍空空, 只留下一些信得過的家奴看管門戶。
芷秋得閑清了賬, 又到庫房裏檢算一番, 珠玉琳瑯占滿她的眼簾，細點清楚後, 挑了一副精致頭面與雲禾做嫁妝，又挑了幾個人跟去蘇州伺候, 別的一應上鎖封存起來。打點清楚後，下剩的, 就是同雲禾一道采辦些帶回蘇州的禮。
那裏忙著，陸瞻亦不得閑，白日裏都在禦前當差，與皇上內閣商議定下了土地整改之法，又規制了三年無流民、五年無饑荒之策。
這日下晌出宮，正於無門前撞見應召回京的沈從之, 由崔元峰並兩個緹騎領著。那崔元峰迎上來朝陸瞻行禮, “卑職們見過中貴①大人，中貴這是下值回家去？”
陸瞻微微擡手, 示意幾人起身，“到都察院去一趟。還是叫督公吧，又派了蘇州提督織造之職，下月就要往蘇州去了。鎮撫司暫且交予張達源監管, 以後聽他的。”
“卑職剛回京就聽見說了, ”崔元峰站起身來, 順著陸瞻的目光回首望一眼沈從之, 笑答：“今兒早晨進的城門，夫人帶著孩兒先回府去了，一路倒是沒說什麽，只問了竇初怎麽懲處。”
幾丈之外，沈從之穿著補子袍，將身板挺得筆直地與陸瞻對望。陸瞻洩出一絲莫名的笑意，收回眼來，“我正是為這個往都察院去。行了，你們進宮面聖吧。”
言訖擦身而去，款步走過沈從之身邊時，還是沈從之先開的口，“陸冠良。”等陸瞻回頭時，他朝前進一步，“只要我不死，只要我父親還是內閣首輔，我就不算輸，遲早還有機會。”
陸瞻亦朝前跨了一步，在寬闊的午門前，太陽將他的補子袍照得鮮紅發燙，“沈從之，你還是這樣沈不住氣。”
漸漸地，他將笑意斂起，“你總覺著是我不讓你進內閣，你看看自己，年輕張狂，能做到四品已是皇恩浩蕩。你太自負了，又十分感情用事，才會栽在像竇初這樣一個小人手裏，連你父親半點也不及。像你這樣的若是也能成為閣員，那我朝江山豈不是要毀在你們這群胸無乾坤的庸才手裏？”
沈從之反抄起雙手，付之輕狂一笑，“君之教誨，畢生難忘，我會改的。”
“但願吧。”
陸瞻側過身，又回望他一眼，旋即幹脆地斂步而去，太陽將他蒼涼的背影拖出長長一個影子，在空曠的大地裏，踽踽獨行。
權勢如水，載浮載滯，沈從之始終覺得他沒輸，但當竇初看到陸瞻時，卻頭一回迎來敗局。
都察院的大獄相較起詔獄來說，更光明一些，也更幹爽一些。陸瞻穿越比鄰相緊的間間牢房，走到最裏頭，只見竇初坐在一張案上安穩吃茶，仿佛預料到他會來似的，連眼也沒轉一下。
陸瞻握拳抵在唇邊輕咳兩聲，並不廢話，“皇上有旨意。”
墻洞裏的光束一晃，竇初跪到了地上。陸瞻由袖中取出細細一管絹軸，朗聲宣讀，“都指揮使司三品僉事竇初接旨：沈從之陷害忠良一案爾雖牽涉其中，但朕因念爾在蘇州有功，又坦言招供，不作重罰，只將爾貶任寧夏左屯衛右千戶，欽哉。”
“罪臣竇初領旨！”
絹軸交與他後，陸瞻牢門也沒進就欲擡步而去，卻被竇初在身後叫住，“公公沒想到吧？我竇初不但能全身而退，還能有機會到寧夏重地立一番事業出來，亂世出豪傑，到寧夏，總好過在靡靡江南摧磨心志。這對我來說是個好機會，不過我倒是好奇另一件事兒，您怎麽不勸誡皇上殺了我？”
陸瞻退回一步，隔著牢門凝望他，“竇初，當年皇上登基前，我派你清繳亂黨，正是看重的武將世家出身，有些膽識和軍事韜略。如今貶你到寧夏也是因為這個，寧夏邊臨強敵，若你能在那裏立下戰功，不必我說，皇上也會提拔你。”
竇初神情一轉，擰起兩道眉，“你就不怕我他日戰功赫赫，回京清算你？”
“寧夏有幾十個千戶，”陸瞻笑笑，背起一只手來，“外有韃靼瓦剌，內有異族□□，你要是真能在此地立下赫赫戰功，我在京等你。你不是想成就一番偉業不再為人利用嗎？那就為江山所用，為百姓所用。真到了江山容不下我，百姓要你殺我那一天，我小小陸瞻，死又何憾？”
緘默中，竇初睇住他挺括括的雙肩，有一種微妙的失敗感，他分明沖出了困境，卻又像一敗塗地。
久久後，他慘淡一笑，“芷秋曾說過，你陸瞻不過是凈了身，卻心志不毀，看來她的確很了解你。不過陸瞻，若是我沒在寧夏戰死，他日回京，一定不會再跪你。”
陸瞻面上的笑意逐漸冷卻，眼中一抹淡薄之色，無冤無仇，“我從沒叫你跪過我，是你自己一開始就跪在了我面前。”
墜地的塵埃又再被他一雙黑靴踏起來，飄忽在陽光裏，像一場沒有終結的硝煙。歷史是由血雨腥風壘起來的，他陸瞻從不俱任何未知的更疊，只怕在滄海桑田裏，蒼生不寧，百姓難安。
但竇初有句話說錯了，陸瞻想，不論是靡靡江南還是風沙邊關，心志都是不可被催磨的，它應該在任何魚游沸鼎或是酒色聲迷中堅固不移。
日暾又照歸期短，菡萏暗香滿院，春娘畫眉妝臺前。這裏描黛，那裏施粉，畫得春光滿朱顏。
越臨近回蘇州的日子，芷秋愈發高興，眼前又沒了礙眼的丫頭，日日笑得如春風拂面，成日家與雲禾一道出門挑選禮品，又是京城時興的料子，又是上好的胭脂水粉，將好東西都挑了個遍，恨不得拿個可吞乾坤的袋子全都裝走！
雲禾雖沒那麽大的手筆，可仗著方文濡才到戶部領的來回補貼，亦買了不少東西。
這日歡天喜地地抱著匹緞子給方文濡瞧，“你看，我可不光是想著我自己呢，這是給娘挑的，蘇州可沒有。拿回去給娘裁衣裳穿，好叫她老人家喜歡喜歡我這個媳婦。”
方文濡剛從宮裏回來，正解衣袍，擡眉瞅了一眼，“好是好，可也太花俏了些，我娘四十幾的人，怎麽穿得出來？”
“怎麽穿不出來？”雲禾樂呵呵地將緞子放在案上，從驪珠手裏接了過一件碧山色的直裰為其套上，“我那日見大理寺什麽官的太太就是穿的這料子，也是四十出頭的年紀，人家穿上就好看！”
“人家十指不沾陽春水，細皮嫩肉的，穿上自然好看。可我娘一直在地裏幹活，你就是給她裁了衣裳，她也不見得穿。往年你做的那幾件還叫她老人家放在箱子裏壓著呢，就是舍不得穿。”
見他往外間走，雲禾蹦蹦跳跳地跟在身後，“嗳，你娘曉不曉得那些衣裳是我做給她的？”
“嗳，那可不是你做給她的，”方文濡落到榻上，將她摟過來捏捏鼻尖，“是師傅做的。”
“哎呀，就是那個意思嘛！”
眼瞧驪珠捧茶上來，方文濡將她往身邊一擱，呷了口茶，“我是說她未來兒媳婦給她裁的。”
雲禾忙呼扇著兩個眼，滿目期待，“那她怎麽說？”
“那年上京赴考前，你不是裁了兩件衣裳給她？我拿回家去，就說是未來兒媳婦孝敬她的。她老人家聽後差點沒嚇死，非說我無媒無聘與人私定終身，叫我在父親的牌位前跪了兩個時辰。”
“那她是不是還不知道我什麽出身？”雲禾有一絲氣餒，將薄薄的雙肩扣下來，“是不是也不知道我不能生孩子？”
“是這麽回事，”方文濡擱下茶盅好不正經地轉過來，“我想著，咱們倆一道做下的孽，總不能單叫我扛著不是？所以我打算領你回家時再告訴她老人家。我們夫妻倆有難同當，一起挨頓打。不過幾鞭子的事情，咬咬牙就過去了，不怕啊。”
雲禾倏然氣得心肺疼，撅起嘴，“你怎麽不自己扛著？”
“既是夫妻，自然該同甘共苦啊，未必你不想跟我一道受苦？”
“那、那你娘打人狠不狠？”
方文濡瞥她一眼，腹內暗笑，“反正打我是沒留過情，棍棒底下出孝子，就靠著她打我，才能叫我刻苦讀書。不過你是女兒家，”說著，兩個手把虎口圍成一個圈兒，“總不能也拿這麽粗的棍子打你，頂多就是竹鞭子。”
一席話將雲禾說得叫苦不疊，哭喪著臉倒在他肩上，“我小時候再皮，我媽也沒這樣打過我！人家細皮嫩肉的，怎麽經得住？”
“所以我講咬咬牙就過去了。”
雲禾哪裏肯依，只是喋喋不休地哭訴，“我要是被打死了呢？這麽件大不孝的事情，你娘豈能輕易饒我？外頭還有那麽些人想將女兒嫁給你呢，你娘更瞧不上我了！”
直把方文濡念叨得噗嗤笑出聲，她才曉得是哄她玩兒的，就要發火，誰知被他一把桎梏在懷裏，手腳動彈不得，愈發氣出一肚子的火。
正值鬧不開的時節，見驪珠進來說芷秋叫去廳上會客。雲禾咬牙切齒地捉裙起來，“回來才同你算賬！”
這些日因陸瞻的案子已平，與方文濡調任蘇州的消息傳開，眾多官眷紛至沓來，名為送別，暗裏示好。
雲禾同芷秋應付了這些日子，早就將漂亮話練就的爐火純青。可到了廳上，好聽的話兒卻是一個字也吐不出來了。
寶榻上坐著芷秋，下首折背椅上坐的則是許多時不見的蔣長薇。但瞧她穿著粉緞灑金通袖袍，月白的裙，嵌珍珠潞綢鞋，舉止依然如舊，只是面色添了幾分雕零。
二人正說著話兒，芷秋見雲禾進來，忙轉過談鋒打哈哈，“瞧，雲禾來了，奶奶與雲禾多少日子沒見，可還認得出啊？”
一絲難堪由蔣長薇面上閃過，卻時刻記著今日登門是有事相求，不得不將往日高高在上的鋒芒斂下，說了幾句好聽的，“雲禾比先前精神了，顏色也鮮亮許多，看來這些日子在京城過得挺好的？”
雲禾徑直走到榻上去，適才正眼瞧她，“蠻好的，奶奶也好？”
“好，只是回京路上顛簸些。”蔣長薇落回座上，暗忖一番，將方才芷秋止住的話題重又挑起，“奶奶，不是我挾恩圖報，只是望奶奶體諒幾分。當初雲禾被我們爺關在家裏，還不是我忤逆丈夫私放了她？為著這個，我們爺沒少同我吵鬧，不堪僧面看佛面，奶奶瞧在這個份兒上，萬望在陸督公跟前美言幾句，求他在皇上面前說兩句好話兒，我們爺不就少遭罪了？”
不想她竟低聲下氣到如此，芷秋只得尷尬地障帕輕笑，“不是我不幫奶奶，只是我小地方的人，來了京城，連話都不敢輕易說，何況這樣大的事情。皇上定下的案子，就是我說了，我們陸大人也沒那個更改聖意的本事。”
說著，怕面上過不去，又添補一番，“再說了，奶奶的公公可是內閣首輔，說話可比我們陸大人好使，怎麽不叫他老人家在禦前說說情呢？”
蔣長薇面露苦笑，身子往椅子前挪了挪，“公公雖是內閣首輔，可按理，兒子的事情得避嫌，若是說情惹得皇上動怒，只怕全家都不好。我知道我們爺對不住陸督公，可陸督公到底也沒有什麽事兒不是？他們又是從小長大的情分，況且我們三個也還有往日交情在。”
這般說著，將一雙淒淒的眼轉向雲禾，“雲禾姑娘，你當初叫我放了你，我明知道你要對我們爺不利，不也是將你放了嗎？也請你向方大人求個情面，眼下他正得聖恩，求他替我們爺說兩句話兒。”
雲禾倒不慣著她，將小胸脯一挺，冷笑兩聲，“你當初放我，是怕我礙著你們夫妻情分，又想你們家有通天的本事，才不懼怕我對你們有什麽不利呢。別說得那樣好聽，彼此都是為了自己好過。你這個忙，我幫不了，我家方大人才得龍恩，這會子跑到皇上跟前說些什麽，豈不是連前程都不要了？”
尷尬的沈默中，蔣長薇將嗓音又放軟一層，“那就看在我們爺對你一片癡心的份上……”
“什麽一片癡心？”雲禾赫然提高音調，翻了個眼皮，“奶奶可不要亂說話，我如今是方家的人，傳到外頭去，我們方大人的臉面還要不要？”
眼瞧二人有些僵持，芷秋忙打圓場，“奶奶，我們實在幫不上忙，流放貴州那是皇上定下的刑，哪有我們說話的份？我看您也暫且將心擱在肚子裏，就是流放，官差們也不敢折騰沈大人，閣老還在朝中呢，人人都有個懼怕。”
“可流放西南，路上幾多艱險……”
“沒艱險那還叫流放嗎？難不成叫他享福去的？”雲禾硬生生截斷她的話，倒拂一把雲髻，“沒什麽別的事情我先走了，屋裏還有事，恕不奉陪。”
那蔣長薇按下自尊做了一番無用功後，火氣倒拔上來，隨之猛地站起身，“既然二位如此鐵石心腸，我就不叨擾了。不過山高水長，今日得勢，明日未必還能笑得出來，我且等著看二位往後有沒有事兒求到我頭上來。”
言訖重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影漸漸彌散在廳外的花紅柳綠中，轉過眼來輕嗔雲禾，“怎麽將話說得那樣難聽？沈從之雖判了流放，可他父親還是內閣首輔，就算被削了權，要為難你們方大人還不是手到擒來的事情，何苦得罪她？”
雲禾好笑起來，慢悠悠抿了口茶，“姐姐以為我說好聽了她就不會記仇了？跟她一個屋檐下處了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段來求我們兩個樂戶出身的人，本來就是打臉面的事情，不論我們答不答應，這個仇她也記下了。”
芷秋稍思片刻，略微點點頭，打起扇來，“也是，任義豈有常，肝膽反為賊②，倒是你這樣直來直去的自在些。”
須臾，二女悵怏著相視一笑，輕輕慨嘆中，將這浮浮沈沈的官場命途吹散，迎接她們的，是無憑無定卻又無阻的未來。
未來兜兜轉轉終於到了眼跟前，比及玉簟微涼，藕香十裏店。滿府裏清荷盛艷，百花怒放，像是拼死要在秋高氣爽中開出最後的繁華。
因次日啟程，芷秋差陸前遠來吩咐打點一番，備了兩輛車裝點行禮，另備三輛使人坐，又幾番叮囑府邸裏的事宜，見陸前遠一一記下後適才放心。
這裏前腳走，後腳就見陸瞻進門來，瞧芷秋眉心微扣著在想什麽，便面帶溫和笑意坐到她身邊去，“我都見著下人正在裝點東西了，你還有什麽不放心的，愁得這樣兒？”
芷秋肩膀將他輕輕一撞，嗔了一眼，“別打岔，我正在想有沒有落下什麽……對了，除了阿則，你宮裏頭還調了誰往織造局赴任？”
“除了阿則，就是幾個監理太監，還有夏大壯。”
“夏大壯是誰？”
見桃良捧茶上來，陸瞻挪到對案吃茶，“就是你們叫的‘小夏花’，他年紀小性子弱，沒什麽大才，也沒什麽城府，在宮裏是混不出什麽名堂了，反倒叫人整得丟了性命。我一道帶著往蘇州去，在織造局了看管看管庫房，在家操持操持家務，跟著我，終歸是能平安。”
倏忽間桃良捂嘴樂起來，“夏大壯……哈哈哈哈……原來他真名是叫這個，怪道我在蘇州時問他，他抵死不說。”
芷秋見她笑得上氣不接下氣，連連嗔怪，“死丫頭，你都要笑死在這裏了，還不快快進屋打點衣裳去？”
說著捉裙挪到陸瞻身邊來，黏黏糊糊地偎在他懷裏，“今天不是你值夜，怎的又回來了？”
“明日離京，皇上特放我回來打點東西，誰知我回來，你倒是將萬事都辦妥帖了。”他將胳膊一擡，環住她的肩調侃，“賢妻如此，叫我樂得自在起來，早曉得，我當初該早些娶你。”
芷秋翻個白眼，執扇往他胸膛一拍，“是誰當初推三阻四的？要不是我英明，你如今哪裏哭去？”
陸瞻垂眸將她睇住，趁著不註意，照著朱唇親了一口，像偷了蜜似的笑，“多謝奶奶堅貞不二，否則今日的陸瞻哪有美人在懷？只怕已經見閻王去了。”
說到此節，芷秋像是憶起什麽事來，心滿意足地蹭在他緊窩，“你好像許久都沒犯過病癥了，回京路上時，我還總擔心那些手段會激出你的病來，不曾想竟然熬到京裏。”
“可不是？”陸瞻遙想那些支離破碎的記憶，恍如隔世，“是很久都沒犯了，大約，是因為你在我身邊的緣故，看來你當日執意要跟著，倒是救了我一命。”
芷秋擡起腦袋，兩手捧著他的腦袋搖一搖，“不用謝。”
“我還沒說謝呢。”
她得意地挑眉，“我知道你要說什麽。”
陸瞻趁勢將她摁倒在榻上，近近地註視她，“那你知不知道我想做什麽？”
晚霞與餘暉沈在窗畔，芷秋盯著他的眼，裏面是一汪溫柔的甘泉，以及一個極度富裕的自己。富有一整顆心、滿滿一大筐愛，還有占據她所愛之人的往後餘生，她業已是天底下最富有的人了。
可她還想再貪心一點，希望金燦燦的餘暉灑進來、軟綿綿的紫霞倒下來、希望眼前這個男人還能再快樂一些……
秋風起，拂曉剛至，遠山翠微隱隱疊嶂，螭吻綠瓦上還懸著一抹月牙，愁照著別院垂楊，飛花漫天。長籲短嗟間，柳絮飄零，離別在即。
幽藍半昧的天色底下，燈籠照影，被風吹得飄忽無定，恍若一段聚散茫茫。
陸府門前群英相聚，或是來送方文濡辭行的同科，或是來辭陸瞻的內臣，又或是來與芷秋雲禾道別的官眷。因陸瞻刻意隱瞞了出發時辰，人倒不多，只是平日裏有些交情的人家。
男人們豪情契闊，女人們輕訴離愁，芷秋穿著海天霞對襟衫，酡顏月華裙，臂挽朱紅披帛，兩手與梅二奶奶相牽，“奶奶好生保重，等過三年我回了京，還要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空，只管往蘇州去，我家雖粗陋，空屋子倒是多的。”
三女身邊簇擁著挑燈的丫頭，一場熱熱鬧鬧的景象。梅二奶奶穿著白綾襖，也將雲禾的手牽起來，“我說晚些去，你們偏要急，急什麽呢？蘇州還能跑了不成？”
雲禾障帕一笑，媚然天成，“不是我們急，蘇州那裏自打上任知府被抓後，衙門裏一直沒人管著，還有好幾個縣的災後事宜等著我們爺去辦，實在耽擱不得。”
女人們的嬌貌風流在男人堆裏自成一派，引得學士們往那處瞻望讚嘆，“方兄好福氣呀，只是別忘了我們，到了蘇州，還該也替我等尋個像令房一樣好相貌的小妾送上京來才好。”
“紅顏枯骨、紅顏枯骨，”方文濡反剪一只手，另一只手在耳畔擺一擺，“諸兄說笑了，小戶人家的女子哪比得上各位夫人出身高貴來得實在？”
嬉嬉笑笑間，見人影稀疏的街巷中驅來幾匹快馬，領頭的是餘良與張達源，帶著一班未當值的司禮監大太監狂奔而來。
馬蹄踏開人群停在陸瞻身前，一班太監由張達源領著，紛紛下馬與陸瞻行了拜禮，“兒孫們恭送祖宗！”
“起來吧。”
單是餘良站著，拍拍陸瞻的肩，“冠良，聖諭。”見一群官宦們要跪，餘良忙先將陸瞻托起，“皇上說不必跪，就四個字：望君珍重。”
這是朋友間的道別，陸瞻垂默半晌，退了一步朝著皇城方向也回了個朋友間的拜禮，“君在朝堂，萬望保重聖體。”
餘良笑笑，覆拍他一下，“行了，話兒我會帶給皇上的，上馬吧，別耽擱了時辰，你帶著夫人，可別大半夜的誤在半道上風餐露宿。”
時值破曉，天際逐漸染一片紅紫斑斕的雲霞。陸瞻又朝張達源叮囑一句，“在司禮監當差要仔細，你的筆桿子底細系著萬千生民，凡事深思熟慮，勿辜負聖恩，勿辜負百姓。”
“奴婢記住了，我攙祖宗上馬。”
陸瞻擺擺手，縱身上馬，與方文濡走在前頭領著一行隊伍杳杳而去。
花影漸移，紅日相出，一行於卯時末出的城門。去時的心境與來時的心境大不一樣，此刻芷秋無慮縈心緒，得了閑心撩著車窗簾子看柳明人漸稀，那樹上黃鸝，那枝頭翠鶯，萬家煙火乘風起，阡陌上滿是車轍歡愉的嘎吱聲，迤邐濺紅塵。
她瞧得高興，見陸瞻在碧青的藍天下，在安穩的馬背上，便將一片歡顏探出窗外，朝他滄海一樣幽深的背影喊：“陸瞻，我也想騎馬！”
陸瞻拉著韁繩踱馬到車旁，躬著身子嚇唬她，“晨起有露，山路不好走，恐馬蹄打滑摔著你。”
“我不怕的，我就是想騎馬！”
他朝前望一眼，只見花樹成錦，不忍辜負，便點了頭，“出來吧，與我共乘一匹。”
芷秋忙不疊地捉裙下車，被他拽上來坐到身後，“抱緊我。”
她喜不疊地點頭，“曉得了。”
略耽誤了這幾步，雲禾就在後頭馬車上探窺出來，見芷秋在馬背上穩坐著，朱紅的披帛被風揚起，似一縷花妖魅影。她心裏也癢癢起來，擡眼朝方文濡一瞥，“我也要騎馬，我還沒騎過馬呢。”
方文濡朝前頭一望，搖搖頭，“我馭馬之術可不像姐夫那麽好，他從小狩獵，我連個兔子都抓不住，馬蹄打滑我可沒法子。”
“我不管！”雲禾微撅起嘴，一副誓不罷休的架勢，“我非要騎，沒道理姐姐能騎我不能。”
“你比這個做什麽？”
“就要比！”
“好好好！”方文濡惱天怨地，又實在沒法子，只得任她車上跳下來，“真是我的姑奶奶，煩請您老坐在前頭，要是真摔了我還能抱著你。”
雲禾喜滋滋地招呼王長平扶她，一個在上頭拽，一個在下頭攙著，總算安穩坐了上去，在上頭搖搖晃晃地走了十幾丈，又倚在他胸膛回眸，“騎馬倒蠻好，只是有些硌屁股，你硌不硌？”
方文濡臉熏得紅紅的，將眼轉向滿郊芳草，“我倒是習慣了。”
一行東搖西恍間，到了正午，已離京十幾裏，陸瞻恐芷秋不適，令隊伍休整片刻，尋了處樹蔭底下牽著芷秋過去稍歇。
雲禾亦跟過去討了快點心銜在嘴裏，不想一回頭，見遠處走來四個身影，近了才瞧清，中間扛著枷號的像是沈從之。
遙遙地，沈從之也瞧見了她，在密匝匝的濃蔭底下，她穿著芳綠的掩襟衫，紮在姜黃的裙裏，隔著金黃的幾層麥浪，幾如芳郊裏的野游仙。
他肩上扛著幾十斤的枷號，艱難地蹣著步走近，誰都沒瞧見，只盯著她笑，努力將脊梁挺得筆直，像是要在她面前維持住原來尊貴的體面，“雲禾，你瞧我們就是這麽有緣分，山水迢迢，又在這裏相逢了。”
押送的差役曉得他的身份，即使判了流放，他依然是名滿京城的世家公子。誰都不敢催促，朝陸瞻與方文濡行了禮，退到另一棵樹下去等。
方文濡正欲挺身而出，誰知雲禾緊握了一下他的手，又松開，朝前邁了一步，“這條路是出京的唯一途徑，來來往往那麽些人，若這都算緣分的話，那沈大人與那些牽牛的、挑糞的、扛鋤頭的，都還挺有緣分的。”
笑意在沈從之臉上結了冰，又在她漠漠的目光中崩裂成碎片，融化成一陣千言萬語的沈默。但他還是堅持不懈地睇住雲禾，企圖找到一絲絲她曾對自己動過心的證據。
可那些短促的回憶裏，皆是由一句句相諷相譏拼接而成的，根本沒有一點點溫情。
直到抵達眼前，她的目光也一如從前。沈默中，海天在沈從之的心裏斷裂，他終於承認了一點，調目望向陸瞻，苦澀地抿抿唇，“冠良，還真是叫你說對了，我好像，的確是有些過於自負了。”
陸瞻從石頭上拔座起來，拍拍手上的點心碎屑，無情無緒地笑一笑，“前頭分路，我們往南去蘇州，你往西南去貴州，山高水遠，一路保重。”說著，牽起芷秋錯身而去，“阿則，啟程！”
如此這般，雲禾亦將手重新塞回方文濡的掌心，從濃蔭裏走入烈烈乾坤，再沒回頭。草嫩花黃，粉蝶交飛的秋日裏，車馬慢行，將步行的幾人漸漸甩在身後。
渺渺的幾個人影裏，唯獨中間那個走得吃力而笨拙，雲禾在方文濡的懷中瞥了一眼，就一眼，像是與她擔簦顛簸的過去告別。
方文濡亦拉著韁繩朝後望一望，見那一行已經轉到了另一條岔路上，便收回眼來將一只手臂擁緊雲禾，“怎麽？有點難過？”
“沒有，”雲禾倚在他懷裏笑，仰起臉朝後望他，“就是覺得我真不容易，竟然千辛萬苦地找到了你。”
他俯下臉去吻她的額心，“回家去慰勞你。”
嘻嘻的笑聲中，直上了官道，路稍平坦，只見兩岸山川連綿，隱隱聞江河奔騰之聲，陸瞻拉一拉芷秋的腕子，“抱緊，下頭是江，仔細滾下去。”
芷秋夠出腦袋往路崖地下稍稍一探，底下果然是一條湍流急江，她心裏打個激靈顫，忙將手箍緊他的腰，“好嚇人呀，這裏沒少摔死人吧？”
風林簌簌，陸瞻略顯蒼涼的聲音雜糅在驚心動魄的浪濤中，“這裏叫斷魂坡，每年夏季暴雨，山上落石，下頭漲水，十分險峻，過路的不留神摔下去，可就不指望活了。”
她又將手腕收緊幾分，死死貼在他的後背上，“那你別老叫馬在路邊走呀！挨著山那邊走好了。”
陸瞻背帖她一片軟綿綿的身骨，像陷在千古一醉的夢鄉，拽緊了韁繩適意笑，“抱緊，我帶你跑一跑。”
“跑什麽……啊……！”
古道開闊，快馬飛馳，芷秋怕得要死，心驚膽戰地將臉緊緊埋在他的背脊上，耳畔是呼嘯的風，宛若悠悠天地裏，翠林酒醉，雲山微醺，合聲唱起的一曲歡歌。那歌唱著：
暖風逐日蹄揚花，雁字成歸，林深入畫。漫漫路斷天荒處，江南尚春，北已秋華。
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①中貴：泛指皇帝寵愛的近臣；中官；宦官等。
②宋 李華《雜詩六首》
▍作者有話說:
完了，番外就是日常向甜甜甜！希望各位小可愛繼續訂閱啊。記得預收哦~愛你們！
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芷秋得閑清了賬, 又到庫房裏檢算一番, 珠玉琳瑯占滿她的眼簾，細點清楚後, 挑了一副精致頭面與雲禾做嫁妝，又挑了幾個人跟去蘇州伺候, 別的一應上鎖封存起來。打點清楚後，下剩的, 就是同雲禾一道采辦些帶回蘇州的禮。
那裏忙著，陸瞻亦不得閑，白日裏都在禦前當差，與皇上內閣商議定下了土地整改之法，又規制了三年無流民、五年無饑荒之策。
這日下晌出宮，正於無門前撞見應召回京的沈從之, 由崔元峰並兩個緹騎領著。那崔元峰迎上來朝陸瞻行禮, “卑職們見過中貴①大人，中貴這是下值回家去？”
陸瞻微微擡手, 示意幾人起身，“到都察院去一趟。還是叫督公吧，又派了蘇州提督織造之職，下月就要往蘇州去了。鎮撫司暫且交予張達源監管, 以後聽他的。”
“卑職剛回京就聽見說了, ”崔元峰站起身來, 順著陸瞻的目光回首望一眼沈從之, 笑答：“今兒早晨進的城門，夫人帶著孩兒先回府去了，一路倒是沒說什麽，只問了竇初怎麽懲處。”
幾丈之外，沈從之穿著補子袍，將身板挺得筆直地與陸瞻對望。陸瞻洩出一絲莫名的笑意，收回眼來，“我正是為這個往都察院去。行了，你們進宮面聖吧。”
言訖擦身而去，款步走過沈從之身邊時，還是沈從之先開的口，“陸冠良。”等陸瞻回頭時，他朝前進一步，“只要我不死，只要我父親還是內閣首輔，我就不算輸，遲早還有機會。”
陸瞻亦朝前跨了一步，在寬闊的午門前，太陽將他的補子袍照得鮮紅發燙，“沈從之，你還是這樣沈不住氣。”
漸漸地，他將笑意斂起，“你總覺著是我不讓你進內閣，你看看自己，年輕張狂，能做到四品已是皇恩浩蕩。你太自負了，又十分感情用事，才會栽在像竇初這樣一個小人手裏，連你父親半點也不及。像你這樣的若是也能成為閣員，那我朝江山豈不是要毀在你們這群胸無乾坤的庸才手裏？”
沈從之反抄起雙手，付之輕狂一笑，“君之教誨，畢生難忘，我會改的。”
“但願吧。”
陸瞻側過身，又回望他一眼，旋即幹脆地斂步而去，太陽將他蒼涼的背影拖出長長一個影子，在空曠的大地裏，踽踽獨行。
權勢如水，載浮載滯，沈從之始終覺得他沒輸，但當竇初看到陸瞻時，卻頭一回迎來敗局。
都察院的大獄相較起詔獄來說，更光明一些，也更幹爽一些。陸瞻穿越比鄰相緊的間間牢房，走到最裏頭，只見竇初坐在一張案上安穩吃茶，仿佛預料到他會來似的，連眼也沒轉一下。
陸瞻握拳抵在唇邊輕咳兩聲，並不廢話，“皇上有旨意。”
墻洞裏的光束一晃，竇初跪到了地上。陸瞻由袖中取出細細一管絹軸，朗聲宣讀，“都指揮使司三品僉事竇初接旨：沈從之陷害忠良一案爾雖牽涉其中，但朕因念爾在蘇州有功，又坦言招供，不作重罰，只將爾貶任寧夏左屯衛右千戶，欽哉。”
“罪臣竇初領旨！”
絹軸交與他後，陸瞻牢門也沒進就欲擡步而去，卻被竇初在身後叫住，“公公沒想到吧？我竇初不但能全身而退，還能有機會到寧夏重地立一番事業出來，亂世出豪傑，到寧夏，總好過在靡靡江南摧磨心志。這對我來說是個好機會，不過我倒是好奇另一件事兒，您怎麽不勸誡皇上殺了我？”
陸瞻退回一步，隔著牢門凝望他，“竇初，當年皇上登基前，我派你清繳亂黨，正是看重的武將世家出身，有些膽識和軍事韜略。如今貶你到寧夏也是因為這個，寧夏邊臨強敵，若你能在那裏立下戰功，不必我說，皇上也會提拔你。”
竇初神情一轉，擰起兩道眉，“你就不怕我他日戰功赫赫，回京清算你？”
“寧夏有幾十個千戶，”陸瞻笑笑，背起一只手來，“外有韃靼瓦剌，內有異族□□，你要是真能在此地立下赫赫戰功，我在京等你。你不是想成就一番偉業不再為人利用嗎？那就為江山所用，為百姓所用。真到了江山容不下我，百姓要你殺我那一天，我小小陸瞻，死又何憾？”
緘默中，竇初睇住他挺括括的雙肩，有一種微妙的失敗感，他分明沖出了困境，卻又像一敗塗地。
久久後，他慘淡一笑，“芷秋曾說過，你陸瞻不過是凈了身，卻心志不毀，看來她的確很了解你。不過陸瞻，若是我沒在寧夏戰死，他日回京，一定不會再跪你。”
陸瞻面上的笑意逐漸冷卻，眼中一抹淡薄之色，無冤無仇，“我從沒叫你跪過我，是你自己一開始就跪在了我面前。”
墜地的塵埃又再被他一雙黑靴踏起來，飄忽在陽光裏，像一場沒有終結的硝煙。歷史是由血雨腥風壘起來的，他陸瞻從不俱任何未知的更疊，只怕在滄海桑田裏，蒼生不寧，百姓難安。
但竇初有句話說錯了，陸瞻想，不論是靡靡江南還是風沙邊關，心志都是不可被催磨的，它應該在任何魚游沸鼎或是酒色聲迷中堅固不移。
日暾又照歸期短，菡萏暗香滿院，春娘畫眉妝臺前。這裏描黛，那裏施粉，畫得春光滿朱顏。
越臨近回蘇州的日子，芷秋愈發高興，眼前又沒了礙眼的丫頭，日日笑得如春風拂面，成日家與雲禾一道出門挑選禮品，又是京城時興的料子，又是上好的胭脂水粉，將好東西都挑了個遍，恨不得拿個可吞乾坤的袋子全都裝走！
雲禾雖沒那麽大的手筆，可仗著方文濡才到戶部領的來回補貼，亦買了不少東西。
這日歡天喜地地抱著匹緞子給方文濡瞧，“你看，我可不光是想著我自己呢，這是給娘挑的，蘇州可沒有。拿回去給娘裁衣裳穿，好叫她老人家喜歡喜歡我這個媳婦。”
方文濡剛從宮裏回來，正解衣袍，擡眉瞅了一眼，“好是好，可也太花俏了些，我娘四十幾的人，怎麽穿得出來？”
“怎麽穿不出來？”雲禾樂呵呵地將緞子放在案上，從驪珠手裏接了過一件碧山色的直裰為其套上，“我那日見大理寺什麽官的太太就是穿的這料子，也是四十出頭的年紀，人家穿上就好看！”
“人家十指不沾陽春水，細皮嫩肉的，穿上自然好看。可我娘一直在地裏幹活，你就是給她裁了衣裳，她也不見得穿。往年你做的那幾件還叫她老人家放在箱子裏壓著呢，就是舍不得穿。”
見他往外間走，雲禾蹦蹦跳跳地跟在身後，“嗳，你娘曉不曉得那些衣裳是我做給她的？”
“嗳，那可不是你做給她的，”方文濡落到榻上，將她摟過來捏捏鼻尖，“是師傅做的。”
“哎呀，就是那個意思嘛！”
眼瞧驪珠捧茶上來，方文濡將她往身邊一擱，呷了口茶，“我是說她未來兒媳婦給她裁的。”
雲禾忙呼扇著兩個眼，滿目期待，“那她怎麽說？”
“那年上京赴考前，你不是裁了兩件衣裳給她？我拿回家去，就說是未來兒媳婦孝敬她的。她老人家聽後差點沒嚇死，非說我無媒無聘與人私定終身，叫我在父親的牌位前跪了兩個時辰。”
“那她是不是還不知道我什麽出身？”雲禾有一絲氣餒，將薄薄的雙肩扣下來，“是不是也不知道我不能生孩子？”
“是這麽回事，”方文濡擱下茶盅好不正經地轉過來，“我想著，咱們倆一道做下的孽，總不能單叫我扛著不是？所以我打算領你回家時再告訴她老人家。我們夫妻倆有難同當，一起挨頓打。不過幾鞭子的事情，咬咬牙就過去了，不怕啊。”
雲禾倏然氣得心肺疼，撅起嘴，“你怎麽不自己扛著？”
“既是夫妻，自然該同甘共苦啊，未必你不想跟我一道受苦？”
“那、那你娘打人狠不狠？”
方文濡瞥她一眼，腹內暗笑，“反正打我是沒留過情，棍棒底下出孝子，就靠著她打我，才能叫我刻苦讀書。不過你是女兒家，”說著，兩個手把虎口圍成一個圈兒，“總不能也拿這麽粗的棍子打你，頂多就是竹鞭子。”
一席話將雲禾說得叫苦不疊，哭喪著臉倒在他肩上，“我小時候再皮，我媽也沒這樣打過我！人家細皮嫩肉的，怎麽經得住？”
“所以我講咬咬牙就過去了。”
雲禾哪裏肯依，只是喋喋不休地哭訴，“我要是被打死了呢？這麽件大不孝的事情，你娘豈能輕易饒我？外頭還有那麽些人想將女兒嫁給你呢，你娘更瞧不上我了！”
直把方文濡念叨得噗嗤笑出聲，她才曉得是哄她玩兒的，就要發火，誰知被他一把桎梏在懷裏，手腳動彈不得，愈發氣出一肚子的火。
正值鬧不開的時節，見驪珠進來說芷秋叫去廳上會客。雲禾咬牙切齒地捉裙起來，“回來才同你算賬！”
這些日因陸瞻的案子已平，與方文濡調任蘇州的消息傳開，眾多官眷紛至沓來，名為送別，暗裏示好。
雲禾同芷秋應付了這些日子，早就將漂亮話練就的爐火純青。可到了廳上，好聽的話兒卻是一個字也吐不出來了。
寶榻上坐著芷秋，下首折背椅上坐的則是許多時不見的蔣長薇。但瞧她穿著粉緞灑金通袖袍，月白的裙，嵌珍珠潞綢鞋，舉止依然如舊，只是面色添了幾分雕零。
二人正說著話兒，芷秋見雲禾進來，忙轉過談鋒打哈哈，“瞧，雲禾來了，奶奶與雲禾多少日子沒見，可還認得出啊？”
一絲難堪由蔣長薇面上閃過，卻時刻記著今日登門是有事相求，不得不將往日高高在上的鋒芒斂下，說了幾句好聽的，“雲禾比先前精神了，顏色也鮮亮許多，看來這些日子在京城過得挺好的？”
雲禾徑直走到榻上去，適才正眼瞧她，“蠻好的，奶奶也好？”
“好，只是回京路上顛簸些。”蔣長薇落回座上，暗忖一番，將方才芷秋止住的話題重又挑起，“奶奶，不是我挾恩圖報，只是望奶奶體諒幾分。當初雲禾被我們爺關在家裏，還不是我忤逆丈夫私放了她？為著這個，我們爺沒少同我吵鬧，不堪僧面看佛面，奶奶瞧在這個份兒上，萬望在陸督公跟前美言幾句，求他在皇上面前說兩句好話兒，我們爺不就少遭罪了？”
不想她竟低聲下氣到如此，芷秋只得尷尬地障帕輕笑，“不是我不幫奶奶，只是我小地方的人，來了京城，連話都不敢輕易說，何況這樣大的事情。皇上定下的案子，就是我說了，我們陸大人也沒那個更改聖意的本事。”
說著，怕面上過不去，又添補一番，“再說了，奶奶的公公可是內閣首輔，說話可比我們陸大人好使，怎麽不叫他老人家在禦前說說情呢？”
蔣長薇面露苦笑，身子往椅子前挪了挪，“公公雖是內閣首輔，可按理，兒子的事情得避嫌，若是說情惹得皇上動怒，只怕全家都不好。我知道我們爺對不住陸督公，可陸督公到底也沒有什麽事兒不是？他們又是從小長大的情分，況且我們三個也還有往日交情在。”
這般說著，將一雙淒淒的眼轉向雲禾，“雲禾姑娘，你當初叫我放了你，我明知道你要對我們爺不利，不也是將你放了嗎？也請你向方大人求個情面，眼下他正得聖恩，求他替我們爺說兩句話兒。”
雲禾倒不慣著她，將小胸脯一挺，冷笑兩聲，“你當初放我，是怕我礙著你們夫妻情分，又想你們家有通天的本事，才不懼怕我對你們有什麽不利呢。別說得那樣好聽，彼此都是為了自己好過。你這個忙，我幫不了，我家方大人才得龍恩，這會子跑到皇上跟前說些什麽，豈不是連前程都不要了？”
尷尬的沈默中，蔣長薇將嗓音又放軟一層，“那就看在我們爺對你一片癡心的份上……”
“什麽一片癡心？”雲禾赫然提高音調，翻了個眼皮，“奶奶可不要亂說話，我如今是方家的人，傳到外頭去，我們方大人的臉面還要不要？”
眼瞧二人有些僵持，芷秋忙打圓場，“奶奶，我們實在幫不上忙，流放貴州那是皇上定下的刑，哪有我們說話的份？我看您也暫且將心擱在肚子裏，就是流放，官差們也不敢折騰沈大人，閣老還在朝中呢，人人都有個懼怕。”
“可流放西南，路上幾多艱險……”
“沒艱險那還叫流放嗎？難不成叫他享福去的？”雲禾硬生生截斷她的話，倒拂一把雲髻，“沒什麽別的事情我先走了，屋裏還有事，恕不奉陪。”
那蔣長薇按下自尊做了一番無用功後，火氣倒拔上來，隨之猛地站起身，“既然二位如此鐵石心腸，我就不叨擾了。不過山高水長，今日得勢，明日未必還能笑得出來，我且等著看二位往後有沒有事兒求到我頭上來。”
言訖重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影漸漸彌散在廳外的花紅柳綠中，轉過眼來輕嗔雲禾，“怎麽將話說得那樣難聽？沈從之雖判了流放，可他父親還是內閣首輔，就算被削了權，要為難你們方大人還不是手到擒來的事情，何苦得罪她？”
雲禾好笑起來，慢悠悠抿了口茶，“姐姐以為我說好聽了她就不會記仇了？跟她一個屋檐下處了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段來求我們兩個樂戶出身的人，本來就是打臉面的事情，不論我們答不答應，這個仇她也記下了。”
芷秋稍思片刻，略微點點頭，打起扇來，“也是，任義豈有常，肝膽反為賊②，倒是你這樣直來直去的自在些。”
須臾，二女悵怏著相視一笑，輕輕慨嘆中，將這浮浮沈沈的官場命途吹散，迎接她們的，是無憑無定卻又無阻的未來。
未來兜兜轉轉終於到了眼跟前，比及玉簟微涼，藕香十裏店。滿府裏清荷盛艷，百花怒放，像是拼死要在秋高氣爽中開出最後的繁華。
因次日啟程，芷秋差陸前遠來吩咐打點一番，備了兩輛車裝點行禮，另備三輛使人坐，又幾番叮囑府邸裏的事宜，見陸前遠一一記下後適才放心。
這裏前腳走，後腳就見陸瞻進門來，瞧芷秋眉心微扣著在想什麽，便面帶溫和笑意坐到她身邊去，“我都見著下人正在裝點東西了，你還有什麽不放心的，愁得這樣兒？”
芷秋肩膀將他輕輕一撞，嗔了一眼，“別打岔，我正在想有沒有落下什麽……對了，除了阿則，你宮裏頭還調了誰往織造局赴任？”
“除了阿則，就是幾個監理太監，還有夏大壯。”
“夏大壯是誰？”
見桃良捧茶上來，陸瞻挪到對案吃茶，“就是你們叫的‘小夏花’，他年紀小性子弱，沒什麽大才，也沒什麽城府，在宮裏是混不出什麽名堂了，反倒叫人整得丟了性命。我一道帶著往蘇州去，在織造局了看管看管庫房，在家操持操持家務，跟著我，終歸是能平安。”
倏忽間桃良捂嘴樂起來，“夏大壯……哈哈哈哈……原來他真名是叫這個，怪道我在蘇州時問他，他抵死不說。”
芷秋見她笑得上氣不接下氣，連連嗔怪，“死丫頭，你都要笑死在這裏了，還不快快進屋打點衣裳去？”
說著捉裙挪到陸瞻身邊來，黏黏糊糊地偎在他懷裏，“今天不是你值夜，怎的又回來了？”
“明日離京，皇上特放我回來打點東西，誰知我回來，你倒是將萬事都辦妥帖了。”他將胳膊一擡，環住她的肩調侃，“賢妻如此，叫我樂得自在起來，早曉得，我當初該早些娶你。”
芷秋翻個白眼，執扇往他胸膛一拍，“是誰當初推三阻四的？要不是我英明，你如今哪裏哭去？”
陸瞻垂眸將她睇住，趁著不註意，照著朱唇親了一口，像偷了蜜似的笑，“多謝奶奶堅貞不二，否則今日的陸瞻哪有美人在懷？只怕已經見閻王去了。”
說到此節，芷秋像是憶起什麽事來，心滿意足地蹭在他緊窩，“你好像許久都沒犯過病癥了，回京路上時，我還總擔心那些手段會激出你的病來，不曾想竟然熬到京裏。”
“可不是？”陸瞻遙想那些支離破碎的記憶，恍如隔世，“是很久都沒犯了，大約，是因為你在我身邊的緣故，看來你當日執意要跟著，倒是救了我一命。”
芷秋擡起腦袋，兩手捧著他的腦袋搖一搖，“不用謝。”
“我還沒說謝呢。”
她得意地挑眉，“我知道你要說什麽。”
陸瞻趁勢將她摁倒在榻上，近近地註視她，“那你知不知道我想做什麽？”
晚霞與餘暉沈在窗畔，芷秋盯著他的眼，裏面是一汪溫柔的甘泉，以及一個極度富裕的自己。富有一整顆心、滿滿一大筐愛，還有占據她所愛之人的往後餘生，她業已是天底下最富有的人了。
可她還想再貪心一點，希望金燦燦的餘暉灑進來、軟綿綿的紫霞倒下來、希望眼前這個男人還能再快樂一些……
秋風起，拂曉剛至，遠山翠微隱隱疊嶂，螭吻綠瓦上還懸著一抹月牙，愁照著別院垂楊，飛花漫天。長籲短嗟間，柳絮飄零，離別在即。
幽藍半昧的天色底下，燈籠照影，被風吹得飄忽無定，恍若一段聚散茫茫。
陸府門前群英相聚，或是來送方文濡辭行的同科，或是來辭陸瞻的內臣，又或是來與芷秋雲禾道別的官眷。因陸瞻刻意隱瞞了出發時辰，人倒不多，只是平日裏有些交情的人家。
男人們豪情契闊，女人們輕訴離愁，芷秋穿著海天霞對襟衫，酡顏月華裙，臂挽朱紅披帛，兩手與梅二奶奶相牽，“奶奶好生保重，等過三年我回了京，還要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空，只管往蘇州去，我家雖粗陋，空屋子倒是多的。”
三女身邊簇擁著挑燈的丫頭，一場熱熱鬧鬧的景象。梅二奶奶穿著白綾襖，也將雲禾的手牽起來，“我說晚些去，你們偏要急，急什麽呢？蘇州還能跑了不成？”
雲禾障帕一笑，媚然天成，“不是我們急，蘇州那裏自打上任知府被抓後，衙門裏一直沒人管著，還有好幾個縣的災後事宜等著我們爺去辦，實在耽擱不得。”
女人們的嬌貌風流在男人堆裏自成一派，引得學士們往那處瞻望讚嘆，“方兄好福氣呀，只是別忘了我們，到了蘇州，還該也替我等尋個像令房一樣好相貌的小妾送上京來才好。”
“紅顏枯骨、紅顏枯骨，”方文濡反剪一只手，另一只手在耳畔擺一擺，“諸兄說笑了，小戶人家的女子哪比得上各位夫人出身高貴來得實在？”
嬉嬉笑笑間，見人影稀疏的街巷中驅來幾匹快馬，領頭的是餘良與張達源，帶著一班未當值的司禮監大太監狂奔而來。
馬蹄踏開人群停在陸瞻身前，一班太監由張達源領著，紛紛下馬與陸瞻行了拜禮，“兒孫們恭送祖宗！”
“起來吧。”
單是餘良站著，拍拍陸瞻的肩，“冠良，聖諭。”見一群官宦們要跪，餘良忙先將陸瞻托起，“皇上說不必跪，就四個字：望君珍重。”
這是朋友間的道別，陸瞻垂默半晌，退了一步朝著皇城方向也回了個朋友間的拜禮，“君在朝堂，萬望保重聖體。”
餘良笑笑，覆拍他一下，“行了，話兒我會帶給皇上的，上馬吧，別耽擱了時辰，你帶著夫人，可別大半夜的誤在半道上風餐露宿。”
時值破曉，天際逐漸染一片紅紫斑斕的雲霞。陸瞻又朝張達源叮囑一句，“在司禮監當差要仔細，你的筆桿子底細系著萬千生民，凡事深思熟慮，勿辜負聖恩，勿辜負百姓。”
“奴婢記住了，我攙祖宗上馬。”
陸瞻擺擺手，縱身上馬，與方文濡走在前頭領著一行隊伍杳杳而去。
花影漸移，紅日相出，一行於卯時末出的城門。去時的心境與來時的心境大不一樣，此刻芷秋無慮縈心緒，得了閑心撩著車窗簾子看柳明人漸稀，那樹上黃鸝，那枝頭翠鶯，萬家煙火乘風起，阡陌上滿是車轍歡愉的嘎吱聲，迤邐濺紅塵。
她瞧得高興，見陸瞻在碧青的藍天下，在安穩的馬背上，便將一片歡顏探出窗外，朝他滄海一樣幽深的背影喊：“陸瞻，我也想騎馬！”
陸瞻拉著韁繩踱馬到車旁，躬著身子嚇唬她，“晨起有露，山路不好走，恐馬蹄打滑摔著你。”
“我不怕的，我就是想騎馬！”
他朝前望一眼，只見花樹成錦，不忍辜負，便點了頭，“出來吧，與我共乘一匹。”
芷秋忙不疊地捉裙下車，被他拽上來坐到身後，“抱緊我。”
她喜不疊地點頭，“曉得了。”
略耽誤了這幾步，雲禾就在後頭馬車上探窺出來，見芷秋在馬背上穩坐著，朱紅的披帛被風揚起，似一縷花妖魅影。她心裏也癢癢起來，擡眼朝方文濡一瞥，“我也要騎馬，我還沒騎過馬呢。”
方文濡朝前頭一望，搖搖頭，“我馭馬之術可不像姐夫那麽好，他從小狩獵，我連個兔子都抓不住，馬蹄打滑我可沒法子。”
“我不管！”雲禾微撅起嘴，一副誓不罷休的架勢，“我非要騎，沒道理姐姐能騎我不能。”
“你比這個做什麽？”
“就要比！”
“好好好！”方文濡惱天怨地，又實在沒法子，只得任她車上跳下來，“真是我的姑奶奶，煩請您老坐在前頭，要是真摔了我還能抱著你。”
雲禾喜滋滋地招呼王長平扶她，一個在上頭拽，一個在下頭攙著，總算安穩坐了上去，在上頭搖搖晃晃地走了十幾丈，又倚在他胸膛回眸，“騎馬倒蠻好，只是有些硌屁股，你硌不硌？”
方文濡臉熏得紅紅的，將眼轉向滿郊芳草，“我倒是習慣了。”
一行東搖西恍間，到了正午，已離京十幾裏，陸瞻恐芷秋不適，令隊伍休整片刻，尋了處樹蔭底下牽著芷秋過去稍歇。
雲禾亦跟過去討了快點心銜在嘴裏，不想一回頭，見遠處走來四個身影，近了才瞧清，中間扛著枷號的像是沈從之。
遙遙地，沈從之也瞧見了她，在密匝匝的濃蔭底下，她穿著芳綠的掩襟衫，紮在姜黃的裙裏，隔著金黃的幾層麥浪，幾如芳郊裏的野游仙。
他肩上扛著幾十斤的枷號，艱難地蹣著步走近，誰都沒瞧見，只盯著她笑，努力將脊梁挺得筆直，像是要在她面前維持住原來尊貴的體面，“雲禾，你瞧我們就是這麽有緣分，山水迢迢，又在這裏相逢了。”
押送的差役曉得他的身份，即使判了流放，他依然是名滿京城的世家公子。誰都不敢催促，朝陸瞻與方文濡行了禮，退到另一棵樹下去等。
方文濡正欲挺身而出，誰知雲禾緊握了一下他的手，又松開，朝前邁了一步，“這條路是出京的唯一途徑，來來往往那麽些人，若這都算緣分的話，那沈大人與那些牽牛的、挑糞的、扛鋤頭的，都還挺有緣分的。”
笑意在沈從之臉上結了冰，又在她漠漠的目光中崩裂成碎片，融化成一陣千言萬語的沈默。但他還是堅持不懈地睇住雲禾，企圖找到一絲絲她曾對自己動過心的證據。
可那些短促的回憶裏，皆是由一句句相諷相譏拼接而成的，根本沒有一點點溫情。
直到抵達眼前，她的目光也一如從前。沈默中，海天在沈從之的心裏斷裂，他終於承認了一點，調目望向陸瞻，苦澀地抿抿唇，“冠良，還真是叫你說對了，我好像，的確是有些過於自負了。”
陸瞻從石頭上拔座起來，拍拍手上的點心碎屑，無情無緒地笑一笑，“前頭分路，我們往南去蘇州，你往西南去貴州，山高水遠，一路保重。”說著，牽起芷秋錯身而去，“阿則，啟程！”
如此這般，雲禾亦將手重新塞回方文濡的掌心，從濃蔭裏走入烈烈乾坤，再沒回頭。草嫩花黃，粉蝶交飛的秋日裏，車馬慢行，將步行的幾人漸漸甩在身後。
渺渺的幾個人影裏，唯獨中間那個走得吃力而笨拙，雲禾在方文濡的懷中瞥了一眼，就一眼，像是與她擔簦顛簸的過去告別。
方文濡亦拉著韁繩朝後望一望，見那一行已經轉到了另一條岔路上，便收回眼來將一只手臂擁緊雲禾，“怎麽？有點難過？”
“沒有，”雲禾倚在他懷裏笑，仰起臉朝後望他，“就是覺得我真不容易，竟然千辛萬苦地找到了你。”
他俯下臉去吻她的額心，“回家去慰勞你。”
嘻嘻的笑聲中，直上了官道，路稍平坦，只見兩岸山川連綿，隱隱聞江河奔騰之聲，陸瞻拉一拉芷秋的腕子，“抱緊，下頭是江，仔細滾下去。”
芷秋夠出腦袋往路崖地下稍稍一探，底下果然是一條湍流急江，她心裏打個激靈顫，忙將手箍緊他的腰，“好嚇人呀，這裏沒少摔死人吧？”
風林簌簌，陸瞻略顯蒼涼的聲音雜糅在驚心動魄的浪濤中，“這裏叫斷魂坡，每年夏季暴雨，山上落石，下頭漲水，十分險峻，過路的不留神摔下去，可就不指望活了。”
她又將手腕收緊幾分，死死貼在他的後背上，“那你別老叫馬在路邊走呀！挨著山那邊走好了。”
陸瞻背帖她一片軟綿綿的身骨，像陷在千古一醉的夢鄉，拽緊了韁繩適意笑，“抱緊，我帶你跑一跑。”
“跑什麽……啊……！”
古道開闊，快馬飛馳，芷秋怕得要死，心驚膽戰地將臉緊緊埋在他的背脊上，耳畔是呼嘯的風，宛若悠悠天地裏，翠林酒醉，雲山微醺，合聲唱起的一曲歡歌。那歌唱著：
暖風逐日蹄揚花，雁字成歸，林深入畫。漫漫路斷天荒處，江南尚春，北已秋華。
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①中貴：泛指皇帝寵愛的近臣；中官；宦官等。
②宋 李華《雜詩六首》
▍作者有話說:
完了，番外就是日常向甜甜甜！希望各位小可愛繼續訂閱啊。記得預收哦~愛你們！
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