第96章前程如火（八）[VIP]
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第96章 前程如火（八） [VIP]
京城的盛夏能熱得昏頭, 好大一個太陽爬在皇城上方，昭昭懸鏡，照得人心裏膽怯。
早起方文濡借了梅家的馬車帶著雲禾去逛, 芷秋則在梅府裏與梅二奶奶信步閑庭。兩個人相互攙著登上一座八角亭內, 那梅二奶奶執扇搖指, “瞧見沒有？那就是皇城，天子住的地方。”
“哪裏呢？”芷秋偏著腦袋順著她梅形的紈扇張望, “可是那一片金燦燦的瓦不是？”
“就是那兒，你瞧瞧, 多威風，皇上和後妃們就住在那裏, 百官上朝也往那裏去。”
只見黃瓦紅墻在太陽下熠熠生輝，叫人望而生畏。芷秋收回眼來，朝梅二奶奶障扇輕笑，“奶奶是京中人氏，又嫁了位好郎君，可沾光進去過沒有？”
“那兒怎麽能是我這樣的官眷能進的呢？連個誥命也沒有。”
梅二奶奶穿著白綾襖, 端莊大方, 趁勢在亭內坐下，“那都是位高權重的人進去的, 一般的官兒無皇上召見還進不去呢，何況我們這些女人？除非是家中有女兒在裏頭做妻妾的，又或是有誥命在身的，得皇後娘娘召見才能進宮。”
芷秋不過白問問, 心知與自己無關, 倒要問問那有關的, “那鎮撫司在哪裏？”
說著, 梅二奶奶捉裙起來指給她瞧，“喏，就在那一片兒，咱們這裏倒是瞧不見，南北鎮撫司都在那裏。你只管放心，陸公公掌管鎮撫司多少年了，裏頭都是他的部下，他們不會給他罪受的。”
話雖如此，芷秋到底還有些愁態，一個胳膊倚在欄桿上，腰陷落下去，由蘇州奔波過來，折騰得愁容病瘦，但半片陽光仍將她的臉照得鮮活而生動。
正巧詔獄裏頭也有這樣一束陽光，濃烈而孤獨地照耀在陸瞻身上，他闔著眼，耳邊是一陣慢悠悠的腳步聲，一來一回地，十分討厭。
牢房門前正是許園琛手下那位姓元的公公在踱步，穿著內官補子袍，臃腫的身子令腳步輕而有力，一雙瞇著的眼掉在眼泡裏，險些找不見。
聲音在這陰涼黯淡的詔獄內，更像一個鬼魅，“我說陸瞻，你剛從蘇州來，我可得提醒提醒著你。老祖宗已經往南京去了，眼下司禮監掌印是許公公，宮裏當家的自然也是許公公。”
言著，斜勾起唇得意地睨陸瞻，“四個秉筆太監，眼下餘良占一個、我占一個、戴青占一個，任白風占一個。而你，就是個待審的犯人，還當你自己個兒是禦前紅人呢？明兒都察院來審訊後，過不了多少日子，你就是戴罪的閹人，我問你話，你答就是，還在這裏跟我擺什麽內相的款兒？”
陸瞻睜開眼，頂上漏下來的白光將他的睫毛照出一片濃蔭，擋住了瞳孔，“元淳，你是受皇上旨意來問我話兒，還是受許公公的令來問我話？若是受皇上的旨意，請宣讀，要是許公公的話，我的案子是交給都察院辦的，他沒有資格審我，你一個禦馬監裏掃馬廄的，更不夠格兒。”
慢悠悠的踱步聲倏然變得急躁，伴著元淳猛地甩一把袖，“陸瞻，你別打量著伺候皇上比我們多幾年就不得了，餘良還是皇上的大伴①呢，可他兄長貪墨，年前照樣被辦了，你有什麽可得意的？！我是禦馬監出來的，你剛開始進宮，不也是在內官監搬冰塊兒嘛？”
尖刻的一把利嗓將牢房外頭的幾位緹騎唬了一跳，“崔大人，咱們要不要進去瞧瞧？”
“瞧什麽？”崔元峰乜來一眼，“元淳一個手無縛雞之力的胖閹人，你們還怕對陸公公用刑不成？就在這裏守著。”
正說話，眼見黎阿則內堂後門裏踅入院中，徑直過來，穿著補子袍，下巴朝詔獄大門一擡，“誰在裏頭？”
崔元峰向前迎了兩步，“元公公在裏頭，說是要問督公幾句話兒，有許公公的令，咱們不好攔。你怎麽得空過來了？你一個內官監總理，不是忙得腳不沾地？”
“那是幹爹回來前，幹爹回了，自然是忙幹爹的事兒。”說著，阿則放低了聲音，“餘公公有話叫我傳給幹爹。對了，那苗全被你們移到哪裏關著去了 ？”
“移到都察院大獄了，鎮撫司叫元公公代管了，自然不能再關在這裏。到了都察院，你放心，除了皇上，誰都不知道。”
“那就好，讓都察院將他的供狀理一理，快用得上了。”
“怎麽，上疏了？”
“上了，翰林院梅蘇林上的書，參沈從之受賄保舉，陷害忠良。梅蘇林直交司禮監，餘公公親自抽調了疏本呈給皇上的，沒有過其他人的手，百官都還不知道呢。你們預備著吧，估計要暗派你們去蘇州拿人。”
話音甫落，即見元淳氣急敗壞地從門裏出來，迎頭撞上黎阿則，立時將臉色斂去，露出一副略有不屑的笑臉，“喲，這不是內官監總理黎公公嘛，天天往這裏跑，是怕你爹倒下了，你也受牽連？”
阿則挺起腰來，也是一副笑臉，只是比之年輕明朗許多，“都是孝敬爹，你為你爹跑腿，我來瞧瞧我爹，不妨礙吧？”
“呸！沒根兒的東西，爹啊爹的叫得倒十分順口。一個安南人，在我朝哪裏又鉆出個爹來？就沖你這拍馬屁的奴婢樣兒，怪道你們安南人在宮裏，都是打雜掃洗的命！”
言訖元淳拂袖而去。黎阿則瞇著眼註目一陣，看著他背影被陽光吞噬，“許園琛還真是手下無猛將，這樣的蠢材都調到司禮監做秉筆。”
嗟嘆後與崔元峰一齊踅入大獄，崔元峰將牢門打開後，退了幾丈把守。
黎阿則鉆入牢房內，先撩衣擺與陸瞻磕了頭，再撐起來挨近，“幹爹，餘公公有話，梅蘇林參沈從之的折子已經遞上去了，沒經內閣之手，沈閣老還不知道。皇上的意思，暗中先派鎮撫司到蘇州秘密拿人，但朝中關於蘇州那幾篇布告還頗有微詞，危難之際調糧到浙江，確實不好堵悠悠之口。”
“悠悠之口……”陸瞻拔座起來踱了幾步，仰頭看房頂投下的一束光，“大約是百官對皇上有些微詞了吧？為皇上分憂，也為我自己開脫，是得想個法子……”
說著，闔眼想了一瞬，“叫方文濡同當時在寧波與海寇惡戰的總兵葛威寫份軍情，八百裏加急遞上來，就說當時浙江確有戰事。”
“嗨，幹爹，這個早就呈上來了，方大人之前關於寧波的奏疏裏也寫明了，糧食確實支援戰事去的。可百官還是咬住不放，都說外患內憂之下，大可先穩住戰事，不必急著打，先救百姓要緊。說您是急於立功，才不顧百姓死活將糧食調到了浙江，皇上為了這群言官，已經頭疼好幾天了。您又不是不知道，這群言官向來是站著說話不腰疼。”
陸瞻無奈搖頭，落回榻上緘默片刻，漸漸露出個溫柔笑意，“你叫人去梅家一趟，將你娘從前那本籌捐災民的賬冊取來交給餘良，也讓那些言官看看我對百姓之心。”
“那與糧油商哄擡糧價的事情呢？”
陸瞻再度望向頂上的光，光影徐徐的移動中，紛飛著眾多灰塵，“去叫崔元峰過來。”
片刻人到，看到陸瞻哪裏摸出條絹子正掃著炕幾上的浮塵，聲音平緩而輕松，“皇上若是暗派鎮撫司去蘇州召回沈從之，那這個消息，一定要想辦法讓竇初知道。哄擡糧價這口黑鍋，還得叫他背著。”
崔元峰擰起眉偏著眼追望他的側顏，“他？他可是在蘇州背地裏黑了您一把啊，他會出來抗罪？您就不怕他告訴沈閣老？他若是要告訴沈閣老，那可就等於給沈閣老留下了應對的時機。”
“他不會的，他現在就是在等著觀望聖意，要是知道沈從之被皇上暗中召回，他大約就能揣摩出皇上的意思了。擾亂蘇州糧市這個罪，皇上不能擔，也不會叫我擔，他自然就得擔起來，這也算是為君分憂。”
在崔元峰緘默品砸中，頂上的光束漸漸偏了個方向，照在牢門的欄桿上，輕盈曼妙，似舞姬爛漫的紗裙。
芳菲的裙面上，是一朵芍藥玉容，在夕陽的籠罩下，明艷而輝煌。嘻嘻的笑聲裏載滿了歡喜，連雲禾自己也不敢相信，某一天她會有如此浄泚的開心。
某一天，就是這個傍晚，就是這個方文濡趁著四周無人將她由馬車上抱下來的一刻。他將她趁勢在空中旋了兩個圈兒，她像只蝶一樣飛舞著。
琵琶一樣動人的笑聲頃刻被兩聲咳嗽打斷，雲禾慌著落了地，躲到方文濡身後去，一擡眉，才發現長帷帽在馬車裏忘了取下來。
前路正走來兩位年輕公子，其中一人走上前來拜禮，眼睛有意無意地往方文濡身後瞟，“方兄，聽說你回來了，我兩個正要往梅家來拜會你，不想門口碰到。”
方文濡亦分別作了兩個揖，“嚴兄、魯兄，多謝掛心，我也才回來沒幾日。”說著，恍然憶起什麽，將雲禾由背後掣出來，“來見過兩位大人，這位是嚴歡嚴大人，這位是魯淙魯大人。”
雲禾厭煩那姓嚴的窺覷的眼神，卻還是莊重地福身，將手中的紈扇擋住口鼻，“妾身見過嚴大人魯大人。”
“噢，二位沒見過，這是房下，剛到京城，領她出去逛逛，才剛回來。”方文濡笑笑，見兩人盯著他鼓鼓囊囊的懷兜，忙伸手進去掏了幾盒胭脂出來，發著訕揚一揚，“也沒個丫鬟拿著，只好自己揣。”
說話掉下去一個，在地上打了兩個轉兒，滾到嚴歡的腳下，雲禾彎腰去拾，一陣香風便撲到他的心頭，險些迷了神魂。
這廂拾起胭脂嗔方文濡一眼，“給我摔壞了！”
鶯聲嬌軟，嚴歡的頃刻神魂顛倒。方文濡將衣擺牽出來，將七八盒胭脂都兜在裏頭，引他二人往府裏進。
迎頭撞見個小廝，且吩咐，“勞煩去告訴梅兄，嚴魯二位大人來了，再叫個丫鬟來，領房下後頭去。”
片刻哪裏就捉了個小丫頭來，將胭脂挪將過去。雲禾不管不顧地折扇附耳過去叮囑，“八成又要擺席，你可少吃酒哦，我進去了，使驪珠出來哨探你。”
只等人走得瞧不見了，那嚴歡的才拉回眼來，挨著方文濡走，“方兄，這位就是你從前常說起的那位紅顏知己？”
原來這嚴魯二人皆與方文濡同科，往前科考就常聽他說起家鄉有位紅粉，考完要回去迎娶。二人只當是什麽小家子的女兒，因前幾日聽梅府上來往的人說，原是為風塵妙妓，眼前一見，竟是位月裏嫦娥。
方文濡笑睞他一眼，言語淡淡地提醒，“從前是紅顏知己，眼下是房內。”
只把嚴歡的心撓得癢癢的，腦中已經暗暗將雲禾衣裳剝了個精光，暫且不提。
單說走到廳上，梅蘇裏聽見二人來，前吩咐人預備了酒席，後寒暄兩句後，便擺開了桌，另在外頭請了幾位妙妓坐陪。
一席啖肉食膻，又有琴音催詩，又是妙容催酒，鬧了小半個時辰，那嚴歡吃得有些醉醺醺，心念雲禾，又瞧不起方文濡一個窮官兒，便不識起禮數來。
這廂推開小伎遞來的酒，搖著個扇只管把方文濡看住，“方兄，聽聞你那位小妾是蘇州花魁，極善舞伎，小弟僭越，鬥膽討個賞，請她到廳上來跳一段如何？”
險些將梅蘇林一口酒驚出來，忙將方文濡暗窺。只見他神色自若，慢擱下樽，“小妾扭了腳，有些搦動不得，嚴兄身側就坐了位美嬌娘，說這樣的話，就不怕人傷心？”
“方兄誤會了，我不過是想領略一下舞伎，怎敢有別的念頭？”
那梅蘇林忙舉杯出來打哈哈，“嚴兄，這酒沒吃幾杯，你倒先醉了，我看你是在耍酒瘋好躲過酒去，別喬裝瘋，趕緊吃了這一杯，將方才的句聯上來才是正經！”
既然方文濡不肯，梅蘇林又給了臺階，嚴歡只好順著梯子下來，闔扇拍拍腦門，“瞧我，吃多了酒，話也不會講了，我自罰一杯！”
末了酒再開樽，曲又重鳴，鬧至一更，天還未黑，各自卻散了席。方文濡原是要往自己的下處去，走到一半，倏地叫前頭丫鬟領著往二門處去，請她去喚雲禾出來說話。
墻下亭子裏等了一陣，始見雲禾出來，換了身衣裳，櫻花粉的對襟衫，水紅的裙，烏髻雲鬟如煙紗，半明半暗的天色裏似一縷花魂。
走到亭子裏，見方文濡吃得臉微紅，四下無人，她便笑坐過去，“你吃了多少酒呀？臉紅紅的，人也看著傻傻的。”
“沒吃幾杯。”方文濡靠在亭柱子上，餳澀著眼看她，“你真美，哪裏都好，就是總讓人惦記。”
雲禾嗔眼一笑，“那個姓嚴的惹著你了？”
“你怎的曉得？”
天色黯淡，有丫鬟婆子點著燈各處檢查門戶，雲禾只等她們走過了，適才挨到他身邊坐著，“這我都瞧不出來，那豈不是白做了這些年？他方才瞧我的眼神就心術不正，我早覺出來了。不過瞧兩眼就叫他瞧兩眼去吧，我又不少塊肉，你官場上的人麽，我不好說，你也別得罪了他。”
“他方才想叫你到廳上去跳舞，”方文濡臉上的紅暈被夜風吹散，露出幾絲落寞，“不過叫我回絕了。雲禾，我其實不喜歡官場上的應酬，吃吃喝喝的，耗費大半日光景，一點實事不幹，有什麽意思？”
那些查夜的婆子又原路回去，望見二人，行禮招呼，“天黑了，大人姨娘，早些回房歇息去吧。”
二人點頭應著，等人徹底走了，雲禾偎去他懷裏，“我曉得，你從前一心入仕做官，不是為了個人名利，是真心實意地想為百姓幹一番事情。我就看中你這點好，不跟他們似的做官就為了求富貴權勢。”
她將手塞在他的手心裏，“我看吶，等姐夫的事情平了，你見過了皇上，向他在蘇州討個職，咱們回家去吧，蘇州罷了那麽些官，總有個缺給你，況且又遭了災，好些事情有得做呢。”
方文濡將唇輕輕帖在她的額上，“你就舍得京城？這裏富貴榮華，外頭的人擠破腦袋也想進京呢。”
“有什麽舍不得的？”雲禾由他懷裏擡起臉來，被他身上的葡萄酒香薰紅了臉，“這裏麽也不見得有什麽好，做官的多，擺闊的也多，狗眼看人低的更多。路拐角就能碰見個官太太，笑得人累得慌。還是蘇州自在些，我想應酬就應酬，不想應酬就不應酬，誰不知道我袁雲禾的脾性？大家躲遠些才好。”
方文濡摟著她，借一縷月光，將醇厚的濃情望進她眼中，“你今日在外頭好高興，我以為你喜歡京城。”
“呸、”雲禾輕輕啐他一口，黑夜裏媚眼如絲，“我那是跟你在一處高興，才不是因為什麽京城。跟你一起，就是在窮山惡水的地方我也高興！”
說著話兒，方文濡抽出她紮在裙裏的對襟衫，將一只熱乎乎的手卷了進去。雲禾忙剔起來眼嗔，“這是別人家呢！”
“我有些忍不得了，你看這夜裏哪有人？都各自回房歇下了。”言畢，往周遭的黑暗裏瞅瞅，朝一大簇發得老高的茉莉花叢擡擡下巴，“到後頭去，我脫了衣裳墊著你。”
大約月光太迷人，將他雋朗的臉也照得美輪美奐，雲禾便被迷昏了頭，竟然點頭應下。
兩個人摸到花叢後頭墻根兒底下，方文濡依言將直裰脫了下來鋪在草地裏，單穿著中衣忙不疊地去吻她。一年的別離令他有些急不可耐，呼吸重得似在狂風中焚燒的火焰。
在濟南的那夜，他們什麽都沒做，空下一夜的時間聽彼此道盡心裏的相思，以及離別後那些故事。眼下卻更像將另一種相思吐出，是身體對彼此的想念，
方文濡反覆親吻她，從臉頰到她纖長的脖頸，噞喁不停，“雲禾，我真想你，我要想死你了……”慢慢將她兜倒在鋪好的衣裳上，往更深、更深的故土裏吻去。
直到重逢的那一刻，雲禾的聲音不禁稍大了一些，唬得忙用手捂住嘴，方文濡抓住她的手，捭棁中笑吻她，“不怕，沒人的。”
俗話講事無絕對，可巧芷秋拿了賬冊去了角門上，兩盞夜燈下候著黎阿則，見她來，朝兩個小廝使了眼色，二人稍稍避開。
夜風涼爽，黎阿則穿的常服，在一件淺藍的直裰與月光的勾纏中，行了禮，“幹娘可好？梅家是幹爹的舊交，他家的二奶奶為人倒十分和善，因此幹爹才叫落腳在這裏，幹娘沒受什麽委屈吧？”
見到他，桃良就歡喜得不得了，挑燈將他的面龐照一照，腦袋波浪鼓似的搖起來，甩了滿地的歡喜，“不委屈不委屈！阿則哥，你好不好，在宮裏當差順不順？”
黎阿則望著她笑笑，目光映照燈火，幽幽亮光，似黑暗裏的野火，“我好。”又望芷秋，“幹娘，賬冊拿來了嗎？”
“拿來了，”芷秋將賬冊遞過去，微蹙額心，“這個能幫到你爹？這賬本上，攏共才一萬多銀子，值什麽？”
“那年朝廷撥款一百萬銀子，舉國之力尚且如此，幹娘一人之力就是朝廷的百分之一，怎麽不值？爹說幹娘心善，救了百姓，也救了他，案子平了還要謝您呢。”
芷秋倒拂松髻，靦腆地笑笑，“你爹說話就是這樣子愛挖苦人，又哪是我一人之力？煙雨巷多少姊妹，還有蘇州那些官家太太共同出力的，我可不敢居功。你爹的案子怎麽樣了？他什麽時候能出來？在獄裏好不好？”
“爹好著呢，崔元峰請了太醫為爹治了傷，在獄裏養著。案子麽，還得謝雲禾姑娘帶來的那些東西，抄錄下來的雖不能成為證據，可倒是讓暗害方大人的那個苗全又吐了不少東西出來。眼下梅家已經上疏參了沈從之，皇上派下密令讓請沈從之回京，幹爹沒多久就能出來了。”
“梅家？”芷秋微微回頭，朝幽幽暗暗的路徑遠望一眼，“怪道你爹讓我住在這裏。”
黎阿則抱著賬本作揖，“幹娘回去歇息吧，兒子先回宮去，張達源今夜在禦用監當值，兒子趕著去將東西交給他帶到皇上跟前去。”
芷秋上前一步，撫著門框送他登輿而去。半晌後將這許多日子的不安都一口氣裏籲了出來，領著桃良往回走。
二更梆子才響了兩聲，兩個人打著燈籠悠哉緩步，滿園裏不見一個人影。正走到長亭處，隱綽綽聽見墻根兒底下有動靜，掩雜在一片蛙聲裏。
側耳聽覷一瞬後，芷秋只當是這梅家有人通奸，不好管人家的閑事，仍要往前去，誰知翕然聽見兩聲再熟悉不過的輕笑，將她的膽子顫了顫。
她轉步回來，打著燈籠躡腳往花叢後頭去。借著絹絲燈一照，可不是雲禾方文濡兩個？正坐在地上系衣裳帶子，你親我一下，我親你一下的，好不親熱。
芷秋唬得跌了一跤，那兩人也唬得不輕，忙慌慌將衣裳胡亂系了站起來。雲禾紅著臉上前攙芷秋，“姐，你怎麽來了？”
“我的老天爺……”芷秋拾起燈籠，又將兩個人晃一晃，但見二人細汗霪霪，面帶紅光，方文濡外頭一件直裰被夜露沾濕了一大截，皺皺巴巴貼在身上。
引得芷秋跺腳橫嗔，“你們可要點臉子呀？這是在別人家裏，虧得是我撞見，要是哪個上夜的婆子撞見傳給主人家聽了，看你們還有沒有體面！方大人，雲禾不懂事，你也不懂事？那麽多聖賢書都讀到哪裏去了？”
挨了罵，雲禾不氣反笑，回眼看方文濡臊眉耷眼地沒話可駁，便上去親他一口，“你先回去，明天見。”
這廂轉過來挽著芷秋往前去，“哎呀姐，不要教訓我了嘛，耳朵都長繭子了。”
方文濡留步片刻，望見芷秋擡手掐她的腮，“你還嫌我啰嗦？你瞧你幹的好事，進進出出的那麽些人，傳出去，還不是滿京城的笑話，他豈不成了官場上的笑柄？”
“哎呀曉得了曉得了！黑燈瞎火的，哪裏有人瞧見？再說人家一年不得見，好容易才相聚，你就體諒則個吧！”
“我不是人呀？你要是光著叫人抓住，那才叫好看呢。”
……
方文濡在後頭窺聽半晌，見兩盞燈漸漸縹緲如螢火，曲折迷離地游蕩遠去。風卷地而來，吹拂他的衣袂，帶著陣陣花香，愜意與心安便如春水微蕩。
————————
①大伴：從小侍奉皇帝左右的宦官，又稱伴伴；老伴等。
▍作者有話說:
吃狗糧的芷秋心靈受到了震撼~
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京城的盛夏能熱得昏頭, 好大一個太陽爬在皇城上方，昭昭懸鏡，照得人心裏膽怯。
早起方文濡借了梅家的馬車帶著雲禾去逛, 芷秋則在梅府裏與梅二奶奶信步閑庭。兩個人相互攙著登上一座八角亭內, 那梅二奶奶執扇搖指, “瞧見沒有？那就是皇城，天子住的地方。”
“哪裏呢？”芷秋偏著腦袋順著她梅形的紈扇張望, “可是那一片金燦燦的瓦不是？”
“就是那兒，你瞧瞧, 多威風，皇上和後妃們就住在那裏, 百官上朝也往那裏去。”
只見黃瓦紅墻在太陽下熠熠生輝，叫人望而生畏。芷秋收回眼來，朝梅二奶奶障扇輕笑，“奶奶是京中人氏，又嫁了位好郎君，可沾光進去過沒有？”
“那兒怎麽能是我這樣的官眷能進的呢？連個誥命也沒有。”
梅二奶奶穿著白綾襖, 端莊大方, 趁勢在亭內坐下，“那都是位高權重的人進去的, 一般的官兒無皇上召見還進不去呢，何況我們這些女人？除非是家中有女兒在裏頭做妻妾的，又或是有誥命在身的，得皇後娘娘召見才能進宮。”
芷秋不過白問問, 心知與自己無關, 倒要問問那有關的, “那鎮撫司在哪裏？”
說著, 梅二奶奶捉裙起來指給她瞧，“喏，就在那一片兒，咱們這裏倒是瞧不見，南北鎮撫司都在那裏。你只管放心，陸公公掌管鎮撫司多少年了，裏頭都是他的部下，他們不會給他罪受的。”
話雖如此，芷秋到底還有些愁態，一個胳膊倚在欄桿上，腰陷落下去，由蘇州奔波過來，折騰得愁容病瘦，但半片陽光仍將她的臉照得鮮活而生動。
正巧詔獄裏頭也有這樣一束陽光，濃烈而孤獨地照耀在陸瞻身上，他闔著眼，耳邊是一陣慢悠悠的腳步聲，一來一回地，十分討厭。
牢房門前正是許園琛手下那位姓元的公公在踱步，穿著內官補子袍，臃腫的身子令腳步輕而有力，一雙瞇著的眼掉在眼泡裏，險些找不見。
聲音在這陰涼黯淡的詔獄內，更像一個鬼魅，“我說陸瞻，你剛從蘇州來，我可得提醒提醒著你。老祖宗已經往南京去了，眼下司禮監掌印是許公公，宮裏當家的自然也是許公公。”
言著，斜勾起唇得意地睨陸瞻，“四個秉筆太監，眼下餘良占一個、我占一個、戴青占一個，任白風占一個。而你，就是個待審的犯人，還當你自己個兒是禦前紅人呢？明兒都察院來審訊後，過不了多少日子，你就是戴罪的閹人，我問你話，你答就是，還在這裏跟我擺什麽內相的款兒？”
陸瞻睜開眼，頂上漏下來的白光將他的睫毛照出一片濃蔭，擋住了瞳孔，“元淳，你是受皇上旨意來問我話兒，還是受許公公的令來問我話？若是受皇上的旨意，請宣讀，要是許公公的話，我的案子是交給都察院辦的，他沒有資格審我，你一個禦馬監裏掃馬廄的，更不夠格兒。”
慢悠悠的踱步聲倏然變得急躁，伴著元淳猛地甩一把袖，“陸瞻，你別打量著伺候皇上比我們多幾年就不得了，餘良還是皇上的大伴①呢，可他兄長貪墨，年前照樣被辦了，你有什麽可得意的？！我是禦馬監出來的，你剛開始進宮，不也是在內官監搬冰塊兒嘛？”
尖刻的一把利嗓將牢房外頭的幾位緹騎唬了一跳，“崔大人，咱們要不要進去瞧瞧？”
“瞧什麽？”崔元峰乜來一眼，“元淳一個手無縛雞之力的胖閹人，你們還怕對陸公公用刑不成？就在這裏守著。”
正說話，眼見黎阿則內堂後門裏踅入院中，徑直過來，穿著補子袍，下巴朝詔獄大門一擡，“誰在裏頭？”
崔元峰向前迎了兩步，“元公公在裏頭，說是要問督公幾句話兒，有許公公的令，咱們不好攔。你怎麽得空過來了？你一個內官監總理，不是忙得腳不沾地？”
“那是幹爹回來前，幹爹回了，自然是忙幹爹的事兒。”說著，阿則放低了聲音，“餘公公有話叫我傳給幹爹。對了，那苗全被你們移到哪裏關著去了 ？”
“移到都察院大獄了，鎮撫司叫元公公代管了，自然不能再關在這裏。到了都察院，你放心，除了皇上，誰都不知道。”
“那就好，讓都察院將他的供狀理一理，快用得上了。”
“怎麽，上疏了？”
“上了，翰林院梅蘇林上的書，參沈從之受賄保舉，陷害忠良。梅蘇林直交司禮監，餘公公親自抽調了疏本呈給皇上的，沒有過其他人的手，百官都還不知道呢。你們預備著吧，估計要暗派你們去蘇州拿人。”
話音甫落，即見元淳氣急敗壞地從門裏出來，迎頭撞上黎阿則，立時將臉色斂去，露出一副略有不屑的笑臉，“喲，這不是內官監總理黎公公嘛，天天往這裏跑，是怕你爹倒下了，你也受牽連？”
阿則挺起腰來，也是一副笑臉，只是比之年輕明朗許多，“都是孝敬爹，你為你爹跑腿，我來瞧瞧我爹，不妨礙吧？”
“呸！沒根兒的東西，爹啊爹的叫得倒十分順口。一個安南人，在我朝哪裏又鉆出個爹來？就沖你這拍馬屁的奴婢樣兒，怪道你們安南人在宮裏，都是打雜掃洗的命！”
言訖元淳拂袖而去。黎阿則瞇著眼註目一陣，看著他背影被陽光吞噬，“許園琛還真是手下無猛將，這樣的蠢材都調到司禮監做秉筆。”
嗟嘆後與崔元峰一齊踅入大獄，崔元峰將牢門打開後，退了幾丈把守。
黎阿則鉆入牢房內，先撩衣擺與陸瞻磕了頭，再撐起來挨近，“幹爹，餘公公有話，梅蘇林參沈從之的折子已經遞上去了，沒經內閣之手，沈閣老還不知道。皇上的意思，暗中先派鎮撫司到蘇州秘密拿人，但朝中關於蘇州那幾篇布告還頗有微詞，危難之際調糧到浙江，確實不好堵悠悠之口。”
“悠悠之口……”陸瞻拔座起來踱了幾步，仰頭看房頂投下的一束光，“大約是百官對皇上有些微詞了吧？為皇上分憂，也為我自己開脫，是得想個法子……”
說著，闔眼想了一瞬，“叫方文濡同當時在寧波與海寇惡戰的總兵葛威寫份軍情，八百裏加急遞上來，就說當時浙江確有戰事。”
“嗨，幹爹，這個早就呈上來了，方大人之前關於寧波的奏疏裏也寫明了，糧食確實支援戰事去的。可百官還是咬住不放，都說外患內憂之下，大可先穩住戰事，不必急著打，先救百姓要緊。說您是急於立功，才不顧百姓死活將糧食調到了浙江，皇上為了這群言官，已經頭疼好幾天了。您又不是不知道，這群言官向來是站著說話不腰疼。”
陸瞻無奈搖頭，落回榻上緘默片刻，漸漸露出個溫柔笑意，“你叫人去梅家一趟，將你娘從前那本籌捐災民的賬冊取來交給餘良，也讓那些言官看看我對百姓之心。”
“那與糧油商哄擡糧價的事情呢？”
陸瞻再度望向頂上的光，光影徐徐的移動中，紛飛著眾多灰塵，“去叫崔元峰過來。”
片刻人到，看到陸瞻哪裏摸出條絹子正掃著炕幾上的浮塵，聲音平緩而輕松，“皇上若是暗派鎮撫司去蘇州召回沈從之，那這個消息，一定要想辦法讓竇初知道。哄擡糧價這口黑鍋，還得叫他背著。”
崔元峰擰起眉偏著眼追望他的側顏，“他？他可是在蘇州背地裏黑了您一把啊，他會出來抗罪？您就不怕他告訴沈閣老？他若是要告訴沈閣老，那可就等於給沈閣老留下了應對的時機。”
“他不會的，他現在就是在等著觀望聖意，要是知道沈從之被皇上暗中召回，他大約就能揣摩出皇上的意思了。擾亂蘇州糧市這個罪，皇上不能擔，也不會叫我擔，他自然就得擔起來，這也算是為君分憂。”
在崔元峰緘默品砸中，頂上的光束漸漸偏了個方向，照在牢門的欄桿上，輕盈曼妙，似舞姬爛漫的紗裙。
芳菲的裙面上，是一朵芍藥玉容，在夕陽的籠罩下，明艷而輝煌。嘻嘻的笑聲裏載滿了歡喜，連雲禾自己也不敢相信，某一天她會有如此浄泚的開心。
某一天，就是這個傍晚，就是這個方文濡趁著四周無人將她由馬車上抱下來的一刻。他將她趁勢在空中旋了兩個圈兒，她像只蝶一樣飛舞著。
琵琶一樣動人的笑聲頃刻被兩聲咳嗽打斷，雲禾慌著落了地，躲到方文濡身後去，一擡眉，才發現長帷帽在馬車裏忘了取下來。
前路正走來兩位年輕公子，其中一人走上前來拜禮，眼睛有意無意地往方文濡身後瞟，“方兄，聽說你回來了，我兩個正要往梅家來拜會你，不想門口碰到。”
方文濡亦分別作了兩個揖，“嚴兄、魯兄，多謝掛心，我也才回來沒幾日。”說著，恍然憶起什麽，將雲禾由背後掣出來，“來見過兩位大人，這位是嚴歡嚴大人，這位是魯淙魯大人。”
雲禾厭煩那姓嚴的窺覷的眼神，卻還是莊重地福身，將手中的紈扇擋住口鼻，“妾身見過嚴大人魯大人。”
“噢，二位沒見過，這是房下，剛到京城，領她出去逛逛，才剛回來。”方文濡笑笑，見兩人盯著他鼓鼓囊囊的懷兜，忙伸手進去掏了幾盒胭脂出來，發著訕揚一揚，“也沒個丫鬟拿著，只好自己揣。”
說話掉下去一個，在地上打了兩個轉兒，滾到嚴歡的腳下，雲禾彎腰去拾，一陣香風便撲到他的心頭，險些迷了神魂。
這廂拾起胭脂嗔方文濡一眼，“給我摔壞了！”
鶯聲嬌軟，嚴歡的頃刻神魂顛倒。方文濡將衣擺牽出來，將七八盒胭脂都兜在裏頭，引他二人往府裏進。
迎頭撞見個小廝，且吩咐，“勞煩去告訴梅兄，嚴魯二位大人來了，再叫個丫鬟來，領房下後頭去。”
片刻哪裏就捉了個小丫頭來，將胭脂挪將過去。雲禾不管不顧地折扇附耳過去叮囑，“八成又要擺席，你可少吃酒哦，我進去了，使驪珠出來哨探你。”
只等人走得瞧不見了，那嚴歡的才拉回眼來，挨著方文濡走，“方兄，這位就是你從前常說起的那位紅顏知己？”
原來這嚴魯二人皆與方文濡同科，往前科考就常聽他說起家鄉有位紅粉，考完要回去迎娶。二人只當是什麽小家子的女兒，因前幾日聽梅府上來往的人說，原是為風塵妙妓，眼前一見，竟是位月裏嫦娥。
方文濡笑睞他一眼，言語淡淡地提醒，“從前是紅顏知己，眼下是房內。”
只把嚴歡的心撓得癢癢的，腦中已經暗暗將雲禾衣裳剝了個精光，暫且不提。
單說走到廳上，梅蘇裏聽見二人來，前吩咐人預備了酒席，後寒暄兩句後，便擺開了桌，另在外頭請了幾位妙妓坐陪。
一席啖肉食膻，又有琴音催詩，又是妙容催酒，鬧了小半個時辰，那嚴歡吃得有些醉醺醺，心念雲禾，又瞧不起方文濡一個窮官兒，便不識起禮數來。
這廂推開小伎遞來的酒，搖著個扇只管把方文濡看住，“方兄，聽聞你那位小妾是蘇州花魁，極善舞伎，小弟僭越，鬥膽討個賞，請她到廳上來跳一段如何？”
險些將梅蘇林一口酒驚出來，忙將方文濡暗窺。只見他神色自若，慢擱下樽，“小妾扭了腳，有些搦動不得，嚴兄身側就坐了位美嬌娘，說這樣的話，就不怕人傷心？”
“方兄誤會了，我不過是想領略一下舞伎，怎敢有別的念頭？”
那梅蘇林忙舉杯出來打哈哈，“嚴兄，這酒沒吃幾杯，你倒先醉了，我看你是在耍酒瘋好躲過酒去，別喬裝瘋，趕緊吃了這一杯，將方才的句聯上來才是正經！”
既然方文濡不肯，梅蘇林又給了臺階，嚴歡只好順著梯子下來，闔扇拍拍腦門，“瞧我，吃多了酒，話也不會講了，我自罰一杯！”
末了酒再開樽，曲又重鳴，鬧至一更，天還未黑，各自卻散了席。方文濡原是要往自己的下處去，走到一半，倏地叫前頭丫鬟領著往二門處去，請她去喚雲禾出來說話。
墻下亭子裏等了一陣，始見雲禾出來，換了身衣裳，櫻花粉的對襟衫，水紅的裙，烏髻雲鬟如煙紗，半明半暗的天色裏似一縷花魂。
走到亭子裏，見方文濡吃得臉微紅，四下無人，她便笑坐過去，“你吃了多少酒呀？臉紅紅的，人也看著傻傻的。”
“沒吃幾杯。”方文濡靠在亭柱子上，餳澀著眼看她，“你真美，哪裏都好，就是總讓人惦記。”
雲禾嗔眼一笑，“那個姓嚴的惹著你了？”
“你怎的曉得？”
天色黯淡，有丫鬟婆子點著燈各處檢查門戶，雲禾只等她們走過了，適才挨到他身邊坐著，“這我都瞧不出來，那豈不是白做了這些年？他方才瞧我的眼神就心術不正，我早覺出來了。不過瞧兩眼就叫他瞧兩眼去吧，我又不少塊肉，你官場上的人麽，我不好說，你也別得罪了他。”
“他方才想叫你到廳上去跳舞，”方文濡臉上的紅暈被夜風吹散，露出幾絲落寞，“不過叫我回絕了。雲禾，我其實不喜歡官場上的應酬，吃吃喝喝的，耗費大半日光景，一點實事不幹，有什麽意思？”
那些查夜的婆子又原路回去，望見二人，行禮招呼，“天黑了，大人姨娘，早些回房歇息去吧。”
二人點頭應著，等人徹底走了，雲禾偎去他懷裏，“我曉得，你從前一心入仕做官，不是為了個人名利，是真心實意地想為百姓幹一番事情。我就看中你這點好，不跟他們似的做官就為了求富貴權勢。”
她將手塞在他的手心裏，“我看吶，等姐夫的事情平了，你見過了皇上，向他在蘇州討個職，咱們回家去吧，蘇州罷了那麽些官，總有個缺給你，況且又遭了災，好些事情有得做呢。”
方文濡將唇輕輕帖在她的額上，“你就舍得京城？這裏富貴榮華，外頭的人擠破腦袋也想進京呢。”
“有什麽舍不得的？”雲禾由他懷裏擡起臉來，被他身上的葡萄酒香薰紅了臉，“這裏麽也不見得有什麽好，做官的多，擺闊的也多，狗眼看人低的更多。路拐角就能碰見個官太太，笑得人累得慌。還是蘇州自在些，我想應酬就應酬，不想應酬就不應酬，誰不知道我袁雲禾的脾性？大家躲遠些才好。”
方文濡摟著她，借一縷月光，將醇厚的濃情望進她眼中，“你今日在外頭好高興，我以為你喜歡京城。”
“呸、”雲禾輕輕啐他一口，黑夜裏媚眼如絲，“我那是跟你在一處高興，才不是因為什麽京城。跟你一起，就是在窮山惡水的地方我也高興！”
說著話兒，方文濡抽出她紮在裙裏的對襟衫，將一只熱乎乎的手卷了進去。雲禾忙剔起來眼嗔，“這是別人家呢！”
“我有些忍不得了，你看這夜裏哪有人？都各自回房歇下了。”言畢，往周遭的黑暗裏瞅瞅，朝一大簇發得老高的茉莉花叢擡擡下巴，“到後頭去，我脫了衣裳墊著你。”
大約月光太迷人，將他雋朗的臉也照得美輪美奐，雲禾便被迷昏了頭，竟然點頭應下。
兩個人摸到花叢後頭墻根兒底下，方文濡依言將直裰脫了下來鋪在草地裏，單穿著中衣忙不疊地去吻她。一年的別離令他有些急不可耐，呼吸重得似在狂風中焚燒的火焰。
在濟南的那夜，他們什麽都沒做，空下一夜的時間聽彼此道盡心裏的相思，以及離別後那些故事。眼下卻更像將另一種相思吐出，是身體對彼此的想念，
方文濡反覆親吻她，從臉頰到她纖長的脖頸，噞喁不停，“雲禾，我真想你，我要想死你了……”慢慢將她兜倒在鋪好的衣裳上，往更深、更深的故土裏吻去。
直到重逢的那一刻，雲禾的聲音不禁稍大了一些，唬得忙用手捂住嘴，方文濡抓住她的手，捭棁中笑吻她，“不怕，沒人的。”
俗話講事無絕對，可巧芷秋拿了賬冊去了角門上，兩盞夜燈下候著黎阿則，見她來，朝兩個小廝使了眼色，二人稍稍避開。
夜風涼爽，黎阿則穿的常服，在一件淺藍的直裰與月光的勾纏中，行了禮，“幹娘可好？梅家是幹爹的舊交，他家的二奶奶為人倒十分和善，因此幹爹才叫落腳在這裏，幹娘沒受什麽委屈吧？”
見到他，桃良就歡喜得不得了，挑燈將他的面龐照一照，腦袋波浪鼓似的搖起來，甩了滿地的歡喜，“不委屈不委屈！阿則哥，你好不好，在宮裏當差順不順？”
黎阿則望著她笑笑，目光映照燈火，幽幽亮光，似黑暗裏的野火，“我好。”又望芷秋，“幹娘，賬冊拿來了嗎？”
“拿來了，”芷秋將賬冊遞過去，微蹙額心，“這個能幫到你爹？這賬本上，攏共才一萬多銀子，值什麽？”
“那年朝廷撥款一百萬銀子，舉國之力尚且如此，幹娘一人之力就是朝廷的百分之一，怎麽不值？爹說幹娘心善，救了百姓，也救了他，案子平了還要謝您呢。”
芷秋倒拂松髻，靦腆地笑笑，“你爹說話就是這樣子愛挖苦人，又哪是我一人之力？煙雨巷多少姊妹，還有蘇州那些官家太太共同出力的，我可不敢居功。你爹的案子怎麽樣了？他什麽時候能出來？在獄裏好不好？”
“爹好著呢，崔元峰請了太醫為爹治了傷，在獄裏養著。案子麽，還得謝雲禾姑娘帶來的那些東西，抄錄下來的雖不能成為證據，可倒是讓暗害方大人的那個苗全又吐了不少東西出來。眼下梅家已經上疏參了沈從之，皇上派下密令讓請沈從之回京，幹爹沒多久就能出來了。”
“梅家？”芷秋微微回頭，朝幽幽暗暗的路徑遠望一眼，“怪道你爹讓我住在這裏。”
黎阿則抱著賬本作揖，“幹娘回去歇息吧，兒子先回宮去，張達源今夜在禦用監當值，兒子趕著去將東西交給他帶到皇上跟前去。”
芷秋上前一步，撫著門框送他登輿而去。半晌後將這許多日子的不安都一口氣裏籲了出來，領著桃良往回走。
二更梆子才響了兩聲，兩個人打著燈籠悠哉緩步，滿園裏不見一個人影。正走到長亭處，隱綽綽聽見墻根兒底下有動靜，掩雜在一片蛙聲裏。
側耳聽覷一瞬後，芷秋只當是這梅家有人通奸，不好管人家的閑事，仍要往前去，誰知翕然聽見兩聲再熟悉不過的輕笑，將她的膽子顫了顫。
她轉步回來，打著燈籠躡腳往花叢後頭去。借著絹絲燈一照，可不是雲禾方文濡兩個？正坐在地上系衣裳帶子，你親我一下，我親你一下的，好不親熱。
芷秋唬得跌了一跤，那兩人也唬得不輕，忙慌慌將衣裳胡亂系了站起來。雲禾紅著臉上前攙芷秋，“姐，你怎麽來了？”
“我的老天爺……”芷秋拾起燈籠，又將兩個人晃一晃，但見二人細汗霪霪，面帶紅光，方文濡外頭一件直裰被夜露沾濕了一大截，皺皺巴巴貼在身上。
引得芷秋跺腳橫嗔，“你們可要點臉子呀？這是在別人家裏，虧得是我撞見，要是哪個上夜的婆子撞見傳給主人家聽了，看你們還有沒有體面！方大人，雲禾不懂事，你也不懂事？那麽多聖賢書都讀到哪裏去了？”
挨了罵，雲禾不氣反笑，回眼看方文濡臊眉耷眼地沒話可駁，便上去親他一口，“你先回去，明天見。”
這廂轉過來挽著芷秋往前去，“哎呀姐，不要教訓我了嘛，耳朵都長繭子了。”
方文濡留步片刻，望見芷秋擡手掐她的腮，“你還嫌我啰嗦？你瞧你幹的好事，進進出出的那麽些人，傳出去，還不是滿京城的笑話，他豈不成了官場上的笑柄？”
“哎呀曉得了曉得了！黑燈瞎火的，哪裏有人瞧見？再說人家一年不得見，好容易才相聚，你就體諒則個吧！”
“我不是人呀？你要是光著叫人抓住，那才叫好看呢。”
……
方文濡在後頭窺聽半晌，見兩盞燈漸漸縹緲如螢火，曲折迷離地游蕩遠去。風卷地而來，吹拂他的衣袂，帶著陣陣花香，愜意與心安便如春水微蕩。
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①大伴：從小侍奉皇帝左右的宦官，又稱伴伴；老伴等。
▍作者有話說:
吃狗糧的芷秋心靈受到了震撼~
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