第83章吹破殘煙（五）[VIP]
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第83章 吹破殘煙（五） [VIP]
春風冬寒兩相逼, 好似誰都不肯讓著誰。仍是凍人天氣裏，雲禾屋裏點了三個炭盆，兩個墩在榻底下, 熏得暖暖的好叫她吃飯。
炕幾上擺了三四樣菜蔬, 兩樣葷食, 一碗金黃的粟米，雲禾瞧一眼, 擡眼尋驪珠，“怎麽拿了這個米來, 我一向不愛吃這個米你不曉得？”
驪珠正拿著個白羽雞毛撣子各處掃灰，與她搭著腔, “哦，是沈大人吩咐下的，說這個米吃了養脾胃，還是他使京裏送來的，聽說比咱們的米貴了許多，您不愛吃也將就些吃吧。”
“什麽沈大人！姑爺不會叫？”
只見沈從之廊下轉來, 穿著大紅補子袍, 烏紗帽被宗兒趕來交給驪珠，暗裏沖她擠眉弄眼。驪珠與她姑娘一個性子, 半點好臉也不給他，輕啐他一口，捧著烏紗帽到臥房裏去放。
沈從之走到榻上坐下，見雲禾生死不吃那碗米, 只揀著菜吃。他心裏一嘆, 揀起雙箸兒窺她, “我使人傳話回家, 叫你等我一道吃飯，你怎的不等？”
“我餓極了嘛，”雲禾口裏叼著牙箸笑，朱砂痣嬌嫵靈動，“你往常回家也沒準時辰，誰知道你什麽時候回來，未必叫我餓著肚子等你不成？”
叫她一個撒嬌糊弄了過去，沈從之也不憋屈了，咧著牙笑，“那倒也不是，就是想同你一道吃飯。那個什麽飛鶯，去溫一壺金華酒來我同你姑娘吃。”
那飛鶯心內罵了他一百二十遭，捉裙出去，門前又撞見宗兒進來，走到沈從之跟前附耳與他說了句什麽話，沈從之點點頭，“領他去書房等我，我吃完飯換身衣裳過去。”
驟一聽“書房”，雲禾將心眼兒提起，常人家不跟陸瞻似的，還在住房裏設一個內書房，書房向來是爺們議事會客的地方，女眷不常去，因此雲禾也一直沒尋著個恰當的時機去探一探。
眼下聽見，玲瓏心竅一動，往他碗裏添一箸菜，“回來還要忙事情呀？”
沈從之受寵若驚，忙不疊將菜吃了，“有個人來拜我，我去一趟，不過一個時辰就回來，你將你的琵琶調好了，回來彈與我聽。”
不想雲禾將箸兒一扔，滿心滿臉的不高興，“敢情我嫁給你，你當我粉頭似的取樂？好麽，我在堂子裏見天的唱曲跳舞，到你家裏也不得個清靜，還拿我當個玩意咂摸戲耍。我不彈，你瞧誰比我會唱會跳的你去尋她。”
一席話夾槍帶棒，亦將沈從之的火拔了出來，恰逢飛鶯溫著酒上來要為他篩，他將手一拂，箸一放，也冷著臉，“袁雲禾，你說這話真是沒良心！我待你還不夠？還不你說什麽是什麽？叫你彈個曲兒是為難你了？我不信你就沒對你那窮書生談過！”
雲禾聽了怒從心邊起，顧不得那許多，“他是窮書生，你是個什麽？你不過是個酒囊飯袋子！仗著家裏有些威勢，謀個差事當當，實則一肚子的牛黃狗寶！”
電光火石間，沈從之一個巴掌甩了下來，“啪”一聲，將兩人都嚇了一跳。只見雲禾捧著臉，恨目圓睜瞧對來，眼神似兩支箭，將沈從之一霎射穿。
他抖著手，收成一個指頭點著她，“別這麽看著我！”
言訖飯也不吃了，拔腿氣沖沖往書房裏去。人一去，雲禾將手垂下來，仍舊吃飯，倒似吃得更自在了。
飛鶯擱下把銀壺，將她臉上幾個紅紅的指印細窺，眉頭疊了擔憂，“姑娘，這樣是不是有些過了？回頭他生氣了會不會整治咱們？向來聽說沈大人是個脂粉陣裏的殺將，這一巴掌會不會都是輕的，還有後賬？”
雲禾將舌尖頂頂腮，緩和了一陣痛，“一個巴掌而已，從前也沒少挨過，放心，再狠的他舍不得。”
那驪珠房裏走出來，欹斜在門框底下望著她笑，“他是個脂粉陣裏的殺將，我們姑娘卻是個男人堆的陰差，姑娘有的是招子對付他，往前那都是懶得搭理他。”
幾人笑說著，雲禾不理會，揀了只空碗撥了些飯菜到裏頭，將一雙沙綠潞綢繡鞋放下榻來，走到方文濡的牌位底下供奉他，口裏咕嚕，“你餓不餓？可別忘了吃飯呀。”
一屋子頃刻安寧下來，兩個丫頭也走過去添香。
晴晝有煙，新翠淡淡。那沈從之揣著一肚子氣走到書房，只見四面風窗緊閉，窗外種滿幾棵銀杏新吐嫩芽，房中陽光大片大片地落到泛油光的地上，爬滿半張書案。書案後頭是一架滿墻的多寶閣，插滿各類奇書珍本，擺著各色玉器寶瓶，墻上又有各個名家山水。
不時見宗兒領著一個人進來，卑躬屈膝伏跪在案前朝沈從之拜禮，“承蒙大人親見，小的不勝欣喜！”
那人擡起頭來，原來是淺園的劉管家，特意穿了綢緞衣裳，戴著儒巾，充著面子斯文前來拜見。沈從之坐在案後給他指了墻下的座，“坐著說話。”
“蒙大人賜座。”劉管家倒不客氣，真就拂衣坐下，笑嘻嘻地拱手，“不瞞大人，我來拜訪，一是來替陸督公遞個生辰的帖子，二是想替自己謀個出路，大人也曉得，淺園裏使喚不上我，我們先前的主家被下了獄，遲早我們這些下人也要叫販賣出去，因此來求求大人為我某條生路。”
原來這淺園長園先都是祝鬥真的房產，留下的也都是一個家門的人，前兩日淺園有人與劉管家通了消息，說是園子裏正缺一位管采辦的管家，進了這裏，就是當朝閣老的家奴，既體面又風光，哪裏都比在淺園胡混著強，思及此，他便尋了過來。
風吹影動，掃在沈從之似笑非笑的面龐，“謀個生路倒是好說，正好我園子裏還缺個管家，只是你的身契在淺園壓著，淺園不放你，我也不好去討要。”
那劉管家走上前來，擡眼狡黠地笑，“陸督公放不放我我，可由不得他，得聽您的。小的照實說了吧，向來聽見那班閹人口裏沒有大人一句好話，我聽了生氣，想為大人出個頭。我這裏有個消息，大人還記不記不得督公的母兄？”
沈從之眉峰一挑，“不是上半年早早就送回京裏去嗎？聽說是病死在了家中，冠良手上有事情忙，那邊只草草下了葬。”
“那是哄外頭的人的，哪裏就送回京去了？具小的所知，是叫他一直鎖在府內，人也不是病死的，是叫他給折磨死的！不信大人找幾個仵作在京裏驗明屍首就可知一二。大人想想，我朝是以孝治天下，殺兄弒母，如此大逆不道，若奏到朝廷，可是個什麽罪？屆時，抄家問斬，大人牢裏稍稍疏通，小的不就能來大人跟前伺候啦？”
驚駭半合兒，沈從之微笑著在箱子裏摸了一錠銀子與他，“我曉得了，回頭自有你的好處，你先回去，不要叫人看到你往我家裏來。”
宗兒門前叫來個小廝送人出去後，仍踅回房裏來，眼見沈從之房內踱步，他挨湊過去，“爺，要不要遞個信給許公公？叫他在京裏派人去驗屍？”
“可行。”沈從之笑笑，眺目窗外新生的翠色，像一片新生的希望，“再有竇初那邊將他陸冠良私自運糧到浙江的書信口信往來搜整出來，那就是國事上擅揣聖意，誤國誤民，家事上大逆不道，無孝無義，這樣的人，如何能忠君？就是不死，大約也得跟著張公公到南京守靈。”
風葉簌簌間，陽光爬到他的臉上，描題一位年輕人的張狂與囂張。
黃澄澄的陽光撒在雲禾的水紅的掩襟襖，下頭掩著一片，紫綃紋裙，梳著烏油油的雲髻。半步後頭跟著驪珠，提著個鳥籠樣式的食盒，兩個正打一片剛抽嫩葉的夾竹桃裏上走來。
晃眼瞧見一岔道上走著兩個人，後頭一個瞧著有些面熟，雲禾借著片密枝掩著深窺，片刻將驪珠拉上前兩步，“你瞧那邊那個人，是不是有些面熟？我瞧著哪裏見過，就是一時想不起來。”
驪珠立足定目瞧去，也覺恍惚是在哪裏見過，蹙額苦思一陣，豎著個指頭急急點著，“哦哦哦、好像是淺園裏的人！我在淺園裏見過他，好像是管著園子裏什麽差使，只是陸姑爺不愛使喚他們，因此不常在園子裏走動。”
雲禾腦子一轉，適才想起這人從前在淺園同沈從之搭過腔，起了疑心，“怪道了，姐夫公務上的事情都是在衙門裏同沈從之說，即便要傳什麽話，也該是使個小太監來傳才是，怎麽他卻到這裏來了？”
“大約是來傳遞什麽沒要緊的東西的？”
兩個到底是不懂官場的婦人家，理不出頭緒，便不再理，仍舊往書房裏去。
正趕上沈從之打門裏出來，還穿著補子袍，欲往蔣長薇屋裏換衣裳去。這廂一見雲禾，又想起方才的氣，便背著個手冷眼睨她，“書房這地方，你女人家來做什麽？倘或撞見外客怎麽好，還有沒有些規矩？！”
雲禾甩著條絹子，擦身走過突兀森郁的太湖石，自往門裏進，“要講規矩，你就不該娶我到家裏來，你們家的規矩可是不納倡優。”說著，沒規矩地踅在他書案後頭坐下，白他一眼，“你方才生了氣，飯也不吃甩手就走了，不餓呀？我做了兩樣東西你吃，還不進來？”
煙花手段，向來就是要亂人心法，先亂人陣法。沈從之叫她一會兒好一會兒壞地磨得一顆心忽上忽下，步子一轉，又進了去。
將書房迅速顧盼一圈，不過是些藏書字畫，不見什麽公文，雲禾暫且將心按下，走到窗下的一張榻上去，使驪珠擺上一甌荷花細餅、一甌清燙的豆芽菜、一甌炒肉絲，另一甌糟鵝，再取出一壺葡萄酒，要打發他吃。
雲禾輕拈雲袖，露出纖指，篩了一杯酒，媚孜孜剔眼瞪他，“過來坐呀，站著給誰瞧？你要不吃，我就拿到外頭倒了去！”
直令沈從之心神蕩漾，坐到跟前來，面上卻仍恨，“先前叫你彈個曲兒來聽你好大的脾氣，這會兒又來奉承我做什麽？你家裏對爺們兒橫眉剔眼的，誰家有你這樣的女人？從前服侍客人你也這樣？早叫人打了七八遭了！”
她倒乖覺，帕子擦了手，揀了肉絲豆芽卷了餅遞給他，“你怎知我沒被人打過？方才不就叫你打了一巴掌？有什麽的？”
沈從之捏著個餅細瞧她，見陽光撒在她半張紅紅的腮上，心內一陣絞通，另一只手便撫上去，“還痛不痛？”
“痛，你怎麽賠我？”
他倏而一笑，放下手來，仿佛被打的自己，又心酸又委屈，“袁雲禾，我真有些不懂你了。我曉得你不是真心實意地要嫁我，只不過是方文濡死了，你想替自己謀條好的出路。可既然這樣，怎麽就不願意好好巴結巴結我呢？你巴結好我，就是金山銀山也給你，何苦要跟我鬧得這樣呢？”
雲禾噗嗤一笑，榻上下來，一壁迤邐裙動，趁機將他書房的每個角落都巡視一遍，一壁吐著半真半假的話，“你錯了，我這就是在巴結你啊，我老早就講過，你們這些人，就是皮子賤，我要是跟你那位奶奶似的對你服服帖帖的，你反倒覺得沒意思了。你喜歡我，就是喜歡我造你的反。”
說著就在多寶閣最下層瞥見一個帶鎖的匣子，只是沒掛鑰匙。她翻飛芳裙，走到榻上，撐著炕幾俯下去輕輕親了他一下，眨眨一個眼，“你是不是愛我愛得要死？”
沈從之將一個餅囫圇咽下，嗓子裏含糊不清，“也不要時時造反，還是稍微對我好一點。”
“你說什麽？”
他摸來一條絹子揩了嘴，依在榻背上笑，“我說後日是你那個姐夫的生辰，我帶你去回淺園見見你姐姐？”
話音落下去，像一滴露珠落人湖心，蕩漾起雲禾一片瀲灩的笑靨。
花謝水流倏忽，光陰轉瞬，果真到陸瞻生辰那日，芷秋帳中醒來。月未消，拂曉清晰，殘燈新燃起，點亮她滿心的歡喜，真是比她自己過那個假生辰還高興。
外頭丫鬟端水進來洗漱，只在帳外等候。
帳掩春色，陸瞻未醒，芷秋將纏綿香體趴在他身上，塌下易折楊柳腰貼著他，一頭如瀑黑發墜在他頸邊。但見濃眉鏗鏘，眼窩溫柔，鼻峰堅硬，雙唇似刃，怎麽瞧怎麽好看，瞧得癡迷了，幹脆將兩個胳膊枕在他胸膛。
帳外能見兩個相疊的影，將幾個小的瞧得面紅耳赤，低低垂下頭去。桃良卻是見過世面的，兩個眼皮一翻，滿是不耐煩，“姑娘，都要涼了，還不將姑爺叫醒？”
“急什麽？”芷秋細細軟軟的聲線由帳縫子裏傳來，“水涼了再燒嘛。他真好看，桃良，你覺不覺著你家姑爺貌比潘安情比宋玉？”
幾個小的憋不住悶聲樂起來，桃良都禁不住為她臊紅了臉，“從前媽媽講你自打遇見姑爺，就犯了個眼癡心癡的病，如今看來，可不就是嘛，跟八輩子沒見過男人似的。”
陸瞻一早就醒了，不過是裝睡逗她，眼下憋不住笑出聲來，睜眼見夜闌花朝，將其纏倒，“聽聽你這丫頭說的什麽話兒？我替你打她？”
賬上兩個影調了個頭，如風欺楊柳，叫人眼也沒處瞧。桃良惱了，將面巾搭在初月肩上，探個腦袋進賬，將芷秋狠狠嗔一眼，“還要不要點臉子呀？她們幾個什麽都沒經過沒見過的，叫她們眼睛往哪裏擱？”
二人適才爬起來，正梳洗畢，聽見黎阿則來報門上到了幾位大人，陸瞻出院將人迎到外頭廳上，芷秋亦趕忙門外迎接女眷。
一時喧囂不止，門庭若市，來往將各位雍容華貴的官眷遞嬗引至千羽閣內，畢至鹹集，已是晌午。
又聽見沈從之夫婦姍姍來遲，陸瞻前頭去迎，芷秋只在二門內等候，不想迎頭卻見雲禾迤邐行來，戴著小花冠子，穿著煙紫撒花通袖袍，月魄仙裙，湖藍軟緞鞋，領著飛鶯驪珠二人，儼然富貴奶奶一般。
芷秋心內一驚，兩步走上去往後頭張望，“怎的是你來？蔣長薇呢？”
日光照得二女如花似錦，雲禾嫣然粉黛，笑破東風請春來，“她沒來，姐想不到吧？管她做什麽，她是你妹子還是我的你妹子？走，咱們廳上說話去。”
芷秋罩著豆紅掩襟長襖與葭灰裙，淡淡色韻，眉心卻攢愁千度，“你好糊塗！咱們姊妹什麽時候不能見？怎麽你偏要挑這麽個場面來？你去瞧瞧哪家大人是帶著側室來的？你如此不將她放在眼裏，豈不是故意點她的火？”
這個急，那個卻不當一回事，挽著芷秋的胳膊就往垂花門下過去，積了一肩的飄香藤花瓣，“你以為我不點她的火她就好了？算了吧姐，這些女人咱們還不曉得？只看她丈夫如何對我，她就能咽得下氣去？我不跟你似的顧忌這麽多，橫豎我是光腳的不怕穿鞋的，既沒有父母兄弟要巴結著他們家，也不管男人在中間好不好做，我只管我快活，什麽時候叫他們弄死了，我就還到陰司裏去嫁我的狀元郎。”
“你倒灑脫。”芷秋睞目嗔她一眼，這般走到廳上去。
門內門外兩間大廳，先是吹打彈唱耍百戲，又是跟前說書的，席間變戲法的、唱曲兒的，鬧得個喜樂長壽。地方官員不論老少皆吆喝著走到陸瞻跟前敬酒，連番唱喏祝壽。
陸瞻花團錦簇，心內不十分喜歡，面上還是周到，“小小生辰，何足掛齒，勞各位大人奔波走動，實在不該，請各位隨意安席。”
觥酬交錯飛觴鬥斝間，沈從之邊上挨著敬一杯，“冠良，我聽見京裏來的奶母子們說伯母與兄長沒了？我想去祭奠一番，無奈身在蘇州，只等咱們回京，再到墳前祭拜。”
陸瞻擱下杯來，一聲嘆息難辨真假，“家兄的事情你也知道，自打那年被罷了官，一直心緒難平，後又摔斷了腿，更是郁郁寡歡，家母也因此染疾在身，本來是想將他們接到蘇州散散心，沒成想送回去沒多久，府中就來信報，說是兄長先沒了，母親聽見，便一病未起。蘇州又是這麽個情況，別說你，就是我也不能在靈前敬孝，只好明年回京守孝了。”
“自古忠孝難兩全，你也別太悲傷，我幼年時沒少到你家走動，多受伯母照拂。等咱們回去了，一道墳上去哭。”
“多謝沈大人。”
沈從之見其滴水不漏，便將談鋒轉過，“報韓舸死因的何大人應該到京了吧？你可收到信沒有？龔興在獄中遲遲未判，就只等著這一根稻草去將他壓死，可別出什麽差池才好。”
喧樂聲裏，陸瞻莞爾，“放心，國法為大，他會死的，只要他一死，沈大人入內閣的事情就八九不離十了。”
“沒有你幫忙說話，那就是差之千裏。”
“我不說話，自然也會有人替你說話。”陸瞻別有深意地望著他，須臾與他碰杯，清脆的叮當聲裏，某些不能言語的爭鬥閃出了火花。
正值戲酒不斷，又見廳外小夏花領著兩個懷抱琵琶的妙妓進來，走到主席上，“爹，娘說這兩位唱得極好，叫帶出來給爺們兒們唱兩支曲助助興。”
頃刻唱了一套《越調·鬥鵪鶉》，金齏霽光間，酒進數巡，賓主盡歡。唯獨角落裏一個竇初不似高興，兩只眼時不時往廳外黃香木花棚下瞟，似乎隱隱期待舊約能再續，涼夢裏歸春。
更闌將至春未至，酒殘席散，送客出去，陸瞻吃得醉醺醺往房中尋芷秋，屋裏不見人，因問丫頭，卻說正送雲禾出去，他便栽倒在帳裏自顧昏睡。
不知睡了多早晚，睜眼見鬥帳半撒，帳外自有半明燭光，琵琶斷腸。起身來，見芷秋坐在黃昏窗下調試琵琶，榻上孤燈一盞，白日虛偽的喧囂後是真真實實的淒清，也是唯一能握住的踏實。
他走過去懶懶地擁抱芷秋，肢體的觸碰像兩束光在黑暗中交織纏綿。芷秋將琵琶擺在榻角，推開窗，任憑一場冷風灌進來，“吃醉了吹吹風爽快些，不冷吧？”
榻上攏著好大個火盆，燒的是柴，熊熊火舌躍了兩尺高，倒是一點兒也不冷。陸瞻在她頸後搖搖頭，酒酲半醒，“不冷，心肝兒，你怎的吃不醉？”
芷秋倏然想起他從前也問過這話，光陰仿佛折疊，在這朝夕之間。她將手搭在窗臺，望著月濃星明，艷滿笑顏，“吃醉過兩回，叫人占了便宜去，往後就不敢再吃醉了。”
“便宜”指什麽，陸瞻當然懂了，手一顫，環緊了她的腰，也將另一個胳膊搭在窗臺，歪著腦袋與她臉對臉地相望，“我真不能想，你是怎麽走到如今的。”
冷風吹散酒香，迷人春眼，芷秋鳳仙花浸染的指尖輕輕滑過他的輪廓，幸福地一笑，“你知道我最愛你什麽嗎？”
他不解地搖搖頭。
芷秋又一笑，飛羽暗落琉璃盞，“我最愛你從不在意我的過去，不論我是個叫花子還是倡伎，在你眼裏，我都是聖潔的。時常讓我也跟著恍惚起來，真就相信自己是最好的……陸瞻，謝謝你，讓我一直坦坦蕩蕩。”
他像拂塵的風，輕輕吻在她手上，“也謝謝你，你走到我身邊，就是命運對我最好的補償。”
閑窗漏永，她把自己縮進他懷裏，望著月鑒裏風塵累累的自己，感覺到迢迢時光奔流不息，在翻雲覆雨的歷史中，王朝更疊，日月交替，似乎只有愛永不磨滅。
▍作者有話說:
嗚嗚嗚，預收文《豆蔻良妃》《拜見姑母》求收藏~~ 哭著感謝小可愛們，也希望下本成績能好點。
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驪珠正拿著個白羽雞毛撣子各處掃灰，與她搭著腔, “哦，是沈大人吩咐下的，說這個米吃了養脾胃，還是他使京裏送來的，聽說比咱們的米貴了許多，您不愛吃也將就些吃吧。”
“什麽沈大人！姑爺不會叫？”
只見沈從之廊下轉來, 穿著大紅補子袍, 烏紗帽被宗兒趕來交給驪珠，暗裏沖她擠眉弄眼。驪珠與她姑娘一個性子, 半點好臉也不給他，輕啐他一口，捧著烏紗帽到臥房裏去放。
沈從之走到榻上坐下，見雲禾生死不吃那碗米, 只揀著菜吃。他心裏一嘆, 揀起雙箸兒窺她, “我使人傳話回家, 叫你等我一道吃飯，你怎的不等？”
“我餓極了嘛，”雲禾口裏叼著牙箸笑，朱砂痣嬌嫵靈動，“你往常回家也沒準時辰，誰知道你什麽時候回來，未必叫我餓著肚子等你不成？”
叫她一個撒嬌糊弄了過去，沈從之也不憋屈了，咧著牙笑，“那倒也不是，就是想同你一道吃飯。那個什麽飛鶯，去溫一壺金華酒來我同你姑娘吃。”
那飛鶯心內罵了他一百二十遭，捉裙出去，門前又撞見宗兒進來，走到沈從之跟前附耳與他說了句什麽話，沈從之點點頭，“領他去書房等我，我吃完飯換身衣裳過去。”
驟一聽“書房”，雲禾將心眼兒提起，常人家不跟陸瞻似的，還在住房裏設一個內書房，書房向來是爺們議事會客的地方，女眷不常去，因此雲禾也一直沒尋著個恰當的時機去探一探。
眼下聽見，玲瓏心竅一動，往他碗裏添一箸菜，“回來還要忙事情呀？”
沈從之受寵若驚，忙不疊將菜吃了，“有個人來拜我，我去一趟，不過一個時辰就回來，你將你的琵琶調好了，回來彈與我聽。”
不想雲禾將箸兒一扔，滿心滿臉的不高興，“敢情我嫁給你，你當我粉頭似的取樂？好麽，我在堂子裏見天的唱曲跳舞，到你家裏也不得個清靜，還拿我當個玩意咂摸戲耍。我不彈，你瞧誰比我會唱會跳的你去尋她。”
一席話夾槍帶棒，亦將沈從之的火拔了出來，恰逢飛鶯溫著酒上來要為他篩，他將手一拂，箸一放，也冷著臉，“袁雲禾，你說這話真是沒良心！我待你還不夠？還不你說什麽是什麽？叫你彈個曲兒是為難你了？我不信你就沒對你那窮書生談過！”
雲禾聽了怒從心邊起，顧不得那許多，“他是窮書生，你是個什麽？你不過是個酒囊飯袋子！仗著家裏有些威勢，謀個差事當當，實則一肚子的牛黃狗寶！”
電光火石間，沈從之一個巴掌甩了下來，“啪”一聲，將兩人都嚇了一跳。只見雲禾捧著臉，恨目圓睜瞧對來，眼神似兩支箭，將沈從之一霎射穿。
他抖著手，收成一個指頭點著她，“別這麽看著我！”
言訖飯也不吃了，拔腿氣沖沖往書房裏去。人一去，雲禾將手垂下來，仍舊吃飯，倒似吃得更自在了。
飛鶯擱下把銀壺，將她臉上幾個紅紅的指印細窺，眉頭疊了擔憂，“姑娘，這樣是不是有些過了？回頭他生氣了會不會整治咱們？向來聽說沈大人是個脂粉陣裏的殺將，這一巴掌會不會都是輕的，還有後賬？”
雲禾將舌尖頂頂腮，緩和了一陣痛，“一個巴掌而已，從前也沒少挨過，放心，再狠的他舍不得。”
那驪珠房裏走出來，欹斜在門框底下望著她笑，“他是個脂粉陣裏的殺將，我們姑娘卻是個男人堆的陰差，姑娘有的是招子對付他，往前那都是懶得搭理他。”
幾人笑說著，雲禾不理會，揀了只空碗撥了些飯菜到裏頭，將一雙沙綠潞綢繡鞋放下榻來，走到方文濡的牌位底下供奉他，口裏咕嚕，“你餓不餓？可別忘了吃飯呀。”
一屋子頃刻安寧下來，兩個丫頭也走過去添香。
晴晝有煙，新翠淡淡。那沈從之揣著一肚子氣走到書房，只見四面風窗緊閉，窗外種滿幾棵銀杏新吐嫩芽，房中陽光大片大片地落到泛油光的地上，爬滿半張書案。書案後頭是一架滿墻的多寶閣，插滿各類奇書珍本，擺著各色玉器寶瓶，墻上又有各個名家山水。
不時見宗兒領著一個人進來，卑躬屈膝伏跪在案前朝沈從之拜禮，“承蒙大人親見，小的不勝欣喜！”
那人擡起頭來，原來是淺園的劉管家，特意穿了綢緞衣裳，戴著儒巾，充著面子斯文前來拜見。沈從之坐在案後給他指了墻下的座，“坐著說話。”
“蒙大人賜座。”劉管家倒不客氣，真就拂衣坐下，笑嘻嘻地拱手，“不瞞大人，我來拜訪，一是來替陸督公遞個生辰的帖子，二是想替自己謀個出路，大人也曉得，淺園裏使喚不上我，我們先前的主家被下了獄，遲早我們這些下人也要叫販賣出去，因此來求求大人為我某條生路。”
原來這淺園長園先都是祝鬥真的房產，留下的也都是一個家門的人，前兩日淺園有人與劉管家通了消息，說是園子裏正缺一位管采辦的管家，進了這裏，就是當朝閣老的家奴，既體面又風光，哪裏都比在淺園胡混著強，思及此，他便尋了過來。
風吹影動，掃在沈從之似笑非笑的面龐，“謀個生路倒是好說，正好我園子裏還缺個管家，只是你的身契在淺園壓著，淺園不放你，我也不好去討要。”
那劉管家走上前來，擡眼狡黠地笑，“陸督公放不放我我，可由不得他，得聽您的。小的照實說了吧，向來聽見那班閹人口裏沒有大人一句好話，我聽了生氣，想為大人出個頭。我這裏有個消息，大人還記不記不得督公的母兄？”
沈從之眉峰一挑，“不是上半年早早就送回京裏去嗎？聽說是病死在了家中，冠良手上有事情忙，那邊只草草下了葬。”
“那是哄外頭的人的，哪裏就送回京去了？具小的所知，是叫他一直鎖在府內，人也不是病死的，是叫他給折磨死的！不信大人找幾個仵作在京裏驗明屍首就可知一二。大人想想，我朝是以孝治天下，殺兄弒母，如此大逆不道，若奏到朝廷，可是個什麽罪？屆時，抄家問斬，大人牢裏稍稍疏通，小的不就能來大人跟前伺候啦？”
驚駭半合兒，沈從之微笑著在箱子裏摸了一錠銀子與他，“我曉得了，回頭自有你的好處，你先回去，不要叫人看到你往我家裏來。”
宗兒門前叫來個小廝送人出去後，仍踅回房裏來，眼見沈從之房內踱步，他挨湊過去，“爺，要不要遞個信給許公公？叫他在京裏派人去驗屍？”
“可行。”沈從之笑笑，眺目窗外新生的翠色，像一片新生的希望，“再有竇初那邊將他陸冠良私自運糧到浙江的書信口信往來搜整出來，那就是國事上擅揣聖意，誤國誤民，家事上大逆不道，無孝無義，這樣的人，如何能忠君？就是不死，大約也得跟著張公公到南京守靈。”
風葉簌簌間，陽光爬到他的臉上，描題一位年輕人的張狂與囂張。
黃澄澄的陽光撒在雲禾的水紅的掩襟襖，下頭掩著一片，紫綃紋裙，梳著烏油油的雲髻。半步後頭跟著驪珠，提著個鳥籠樣式的食盒，兩個正打一片剛抽嫩葉的夾竹桃裏上走來。
晃眼瞧見一岔道上走著兩個人，後頭一個瞧著有些面熟，雲禾借著片密枝掩著深窺，片刻將驪珠拉上前兩步，“你瞧那邊那個人，是不是有些面熟？我瞧著哪裏見過，就是一時想不起來。”
驪珠立足定目瞧去，也覺恍惚是在哪裏見過，蹙額苦思一陣，豎著個指頭急急點著，“哦哦哦、好像是淺園裏的人！我在淺園裏見過他，好像是管著園子裏什麽差使，只是陸姑爺不愛使喚他們，因此不常在園子裏走動。”
雲禾腦子一轉，適才想起這人從前在淺園同沈從之搭過腔，起了疑心，“怪道了，姐夫公務上的事情都是在衙門裏同沈從之說，即便要傳什麽話，也該是使個小太監來傳才是，怎麽他卻到這裏來了？”
“大約是來傳遞什麽沒要緊的東西的？”
兩個到底是不懂官場的婦人家，理不出頭緒，便不再理，仍舊往書房裏去。
正趕上沈從之打門裏出來，還穿著補子袍，欲往蔣長薇屋裏換衣裳去。這廂一見雲禾，又想起方才的氣，便背著個手冷眼睨她，“書房這地方，你女人家來做什麽？倘或撞見外客怎麽好，還有沒有些規矩？！”
雲禾甩著條絹子，擦身走過突兀森郁的太湖石，自往門裏進，“要講規矩，你就不該娶我到家裏來，你們家的規矩可是不納倡優。”說著，沒規矩地踅在他書案後頭坐下，白他一眼，“你方才生了氣，飯也不吃甩手就走了，不餓呀？我做了兩樣東西你吃，還不進來？”
煙花手段，向來就是要亂人心法，先亂人陣法。沈從之叫她一會兒好一會兒壞地磨得一顆心忽上忽下，步子一轉，又進了去。
將書房迅速顧盼一圈，不過是些藏書字畫，不見什麽公文，雲禾暫且將心按下，走到窗下的一張榻上去，使驪珠擺上一甌荷花細餅、一甌清燙的豆芽菜、一甌炒肉絲，另一甌糟鵝，再取出一壺葡萄酒，要打發他吃。
雲禾輕拈雲袖，露出纖指，篩了一杯酒，媚孜孜剔眼瞪他，“過來坐呀，站著給誰瞧？你要不吃，我就拿到外頭倒了去！”
直令沈從之心神蕩漾，坐到跟前來，面上卻仍恨，“先前叫你彈個曲兒來聽你好大的脾氣，這會兒又來奉承我做什麽？你家裏對爺們兒橫眉剔眼的，誰家有你這樣的女人？從前服侍客人你也這樣？早叫人打了七八遭了！”
她倒乖覺，帕子擦了手，揀了肉絲豆芽卷了餅遞給他，“你怎知我沒被人打過？方才不就叫你打了一巴掌？有什麽的？”
沈從之捏著個餅細瞧她，見陽光撒在她半張紅紅的腮上，心內一陣絞通，另一只手便撫上去，“還痛不痛？”
“痛，你怎麽賠我？”
他倏而一笑，放下手來，仿佛被打的自己，又心酸又委屈，“袁雲禾，我真有些不懂你了。我曉得你不是真心實意地要嫁我，只不過是方文濡死了，你想替自己謀條好的出路。可既然這樣，怎麽就不願意好好巴結巴結我呢？你巴結好我，就是金山銀山也給你，何苦要跟我鬧得這樣呢？”
雲禾噗嗤一笑，榻上下來，一壁迤邐裙動，趁機將他書房的每個角落都巡視一遍，一壁吐著半真半假的話，“你錯了，我這就是在巴結你啊，我老早就講過，你們這些人，就是皮子賤，我要是跟你那位奶奶似的對你服服帖帖的，你反倒覺得沒意思了。你喜歡我，就是喜歡我造你的反。”
說著就在多寶閣最下層瞥見一個帶鎖的匣子，只是沒掛鑰匙。她翻飛芳裙，走到榻上，撐著炕幾俯下去輕輕親了他一下，眨眨一個眼，“你是不是愛我愛得要死？”
沈從之將一個餅囫圇咽下，嗓子裏含糊不清，“也不要時時造反，還是稍微對我好一點。”
“你說什麽？”
他摸來一條絹子揩了嘴，依在榻背上笑，“我說後日是你那個姐夫的生辰，我帶你去回淺園見見你姐姐？”
話音落下去，像一滴露珠落人湖心，蕩漾起雲禾一片瀲灩的笑靨。
花謝水流倏忽，光陰轉瞬，果真到陸瞻生辰那日，芷秋帳中醒來。月未消，拂曉清晰，殘燈新燃起，點亮她滿心的歡喜，真是比她自己過那個假生辰還高興。
外頭丫鬟端水進來洗漱，只在帳外等候。
帳掩春色，陸瞻未醒，芷秋將纏綿香體趴在他身上，塌下易折楊柳腰貼著他，一頭如瀑黑發墜在他頸邊。但見濃眉鏗鏘，眼窩溫柔，鼻峰堅硬，雙唇似刃，怎麽瞧怎麽好看，瞧得癡迷了，幹脆將兩個胳膊枕在他胸膛。
帳外能見兩個相疊的影，將幾個小的瞧得面紅耳赤，低低垂下頭去。桃良卻是見過世面的，兩個眼皮一翻，滿是不耐煩，“姑娘，都要涼了，還不將姑爺叫醒？”
“急什麽？”芷秋細細軟軟的聲線由帳縫子裏傳來，“水涼了再燒嘛。他真好看，桃良，你覺不覺著你家姑爺貌比潘安情比宋玉？”
幾個小的憋不住悶聲樂起來，桃良都禁不住為她臊紅了臉，“從前媽媽講你自打遇見姑爺，就犯了個眼癡心癡的病，如今看來，可不就是嘛，跟八輩子沒見過男人似的。”
陸瞻一早就醒了，不過是裝睡逗她，眼下憋不住笑出聲來，睜眼見夜闌花朝，將其纏倒，“聽聽你這丫頭說的什麽話兒？我替你打她？”
賬上兩個影調了個頭，如風欺楊柳，叫人眼也沒處瞧。桃良惱了，將面巾搭在初月肩上，探個腦袋進賬，將芷秋狠狠嗔一眼，“還要不要點臉子呀？她們幾個什麽都沒經過沒見過的，叫她們眼睛往哪裏擱？”
二人適才爬起來，正梳洗畢，聽見黎阿則來報門上到了幾位大人，陸瞻出院將人迎到外頭廳上，芷秋亦趕忙門外迎接女眷。
一時喧囂不止，門庭若市，來往將各位雍容華貴的官眷遞嬗引至千羽閣內，畢至鹹集，已是晌午。
又聽見沈從之夫婦姍姍來遲，陸瞻前頭去迎，芷秋只在二門內等候，不想迎頭卻見雲禾迤邐行來，戴著小花冠子，穿著煙紫撒花通袖袍，月魄仙裙，湖藍軟緞鞋，領著飛鶯驪珠二人，儼然富貴奶奶一般。
芷秋心內一驚，兩步走上去往後頭張望，“怎的是你來？蔣長薇呢？”
日光照得二女如花似錦，雲禾嫣然粉黛，笑破東風請春來，“她沒來，姐想不到吧？管她做什麽，她是你妹子還是我的你妹子？走，咱們廳上說話去。”
芷秋罩著豆紅掩襟長襖與葭灰裙，淡淡色韻，眉心卻攢愁千度，“你好糊塗！咱們姊妹什麽時候不能見？怎麽你偏要挑這麽個場面來？你去瞧瞧哪家大人是帶著側室來的？你如此不將她放在眼裏，豈不是故意點她的火？”
這個急，那個卻不當一回事，挽著芷秋的胳膊就往垂花門下過去，積了一肩的飄香藤花瓣，“你以為我不點她的火她就好了？算了吧姐，這些女人咱們還不曉得？只看她丈夫如何對我，她就能咽得下氣去？我不跟你似的顧忌這麽多，橫豎我是光腳的不怕穿鞋的，既沒有父母兄弟要巴結著他們家，也不管男人在中間好不好做，我只管我快活，什麽時候叫他們弄死了，我就還到陰司裏去嫁我的狀元郎。”
“你倒灑脫。”芷秋睞目嗔她一眼，這般走到廳上去。
門內門外兩間大廳，先是吹打彈唱耍百戲，又是跟前說書的，席間變戲法的、唱曲兒的，鬧得個喜樂長壽。地方官員不論老少皆吆喝著走到陸瞻跟前敬酒，連番唱喏祝壽。
陸瞻花團錦簇，心內不十分喜歡，面上還是周到，“小小生辰，何足掛齒，勞各位大人奔波走動，實在不該，請各位隨意安席。”
觥酬交錯飛觴鬥斝間，沈從之邊上挨著敬一杯，“冠良，我聽見京裏來的奶母子們說伯母與兄長沒了？我想去祭奠一番，無奈身在蘇州，只等咱們回京，再到墳前祭拜。”
陸瞻擱下杯來，一聲嘆息難辨真假，“家兄的事情你也知道，自打那年被罷了官，一直心緒難平，後又摔斷了腿，更是郁郁寡歡，家母也因此染疾在身，本來是想將他們接到蘇州散散心，沒成想送回去沒多久，府中就來信報，說是兄長先沒了，母親聽見，便一病未起。蘇州又是這麽個情況，別說你，就是我也不能在靈前敬孝，只好明年回京守孝了。”
“自古忠孝難兩全，你也別太悲傷，我幼年時沒少到你家走動，多受伯母照拂。等咱們回去了，一道墳上去哭。”
“多謝沈大人。”
沈從之見其滴水不漏，便將談鋒轉過，“報韓舸死因的何大人應該到京了吧？你可收到信沒有？龔興在獄中遲遲未判，就只等著這一根稻草去將他壓死，可別出什麽差池才好。”
喧樂聲裏，陸瞻莞爾，“放心，國法為大，他會死的，只要他一死，沈大人入內閣的事情就八九不離十了。”
“沒有你幫忙說話，那就是差之千裏。”
“我不說話，自然也會有人替你說話。”陸瞻別有深意地望著他，須臾與他碰杯，清脆的叮當聲裏，某些不能言語的爭鬥閃出了火花。
正值戲酒不斷，又見廳外小夏花領著兩個懷抱琵琶的妙妓進來，走到主席上，“爹，娘說這兩位唱得極好，叫帶出來給爺們兒們唱兩支曲助助興。”
頃刻唱了一套《越調·鬥鵪鶉》，金齏霽光間，酒進數巡，賓主盡歡。唯獨角落裏一個竇初不似高興，兩只眼時不時往廳外黃香木花棚下瞟，似乎隱隱期待舊約能再續，涼夢裏歸春。
更闌將至春未至，酒殘席散，送客出去，陸瞻吃得醉醺醺往房中尋芷秋，屋裏不見人，因問丫頭，卻說正送雲禾出去，他便栽倒在帳裏自顧昏睡。
不知睡了多早晚，睜眼見鬥帳半撒，帳外自有半明燭光，琵琶斷腸。起身來，見芷秋坐在黃昏窗下調試琵琶，榻上孤燈一盞，白日虛偽的喧囂後是真真實實的淒清，也是唯一能握住的踏實。
他走過去懶懶地擁抱芷秋，肢體的觸碰像兩束光在黑暗中交織纏綿。芷秋將琵琶擺在榻角，推開窗，任憑一場冷風灌進來，“吃醉了吹吹風爽快些，不冷吧？”
榻上攏著好大個火盆，燒的是柴，熊熊火舌躍了兩尺高，倒是一點兒也不冷。陸瞻在她頸後搖搖頭，酒酲半醒，“不冷，心肝兒，你怎的吃不醉？”
芷秋倏然想起他從前也問過這話，光陰仿佛折疊，在這朝夕之間。她將手搭在窗臺，望著月濃星明，艷滿笑顏，“吃醉過兩回，叫人占了便宜去，往後就不敢再吃醉了。”
“便宜”指什麽，陸瞻當然懂了，手一顫，環緊了她的腰，也將另一個胳膊搭在窗臺，歪著腦袋與她臉對臉地相望，“我真不能想，你是怎麽走到如今的。”
冷風吹散酒香，迷人春眼，芷秋鳳仙花浸染的指尖輕輕滑過他的輪廓，幸福地一笑，“你知道我最愛你什麽嗎？”
他不解地搖搖頭。
芷秋又一笑，飛羽暗落琉璃盞，“我最愛你從不在意我的過去，不論我是個叫花子還是倡伎，在你眼裏，我都是聖潔的。時常讓我也跟著恍惚起來，真就相信自己是最好的……陸瞻，謝謝你，讓我一直坦坦蕩蕩。”
他像拂塵的風，輕輕吻在她手上，“也謝謝你，你走到我身邊，就是命運對我最好的補償。”
閑窗漏永，她把自己縮進他懷裏，望著月鑒裏風塵累累的自己，感覺到迢迢時光奔流不息，在翻雲覆雨的歷史中，王朝更疊，日月交替，似乎只有愛永不磨滅。
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