第59章醉臥花樹（一）[VIP]
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第59章 醉臥花樹（一） [VIP]
漆青樓宇正忙, 小簾朱戶恰亂，芳裙翻翩，風鬟霧鬢, 鬧雀兒喧喧, 飛紅幾點落入瓊樓玉宇中, 各自舞得好不高興。
因雲禾已將四季衣裳、首飾頭面點給了袁四娘，故此行禮倒不多, 袁四娘也不至於心黑，仍留給她一些衣裳幾副頭面, 還許諾她，同雛鸞一樣, 要打幾件家私做幾床被褥與她做嫁妝。
這廂正招呼著驪珠打點行禮，攏共收出兩個大箱籠，芷秋跟車來接應，小廝們正搬東西。雲禾便坐在榻上同姊妹們告別，“近日因城外鬧災，當官的都不得空, 各家各院生意都蕭條起來, 愈發這種時候，你們越要醒神些, 招呼好客人，他們松快了，等災過去了，自然記得你們的貼體。”
眾女紛紛應和, 四娘倒在一邊偷偷搽起眼淚來, 雲禾笑嘻嘻過去挽著她撒嬌, “媽, 您老人家是不是心疼起銀子來了？價錢可都是說好了的，身契都給我換了籍契了，現在反悔，我可不依的啊。”
氣得四娘直拍她，“好個沒良心！我是那見錢眼開的人？”
說著話，就去拂她的鬢，“媽就是想起你小時候來，你們先來的三個加上雛鸞，就屬你最不聽話，一張嘴不饒人，常將我慪得半死，為著你，媽都不知折了多少壽。如今一轉眼，秋丫頭與雛鸞都嫁人了，你也要搬出去等著出嫁了，媽想想，心裏有些不是滋味。”
這般就哭起來，眾女忙著安慰，“媽，還有我們呢，您老人家等把我們都發嫁出去了再哭不遲啊。”
阿阮兒坐在杌凳上，忽覺心酸，忙搵了淚花笑，“媽，我不是還在煙雨巷守著您老人家麽？少不得生意上還得靠您老人家提點我，您一輩子有操不完心的呢。”
一屋子正啼哭得兇，卻見方文濡進門來，芷秋與姊妹們挪去四娘房中，留與他們說話。
行至園中，芷秋拉著四娘滯後一步，偷偷往她袖裏塞去兩張票子，“媽，眼前官府正忙，行院裏生意也不如往日，這裏是二百兩，您拿去度日。”
四娘忙推，“哪裏要你的錢？媽還過得下去，你拿著錢來貼補我，仔細姑爺曉得了不高興。”
“他才不會不高興，家裏的錢都是隨我使用的。媽收下，姊妹們平時好大的開銷，總要支持著走。況且阮兒姐才開了多久的生意就趕上這一樁事，少不得要問媽借錢支撐，媽收下了，就是代姊妹們收下了。”
如此便罷，四娘偷偷理在袖內，領著眾人屋裏吃茶。
千紅萬翠，影移花梢上，獨艷繡閣中。雲禾歡天喜地地談講著都打點了些什麽東西，眼瞼下浮著鮮亮的甜蜜，好似離了這裏，就跳離了一生的飄零。
倏落在方文濡腿上，興談起淺園裏收拾出的房子，“我說就住一個月，不用怎麽拾綴，姐不依，叫人鋪了好些東西，還放了兩個丫頭在屋裏伺候我。可驪珠伺候我慣了，也說得上話，我舍不得她，便花了二十兩銀子贖了她帶去，你沒意見吧？”
方文濡魂正游九天，聽見問，忙拉神回來垂眸睇她，“哦，沒有，她侍奉你這麽多年，是該跟著你的。”
觀他有些心不在焉，雲禾將他輕搡一把，“你怎麽了？可是有什麽事情？”
他踞蹐再三，到底由懷裏掏出劄付來遞給她看，“我料錯了，上頭沒派我留在蘇州，將我派去了寧波市舶司任副提舉。單是路上往來就得一個月，還要交一批糧食到杭州藩臺大人手上，這一折騰，加之到了寧波得承接公務，恐怕……你得在姐姐家裏多住些日子了。”
如他所料，雲禾果然兩個眼瞪得大大的，寫滿了失落與不高興，掛著臉從他腿上下來，“得等多久？”
“兩個月，”方文濡忙窺她臉色，恨不得指天發誓，“至多兩個月，我送了糧食，到寧波接了公務，理順了，我就告假，保證一刻也不耽誤趕回來。”
雲禾心內檢點他去京裏多久、去寧波又要多久，檢算下來，這一年竟然聚少離多，倏覺悲懣難當，“且不說眼前這兩個月，就說以後，你在寧波要幹幾年？你幹幾年，那咱們是不是就要幾年分隔兩地？我嫁給你，成日家見不著人，有什麽意思？能不能別去？叫上頭另給你派個差事當當，也不管幾品，在蘇州就好。”
且看她眉間鎖恨，心上泛苦。方文濡亦有口難言，只把眸垂腳尖，好半晌陪了個訕笑，“近來年沿海地方海寇橫行，寧波是海上商貿重地，我朝與他國往來貨品卻屢遭海寇劫殺，百官叫苦不疊。國庫若要充盈，稅務商貿缺一不可，市舶司幹系重大，我怎能推諉？”
“幹系重大，那就派個穩妥的老臣去好了呀，做什麽派你一個什麽都嶄新的新科狀元去？他們就是看你沒根基好欺負，你就任他們欺負？”
方文濡見她似有松動，挪過來兩臂自背後圈住她，試圖曉之以理動之以情，“你也知道我沒根基，爭也爭不過他們，還不如到寧波去立了功，往後他們想欺負我也得顧忌顧忌不是？況且，海寇在沿海橫行，百姓多受欺淩。要是沒有銀子，朝廷就沒法清除賊寇，老百姓就得永遠苦下去。少不得就有人賣兒賣女，就像你一樣，給賣到煙花地裏、或是沒你長得好的，就要賣到窯子裏去，她們又不跟你似的能慧眼識珠，可抓不住一個狀元郎，那就只能一輩子吃苦了。”
默然一晌，雲禾擡起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，“少哄我，我又不是當官的，才不管她們死活。我只問你，要是兩個月你不回來怎麽辦？”
他仍是離京前那句，“就是死了，魂也得回來！”
“你少胡說啊！”
這才罷了，雲禾弱羽依依掛在他脖子上將他親一親，好似明朝就要離別一樣，在他懷裏賴足了一陣，方隨芷秋一路輾轉而去。
拾綴出來兩間屋舍，就在芷秋院旁的一處小院內，平日裏無人居住，此間打掃出來，偏房裏填放了丫鬟照管。進屋一瞧，只見衣櫃衣櫥、藤椅小榻、禪椅香幾一應俱全，更有畫帷繡帳映帶房攏。
環顧一圈後，方文濡十分放心，將芷秋特意請到榻上深拜了一拜，“多謝姐姐容留，若他日功成，少不得我二人錦禮拜盒叩謝姐姐大恩。”
唬得芷秋直樂，忙趣他，“狀元老爺倒拜起我來了，叫皇上老爺曉得了，豈不是要說我無禮？好了好了，快別拜了，就沒有你，我也要照管雲禾的，該她謝我才是，你謝個什麽？”
恰有小火者尋進來報廳上席面齊備，陸瞻業已歸家，只等著用飯。芷秋便領著二人到千雨閣裏頭，正是晌午十分，軒廳上幾扇長窗落地，投來一芭蕉濃蔭，滿闐芰荷清香。窗戶外就是一池綠水，碧葉接天，粉荷嬌艷，更伴鳥雀渣渣歡鳴。
芷秋與雲禾挨著坐，只顧私語。陸瞻便與方文濡淺談，男女各成一派，自有桃良驪珠來篩酒。陸瞻才換了件暗紫直裰，有些自在之態，隨意與方文濡攀談，“聽說是派到了寧波府市舶司？是個幹實事兒的地方，只是有些艱苦。”
方文濡忙拱手，“學生當盡所能，為朝廷謀利，為百姓造福。”
正值個鏤金鋪翠的好時節，簡單一案，卻是鸞鳳配，鶯燕約，算作家宴。芷秋興起，同陸瞻搭腔，“該把韓舸與雛鸞邀來的，我們姊妹聚聚，你們連襟間也聊聊啊。”
“他恐怕不得空，眼下大約還在城外安置災民。”只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡說話，“方大人不必拘禮，請隨意吃飯。說起來，我們還算是做了門親戚，不必拘束。”
“是學生高攀。”
陸瞻又扭頭問黎阿則，“寧波市舶司現任的監理大太監是誰？”
“回幹爹，是陳允陳公公，還是前年幹爹請老祖提調到寧波去的呢。”
“哦，是他啊，我倒忘了。”陸瞻輕笑，撿了口菜吃，接來張絹子擦嘴，“方大人，一會兒用完飯，跟我到書房一趟，我修書一封，你拿給陳公公。我深知地方上難免做派結黨，你沒有根基，許多事倒不好辦，拿我的信給他，也好有他照應。”
一席用罷，不過未時。眾人皆到院中，芷秋雲禾自去正房內吃茶，桃良又令人上了果品茶點，領著驪珠四處逛一逛。陸瞻則領著方文濡去到東廂書房，黎阿則在側研墨，果然寫了封手信與他。
方文濡連忙將進京時的手書一並謝過，稍刻後，有些躑躅地坐在官帽椅上開口，“督公，學生雖要到任寧波，可蘇州畢竟是學生家鄉，學生有一事不明，還請督公解惑。”
“請說。”陸瞻靠去椅背，笑望他。
“督公是皇上殿前的紅人，來之前任的是司禮監秉筆，眼下雖派到了蘇州，即見百姓流離失所，蘇州官場烏煙瘴氣，怎麽不出面上奏朝廷？督公監管鎮撫司，只要有您說句話，地方官員也能收斂一二，或是您上書，求朝廷發放災糧，稍解百姓之難，何至於現在城外餓殍遍地？”
陸瞻但笑不語，交叉兩手置於案上望他良久，反問：“蘇州官場豈是今日之亂？國朝之亂，又豈非只有蘇州一府？天下之亂，亂在朝廷，亂在權臣，若非上下一氣，蘇州地方官員何至於肆無忌憚貪汙災糧災款？你以為朝廷沒有發放災糧？上年蘇州報了洪災，京裏就放了糧下來，幾十萬石到百姓口中不過顆粒，你以為是仗著誰的勢？”
稍思後，方文濡有些落寞地笑起來，“學生雖然剛入仕，從前讀書時也聽說過，蘇州藩臺姜恩、知府祝鬥真都是戶部尚書龔老舉薦的。”
“這就是了，一場小小的天災，死幾百個百姓，充其量是將姜恩祝鬥真等人貶職收押，不過半載，就有人想法子為他們洗冤辯罪將他們放出來，照舊舉薦他方上任。”陸瞻踅下案前，笑問：“你的字是什麽？”
“學生字溫謹。”
“好，溫謹。你初入仕途，需知朽癰不堪治，只能去之，這些貪墨官員已經爛到骨頭裏去了，只能連皮帶肉一起挖除。眼下，蘇州城外的百姓就是要挖這塊爛瘡所需留的血，再痛，也先忍一忍吧。”
方文濡稍思，略顯沈重，“那我朝兩京一十三省，若處處都像蘇州，難不成處處都要棄百姓不顧？豈不是有些本末倒置？”
見其駁話，黎阿則正欲震懾幾句，卻被陸瞻揮袖攔下，“溫謹，你飽讀詩書，依你說，百姓之苦，苦起何處？”望其沈默，陸瞻溫文一笑，“這是在家裏，不是京城，也沒外人，有什麽見解，只管說來。”
方文濡適才直言，“我朝有祖制，贍養宗親，凡是皇田不納稅，現如今，皇室宗親多不勝數，加之官田也不納稅、凡有功名的人家酌情納稅，這些人便無所不用其極仗勢欺占百姓良田。如今皇田官田加起來，將近所占我朝田莊的一半，一半土地不納稅，卻將稅收全部加諸到另一半百姓身上，可謂四海無閑田，農夫猶餓死，如何不苦？”
陸瞻睨他一眼，語氣極輕，“妄議祖制之弊，可是對祖宗不敬，況且你也是有功名之人，如今也做了官，祖制豈不也有利於你？”
說到此節，方文濡拔座起來，“利天下百姓，才利朝廷，利朝廷，後利百官。”
“你倒是十分有讀書人之風……到了寧波，好好兒幹，多為朝廷謀利，希望他日，我能在大殿上瞧見你。”
只等人辭去，黎阿則挨上前，攢惑千度，“幹爹，幹嘛同他說這些？一個小小的市舶司副提舉，叫沈從之耍得團團轉還蒙在鼓裏，連百官都排不上名，何苦理他？”
陸瞻扭回身來一笑，“你怎麽知道他就蒙在鼓裏？蠢小子，你在宮裏呆這些年，還比不上一個剛入仕的。他不是蒙在鼓裏，是先學會了忍。他日土地變法改革，或許就要靠他身先士卒。再沒準兒，沈閣老與沈從之，就要倒在他手上。”
“兒子怎麽瞧不出來他有這麽大本事？看著就是個文弱書生而已。”
“小看文弱書生？韓舸也不過就是個文弱書生，但他比朝中那些文武，更有膽量能挑起蘇州百姓生死的擔子。江山的脊梁，就是這群文弱書生。說起來，京裏讓他升任縣令的劄付到哪裏了？”
黎阿則微耷著眉，“哦，八百裏加急，大概半月就到。”
“好，回頭都察院拿了那姓顧的縣令，叫他們移交到鎮撫司。”
這廂踅回正屋，不見芷秋，尋去竹林裏，見她正與桃良在秋千上打絡子。映著不敗之翠，掩著不褪之光，正一副永不落的長春之景，是為人間閬苑。
見他來，桃良憶起這荼靡架的用途來，生怕妨礙了他，默默回到房中，將另個小丫頭悄麽著邀出院外亂逛去，隨手還闔上了院門。
陸瞻耳朵尚好，聽見遠遠關院門的吱呀聲，便坐去榻上，自己舀了一盅冰萃茶，潤了潤嗓子，朝芷秋招手，“過來。”
擡眼一瞧，暮晚斜陽，昏鴉歸枝，院中又覆岑寂，只是蟬兒還鬧個不休。芷秋撿起紈扇偎去他邊上，替他扇著風，“聽阿則說，你母兄回京了，這樣大的事情，怎麽不告訴我一聲？”
陸瞻面無異色，餵了顆葡萄在她嘴裏，“哦，母親兄長身體不好，還是回京便宜些，京中有太醫照料。”
“也該叫我送一送啊，我這個做媳婦的，連婆母都沒見過呢，往後回京去，她豈不是要說我沒個孝道？”
荼靡架下有夕陽由葉罅中漏撒下來，好似斑駁碎金。陸瞻一副好心情，不欲提起掃興的事，淡淡一帶而過，“往後回京了，你多的是盡孝的機會。雲禾出去了？”
他不欲多提，芷秋便不再問，將兩腿曲於裙中，脫了繡鞋放到榻上去，“送了方大人出去，便回房中歇息去了，叫她去認認那兩個丫頭，拾綴拾綴帶來的東西。嗳，承蒙你好心，收留我妹子，我欠你的可是越來越多了，往後當牛做馬也報答不了你的大恩。”
殘灺的斜陽掃在陸瞻臉上，陷落的眼睛裏滿是愛戀，“你我夫妻，何談報答？只要你每日高高興興的，就是我的福報了。”
芷秋便趁機撒起嬌來，佯作不高興，“你這個人麽，向來有什麽事情也不同我講，總是自己悶著。你悶著，我又有什麽好高興的呢？”
本想勾起陸瞻埋在心裏的話頭，熟料陸瞻默然一晌，摟著她靠到榻背枕上，一臂枕於後腦，好不悠哉，“你既然不高興，我正好前些時聽了幾個笑話兒，我說來逗逗你，你聽了，可不許生氣。”
“既是笑話麽，不笑便罷了，怎麽還會生氣呢？”
他瞥來一眼，“那我就講了啊。”
清清嗓子，望著對過荼靡架，這般繪聲繪色地說來，“說是有一縣官家做席，請來幾位好友，其妻在旁侍奉酒水。那席上正有道絲瓜做的菜與一甌炒韭菜，朋友便道：‘這絲瓜不好，吃了痿陽，這韭菜倒好，壯陽。’幾人聽了大笑。縣官令其妻斟酒，誰料左喊不見人，右喊也不見，因問丫頭：‘夫人哪裏去了？’丫鬟捧著酒壺答：‘夫人去院兒裏拔了花種韭菜去了。’”
芷秋聽後，臊紅了臉端坐起來拿扇打他，“好你個不正經！竟然說這種笑話我聽，你敢是要死了？！”
卻看他十分難得的笑得明朗，抓了她的手腕央求，芷秋便停了手，背過身去在炕幾撿一口茶吃，不欲理他。他笑足一晌，後頭歪過臉來，“生氣了？那我再說個笑話兒你聽。”
“我不聽我不聽！到外頭說給那些不正經的人聽去！”芷秋擡手捂住耳朵，一顆粉水晶的扇墜子在肩頭晃晃蕩蕩。
陸瞻愈發上興，捉下她的手，將其摟困於懷中，“就是打外頭聽來的，自然說給裏頭聽。”
見芷秋慢慢不掙了，他勾起唇角，又講一個，“有一方士專賣一味勾魂藥，將此藥撒於婦人身上，那婦人便會不顧千難萬險與其私通。這日，有一輕浪子弟來買藥，方士不在，唯有其妻在家。其妻收了銀子，便將此藥遞與這子弟，子弟見其嬌媚可人，便將藥粉反撒在她身上，婦人只得隨其入房行事。晚間方士歸家，知曉此事，大怒：‘誰叫你就他！’其妻曰：‘我不就他，倒顯得你的藥不靈了。’”
聽到此節，芷秋早是眼波生暈，兩腮緋紅，惱起來又掐他。嬉鬧間，也心起一壞，待笑勻了氣兒，挺直了腰睨他，“那我也講個笑話你聽，你聽了，也不許生氣。”
斜陽更紅，照著陸瞻好不鄭重的臉色，“我對天發誓。”
芷秋舉杯飲盡冰茶，緩緩打起扇，也講得繪聲繪色，“話說有位小官升了五品大員，好不高興，歸家對夫人講：‘我官職比從前更大了！’夫人不屑問他：‘官大了，別的可大了不曾？’官曰自然，二人行事，夫人責怪其小如故，那官便講：‘大了許多，是你不覺。’夫人反問：‘我如何會不覺？’那官十分不屑，說道：‘難道老爺升了官，奶奶還照舊不成？少不得我大了，奶奶也大了！’”
講完後，心內分明羞恥得緊，卻強作鎮定地窺陸瞻，見他面無異色，只把兩個耳朵紅得似火燒。她便不屑地挑了下巴，“哼，跟我鬥，姑奶奶聽這些笑話時，大人還在讀孔孟之道呢。”
慪得陸瞻一腳將炕幾踢到榻角，撲將上來壓她在榻上，兩個手死死撳在頭上，牙根裏咬出股狠戾勁兒，“好你個花魁娘子，竟敢戲耍起客人來？！”
芷秋風月慣手，自然知其乃情趣，半點兒不生氣，反搭著腔，“是公子先戲耍奴家，奴家只好以其人之道還其人之身啦。公子不先向奴家陪個禮，反怪起奴家的不是來了，哪有這樣的道理？奴家不依。”
講得逼真，竟有落淚之勢，真是眉有愁態，眼含嬌媚，千種風情，盡現一身。陸瞻只覺腦中轟隆炸開，血氣周身竄湧，俯首極輕、極親地吻她一下，“這樣兒依不依？”
她將兩個眼勾魂攝魄地轉一轉，往竹梢上瞥去，“公子說的什麽呀？奴家怎的聽不明白？天都快黑了，快快放奴歸家去吧。”
殘樣一線由陸瞻紅紅的耳朵穿透下來，他只覺綁來了一只月魅花妖，反攝了他的魂魄。這般又俯首去吻她，帶著滾燙的水汽，親完盯看半晌，倏而起身理正衣襟，作勢要走，“既然不依，那便罷了，我豈是那仗勢強人之徒？”
氣得芷秋牙錯著牙，掙坐起來拽著他一只胳膊，“你往哪裏去？留我一個人在這裏，天色暗下來了，我害怕。”
陸瞻心內說不出的酥麻，又坐回去將她抱在膝上，註視她盛滿水波的眼，便有洶湧火熱的血急於沖出身體內。他輕輕地貼去她唇上，黏黏離離地淺吻幾下，頃刻逐漸兇急起來，將她覆兜倒下去。
昏昏沈沈的天色裏，漸漸嵌起一輪明月的圓影，夏夜裏，拂來晚風，卻吹不滅草亭下灼灼的火。榻上長葉鋪成褥，荼蘼茂枝垂成帳，春娥落月籠紗，芷秋就覺得什麽都看不見了，在他的寸寸落下的親吻裏，天地成了虛影。
伴著眉心一陣輕蹙，她憑著感覺去感覺，並未感覺到往常的“真實”，而是一個倏冰倏燙的什麽，像是顆珠子，她險些哭起來，帶著嗚咽問他，“是什麽？”
陸瞻攀上來，衣扇齊整，湊在她耳邊吻她，“別怕，是勉鈴。”
頃刻，密密麻麻的吻似春雨落下。
————————
笑話出自清代《笑林廣記》。
▍作者有話說:
陸大人的本性，嗯~
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因雲禾已將四季衣裳、首飾頭面點給了袁四娘，故此行禮倒不多, 袁四娘也不至於心黑，仍留給她一些衣裳幾副頭面, 還許諾她，同雛鸞一樣, 要打幾件家私做幾床被褥與她做嫁妝。
這廂正招呼著驪珠打點行禮，攏共收出兩個大箱籠，芷秋跟車來接應，小廝們正搬東西。雲禾便坐在榻上同姊妹們告別，“近日因城外鬧災，當官的都不得空, 各家各院生意都蕭條起來, 愈發這種時候，你們越要醒神些, 招呼好客人，他們松快了，等災過去了，自然記得你們的貼體。”
眾女紛紛應和, 四娘倒在一邊偷偷搽起眼淚來, 雲禾笑嘻嘻過去挽著她撒嬌, “媽, 您老人家是不是心疼起銀子來了？價錢可都是說好了的，身契都給我換了籍契了，現在反悔，我可不依的啊。”
氣得四娘直拍她，“好個沒良心！我是那見錢眼開的人？”
說著話，就去拂她的鬢，“媽就是想起你小時候來，你們先來的三個加上雛鸞，就屬你最不聽話，一張嘴不饒人，常將我慪得半死，為著你，媽都不知折了多少壽。如今一轉眼，秋丫頭與雛鸞都嫁人了，你也要搬出去等著出嫁了，媽想想，心裏有些不是滋味。”
這般就哭起來，眾女忙著安慰，“媽，還有我們呢，您老人家等把我們都發嫁出去了再哭不遲啊。”
阿阮兒坐在杌凳上，忽覺心酸，忙搵了淚花笑，“媽，我不是還在煙雨巷守著您老人家麽？少不得生意上還得靠您老人家提點我，您一輩子有操不完心的呢。”
一屋子正啼哭得兇，卻見方文濡進門來，芷秋與姊妹們挪去四娘房中，留與他們說話。
行至園中，芷秋拉著四娘滯後一步，偷偷往她袖裏塞去兩張票子，“媽，眼前官府正忙，行院裏生意也不如往日，這裏是二百兩，您拿去度日。”
四娘忙推，“哪裏要你的錢？媽還過得下去，你拿著錢來貼補我，仔細姑爺曉得了不高興。”
“他才不會不高興，家裏的錢都是隨我使用的。媽收下，姊妹們平時好大的開銷，總要支持著走。況且阮兒姐才開了多久的生意就趕上這一樁事，少不得要問媽借錢支撐，媽收下了，就是代姊妹們收下了。”
如此便罷，四娘偷偷理在袖內，領著眾人屋裏吃茶。
千紅萬翠，影移花梢上，獨艷繡閣中。雲禾歡天喜地地談講著都打點了些什麽東西，眼瞼下浮著鮮亮的甜蜜，好似離了這裏，就跳離了一生的飄零。
倏落在方文濡腿上，興談起淺園裏收拾出的房子，“我說就住一個月，不用怎麽拾綴，姐不依，叫人鋪了好些東西，還放了兩個丫頭在屋裏伺候我。可驪珠伺候我慣了，也說得上話，我舍不得她，便花了二十兩銀子贖了她帶去，你沒意見吧？”
方文濡魂正游九天，聽見問，忙拉神回來垂眸睇她，“哦，沒有，她侍奉你這麽多年，是該跟著你的。”
觀他有些心不在焉，雲禾將他輕搡一把，“你怎麽了？可是有什麽事情？”
他踞蹐再三，到底由懷裏掏出劄付來遞給她看，“我料錯了，上頭沒派我留在蘇州，將我派去了寧波市舶司任副提舉。單是路上往來就得一個月，還要交一批糧食到杭州藩臺大人手上，這一折騰，加之到了寧波得承接公務，恐怕……你得在姐姐家裏多住些日子了。”
如他所料，雲禾果然兩個眼瞪得大大的，寫滿了失落與不高興，掛著臉從他腿上下來，“得等多久？”
“兩個月，”方文濡忙窺她臉色，恨不得指天發誓，“至多兩個月，我送了糧食，到寧波接了公務，理順了，我就告假，保證一刻也不耽誤趕回來。”
雲禾心內檢點他去京裏多久、去寧波又要多久，檢算下來，這一年竟然聚少離多，倏覺悲懣難當，“且不說眼前這兩個月，就說以後，你在寧波要幹幾年？你幹幾年，那咱們是不是就要幾年分隔兩地？我嫁給你，成日家見不著人，有什麽意思？能不能別去？叫上頭另給你派個差事當當，也不管幾品，在蘇州就好。”
且看她眉間鎖恨，心上泛苦。方文濡亦有口難言，只把眸垂腳尖，好半晌陪了個訕笑，“近來年沿海地方海寇橫行，寧波是海上商貿重地，我朝與他國往來貨品卻屢遭海寇劫殺，百官叫苦不疊。國庫若要充盈，稅務商貿缺一不可，市舶司幹系重大，我怎能推諉？”
“幹系重大，那就派個穩妥的老臣去好了呀，做什麽派你一個什麽都嶄新的新科狀元去？他們就是看你沒根基好欺負，你就任他們欺負？”
方文濡見她似有松動，挪過來兩臂自背後圈住她，試圖曉之以理動之以情，“你也知道我沒根基，爭也爭不過他們，還不如到寧波去立了功，往後他們想欺負我也得顧忌顧忌不是？況且，海寇在沿海橫行，百姓多受欺淩。要是沒有銀子，朝廷就沒法清除賊寇，老百姓就得永遠苦下去。少不得就有人賣兒賣女，就像你一樣，給賣到煙花地裏、或是沒你長得好的，就要賣到窯子裏去，她們又不跟你似的能慧眼識珠，可抓不住一個狀元郎，那就只能一輩子吃苦了。”
默然一晌，雲禾擡起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，“少哄我，我又不是當官的，才不管她們死活。我只問你，要是兩個月你不回來怎麽辦？”
他仍是離京前那句，“就是死了，魂也得回來！”
“你少胡說啊！”
這才罷了，雲禾弱羽依依掛在他脖子上將他親一親，好似明朝就要離別一樣，在他懷裏賴足了一陣，方隨芷秋一路輾轉而去。
拾綴出來兩間屋舍，就在芷秋院旁的一處小院內，平日裏無人居住，此間打掃出來，偏房裏填放了丫鬟照管。進屋一瞧，只見衣櫃衣櫥、藤椅小榻、禪椅香幾一應俱全，更有畫帷繡帳映帶房攏。
環顧一圈後，方文濡十分放心，將芷秋特意請到榻上深拜了一拜，“多謝姐姐容留，若他日功成，少不得我二人錦禮拜盒叩謝姐姐大恩。”
唬得芷秋直樂，忙趣他，“狀元老爺倒拜起我來了，叫皇上老爺曉得了，豈不是要說我無禮？好了好了，快別拜了，就沒有你，我也要照管雲禾的，該她謝我才是，你謝個什麽？”
恰有小火者尋進來報廳上席面齊備，陸瞻業已歸家，只等著用飯。芷秋便領著二人到千雨閣裏頭，正是晌午十分，軒廳上幾扇長窗落地，投來一芭蕉濃蔭，滿闐芰荷清香。窗戶外就是一池綠水，碧葉接天，粉荷嬌艷，更伴鳥雀渣渣歡鳴。
芷秋與雲禾挨著坐，只顧私語。陸瞻便與方文濡淺談，男女各成一派，自有桃良驪珠來篩酒。陸瞻才換了件暗紫直裰，有些自在之態，隨意與方文濡攀談，“聽說是派到了寧波府市舶司？是個幹實事兒的地方，只是有些艱苦。”
方文濡忙拱手，“學生當盡所能，為朝廷謀利，為百姓造福。”
正值個鏤金鋪翠的好時節，簡單一案，卻是鸞鳳配，鶯燕約，算作家宴。芷秋興起，同陸瞻搭腔，“該把韓舸與雛鸞邀來的，我們姊妹聚聚，你們連襟間也聊聊啊。”
“他恐怕不得空，眼下大約還在城外安置災民。”只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡說話，“方大人不必拘禮，請隨意吃飯。說起來，我們還算是做了門親戚，不必拘束。”
“是學生高攀。”
陸瞻又扭頭問黎阿則，“寧波市舶司現任的監理大太監是誰？”
“回幹爹，是陳允陳公公，還是前年幹爹請老祖提調到寧波去的呢。”
“哦，是他啊，我倒忘了。”陸瞻輕笑，撿了口菜吃，接來張絹子擦嘴，“方大人，一會兒用完飯，跟我到書房一趟，我修書一封，你拿給陳公公。我深知地方上難免做派結黨，你沒有根基，許多事倒不好辦，拿我的信給他，也好有他照應。”
一席用罷，不過未時。眾人皆到院中，芷秋雲禾自去正房內吃茶，桃良又令人上了果品茶點，領著驪珠四處逛一逛。陸瞻則領著方文濡去到東廂書房，黎阿則在側研墨，果然寫了封手信與他。
方文濡連忙將進京時的手書一並謝過，稍刻後，有些躑躅地坐在官帽椅上開口，“督公，學生雖要到任寧波，可蘇州畢竟是學生家鄉，學生有一事不明，還請督公解惑。”
“請說。”陸瞻靠去椅背，笑望他。
“督公是皇上殿前的紅人，來之前任的是司禮監秉筆，眼下雖派到了蘇州，即見百姓流離失所，蘇州官場烏煙瘴氣，怎麽不出面上奏朝廷？督公監管鎮撫司，只要有您說句話，地方官員也能收斂一二，或是您上書，求朝廷發放災糧，稍解百姓之難，何至於現在城外餓殍遍地？”
陸瞻但笑不語，交叉兩手置於案上望他良久，反問：“蘇州官場豈是今日之亂？國朝之亂，又豈非只有蘇州一府？天下之亂，亂在朝廷，亂在權臣，若非上下一氣，蘇州地方官員何至於肆無忌憚貪汙災糧災款？你以為朝廷沒有發放災糧？上年蘇州報了洪災，京裏就放了糧下來，幾十萬石到百姓口中不過顆粒，你以為是仗著誰的勢？”
稍思後，方文濡有些落寞地笑起來，“學生雖然剛入仕，從前讀書時也聽說過，蘇州藩臺姜恩、知府祝鬥真都是戶部尚書龔老舉薦的。”
“這就是了，一場小小的天災，死幾百個百姓，充其量是將姜恩祝鬥真等人貶職收押，不過半載，就有人想法子為他們洗冤辯罪將他們放出來，照舊舉薦他方上任。”陸瞻踅下案前，笑問：“你的字是什麽？”
“學生字溫謹。”
“好，溫謹。你初入仕途，需知朽癰不堪治，只能去之，這些貪墨官員已經爛到骨頭裏去了，只能連皮帶肉一起挖除。眼下，蘇州城外的百姓就是要挖這塊爛瘡所需留的血，再痛，也先忍一忍吧。”
方文濡稍思，略顯沈重，“那我朝兩京一十三省，若處處都像蘇州，難不成處處都要棄百姓不顧？豈不是有些本末倒置？”
見其駁話，黎阿則正欲震懾幾句，卻被陸瞻揮袖攔下，“溫謹，你飽讀詩書，依你說，百姓之苦，苦起何處？”望其沈默，陸瞻溫文一笑，“這是在家裏，不是京城，也沒外人，有什麽見解，只管說來。”
方文濡適才直言，“我朝有祖制，贍養宗親，凡是皇田不納稅，現如今，皇室宗親多不勝數，加之官田也不納稅、凡有功名的人家酌情納稅，這些人便無所不用其極仗勢欺占百姓良田。如今皇田官田加起來，將近所占我朝田莊的一半，一半土地不納稅，卻將稅收全部加諸到另一半百姓身上，可謂四海無閑田，農夫猶餓死，如何不苦？”
陸瞻睨他一眼，語氣極輕，“妄議祖制之弊，可是對祖宗不敬，況且你也是有功名之人，如今也做了官，祖制豈不也有利於你？”
說到此節，方文濡拔座起來，“利天下百姓，才利朝廷，利朝廷，後利百官。”
“你倒是十分有讀書人之風……到了寧波，好好兒幹，多為朝廷謀利，希望他日，我能在大殿上瞧見你。”
只等人辭去，黎阿則挨上前，攢惑千度，“幹爹，幹嘛同他說這些？一個小小的市舶司副提舉，叫沈從之耍得團團轉還蒙在鼓裏，連百官都排不上名，何苦理他？”
陸瞻扭回身來一笑，“你怎麽知道他就蒙在鼓裏？蠢小子，你在宮裏呆這些年，還比不上一個剛入仕的。他不是蒙在鼓裏，是先學會了忍。他日土地變法改革，或許就要靠他身先士卒。再沒準兒，沈閣老與沈從之，就要倒在他手上。”
“兒子怎麽瞧不出來他有這麽大本事？看著就是個文弱書生而已。”
“小看文弱書生？韓舸也不過就是個文弱書生，但他比朝中那些文武，更有膽量能挑起蘇州百姓生死的擔子。江山的脊梁，就是這群文弱書生。說起來，京裏讓他升任縣令的劄付到哪裏了？”
黎阿則微耷著眉，“哦，八百裏加急，大概半月就到。”
“好，回頭都察院拿了那姓顧的縣令，叫他們移交到鎮撫司。”
這廂踅回正屋，不見芷秋，尋去竹林裏，見她正與桃良在秋千上打絡子。映著不敗之翠，掩著不褪之光，正一副永不落的長春之景，是為人間閬苑。
見他來，桃良憶起這荼靡架的用途來，生怕妨礙了他，默默回到房中，將另個小丫頭悄麽著邀出院外亂逛去，隨手還闔上了院門。
陸瞻耳朵尚好，聽見遠遠關院門的吱呀聲，便坐去榻上，自己舀了一盅冰萃茶，潤了潤嗓子，朝芷秋招手，“過來。”
擡眼一瞧，暮晚斜陽，昏鴉歸枝，院中又覆岑寂，只是蟬兒還鬧個不休。芷秋撿起紈扇偎去他邊上，替他扇著風，“聽阿則說，你母兄回京了，這樣大的事情，怎麽不告訴我一聲？”
陸瞻面無異色，餵了顆葡萄在她嘴裏，“哦，母親兄長身體不好，還是回京便宜些，京中有太醫照料。”
“也該叫我送一送啊，我這個做媳婦的，連婆母都沒見過呢，往後回京去，她豈不是要說我沒個孝道？”
荼靡架下有夕陽由葉罅中漏撒下來，好似斑駁碎金。陸瞻一副好心情，不欲提起掃興的事，淡淡一帶而過，“往後回京了，你多的是盡孝的機會。雲禾出去了？”
他不欲多提，芷秋便不再問，將兩腿曲於裙中，脫了繡鞋放到榻上去，“送了方大人出去，便回房中歇息去了，叫她去認認那兩個丫頭，拾綴拾綴帶來的東西。嗳，承蒙你好心，收留我妹子，我欠你的可是越來越多了，往後當牛做馬也報答不了你的大恩。”
殘灺的斜陽掃在陸瞻臉上，陷落的眼睛裏滿是愛戀，“你我夫妻，何談報答？只要你每日高高興興的，就是我的福報了。”
芷秋便趁機撒起嬌來，佯作不高興，“你這個人麽，向來有什麽事情也不同我講，總是自己悶著。你悶著，我又有什麽好高興的呢？”
本想勾起陸瞻埋在心裏的話頭，熟料陸瞻默然一晌，摟著她靠到榻背枕上，一臂枕於後腦，好不悠哉，“你既然不高興，我正好前些時聽了幾個笑話兒，我說來逗逗你，你聽了，可不許生氣。”
“既是笑話麽，不笑便罷了，怎麽還會生氣呢？”
他瞥來一眼，“那我就講了啊。”
清清嗓子，望著對過荼靡架，這般繪聲繪色地說來，“說是有一縣官家做席，請來幾位好友，其妻在旁侍奉酒水。那席上正有道絲瓜做的菜與一甌炒韭菜，朋友便道：‘這絲瓜不好，吃了痿陽，這韭菜倒好，壯陽。’幾人聽了大笑。縣官令其妻斟酒，誰料左喊不見人，右喊也不見，因問丫頭：‘夫人哪裏去了？’丫鬟捧著酒壺答：‘夫人去院兒裏拔了花種韭菜去了。’”
芷秋聽後，臊紅了臉端坐起來拿扇打他，“好你個不正經！竟然說這種笑話我聽，你敢是要死了？！”
卻看他十分難得的笑得明朗，抓了她的手腕央求，芷秋便停了手，背過身去在炕幾撿一口茶吃，不欲理他。他笑足一晌，後頭歪過臉來，“生氣了？那我再說個笑話兒你聽。”
“我不聽我不聽！到外頭說給那些不正經的人聽去！”芷秋擡手捂住耳朵，一顆粉水晶的扇墜子在肩頭晃晃蕩蕩。
陸瞻愈發上興，捉下她的手，將其摟困於懷中，“就是打外頭聽來的，自然說給裏頭聽。”
見芷秋慢慢不掙了，他勾起唇角，又講一個，“有一方士專賣一味勾魂藥，將此藥撒於婦人身上，那婦人便會不顧千難萬險與其私通。這日，有一輕浪子弟來買藥，方士不在，唯有其妻在家。其妻收了銀子，便將此藥遞與這子弟，子弟見其嬌媚可人，便將藥粉反撒在她身上，婦人只得隨其入房行事。晚間方士歸家，知曉此事，大怒：‘誰叫你就他！’其妻曰：‘我不就他，倒顯得你的藥不靈了。’”
聽到此節，芷秋早是眼波生暈，兩腮緋紅，惱起來又掐他。嬉鬧間，也心起一壞，待笑勻了氣兒，挺直了腰睨他，“那我也講個笑話你聽，你聽了，也不許生氣。”
斜陽更紅，照著陸瞻好不鄭重的臉色，“我對天發誓。”
芷秋舉杯飲盡冰茶，緩緩打起扇，也講得繪聲繪色，“話說有位小官升了五品大員，好不高興，歸家對夫人講：‘我官職比從前更大了！’夫人不屑問他：‘官大了，別的可大了不曾？’官曰自然，二人行事，夫人責怪其小如故，那官便講：‘大了許多，是你不覺。’夫人反問：‘我如何會不覺？’那官十分不屑，說道：‘難道老爺升了官，奶奶還照舊不成？少不得我大了，奶奶也大了！’”
講完後，心內分明羞恥得緊，卻強作鎮定地窺陸瞻，見他面無異色，只把兩個耳朵紅得似火燒。她便不屑地挑了下巴，“哼，跟我鬥，姑奶奶聽這些笑話時，大人還在讀孔孟之道呢。”
慪得陸瞻一腳將炕幾踢到榻角，撲將上來壓她在榻上，兩個手死死撳在頭上，牙根裏咬出股狠戾勁兒，“好你個花魁娘子，竟敢戲耍起客人來？！”
芷秋風月慣手，自然知其乃情趣，半點兒不生氣，反搭著腔，“是公子先戲耍奴家，奴家只好以其人之道還其人之身啦。公子不先向奴家陪個禮，反怪起奴家的不是來了，哪有這樣的道理？奴家不依。”
講得逼真，竟有落淚之勢，真是眉有愁態，眼含嬌媚，千種風情，盡現一身。陸瞻只覺腦中轟隆炸開，血氣周身竄湧，俯首極輕、極親地吻她一下，“這樣兒依不依？”
她將兩個眼勾魂攝魄地轉一轉，往竹梢上瞥去，“公子說的什麽呀？奴家怎的聽不明白？天都快黑了，快快放奴歸家去吧。”
殘樣一線由陸瞻紅紅的耳朵穿透下來，他只覺綁來了一只月魅花妖，反攝了他的魂魄。這般又俯首去吻她，帶著滾燙的水汽，親完盯看半晌，倏而起身理正衣襟，作勢要走，“既然不依，那便罷了，我豈是那仗勢強人之徒？”
氣得芷秋牙錯著牙，掙坐起來拽著他一只胳膊，“你往哪裏去？留我一個人在這裏，天色暗下來了，我害怕。”
陸瞻心內說不出的酥麻，又坐回去將她抱在膝上，註視她盛滿水波的眼，便有洶湧火熱的血急於沖出身體內。他輕輕地貼去她唇上，黏黏離離地淺吻幾下，頃刻逐漸兇急起來，將她覆兜倒下去。
昏昏沈沈的天色裏，漸漸嵌起一輪明月的圓影，夏夜裏，拂來晚風，卻吹不滅草亭下灼灼的火。榻上長葉鋪成褥，荼蘼茂枝垂成帳，春娥落月籠紗，芷秋就覺得什麽都看不見了，在他的寸寸落下的親吻裏，天地成了虛影。
伴著眉心一陣輕蹙，她憑著感覺去感覺，並未感覺到往常的“真實”，而是一個倏冰倏燙的什麽，像是顆珠子，她險些哭起來，帶著嗚咽問他，“是什麽？”
陸瞻攀上來，衣扇齊整，湊在她耳邊吻她，“別怕，是勉鈴。”
頃刻，密密麻麻的吻似春雨落下。
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笑話出自清代《笑林廣記》。
▍作者有話說:
陸大人的本性，嗯~
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