永和宮大門落了鑰，兩個模糊的身影從偏門一晃而過，月光在庭院內灑滿銀灰。

一個女子站在樟樹下，穿著單薄的鶴氅，頭上一只金釵搖搖欲墜。

“娘娘，人來了。”錦繡偏開身子，後邊跟著一個女子，瘦削的身影，低著頭，神情惶惶。

離淑忙抓住那人的雙肩，眼神焦急地上下打量，確認她無大礙，這才安心的舒了一口氣。

“阿姐。”小魚將頭埋得很低，手指揪成一團，“讓你擔心了。”

離淑眼框蓄淚，將小魚額前因汗浸濕的發條撥到耳後：“沒事就好。”

宛嬪要對尋真出手，完全可以神不知鬼不覺，之所以拿小魚要挾她，只是想日後暴露，多拉個人下水罷了。

離淑老實，卻不代表她蠢，既然宛嬪要趕盡殺絕，她也沒必要顧慮什麽。

圓月如盤，飛揚的雲海此起彼伏，黑夜鑲上銀灰色的邊，萬束光棱散落在庭院。

離淑將人抱在懷中，拂了拂她的發頂，眼中的柔情慢慢褪去，語氣也透著幾分捉摸不定。

“錦繡，信送到了嗎？”

“娘娘放心。”錦繡頷首。她奉命給祁鈞遞信，自然知道其中兇險，還刻意避開宛嬪的人，親自將信放到了祁鈞書案上。

一陣夜風吹過，養心殿燈火通明。司禮監值房仍有人在交談，劉升弓著腰：“老祖宗沒什麽事，老奴便先告退了。”

祁鈞坐在紅木實心嵌玉書案上，紫檀嵌漢玉璧插屏後，露出一截光滑平整的額頭。額下一雙星目微斂，神情倦倦地盯著手中奏章。

近日黃河水澇嚴重，沿線村莊盡數淹沒，好幾座才修好的大壩，也在洪水中坍塌。流亡北上的百姓引起了沿途一陣騷動，打家劫舍者不再少數。更有甚者易子而食，情狀一度慘不忍睹。

祁鈞手上拿著的這本奏章，奏的便是黃河大壩修繕一事，只是按照慣例，把祁鈞拿出來過過嘴癮。

“黃河災情刻不容緩，陛下卻毫無作為，大權旁落，讓一閹黨在朝中為非作歹，將天下百姓置於水生火熱之中...”

祁鈞心中哂笑，嘴角勾起了一抹陰森刻薄的笑意，心裏把某位官員來回鞭屍一通，擡眸看到劉升還擱在這兒。

“還不走？”

劉升額上筋脈突突地跳，敢情說了這麽多，您是一句都沒聽進去。

“奴才這便走了。”他賠著笑，渾濁的眼珠瞥過祁鈞手邊的信封，沒有封條，沒有署名，也不厚實，只在封口露出小截黃麻紙。

它安安靜靜地躺在祁鈞胳膊旁，後來窗外起了一股妖風，黃麻紙被白玉貔貅鎮紙壓實，信封隨風漾起波瀾。

裏頭薄薄的信紙漏了出來。

離淑三言兩語交代了尋真現在的處境，並在末尾替自己求情，這時候劉全勝端了碗燕窩進來，拂塵和巧士帽都歪歪斜斜地掛在身上，唯獨那一臉討好諂媚彰顯本色。

“老祖宗宵衣旰食，這是奴才拖禦膳房特地熬制的...”說著扶了扶頭上的巧士帽，擡頭正對上祁鈞黑沈的臉。

“......”

祁鈞甩了甩衣袖，把信紙收在腰腹，大跨步往外走：“派五十親衛隊，隨我出城。”

“老祖宗要出城，這可使不得啊...”劉全勝訝異，可觸及到祁鈞回視的眸子，驀地噤若寒蟬。

一人一馬在黑夜疾馳，城門訇然中開，城墻上的料絲燈呼啦啦作響，暖黃的影子在地面暈出各種輪廓。

“阿嚏——”

尋真擦了擦鼻子，胸腔抖然顫動兩下，嬌軟柔弱的呼吸聲在黑暗中沈浮。

寒氣匯成蛛網，將尋真囊括其中，無數細密的汗珠在額上滲出。她穿的很單薄，手腳被凍得毫無知覺，明明是夏夜，這兒卻冷如冰窖。

“有...有人...有人嗎？”她顫顫巍巍地開口，仰著脖子朝外看去。

一個矮瘦的身影在窗外一閃而過，男子在門口踟躕了一會兒，還是打開了門，月光傾瀉進來，將尋真皎白的臉龐襯得冰清玉潔。

“我很冷，能不能給我被子？”她商量著開口。

男子蹲下來，猙獰的臉上滿是油膩，幹柴般的手掌在嘴上抹了把，當即不懷好意地咂吧著嘴。

尋真很快意識到危險，雙手反剪在身後，撐著身子往後退。

“你別亂來，我出了事，你不好和主子交代。”

那人陰陰笑出了聲，伸出食指在尋真臉頰拍了拍：“你放心，那丫頭傳話過來，讓我們解決了你。”

他一面說的，一面脫衣，把那件染滿汗臭與臟腥的外衣罩在尋真頭上，外頭傳來另一個人的聲音：“你別磨磨蹭蹭的，主子讓我們盡快處理了。”

“好嘞。”他慢緩緩地站起，如餓狼般撲過來，尋真竭盡全力躲開，還是被他扯住了腳踝。

“等一下。”尋真盡量讓自己冷靜下來，露出一個差強人意的微笑，“大哥，綁著手腳多礙事，您給我解了吧，我保證不跑。”

那人一聽楞了楞，好像覺得有理，給她解開了手。

又想了想，把腳綁的更嚴實了，大臂一展，在尋真面前鋪成了一面城墻。

“當老子好糊弄，給你爺爺我寬衣。”

尋真咬著牙，垂著眸子將屋子打量一圈——沒有雜物，空蕩蕩的。

“別想著耍小心思。”那人瞥她一眼，似乎極為放心，閉著眼趴在地上，等著她來伺候。

尋真扒開他的中衣，男子一撮胸毛彈了出來，下面是黃油油的皮膚，像被曬幹了的橘子皮，毫無光澤且褶皺層出。

伴隨著一股腐朽的惡臭。

尋真捂著嘴巴，將胃中不適強行壓下。

她必須想到法子脫身！

感受到尋真的停頓，男子瞇著眼睛看過來，以往他抓到什麽女子，都是直接上手。但尋真這樣的姿色確實難得，又透著幾分純潔清高，相比強迫她生受著，不如威脅她主動。

爛泥就喜歡看白蓮自行墮落。

尋真身上的硬物都被收走了，屋子裏也沒有鈍器，她唯一的辦法就是把人活活掐死。但那需要超乎常人的迅速與果斷，她一整天沒吃飯，又冷的哆嗦，早就沒了氣力。

該怎麽辦？

怎樣才能保全自己？

“臭婆娘。”那人顯然等的不耐煩了，一骨碌彈起身子，將尋真一把掄到地上，“老子沒工夫和你打太極了。”

鋪天蓋地的惡臭籠罩下來，尋真極力掙紮，雙手抵住男子的胸腔不住推搡，男子卻紋絲不動。

突然間手指骨磕到了一塊銅板，尋真借著月光看過去，竟然是一塊暗衛令牌。

男子咧開嘴，笑得狼亢，尋真迅速扯下令牌，奮力往他後腦勺的部位一砸。

他猛然一震，雙腳不知何時松開桎梏，尋真又給了他一腳，雙手捂住他的口鼻，悶了不知多久，直到那人沒了動靜。

尋真跌坐在一旁，大口喘氣，兩只纖弱的胳膊撐著地，像篩糠似的顫抖著。

這是一間獨立於山麓的院落，院門緊閉，唯獨樹葉沙沙低呤，披甲執銳的親衛隊將整個院子圍了個水洩不通，裏面的人卻一概不知。

“老祖宗，您看是闖進去還是...”話還沒說完，祁鈞便只身跳進院落，只留給他兩個字：“等著。”

目前還不清楚裏頭的人是什麽目的，若是打草驚蛇，恐怕尋真兇多吉少，他從來不幹沒有把握的事情。

守在門外的男子似乎察覺到異樣，他貼著門板聽了聽，皺眉思忖了一會兒，在即將開門的間隙又停下。

尋真躲在門後，手裏死死地拽著令牌。

男子不知出於什麽原因，最後還是沒有開門。他是這批暗衛中年長一些的，心思自然沈穩細膩些，恐怕屋內已經有了變故。他不會貿然行動，大不了繼續關著，等主子過來親自解決。

有人踩著影子走進來，勁瘦的腰身上掛著一塊玉佩。

男子還沒有反應過來，便被祁鈞打暈在地。

“是我。”祁鈞輕輕敲了兩聲門，從壯漢懷中扯出鑰匙來開門，尋真聽出祁鈞的聲音，心中突然湧現出絕處逢生的喜悅。

“老祖宗！”祁鈞推開門，被女子抱了個滿懷，尋真本就纖細，精神高度消耗，又沒有進食，整個人虛弱到了極點，很快在祁鈞懷中倒了下來。

祁鈞把人抱起，門外的劉全勝連忙迎上來，看到地上一死一傷，又厭惡地皺起眉頭。

親衛隊上前把暈過去的那人帶走，死的人直接就地掩埋，整個山腳小院又成了閑雲野鶴的寄宿地。

劉全勝到哪都不忘溜須拍馬，跟在祁鈞身後一個勁地吹噓，直到祁鈞抱著人上了馬車，這才止步送上最後的祝福：“老祖宗英明，不費吹灰之力抱得美人歸。”

“再多嘴把你舌頭割了。”祁鈞毫不留情面。

尋真朦朦朧朧間，瞧見了男子光潔的下巴，熟悉的檀香味芬芳繞鼻，她驀地坐直身子，發現自己以一種很別扭的姿勢躺在祁鈞懷中。

“多謝老祖宗。”尋真睜不開眼，也沒有力氣掙脫，索性又倒了回去。

祁鈞哼笑地看著自己手臂上的腦袋。

“膽子這麽大，你以為自己是泥巴打不爛？”

“......”

怎麽說話呢。

尋真在心裏翻了個白眼，男子的面色突然難看起來，抱著她的手臂緊繃著。

“你怎麽了？”

她想從男子懷中出來，祁鈞猛地將她抱緊了，尋真的下巴擱在他的肩膀上，感受著男子急速騰升的寒氣，又怪異地消歇殆盡。

“你還好嗎？”尋真想起之前好像也出現過類似的情況，祁鈞真的有某種很嚴重的疾病，而和她接觸可以緩解這種痛苦。

“閉嘴。”

“我不。”

尋真來了脾氣，雙手懷抱上男子的腰，祁鈞腰身結實勁瘦，這是她上次就知道的，抱起來很有安全感，她也知道。

她小嘴巴巴說個沒停。

男子面色蒼白，身上痛感卻慢慢減退。

“疼。”他說。

“啊？”尋真從他肩上收回腦袋，滿臉疑惑地看著他。下一秒男子覆上她的脖頸，在她唇瓣上又啄又吮，麻麻的。

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