尋真推開門，便看到祁鈞拉扯著一只胳膊，顫顫巍巍地去碰那只青玉冰裂紋雙耳杯。

他趴在床上，面上毫無血色，嘴唇透白，眉眼之間像是壓著一塊巨石，喘不過氣兒。

“你…”

尋真愕然，反手關上門，忽地想起幾個月前，第一次見他，似乎也是這麽痛苦，仿佛墜入冰窟，或者疾病纏身。

“啪”地一聲，杯子被他打翻在地，胳膊也順勢垂下，指腹被碎片劃出傷口，鮮血墜在地上，泅出一個赭色的小圓點。

門外的劉全勝聽到動靜，尖著嗓子問怎麽回事。

尋真捂著胸口，花容月貌的臉上現著幾分驚慌，空氣靜到只能聽到滴漏滴水的聲音。

她很快平靜下來。

“是奴才不小心打掉了茶杯，還請許公公見諒。”

許山倒沒多疑，哦了一聲，讓她好生伺候著。

尋真呼出一口氣，再次看向祁鈞，發現他蜷縮在拔雲床裏，全身打顫，眸底顯然不太清明。

“過來。”祁鈞只朝她說了兩個字。

尋真極不情願地撇了撇嘴，還是聽話地過去了，只是剛一靠近，就被男子火熱的掌心桎梏住。

尋真當即喊疼，祁鈞卻仿佛沒有聽到，手心越抓越緊，眉頭郁氣匯聚又散開。

骨寒之痛，剝皮削骨，痛徹心扉。

像是有人拿著一把鋸子，果斷而利落地將他血肉分離，骨頭冰冷至極，皮膚卻熱的發燙。

“老祖宗…老祖宗…”

尋真輕柔地叫喚著，盡量不惹惱他的神經。

祁鈞頭昏眼花，仿佛陷入了一場深沈綺幻的夢境，夢中他又回到了剛進宮的那段日子。

萬裏無雲，炎夏酷暑，幾個太監把他圍在正中，一人揪起他的頭發迫使他擡頭，另外幾個在他身上留下大大小小的傷口淤青。

“把這泡尿給喝了，小爺不跟你計較。”那人笑的猖狂。

祁鈞嘖了一聲，默著一雙黑不見底的眸子，很沈靜，神態鄙夷不屑。

“不服？”又有人踩上他的肩膀，在他面前撒尿，一場大雨忽至，他們卻不準他離開，逼得他在雨中跪了一宿。

雨水澆透傲骨，祁鈞第二日便發了燒，迷迷糊糊被人送進安樂府，那是宮裏最冷最偏的地界。

有人想起他來，就送口吃的，沒人想起，便餓肚子到天亮。

直到那天，朦朧間有人靠近。

“小姐，你怎麽跑這裏來了，大少爺該擔心了。”

“綠知，這裏頭關著什麽人？”女子聲調清貴婉轉，透著好奇。

“都是宮裏犯了病的奴才，主子，咱們快走吧，別惹上晦氣。”

頃刻一陣邪風，從橫披窗的罅隙竄進來，祁鈞渾身發冷，止不住地咳嗽。

“等等。”莫淩九從腰間扯下玉佩，又讓綠知掏出錢袋，一並從窗戶底下扔進去。

“主子，你這是幹嘛呀。”綠知有些疼惜努了努嘴。

“我聽聲兒應當是個年輕的，淪落在這種地步，想必是沒人照料，給他些銀子打點，也算給條生路。”

玉佩被手帕包裹著，和錢袋一起跌落到他腳邊，祁鈞冷眸看了看，半晌伸出手。

夢中女子聲音模糊難辨，祁鈞不喜歡被同情。有錢人一念而起的施舍，只會讓他覺得自己是多麽渺小，多麽容易被輕踐。

可他還是接受了人生中僅有的一次施舍。

他用銀子賄賂了安樂府的掌事，用盡一切手段往上爬，溜須怕馬，背後捅刀，他一樣沒落。

就連司禮監前任掌印，都是他親自在李玟那兒領的逮捕令。

六年時間，從一個小黃門爬到如今的地位，再沒有敢在他面前使臉色，亦只有他施舍別人的份。

但當他睜開眼，看到尋真眸底隱隱的憐憫，還是楞住了。

“沒事吧。”尋真探手過來，卻被他一把抓住。只是掌心沒有那麽嚇人的溫度，臉色也好轉了很多。

“老祖宗…你…”尋真頓了頓，有些遲疑，“是有什麽隱疾嗎？”

問出口後尋真就後悔了，可看祁鈞臉色瞬間沈了下來，好像真的有什麽難言之隱。

宮中人人聞之喪膽的活閻王，被她一個小宮女瞧見了弱點，怎麽看都是自己死期將至。

“沒有。”祁鈞否決，然後用一種很晦澀的眼神看著面前的人。

他的骨寒之疾是常年受凍所致，每每發作都令人痛不欲生，可尋真的觸碰卻能緩解這種痛苦，實在叫人匪夷所思。

尋真附和著點頭，順著他給的桿子順溜爬：“那想必老祖宗是今日身體不適，奴才就不打擾了。”

說完提著裙邊起身，身後又響起那人涼颼颼的語氣：“跑的這麽快，你不是還想救人麽？”

尋真腳步一頓。

“明天就會放人。”祁鈞濾了她一眼。

“當真！”尋真驀地轉身，鬢角的碎發在空中蕩起歡快的弧度，窗外月光幽幽，室內燭火微亮，女子霞姿月韻，宛若畫中人。

祁鈞眼底劃過一抹異彩，他沒有再搭腔，一只胳膊橫在眉眼間，嘴唇微啟，長嘆一聲。

婉嬪回到儲秀宮，越想越覺得心慌。她是有勾搭祁鈞的心思，畢竟後宮榮寵一時，有個可靠的靠山才是正道。

可是祁鈞對她沒有興趣，轉頭卻讓那丫頭進屋，一點面子都不給她留。萬一那丫頭再把今晚的事透露出來，被有心人利用，那她這一遭可是得不償失。

想到這裏，她連忙叫來海棠，沒過多久阮香被領了進來。

阮香和伍軼私通，自然也忘不了討好婉嬪，一來二去也混了個臉熟。

阮香一聽是婉嬪召見自己，心裏也樂開了花，還以為有什麽好事。

事實上，也算好事，不過有條件。

婉嬪居高臨下地看著她，鎏金銅嵌玉雕指甲套橫亙在茶蓋上。自從阮香第一次和她套近乎開始，她便知道了自家弟弟勾搭了宮女。

她起初不以為然，覺得伍軼自掉身價，一個宮女罷了，也敢在她面前套近乎。

不過如今，倒是可以利用一番。

海棠把儲秀宮的宮門關的嚴實，裏裏外外查看了一遍，直到阮香再次出來，也不過一刻鐘的功夫。

此時月色正濃，雲霧頭頂輾轉起伏，紫色，紅色，和黑色雜糅，匯成了天空的底色。

阮香神色惶惶地走在夾道上，回憶起剛剛婉嬪對她說的話，不禁駭然。

“事成之後，我做主，把你賞給伍軼做妾。”婉嬪拿捏住她的心思，又示意婢女上前，將一個托盤捧到她面前。

阮香將檀木托盤揭開一角，起碼十錠金錠。

婉嬪這是起了殺心，阮香隱約覺得自己若是不收下，也別想活著出這門，更何況她確實動了心思。

當晚沒有宵禁，尋真回去後不久，才看到阮香鬼鬼祟祟地進門，招呼也沒打，神情有些怪異。尋真也沒有多想。

第二天，許公公領著一個熟悉的宮女進門，走近一看，原來是史苗。最近禦茶房事情太多，實在缺了人手，許山又破格多招了個人。

史苗之前沒有過審核，是因為阮香使了手段，把她擠兌了下去。但若論真本事，到也是個會煮茶會泡茶的。

史苗憋著股氣，再次看到阮香險些繃不住。還是許公公清咳了幾聲，這才按捺著性子先幹活。

禦花園後宮娘娘擺了茶宴，要從禦茶房調人過去伺候，許山便點了尋真、阮香、史苗三人。

知道她們都是尚儀局出來的，想著能有些默契，只是背後的關系誰說的準，有的時候，陌生人反倒更好相處。

三個人端著茶走在東筒子路上，拐過儲秀宮宮門，史苗拽住了阮香，一副氣勢洶洶的討債模樣。

她轉過頭對尋真說：“你先走，我有話和她講。”

尋真自然知道兩人恩怨，不打算插足幹涉，只提醒了一句：“娘娘們還在禦花園等著，莫耽擱了正事。”

走到半道回頭，藍天紅墻之間，兩個人看不清神情，似乎是在交流。

今日是茶宴是雲貴妃主持，邀請了後宮諸位妃嬪，連一向不愛參加聚會的淑妃都露了面。

雲貴妃坐在上首，清貴淑靜，容貌端麗。兩個宮女伺候在她身邊。

“昨兒太極殿還沒好好招待各位妹妹，今天都隨意些。”

婉嬪掩在下帕子勾了勾唇，眼底透著諷刺，尖聲笑道：“貴妃娘娘做事就是周到，還照顧著咱們昨兒沒吃好喝好呢。”

她說話向來陰陽怪氣，在座的也都習慣，倒是淑妃多了一句：“昨晚上我見妹妹離開的早，可是有什麽事情？”

婉嬪笑臉一僵，不知道她什麽意思，只好敷衍著：“哪有什麽事，困了想早點休息罷了。”

“也是，姐姐如今有了小阿哥，自然顧慮得多了。”一個低位嬪妃湊過來奉承道。

“姐姐生了皇子，也不知道皇上打算封個什麽位份呢，這麽久沒有動靜？”

“想來是低不了的。”說著，還有意無意地瞥了眼雲貴妃，言下之意很是挑釁。

宮裏妃嬪都喜歡拉幫結派，婉嬪雖然位份不高，但伍家顯貴，自己又受寵，爬上高位是遲早的事。自然有很多懂眼色的低位妃嬪皈依跟隨。

方才說話的這位，便是儲秀宮的僖貴人。

和婉嬪一個宮的，難免替她打頭陣。

雲貴妃笑了笑，仿佛沒有聽出話中含義，只讓眾人品茶。她是貴妃，宮裏沒有皇後，那她就是後宮之主，自然不能小家子氣，要大度，要寬仁。

尋真不想在婉嬪身前露面，她把頭垂的很低，奉完茶便安安靜靜地呆在一邊。

婉嬪的視線若有若無地在她身上掃過，接著附身朝海棠吩咐了什麽。海棠擡眸，也望尋真這邊瞧了一眼，暗自朝婉嬪點頭。

未幾，一個面生的宮女來到尋真身邊，湊在她耳邊，說阮香在菱湖等她，讓她過去。

“她去哪兒做甚？”尋真疑惑。

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