面前的人，額頭上有片醒目的紅痕，眉毛被火燎去了半截，眼眶猩紅，臉蛋被眼淚沖刷得黑一塊白一塊，頭發割得參差不齊，軟趴趴地貼在鬢邊，顯得她的形容更加淒慘。

再往下看，她的衣衫被火星燒出好些洞，下擺被割得只剩短短的一截，其中大部分已經從，腰上綁著的根軟鞭裏跑了出來。

但最令他觸目驚心的是，那雙手背上滿是水泡，腫成饅頭的手。

沈大人的心狠狠一抽，冷凝的面具碎裂，只覺得一股怒氣在心裏亂竄，卻不知該發向誰。

豪言壯語猶在耳邊，他便讓她置身險境，直面生死。

“對不起!”他上前一步，用耳語般的聲音說道，“我該把你，強送回去的。”

這話並沒有讓江寒感動，反而如掉入油鍋裏的一滴水，直接炸了起來。

“大人，我在問你有沒有辦法！你有沒有辦法，讓我燒死他們！要將他們全部燒死！”江寒啞著嗓子直喊，一聲比一聲冷厲，刺得人心頭發顫。

沈大人心中一痛，想要攬住戰抖的她好好安撫。

但他的手才伸出去，江寒便觸電般地退開。

她攥緊拳頭，倔強地凝視他，以不容置疑地聲音說道：“大人，我不是泥塑的，不需要你這樣——你有沒有辦法。”

沈大人緩緩放下手，握著劍的左手，青筋畢露，緊緊註視著江寒的黑眸裏，情緒覆雜難辨。

“江小二，註意你的態度，眼下是意氣用事的時候嗎？”初一嚴厲地斥責道。

他才不會管沈大人對江寒有多看重，總之，她的態度讓他非常不爽。

什麽叫她要將對方全部燒死？

她以為戰爭是兒戲嗎？

沈大人擡手止住初一的話，對江寒微微頷首，說道：“我會盡全力，活捉馬懷德，將他綁起來燒死。”

……

從塔樓裏出來，沈大人的心情糟透了。

內賊、偷襲、隨時可能到來的襲擊，他早就預料到了，也一直在防範和布局，可最後還是栽在了這些事上。

肯定是哪裏出了問題，但最大的問題，是他自始至終自以為主動權，掌握在他手上，對危機預估不足，對敵人的重視不夠。

總而言之，是他太過驕傲，太過輕敵。

因為對敵人研究得不夠透徹，所有布置才會在關鍵時刻失效。

如今想來，從對付黃三開始，他便在犯錯。

不管是處置馬懷德手下的人，還是對付黃幫，甚至在針對方高的事情上，他都做得虎頭蛇尾，以致除惡未盡，留下禍患。

就如每次與家裏那倆女人，交手的情況一樣——咬牙忍耐、默默防備，他卻總會在主動出擊時，心慈手軟，慢人一步。

沈大人陡然揮出一拳，狠狠砸在塔樓廊下的梁柱上，震落一片塵屑。

所謂一切均在他的掌控之中，如今看來實在是諷刺至極。

他自嘲一笑，只覺得心中滿是恨意，卻不知除了自己，還應該恨誰。

不得不承認，相比於在落霞鎮經營了幾十年的馬懷德，他確實太嫩了。

初一三人互視一眼，都有些擔憂。

臨陣之前，最忌主將意志不堅——很明顯，江寒的話讓沈大人變得有些消沈。

初一很了解沈大人，知道他肯定又在過度自責，甚至自鄙。

他忙勸道：“爺，馬懷德在落霞鎮多年，對巡檢司的一切了如指掌，您雖然將巡檢司，從頭到尾地清理了一遍，但咱們要補充新人，總是會有漏洞……”

沈大人擺擺手，示意初一別再說，機巧地避開仍未停止的箭雨，靠近一處垛口，冷眼觀察城外的賊匪。

初一三人以及還未得到具體命令的小旗長，迅速跟了上去。

小心探頭往墻外看了片刻，陸五斤忍不住驚嘆道：“馬懷德，果然留了一手，竟藏著這麽多訓練有素的弓弩手，還懂得行軍布陣之術。”

“不僅如此，他還研究過咱們的日常戰術。”一直沒說話的餘東山冷然說道。

緊跟在他們身後的小旗長，有些沒聽懂。

至今為止，對峙在北門的雙方，還未曾近身交戰，而且城樓上的主力，早已經變成鎮民，武器也主要是石頭，哪來的什麽戰術。

但陸五斤與初一卻是明白的。

初一哂然一笑，說道：“可見，為了塞人，他沒少做手腳。”

陸五斤則面露唏噓：“沒想到，虎頭寨的人，竟會願意來為他壯聲勢。好在南門外他的人太少，而虎頭寨的人與他貌合神離，才被咱們殺了幾個，便生了退意。”

聞言，初一瞅了瞅沈大人專註的側臉，聲音低落而自責：“恐怕是我上回偷襲的時機太巧，讓他們識破了。”

當時，他家爺曾有過疑慮，但爺沒有說出來，他也沒再去細想。說來，造成現在的局面，他有巨大的責任。

“唉，說到底還是咱們太小看馬懷德。”陸五斤盯著城外有條不紊的賊人，嘆了一聲，“他不僅能說服何豹頭，出動了這麽多人馬，還弄了這等利器，甚至他那四處放火，聲東擊西的計劃，若非你跟青峰及時趕到，也幾乎成功了。”

三人說話間，沈大人深如寒潭的眸底，忽然閃現一道厲光，扶著垛墻邊沿的手，倏地握成了拳。

他死死盯著城外某處，仿佛能瞧見對方臉上得意又刺眼的笑容。

突然，他頭也不回地朝身後攤開手掌，說道：“弓箭。”

還在消化陸五斤那些話的小旗長猛地回神，來不及細想便解下身上的弓，放在沈大人手上。

一接過弓箭，沈大人便搭箭拉弓，嗖地一聲，箭尾旋轉著，有力而堅定地飛向，城外正被幾人簇擁著的某人。

這一箭非常快，快到仿佛沈大人只是隨意擡了下手。

箭已引起鎮外一陣混亂，小旗長仍瞪眼張嘴，震撼得無法回神。

大家都知道沈大人是武舉人，拳腳很厲害，卻從來不知道他的箭術，也如此出神入化。

但沈大人不太滿意。

他將弓還給小旗長，面無表情地說道：“差了點，只中了胳膊。”

話音雖輕，卻讓在場除初一之外的三人，肅然起敬。

那人作為指揮，離得城樓可不止百丈。

這一箭射出，沈大人波動的情緒隨之平覆。

他掃了眼身邊四人，說道：“集合眾人，準備進攻。”

四人面色一凜，初一不由蹙眉，擔心他是意氣用事，忙問道：“爺，您別沖動，眼下如何能進攻……”

沈大人淡淡道：“火攻。”

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