“蕓娘！”

一聲驚呼，江寒忙扶住往地上倒的蕓娘。

沈大人面色微滯，尷尬說道：“我，是想說，恐怕不易找到……”

江寒一手扶著蕓娘，一手去按她的人中，聽了這話忍不住瞟他一眼，心道，平日也不見你說話這麽沒分寸啊，今日怎會說出這種不經大腦的話。殺手心狠，不易找到，難道是什麽好話？

沈大人看懂了她的眼神，知趣地閉嘴，又莫名覺得慶幸，心道，還好這女人不像這般柔弱。

蕓娘嚶嚀一聲，醒轉過來，堂中站著一直沒說話的付思雨忙對江寒道：“不如讓翠兒扶她去後院吧，或者先送她回家？消息恐怕不會來得快，在這幹耗著不是辦法。”

江寒正要點頭同意，渾身無力的蕓娘卻掙紮著拒絕：“不，我，我要留下來。”

她煞白的臉上滿是不容置疑的堅定，江寒嘆息一聲，說道：“讓付小姐扶你去後衙吧。放心，一有消息肯定第一時間通知你。”她頓了頓，聲音低了幾分，“王氏在前衙，待會精神好點，看到你肯定要發瘋，避一避也好。”

蕓娘想起先前在利來茶館王氏那一通鬧便不再堅持，向付思雨輕聲道了謝，由翠兒扶著往外走。

付思雨覺得自己繼續留下也幫不上忙，掃了眼江沈二人，略一遲疑也跟著離開了。

待她們一走，公堂裏變空，氣氛卻忽地變得有些僵。

沈大人對自己方才那句有失水準的話感到抱歉，但見江寒垂眸不語，一時又不知該說些什麽。

他輕咳一聲，正想邀她去書房，卻見她猛地擡眸，雙眼瞪得溜圓，一副既驚又惱的表情，說道：“我忘了個事！”

沈大人被唬了一跳，本能問道：“何事？”

江寒一拍額頭，話說得有些語無倫次：“我安排了乞丐每天跟著小安……瞧瞧，我這真是……虧得方才那母子二人還提到過，我竟然沒想起來——我這真是豬腦子！”說著她慌裏慌張地就要往外跑。

沈大人一把抓住她的胳膊，蹙眉問道：“一驚一乍的，穩重些，先把話說清楚。”

“哦哦，對……是這樣的，那母子倆說的小乞丐，不知是不是也被抓了，我得去問問韓乞丐，若是沒有被抓，他應該能知道些什麽的。”

“我跟你一起……”

“不用，我自己去，我知道問什麽。弓兵們待會若是搜到些什麽，還得你決斷，這事如今還沒明確方向，你不能到處走。”

……

江寒以最快的速度去了乞丐窩，可惜得到的結果並不如人意。

小乞丐沒回來，他下午一直在私塾附近，相熟的乞丐連他失蹤了都不知道。

江寒心中郁郁，心裏更加想不通了。

小石巷附近沒有血跡，肯定沒有當場殺人，河邊如今有巡檢司的瞭望臺，想不聲不響將人扔進河裏也沒那麽容易。

老少一共五人，黑衣人若是沒殺人，會將人弄去哪裏？為的又是什麽？

在巡檢司加強了進出檢查的情況下，想要將這五個人順利帶出城，應該沒那麽容易吧？

這是不是說明人很有可能還在鎮上？

這個答案並不是太有說服力，但此時此刻，江寒也只能用這樣的想法暫且自我安慰一番。

在鎮內早晚能找到，若是出了鎮子，那可真是兩眼一抹黑，更難確定方向了。

想到人可能還在鎮上，江寒立即想到了能打聽到誰賣了一條漁船的周半仙。在得知韓乞丐知道周半仙的住處之後，她便央他領路。

以前她求助都是直接去卦攤，這還是第一次來周半仙家，心裏突然生出一種原來這人也是有家的怪異感慨。

周半仙家很簡單，但不算太小。

這是一個兩進的院子，出租的方式跟宋耀祖家一樣。

好幾戶人家合租了這個院子，周半仙占據了最好的三間房子，以及房東原來的廚房雜屋與水井，廚房附近也種著一棵樹，看起來有點像她家東廂那一片。

江寒敲門時，院子裏聽到動靜的好幾家都探頭出來，還好周半仙沒讓她等太久便開了門。

但他杵在門口完全沒有讓她進去的意思。

見狀，江寒詫異問道：“你不讓我進去坐坐？”

周半仙直截了當地拒絕了她的要求：“有事在這說也一樣，老夫準備就寢了。”

聞言，江寒也沒有多糾結，她本來也不來人家這喝茶的，而求助的事情也沒什麽好隱瞞的，巡檢已經開始挨家挨戶搜查，用不了多久鎮上的人便都會知道。

她把小安失蹤時的情況說了說，很幹脆地表示，如果他的消息能幫她找到小安，報酬不會低於一兩。

哪知周半仙毫不客氣地亮出手掌，說道：“五兩。少於這個數，老夫不如在家睡個安穩覺。”

“這種時候你居然坐地起價，你的良心不會痛？”

“難道你表弟連五兩銀子都不值？”

“……”

江寒無話可說，也沒時間糾結這些，咬咬牙說道：“好，五兩就五兩，但必須是能找到人的有用消息，若弄些亂七八糟的來充數，我一文錢都不會付。”

“那不行，先給一百文。給你幫忙，老夫得犧牲睡眠。”

“你，你這老頭，真是可惡至極，毫無同情心！”

周半仙瞅著她那憤恨的模樣，涼涼說道：“不願掏錢，你在老夫面前強裝心焦給誰看？”

這話真是太毒了！

江寒的肺被他噎得生疼。

不是她小氣，這種時候還要斤斤計較，而是她想著自己送上門讓這老頭趁火打劫，心裏實在憋屈得不行。

最後，她惱恨地掏了五十文，交待對方消息直接報去巡檢司，便離開周家回了江家。

花田二嬸和蕓娘至今未歸，她爹不知會掛心成什麽樣。

回到家一看，江老爹果然急得躺不住。

事情鬧得這麽大，要瞞也瞞不住，江寒索性把事情一五一十地全交待了。

江老爹不是沒見識的人，這種時候知道自己幫不上忙，也不能讓她再擔心，斷然說道：“快去吧，聽大人的指揮，不要亂來，家裏我跟阿咩能應付。”

江寒也沒有多說矯情的話，囑咐阿咩等她走就把門鎖了便出了門。

走進巷子，聽見多多狗在叫，江寒正奇怪院門一直是關著門的，剛才在院子裏沒看到它，它什麽時候跑到巷子裏來的，就瞧見劉大嬸從巷口方向匆匆而回。

劉大康又沒回家，劉大嬸抱怨道：“這臭小子，一有事就找不到人，一點忙都幫不上，真是不中用，如今鎮門已關，也聯系不上他……我剛去了幾戶相熟的人家，讓他們幫忙在附近找找，不知道可有用。”

江寒很真誠地道謝，說道：“多一個人多一份力，嬸子這樣做很好。”

劉大嬸嘆了口氣：“前兩天大康說現在鎮上很危險，我還不信……待會讓小妹到你家待著，我再出去找人幫忙找。”

除了謝謝，江寒不知道還能說什麽。

這個世道不太平，好在她身邊大多是好人，努力生活直面艱難沒有被災難扭曲了心靈的好人。

一時間，她沈郁的心情好了不少。

……

半柱香時間過去後，三人身上捆著的繩子終於全被割斷了。

小安渾身如泡在了水裏，空氣中除了汗味，還彌漫著淡淡的血腥味，是他自己隔斷繩索時，不小心割出的傷口流出的血。

破屋內光線微弱，除了從房頂稀疏的瓦片間照射進來的夜光外，一道橘紅色的光芒正在木門的幾道大縫裏一晃一晃。

三個孩子像是受到驚嚇的兔子，眼睛睜得大大的，耳朵豎得高高的，呼吸都不敢重一分。

特別是王小利。

方才小安不小心割傷了他的腿，他的驚叫聲引來了一陣呵斥，此時，不耐煩的腳步聲，正在屋外響起，隨著那搖擺的橘色的光離他們越來越近。

罵罵咧咧的聲音來到了門邊，接著說開鎖聲，小安連忙站起身來，拎著匕首的手同時也捏緊了那根腰帶。

吱呀~

門打開了，火光映照得人睜不開眼。

“憋氣！”

喊出這句話的同時，不待來人張嘴再罵出聲，小安便飛速上前朝他嘴裏撒去一把粉末。

那人愕然地瞪圓了眼睛，一陣咳嗽之後，眉頭一豎露出兇光，正要動作，手上的火把卻啪嗒一聲掉在地上。

眨眼間屋內再次陷入黑暗，火把熄了，那人也倒在了地上，閉上了眼睛。

“效果還不錯！”小安呼出一口氣，臉上露出一抹笑容，轉頭對王小利主仆說道，“咱們走！”

“機靈點，別讓他們再抓到！”

……

將劉小妹安排好後，江寒不顧多多狗的狂叫，關好門便要去巡檢司，劉大嬸則是繼續去找認識的人幫忙。

她與劉大嬸分手不久，忽見前面跑來一個孩子。

定睛一看，是個小乞丐。

江寒忙迎上去，揪住他的胳膊，還沒問話，那小乞丐卻氣喘兮兮地先開了口：“江家哥哥，你表弟被人綁架了！”

江寒一聽便明白這是今日跟在小安身邊的小乞丐。

她就著月光打量他一眼，心裏突然有些緊張，面上卻又喜又急，說道：“你跟蹤了綁架的人？在哪？快帶我去！”

小乞丐搖搖頭，深吸了兩口氣才道：“沒有，我也被捉了。”

江寒先是表情一頓，接著眸光一閃，喜道：“你逃出來了？太好了！咱們找人去救他們……”

“不是，我被扔在城南一處破屋邊，醒來後，沒看到你表弟。”

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