錢管家翌日來為籬笆邀功的時候，恰逢喬涴仙正在翻閱報紙。

他皺著眉，仔細尋找廣而告之的邊角：“怎麽也不知是哪個劇院呢？”

管家湊上去：“老爺，是想看什麽戲啊？”

喬涴仙搖頭：“小夢蝶！”

管家一時啞然，旋即好奇起來：“您怎麽也想看她啦？”

喬涴仙的長手指翻了一頁：“她這麽出名，連劇院也不進？”

管家失笑：“老爺，她再好，也不到進劇院的名頭，不過蓬圈裏演一演就是了！”

喬涴仙未曾想自己高看了小夢蝶：“我方不方便去？”

還算方便。不巧三日後，小夢蝶的蓬圈就在慈城郊外鋪開了。所謂蓬圈，不過是簡易臺板湊的臨時場地，一個馬蹄墊蓋上去，意即此地將有表演了。

管家熱衷此事，替他張羅前後，下午得了空，驅車就送喬涴仙去了。這車輛專為喬涴仙制作，克萊斯勒的殼，內裏拆了一半的座椅，用於運送他及他的輪椅。

上了路，喬涴仙本來還有點兒探尋的意思，可臨了到了地方，即反悔了：這地方荒郊野外，塵土撲面，也實在太臟了！他從懷裏掏出一把白的折扇子，一出車門，就掩了口鼻。

蓬圈裏頭這時獨現了他一個貴人，背後由管家推著，不像來觀看雜技，像是要登基。

管家的嗓門很高，並四處推搡：“長眼睛的，躲一躲，別碰著我們老爺！”

喬涴仙掩著面，到蓬圈最近舞臺的地方停下來了。他的臉上由於長年嬌生慣養，放到燈底下一照，就是個陰白，此刻由於奮力地摒著氣，睫毛垂著，略有些泛紅了。

喬涴仙良久喘了口氣，一擡手。管家附耳去聽，笑就沒了：“你給我記著，要是不好看，你這薪水，就另當別論了！”

話音剛落，四周忽地歡呼叫喊起來，喬涴仙擡眼一看，出來了幾個紮角辮兒的小孩，意即演出即刻就開始了。

小夢蝶作為雜技班的紅人，這演出自然要稍稍延後一些。頭裏出來了幾個耍幡扛旗，縮骨軟功的墊場，待叫喊熱鬧起來了，就來了兩位光著頭的，號稱武僧對打。喬涴仙從前看過父母擺的堂會，人那一招一式，拳拳入肉，可要費勁得多。於是他這白扇子後頭的嘴唇就撇下去：這叫什麽武僧，我看連頭發都是現剃的！

倆假和尚哼哈了不一會兒，就下得臺去了。

待幕布再開，這一回出來的東西，可就總算令喬涴仙也不得不瞪大眼睛了。

是個活物，既像獅子又是老虎。這東西經繩子勒索，於是獠牙發黃地一呼吼，霎時間，看客的聲浪就洶湧地高漲起來了。拉著繩子的是個年輕男人，手上繞著鞭子，三響擊地，裝模作樣，鬼叫了一聲：“呀喝啊——！”

這猛獸也覺得他是鬼叫。它今日似乎脾氣很壞，馴獸的指使它跳圈去，它不跳，光是坐在那裏，山呼海嘯般地吼。吼一兩次還是新鮮的，光吼不做事，那就要吃倒彩了。

不多久，底下人又叫起來了：“下臺吧，下臺嘍！”

馴獸的左右為難，拉著繩子，嘴裏“噓噓哈哈”地喚，可這猛獸光是坐著，就是不聽使喚。場面僵持，然而獸不動，接下來的節目就運行不了。管家察言觀色，當即俯下身去：“老爺，我看這還得費會兒功夫，我給您買點兒水去呀？”

賣水的地方不遠，喬涴仙橫了他一眼，一揮手：“去。”

管家剛一跑遠，正在此時，不曉得哪裏一個砍腦殼的，將自己的一只破布鞋甩到了臺上。這鞋子正擊中猛獸的背部，猛獸突地一躍，縛著的繩子一下子繃直了。

這猛獸終於反過來，拖動了馴獸的了。它終於找著由頭，狂怒而敏捷，連拖帶拉，一步步地向臺下逼過去。

喬涴仙始料未及。手一晃，扇子啪地掉在了地上。他離著看臺最近，這猛獸的此刻獠牙隔他不過十五尺，吐息間的腥臭拂過去，吹動了喬涴仙的額發。

喬涴仙在這腥臭中，一時連自己姓甚名誰都忘卻了。他茫然地看著這野獸的一雙橙黃眼睛，覺得自己能走，卻又不知哪裏該出力。

但這猛獸是知道哪裏出力的。它的背略拱起來，試探地向前一撲。這一撲被底下的看客看在眼裏，騷動立刻就起來了。

喬涴仙當即嘴唇發白，返璞歸真了，如嬰兒一般，只會輕聲地：“啊呀、啊啊呀……”

這下馴獸的也害怕了，朝幕後聲嘶力竭起來：“快來！快來！把不住了！”

這句話令場內徹底地混亂起來，喬涴仙不多久，直覺得自己攪在人堆裏，天旋地轉，頭重腳輕，要浮在空中了。

他好像真浮在空中了。

他望向自己的腳尖，確實不在地上，且他此刻，好似正在遠離舞臺。他在狂亂間思索：難怪我不能走路，我是能飛啊！

然而這思索旋即被一聲大喝切斷了：“畜生，滾遠些！”

喬涴仙這才回過神來，發覺自己的手臂旁邊是熱的：他是被人攔腰托抱起來了。喬涴仙求生心切，下意識地擡起手臂，摟緊了這人的脖子，擡起眼，熱切地去看這位救苦救難大羅神仙的面貌：

——元吉！

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