喬涴仙的宅子位於慈城內一條繁華街段。

他這房子非常顯眼：一整街的西洋小樓，到他這裏，起了個飛檐。這飛檐下蓋三層，上連屋脊，屋脊上有古典走獸，栩栩如生。任誰見了這房子，都不由得感嘆一句：這房子究竟什麽玩意兒？不倫不類的！

喬宅的下人將坊間議論報告給他，喬涴仙坐在二層的窗戶邊，望向蕓蕓眾生，作出回應：“他們懂個逑？”

喬宅這個設計其實大有淵源。

喬涴仙小時候不叫這麽個名字，而叫“宛仙”。這名字寫出來不免少些陽剛之氣，好在當時喬宛仙剛滿三歲，還無暇抗議。他長得小巧可愛，偏偏嗓門大，笑起來聲音清亮，好似真要成仙。彼時管家愛抱著他，左搖右晃，跟他笑鬧：“宛仙哥喲，乖乖坐，浪大船小喲，你小心過。”

要說這管家實不仔細，抱著喬宛仙站在井邊兒，還有心思一邊搖一邊唱。

喬宛仙就這麽掉井裏去了。他喊的最後一嗓子亦十分清亮。

等他被撈上來，嘔了些井水，就不省人事了。喬氏父母急得求神拜佛，最終尋到一個道士，這道士看了一眼喬宛仙的生辰八字，了然了：“孩子機靈，命裏缺水，就自己找水去了。”他拿拂塵往喬宛仙的嘴唇上一掃：“不多日，自己就醒了。”

喬家父母雖將信將疑，且問道士如何答謝，道士搖頭：“好自為之。”

道士慣會講兩面話，夫婦兩個連連點頭，嘴上稱是。

當日夜裏，喬宛仙果然蘇醒過來了。喬母眼裏含淚，當機立斷：“給三點水，叫涴仙，叫涴仙，不要再去找什麽水了！”

喬父旋即命人在屋脊上雕了齊齊整整一列司水神仙，這還不夠，家裏放了個大缸，日日差人倒換新水，恨不能將喬涴仙當金魚養起來。

喬家人沈浸在喬涴仙死而覆生的欣喜中，三日後才發覺一件事：喬涴仙的腿好似不大好使了。

但這個不好使並未得到喬府的警惕，蓋因也未有持續多麽久，總之是有驚無險。

驚險驚險，驚過了，險就忘了。

喬涴仙四五歲的時候，喬父生財有道，得空將宅子重整一道，屋頂換瓦的時候，順道就將神仙卸下了。水缸裏的水換了四五年，最終喬夫人嫌這大水缸太占地方，叫人打碎，沈塘裏去了。

喬涴仙孩提時代愛去這條塘裏撈魚摸蝦。他不親自撈，光支使旁的小孩撈：喬母樂於給他穿些顏色淺淡的綢緞衣服，丁零哐啷再掛個首飾，豈是好弄臟的？

他屁股後頭跟一個發小，喚作浦雪英。兩家裏祖上交情頗為深厚，到他兩個的爹這一代，照舊結了拜把子兄弟，於生意上又有有一些個合作，故而小孩子也就一同長起來。

浦雪英這個小孩五官圓潤，白白胖胖，常套一個小小紅馬甲，形態如一個漏了餡的豆包。他眼瞧著喬涴仙拿著個細鉤子，將蚯蚓盒遞給他，就將眼睛捂起來：“涴仙哥哥，我不敢……”

喬涴仙講話尖細嘹亮，斬釘截鐵，仿佛將塘子裏的水波震蕩起來：“你跑不了！”

他將蚯蚓湊近浦雪英，浦雪英從指縫裏看，憋著就要哭，喬涴仙只好將尖鉤子撇在地上，也怕將浦雪英嚇壞了，編故事給他：“沒膽子的，只當這個蚯蚓上輩子做了壞事，有來有回，這叫它的報應。”

浦雪英蹲在一邊，哆哆嗦嗦把蚯蚓盒子接來：“可是報、報應……有來有回，那、那咱們以後是不是也……”

喬涴仙朝浦雪英呸了兩口，用新學的粗話，將自己從蚯蚓輪回的隊伍中排除開了：“去你奶奶的，我福氣多著呢！”

不是喬涴仙自得自滿，這話他從五歲直聽得十五歲。

也恰是在十五歲，他的腿在功能上，好似有些不頂用了。起初是使不上勁，走路遲緩，以為是打小體虛的病根，熬了藥溫補了大半年，到喬涴仙十六歲的時候，終於將疾病根絕：他一步也走不了了。

喬涴仙自當時起就用上了輪椅。他的膝蓋往下，沒有用處了。他坐在輪椅上，起初是有些困惑的。他看他的父母八方求盡，末了竟有些懊悔神情，重又修神仙，擺水缸，整日燒香。

他長期思考，加之聽聞了舊日故事，就從困惑過渡到憤怒：這豈是我做錯的事？可他媽的怎麽誰也不見倒黴，獨我的腿越來越壞呢？

他當時年輕，一有脾氣，就可向父母劈頭蓋臉地發：“那個老東西將我摔到井裏，那個老東西……”

老東西早就下落不明，故而他話鋒一轉：“你們當時又做什麽去了？！你們也脫不了幹系！”

喬涴仙向雙親作出威脅：“我的腿要是再好不了，”他聲震屋宇，一張尖下巴小白臉，氣得發粉：“我就不活了！”

他拿起手邊的玻璃鴛鴦擺件，飛起一手擲到墻上，腦袋側向身旁的一列傭人：“看什麽看？給我滾！”

傭人結隊要滾，喬涴仙又喝止住了：“地上這麽碎的東西，有胳膊有腿，還要作看不見？！”他說到“腿”這個字，一下子暴跳，自然沒有跳起來，於是撿起另一只玻璃鴛鴦，又摔了個粉碎。

喬涴仙摔打罵人這些事，罵得慈城內人人皆知，這人愛坐二樓窗戶邊兒，長相奇好，嗓門奇大，見人就罵。

這時候能和他講兩句的，唯有一個浦雪英，然而浦雪英這會兒也無暇。

喬、浦兩家共同經營的一樁實業，忽而生了變故。買賣無非倒來賣去，偏叫他們遇上貨倒不動，錢還不上，窟窿愈捅愈大的問題。喬府除開實業，是還有碼頭的租金可收的，然而浦府裏頭經此一折騰，就眼看著不濟，鬧來鬧去，竟要搬離慈城了。

茲事不小，只是喬涴仙彼時腦子空空，光曉得算一本腿賬，早飯時再怒罵一句：“怎麽粥裏幾片瘦肉也不曉得放？”全然不清楚這場風波。

浦雪英這時一十四歲，畢竟家門有了明顯的衰弱，知道的自然比喬涴仙要多。他臨行前去看望喬涴仙，令喬涴仙在長時間的自我傷懷中有些雀躍。望著浦雪英，喬涴仙就如同望見自己從前的兩條腿，總歸是懷念。

“你怎麽要走了呢？可惜，我如今連送一送你也不能。”他講到這裏，聲音就發了潮：“我還記得，咱們倆小時候多麽的好？我那時候、我還能帶著你……”

浦雪英頰邊兩兜肉，還是個孩子臉。他握著喬涴仙的手，泥菩薩開恩：“涴仙哥，不要這麽講。你不是說了嗎？你說你福多著呢！往後，說不定也能好的呀！”

喬涴仙神情期艾，浦雪英提醒他：“釣魚的時候，那時候拿著蚯蚓，我不敢穿，你就說——”浦雪英一頓，心道壞了：“涴仙哥，總之你講過的，你有福！”

喬涴仙精神脆弱，記憶力不脆弱。他翕動了嘴唇，哀哀淚垂，將最不該記起的一句話記將起來：“是，是……原是報應呀、原是報應呀……我是最不走運的了……”

浦雪英還想再說幾句，不料浦父在門外，卻是要開罵了：“雪英，還講些什麽？出來！”

他旋即松開喬涴仙，走了兩步，轉頭卻遇著喬府的一列傭人，左捧一盆水，右捧一疊衣服，低眉順眼，預備去伺候喬府的少爺。

浦雪英讓了路出來，向外頭走，耳卻聽得喬涴仙在身後叫了一句：“哎喲，做什麽？要燙死我呀？”

浦雪英這孩子，多思。他低頭看著自己的腿，走著走著，卻有些想不清楚了：他兩人到底哪個走運，哪個可憐一些啊？

他最末回望了一眼，喬府的吊燈仍舊是富麗晶盈，全然不似浦府的吊燈，目前還剩個窟窿。他站在喬府走道兒的盡頭，大冷天裏，渾然不覺手上已經細細地出了一層汗。

失去發小這個見證，喬涴仙回味從前與兩條腿相伴的時光，簡直如夢似幻，亦真亦假。但是終日罵人，到底是很累人的。且他見成熟了一些，了解到罵人對治療腿部沒有用處。

彼時恰巧流行交誼舞，所謂一邊交誼一邊舞，就更加戳著喬涴仙的痛處。於是他的心情轉向郁郁起來：我這輩子是不是也就這樣了？朋友也沒有了，我這樣一個人，又哪來的女眷？天塌下來，有我頂上兩個老的頂著，我就在窗邊等老等死罷，我這樣一個人……

他沈浸進去了。他浸了約到二十歲，又加之終日無事，讀了一些喪氣詩，心氣病病殃殃的，連帶著整個人好似都動不了了。

但是喬涴仙的命運之神是耐心不足的，搖醒喬涴仙的方式毫不客氣：喬涴仙二十三歲這一年，雙親相繼去世了。

喬涴仙驟然間成為了喬府新的主人。

老爺這詞在一夜之間，就指向他了。喬涴仙這才睜開眼睛，知道他父親有如此廣闊的交際人脈。如今這人脈轉嫁到他身上，求他辦事的也多了起來。他從前操心跳不了交誼舞，交不了朋友，故而非得孤獨老死，如今想來真是滑稽：有錢有勢，誰管你有沒有腿呢？你沒有，他們有啊！

喬涴仙終於被迫滾動著輪椅，離開了窗邊。

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