“大人胡說些什麽，下、下毒什麽的，不是大太太麽……”

韓瑯直接打斷了她：“沒錯，何氏的確下了毒，但她用的是起效很慢的水仙毒。從她下毒之日算起，太傅還遠遠不到毒發的時候。”

舒雲緊張地看著他，像是要爭辯什麽，但又不知從何說起。韓瑯見她不答，便繼續道：“何氏的確對太傅心存殺意，而你們察覺了這一點，索性利用起來。這樣不但能謀害太傅，還能趁機除掉何氏，真可謂一石二鳥之計。”

舒雲這才幹巴巴地開了口：“大人說什麽呢，‘我們’？大人除了我，難道還懷疑誰麽？”

韓瑯冷冷一笑：“當然是你幕後的主子--四姨太梅氏！”

舒雲渾身震顫，瞪大了眼珠。於左書聞言捋了捋下顎短須，自言自語道：“害死太傅，嫁禍大太太，然後名正言順地扶持二少爺掌權，梅氏這算盤打得好啊。”

“兩位大人，你們、你們莫要胡亂指證我家主子，你們可有證據！”

“當然有，”韓瑯正色道，“你們府內上下都知道太傅大人愛品茶，而且非常講究，不但要炙烤茶餅，還要碾磨，洗濾，加糖和橘皮做成茗粥。而這一系列過程他都不讓人參與，直到最後幾個步驟時，他才允許你和另一個丫鬟芳月碰觸。”

“太傅中毒之後，我們已經檢查過書房中的茶葉和器皿，甚至是洗茶水，最後只在糖罐中發現有毒。這毒是何氏下的，死去的丫鬟芳月恐怕已經被她收買，後來何氏為了掩飾罪行，將芳月杖斃。”

舒雲急忙爭辯：“是啊，所以兇手是大太太才對！”

韓瑯掃了她一眼，繼續分析：“何氏將水仙毒混在糖罐中，因為水仙毒味道古怪，偶爾令人嗆咳，她便欺騙太傅，說是新茶才有的怪味。太傅信以為真，沒有在意。但你作為書房陪侍的丫鬟，太傅時常咳嗽，肯定已被你覺察到。”

“我……”

“那天他喝茶時再度劇烈咳嗽，你給他倒水順氣，沒人知道你已經將毒下在了這杯水中。太傅喝下以後，咳嗽不見緩解，反而表情痛苦，猶如中毒一般。混亂之中，你趁機將裝過毒水的杯子匆匆掩埋，回去假意幫助太傅。由於太傅之前就有過嗆咳的舉動，所以眾人理所當然地忽視了你遞過去的水。”

“不、不是這樣的！”

韓瑯冷笑：“那你如何解釋埋在院中的杯子？”

“那是--”

“太傅嗆咳之時，已驚動外面值守的仆役。每個人都看到你給太傅遞水止咳，難不成你還想狡辯？”

“是他們血口噴人！”

“依我的推理，你根本沒有多少時間掩埋杯子，更別提清洗裏頭的毒藥了。這毒見效如此之快，恐怕放得不少，你說我現在拿去驗，還能不能驗出來？”

“讓我來。”於左書道，直接拿過杯子出了審訊房。門開關的片刻，韓瑯看見了仍守在屋外的賀一九。對方因身份使然，不便入內，兩人匆匆打了個照面，賀一九用口型對他比劃了“幹得漂亮”四個字，引得韓瑯忍不住露出微笑，撓了撓頭。

小半晌之後，於左書回來了，極有氣勢地道：“杯中的確有毒。”

舒雲聽到這句話，瞬間魂飛天外，徹底呆立當場。末了，她雙膝跪地，尖聲尖氣地哭喊道：“大人，奴婢真的是受四姨太指使，奴婢這就招，這就招！”

一番審訊下來，案件的真相與韓瑯推理並無太大出入。要說例外的，就是大太太和四姨太都錯估了五姨太的本事，她們沒能成功害死太傅，等於白白葬送了自己的前程。不過半月時光，太傅府中幾乎被徹底洗牌，三位夫人一個不剩，唯一善良的被人陷害而死，其餘兩個則是自作自受。兩位少爺也沒了依托，太傅更是如同五雷轟頂，得到消息以後一連五天沒有露面，聽說以萬念俱灰，不想插手任何事務了。

連聖上都同情他，允許他休息半年。

案子得破，最大的功勞當屬大理寺。於左書為人厚道，沒有獨攬功勳，而是同趙王一起力薦韓瑯。聖上聽聞民間還有如此人才，龍顏大悅，賜下財帛無數，而且破例將韓瑯提為寺正，瞬間官居六品，堪比之前的錢縣令。

不但如此，他還對韓瑯之前破獲的案件起了興趣，讓趙王帶韓瑯進宮見了一面。韓瑯平日裏再鎮定，這回也嚇出了一身冷汗，面對一國之君，他都不知道自己東拉西扯地講了些什麽。好在聖上只是圖個新鮮，沒讓他再去第二次，不然他真的要被嚇出毛病不可。

然而消息總是不脛而走，韓瑯這下真成了炙手可熱的香餑餑，年紀輕輕就能得到如此殊榮，還同時被聖上和趙王看中，頓時成了低階官員追捧的對象。這幾天韓瑯著實體驗了一把名人生活，連家都不敢名正言順地回，因為門口時常站滿無數巴結送禮之人，弄得他只敢半夜翻墻進門，像做賊一般。

甚至連賢王的人都來了。

“為慶賀韓公子升遷，殿下特地邀請韓公子和賀公子一同赴宴。”

賢王的使者說完這句話，還恭恭敬敬地呈上了一張請柬，上頭的日期就寫在五日之後。韓瑯心情覆雜地接下來，目送使者離去，好長時間以後他才回身對賀一九道：“這怎麽辦？”

“可能有詐。”賀一九和他想的一樣。

“而且他連你也一起邀請了，”韓瑯思忖，“這幾天來巴結我的人，都沒有留意你的存在”

“那倒不一定，畢竟賢王認識我，可能只是順道捎上我罷了，”說著，賀一九笑嘻嘻地擺了擺手，“別說得好像你虧待我了似的，瞧你這兩天被鬧得焦頭爛額的模樣，對比起來，我倒願意樂得清閑。”

“是啊，誰不想呢，”韓瑯嘆了口氣，回身四顧，屋裏全堆滿了亂七八糟的賀禮，“過些日子消停了，這堆東西能退的退，不能退的差人送回安平給街坊鄰居們吧。”

“退是肯定不能退了，”賀一九擺擺手，“他們給你這些，不就想拉近關系靠你辦事麽？反正咱們以後遲早是要跑路的，管這麽多做什麽，還不如賣了當盤纏，以後去鄉下買幢房子什麽的。”

韓瑯無奈一笑：“好吧。”

說完賀一九就去清點禮品了，他比韓瑯會過日子，還知道統計一下數額，算一算哪些可以賣，哪些可以留。韓瑯坐在一邊看，看了一陣還是上去幫忙了。一個負責打算盤，一個負責記筆記，韓瑯看到不少他以前很少接觸的東西，比如說珍珠玉石什麽的。他拿過一塊翡翠玉佩仔仔細細看，覺得這個比他送給賀一九的精致得多了。

沒想到賀一九伸手拿走塞回盒子裏：“這個估計值五百兩，你記著。”

“不留著？”韓瑯禁不住問。

“留著幹什麽？”

賀一九說完就背過身去了，腰上的金絲玉佩在韓瑯面前搖搖晃晃，雖然粗糙了些，但仔細一對比，似乎也挺好看的。

韓瑯忽然沒頭沒腦地感慨了一句：“蠻好的。”

“什麽？”

韓瑯蹲在賀一九旁邊，順手摸了摸他的耳朵：“就這樣。”

“嗯，這叫做平頭百姓的小日子，沒事就數數存款，算算柴米油鹽醬醋茶。”

沒等韓瑯感慨多久，賀一九突然抱出來一只錦盒，驚喜道：“哎喲！一盒鹿鞭！這可是好東西，留著留著！”

韓瑯頓時哭笑不得，朝他屁股踢了一腳：“呿，樂成這樣，你還要臉不？”

“怎麽不要臉了，大補的呢，改日做個鹿鞭壯陽湯，嘿嘿嘿……”

韓瑯盡量不去理會他“嘿嘿嘿”的原因是什麽，沒好氣道：“剛才我還看見虎鞭呢，你是不是也要留著？”

沒想到賀一九瞬間變了臉色：“虎鞭不要，虎鞭絕對不能要。”

“為什麽啊？”

“沒有為什麽，就是不要！”

翌日下午，韓瑯在大理寺結束了一天的公務，剛出門就被趙王的轎子接了去。原來趙王看他官居六品，已經迫不及待為他安排婚事。他不想耽擱了那姑娘，只好翻出些“最近公務繁忙”之類的借口拖延。趙王見他不再是一口回絕，覺得事情有眉目了，也沒再強迫他。

“於左書給我帶來一個情報，我覺也應該告訴你，”趙王道，“和你所查的那個案子有關。”

“什麽？”

“想必你也留意過，何氏一介女子，為何會懂得用水仙之毒害人。這不是巧合，是有人安排的。”

“誰？”

“據何氏招供，她曾與一位蕭姓男子接觸，此人自稱打抱不平的俠士，同情她的遭遇，將制作水仙毒的藥方送給了她，之後就消失不見。何氏起初不信，但後來沈不住氣試了試，果然一切都如這個蕭姓男子所言。她再托人多方打聽水仙的功效，再次證實了蕭姓男子的話以後，她終於動手了。”

何氏的確是受人利用。韓瑯暗想。不過那個蕭姓男子，莫非……

“據我所知，賢王身邊有一個門客，身懷武功，狡黠多智，同樣姓蕭。”覺察到韓瑯表情有變，他加重語氣道：“看來韓公子見過此人？”

“說不上見沒見過……”韓瑯道，“不過石玉蘭一案中，我們的確被一個自稱‘蕭少卿’的男子擺了一道。”

“看來的確是同一人，”趙王沈吟道，“既然如此，那太傅這個案子恐怕從一開始就是賢王計劃好的。”

果然是老謀深算。韓瑯心想。如今案子雖然破了，可太傅心灰意冷，不問政事，還是等於鏟除趙王身邊又一道助力。如今朝野變動的事態韓瑯也能感覺出來，投靠賢王的官員越來越多，如果繼續任由他的勢力壯大下去，只怕後果不堪設想。

兩人在趙王府中邊走邊聊，經過池畔，他們一同停下腳步，各懷著心事望著池水中游動的一尾尾錦鯉。防備賢王這麽久，還是一次次輸給他，想必趙王心裏頭也不會好受。回想起之前在城郊看到的妖物鳧徯，他心裏頭又生出那種不詳的預感--難道一切都會想最壞的結果發展下去？

韓瑯忍不住悲觀了片刻，還是決定打破沈默：“殿下，水祁的商隊有消息麽？”

“一直循規蹈矩，沒有任何惹是生非的跡象。”

看來事態還不至於太糟，韓瑯趁機把賢王約見自己的事情說了出來，之後還忍不住道：“他這麽邀請我，未免也做得太明顯了。”

趙王表現得並不意外：“不會，他就是要明著來。賢王經常舉辦這樣的宴席，有時候是邀請某個新上任的官員，有時候是他新收的幕僚。這不是私人宴會，參與者一向不少，你不用太擔心。當著這麽多人的面，他是不會做什麽的。”

“我知道了，多謝殿下提點。”韓瑯點點頭。

“正好，我也要與你商議此事的安排，”趙王道，“如今的事態已不容再拖，賢王邀請你赴宴，倒給了我們一個打入內部的好機會。他府內定藏有他圖謀之事的證據，還有寶昌壩與雲海山莊錢款的去向，只可惜我的人始終無法潛入。”

韓瑯頓時明白了：“是讓我去……？”

趙王點點頭：“等到宴會當日，我會派人在賢王府外制造混亂，到時候就看你和賀大俠的表現了。”

“可是殿下，賢王清楚我站在您這邊，他必定會嚴加防範，不給我任何機會。”

趙王卻笑了笑：“或許防得住一般人，可不一定能防住你。你們天師流派的法術可不一般，當初為了捉住太傅府裏的妖怪，你也出了不少力吧？”

一定又是於左書告訴他的。韓瑯心想。可這未免有些太過冒險了。

他不由得又爭辯了幾句，但趙王固執不改，韓瑯的異議全都被駁回了。幸虧趙王沒有強求他做什麽，直說盡力而為：“如果實在不行，那也只能再找其他機會了。”

話都說到這個份上，韓瑯只能答應下來。

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