“你這--多管閑事！”

竹貞身形一晃，快得讓人看不清。他被術法束縛，卻不知道從哪裏扔出一個圓匣子，一落地就轟然炸開。無數毒鏢猶如狂風驟雨向四面八方射出，首當其沖的韓瑯若躲閃不及，很可能下一刻就被射得千瘡百孔。不得已，他只能解開束縛，使出輕功往旁邊閃開，好幾處衣服被毒鏢勾破了，幸虧沒傷到皮膚。

霎時間短兵相接，兩人身軀交錯，韓瑯再度念起咒文試圖困住竹貞，但對方已有準備，身軀瞬間閃至數丈開外。他又想跑了！韓瑯心中暗罵，腳步點地緊追不舍。近身搏鬥不是竹貞的長處，他被鳳不言的劍風和無處不在的術法掃得躲閃不及，破綻累累，模樣有些狼狽。

韓瑯也發覺不對，除了剛開始那一式，竹貞似乎並沒有取他性命的意思，只想用盡一切辦法甩開自己然後逃命。這是為何？莫非另有要緊事去做？

只可惜這人天生是個悶葫蘆，能不說話的時候就不說話，此刻無論韓瑯說什麽，他都沒給出半句解釋。韓瑯打出了一肚子邪火，真巴不得把這人揍暈了出氣。正當這時，他突然嗅到一股陰冷殺氣，四周響起淩厲的風聲，漫天箭雨猶如雨點一樣砸下來。

“媽的！這又是做什麽！”

韓瑯和竹貞各向一方躲避，這一波箭雨約莫二十來支，足以讓他估算對方的人數。“沖你來的？”他掃了竹貞一眼，這下對方終於有所回應，蹙著眉點了點頭。

兩人暫時放下嫌隙，化敵為友，共同迎戰。第二波箭雨來襲，莊稼左右搖擺，驚起一群鳥雀。敵暗我明，四周密密實實的莊稼成了最好的掩護，令他們難以尋找敵人的蹤跡。這種時候，硬拼肯定是兵家大忌，然而竹貞無視韓瑯的阻攔，左右筆直前伸，袖口扯高，一架簡易的弩直接暴露出來。

“咻--”

弩箭出膛，迅如閃電，韓瑯只看見遠處爆起了一團血花，接著就是肉體倒地的聲響。竹貞毫不停歇，眼中露出鷹隼一樣兇狠的光芒，又是一箭發出，一人倒地。

韓瑯已完全淪為後援，下一波箭雨襲來之時，竹貞終於抽身想避，韓瑯這才默念咒文，結了一個盤陀印。近處的莊稼桿子一陣騷動，全部歪斜低伏下去，韓瑯的雙唇微微蠕動，一道泥土壘成屏障出現在兩人跟前，將箭雨結結實實地擋在後頭。

竹貞面露驚詫之色，瞟了他一眼。

“楞著幹什麽，追擊！”

韓瑯一聲令下，竹貞才一個箭步閃了出去，連發三枚毒鏢，又聽到撲撲的血花四濺的聲音。土墻已在搖搖晃晃，韓瑯終止咒文，立刻坍塌。他提著鳳不言緊跟著竹貞腳步，這時突然好幾個蒙面刺客貓著腰從四面八方的莊稼堆裏閃出來，一言不發，揮刀就砍。

“鐺！”

鳳不言立刻迎擊，刀劍相碰，巨大的力道震得人虎口發麻。韓瑯使出看家本領“快劍九式”，口中大喝一聲“破！”霎時間陣陣令人窒息的劍氣激蕩開來，面前的敵人倒飛開去，胸口一大條血口，顯然已是兇多吉少。

韓瑯趁機用劍挑開了他的面罩，發現對方有著一張完全陌生的臉，但脖頸上的巽卦刺青歷歷在目。

巽風樓？

這不是當初在雲海山莊救了他們一命的神秘組織？回想當時的情景，這巽風樓似乎和竹貞還是同盟關系，為何此時又痛下殺手？

然而緊張的戰局容不得他多想，靜悄悄的午間田地裏殺氣彌漫，陽光刺眼，滿目金黃。無數蒙面人從四面八方躍出，韓瑯向後急仰，刀光直貼著臉竄過，直接將他的發絲削下幾根。對方人數眾多，極其難纏，他已無暇顧及竹貞那邊的情況。只聽到兵刃交擊之聲一刻不停的傳來，可見那邊也戰得激烈，難舍難分。

又不小心趟了一條渾水。他心想。

一劍劈出，竟比之前還要快出數倍，碎裂的莊稼桿如同急雨一般落下，蒙面人喉間血流如註，噴至韓瑯面部。後方已被重重包圍，韓瑯故技重施，一道定身咒直接使出。如今他的咒術越用越熟練，幾乎招手即來。鶻鳥的法力比尋常人強數倍，他一刻不停用至現在，也只是有些氣喘，遠遠不到彈盡糧絕的地步。

眼看著韓瑯身上籠罩著一股邪光，如同蔽日的黑霧，遲遲不散。這群蒙面人心生畏懼，不知道他們惹上了何方神聖。終於有一個頭領模樣的人開了口，大罵一聲：“點子紮手，扯呼！”

然而他們沒能撤走，才剛剛轉身，後頸就釘入一枚淬毒的飛鏢。竹貞喘著氣出現在另一側，手中毒鏢一字排開，再度擲出。這回對手只能倉皇躲避，他們腳下定身咒的影響還沒有消散，只有一瞬滯礙，毒鏢已化身恐怖的毒蛇，直接咬入他們的咽喉！

只有三人得以逃脫。

莊稼地裏橫陳著十餘具屍體，場面之恐怖，令人咋舌。韓瑯收劍回鞘，擰著眉望著地上的死人，然後問道：“不留下一個審問？”

“不用，我知道他們為何找我。”

說罷，竹貞收回暗器，重新拾起地上的包袱背好，沒好氣道：“他們還會再來，你已經惹上這麻煩。你要麽跟我走，要麽回安平去等死。”

韓瑯無奈選擇了前者。

正如竹貞所說，他肯定也被這群巽風樓的刺客盯上，回去只會更麻煩。來不及通知賀一九了，韓瑯想了想，在地上抓了一把土捏出一只鳥的形狀，拋在空中。

泥鳥周身頓時泛出一股黑霧，化作一枚利箭只撲安平縣內。但願賀一九看到這個能明白過來，他心想。

做完這些，他轉過身子，和竹貞一起紮入了幽深的山林之中。

韓瑯沒想到，竹貞直接把他帶進了一個熟悉而又陌生的地方--寶昌壩。

已經將近一年沒來了，這座狹窄的小村還是老樣子。然而他不是來敘舊的，竹貞也根本沒把他帶進村內，而是在山路上轉了個彎，直接走到樹叢中。沒走幾步，腳下連路都沒了，只剩下灌木和土塊。韓瑯覺得這種地方讓他來走肯定會迷路，但竹貞熟悉得就像自己家一般，帶著他七拐八拐，拐進了一處更為陌生的山丘。

他們要去的地方似乎很遠，也很隱蔽，韓瑯已經被徹底轉暈了頭，只覺得到處都是差不多的景象。竹貞一路上幾乎一言不發，他倒耐得住性子，看韓瑯使出從未見過的法術也一直不問，好似身邊沒有這個人一般。韓瑯就沈不住氣了，一路上東問西問，但始終得不到像樣的回覆。

這讓他有種上賊船的感覺。

那又能怎麽辦呢？韓瑯無奈地想，自己追過來的，真像竹貞所言，多管閑事。但他那是出於對朋友的關心啊。現在他也有種心灰意冷的感覺，竹貞似乎不把他當朋友，以前他們親密且融洽的鄰裏關系，好似完全就是韓瑯一廂情願了。

這一天下來，韓瑯憋出了一肚子火，無處發洩。要不是回去也會遇到麻煩，他恐怕已經拋下竹貞走了，誰讓這混球把他的好意當了驢肝肺？！不過仔細想想，竹貞本來就是這副德行，他還是林孝生的時候就成天不愛理人，現在恢覆了竹貞的身份，更把這臭脾氣發揮到了極致。這會兒韓瑯已經想通了，覺得竹貞潛伏在安平應該和自己沒多大關系，不然他早就下手了，當時殺馬有義的時候也沒下殺手，雲海山莊還救過自己呢。

所以，再結合上江湖上的傳言，韓瑯琢磨竹貞只是脾氣爛，拿錢辦事的家夥，算不上什麽十惡不赦的壞人，不過好也好不到哪裏去。唉，他暗自嘆了口氣，只能這樣自我安慰了。

傍晚時分，暮色西陲，濃重的雲霧從天邊卷了過來，遮住了即將落山的夕陽，投下來一大片黑沈沈的影子。山中光線驟暗，到處都是樹木留下來的昏沈的剪影。隨著他們不疾不徐的步伐，山林越來越深，林木也越來越茂密，竹貞在前面開路，手裏拿著一把短匕，把攔路的樹藤全部劈開。韓瑯跟著他踩過的地方走，兩個人一前一後，踩得腳下的樹枝嘎吱作響，驚起了一群落在樹梢上的烏鴉。

半空中傳來鳥雀歸巢的聲音，呼啦啦的振翅聲不絕於耳。起風了，空氣裏吹來一股潮濕的氣味，夜裏可能會有一場秋雨。如果他們找不到住的地方，漆黑一片還伴隨著下雨的山林有多危險，韓瑯覺得自己不說，竹貞也應該清楚。

但竹貞一言不發，目光堅定，繼續在前頭開路。直到天色入夜，視野徹底變做一團昏黑，韓瑯卻敏銳地聽到周圍有些悉悉索索地響動。他看到一個白色的身影從草木中間探出頭來，是只小貓，沒有尾巴，但身上的毛皮一塵不染，應當是有人照顧的。

竹貞低頭看了看小貓，小貓頓時躬起脊背，尾巴炸起，嗷嗷地沖他叫。但韓瑯一靠近，貓就稍微放松了一點戒備，後來還靠上來，小心翼翼地蹭了蹭韓瑯的褲腿。

“這附近有人家？”韓瑯問道，見小貓可愛，忍不住彎腰撓了撓它的下巴。

“嗯，”竹貞還是一如既往地言簡意賅，“把它帶回去，它是來接我的。”

“接你？”韓瑯困惑不解，但聽話地把小貓抱在了懷裏。小貓聞聞他身上的味道，好似很安心一般地拱了幾下，眼睛就瞇上了。至於竹貞，則無視和韓瑯的問題，繼續在前面引路。

不出多時，他們走到一處林間空地，面前有一幢木屋和一個很小的院子，窗戶裏散發著昏黃的燈光。竹貞一旦靠近，院子裏頭就像炸了鍋一般，各種動物的聲音都發了出來，淒厲無比。韓瑯懷中的小貓也躍了下去，加入了咆哮的大軍。韓瑯見狀只能默默無語，竹貞卻像早就習以為常一般，目不斜視地推開木屋的門，走了進去。韓瑯緊隨其後，看到裏頭坐著一個高大的男人，正是之前見過的阮平。

“呃……冒昧來訪，打擾了。”韓瑯一時語塞，奇怪的事情太多了，他都不知道要如何反應。

阮平友好地沖他點了點頭，只見竹貞把包袱往地上一扔，像在自己家一般埋怨道：“太吵了，讓他們安靜會兒。”

阮平便起身出去，他一露面，外頭立馬就安靜下來。韓瑯望望這個又望望那個，終於沈不住氣了，開口問道：“這到底怎麽回事？”

阮平看向竹貞，竹貞正端了杯子大口喝水，覺察到對方視線，他不耐煩地把杯子一放，嘀咕道：“是是是，我來說。”

說罷，他直接朝韓瑯走過來，拉開椅子坐在他對面：“這回是你自己摻合進來的，本來跟你沒半點關系。”

韓瑯無奈一笑：“我也是關心你，誰知道你不是個貨郎，是個刺客。”

竹貞橫他一眼：“那是你蠢。”

韓瑯以前沒少被他嗆聲，如今聽到這麽一句，他完全不動怒，反倒習以為常地笑笑：“你還把我當朋友麽？”

竹貞翻了個白眼：“你真是當久了官，說話都一股子酸味。什麽朋友，我竹貞從來沒有朋友，只有敵人。”

韓瑯示意他看阮平：“那阮大哥呢？”

竹貞頓時神色一滯，見阮平正不動聲色地望著自己，他居然躊躇了，停頓許久才不自然地摸摸鼻頭道：“算了，反正當我的朋友都沒有好下場，你們愛當不當。”

韓瑯哭笑不得，這個死鴨子嘴硬的家夥。

一通拌嘴過後，竹貞才切入重點。他說自己接了個麻煩的委托，讓他調查一個人，可他查著查著覺得不對勁，就不想繼續了，打算反悔。委托人當然不會允許這種事情發生，但竹貞一意孤行，最終讓委托人大為震怒，決定殺人滅口。

於是才惹出這麽一堆禍端。

三言兩語草率說完，竹貞就說要去休息了，阮平立刻起身給他鋪床，又被他攔住，嘟囔道：“我自己來吧。”

他的眼神罕見地躲閃起來，似乎不想直視對方。阮平似乎並不在意，倒是一旁的韓瑯略顯驚訝。一個多月沒見，從來對阮平呼來喝去的竹貞居然轉性了？！

兩人在面前忙碌，韓瑯回憶竹貞的話，越想越覺得不對頭。竹貞不肯告訴他是什麽委托，也不說反悔的原因是什麽，總而言之就像是隨便搪塞自己，隱瞞了許多真相。

就拿違約這一條來說，竹貞作為江湖上小有名號的刺客，沒理由如此任性，不把委托人當回事。這種結果是註定的，能委托刺客的人都不會是泛泛之輩，一旦刺客不安吩咐行事，肯定痛下殺手。要麽是竹貞瘋了，要麽就是遇到了他必須收手的原因，他才會做出這種舉動。

可究竟是什麽？

至於他的委托人，是巽風樓麽？巽風樓如此勢力龐大的組織，有的是人手，為何要委托一個江湖刺客？可疑，太可疑了。韓瑯想問清楚，但他覺得以對方那別扭的個性，肯定不會輕易告訴自己真相。

竹貞已經臥下了，仍是戒備的姿態，衣服都沒有脫。這時韓瑯下意識轉身，正正對上一雙靜如止水的眼，阮平抱臂倚在一側，視線很深很沈，讓人完全看不透。

一個鄉野村夫，會有這樣的眼神麽……？

韓瑯隱隱覺得自己發現了什麽。

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