韓瑯萬萬沒想到，賀一九被捕一事，袁縣令竟然是故意為之，而且不知道多久以前就在準備了。

從頭到尾，這件事情一點兒沒有經過韓瑯的手，甚至連聽都沒聽說。韓瑯完全被隔絕在外，袁縣令以韓瑯包庇犯人為由，強行撤下了他的職務。韓瑯縣尉的名頭還在，但手頭已沒有半點實權，甚至連看大門的衙役都可以無視他的存在。

抓捕、囚禁、刑訊，只一天之內全部辦完，賀一九被押進大牢等待宣判。謀殺罪，盜竊罪，搶劫罪，他的罪名之多，完全令人咋舌。整個安平縣的下九流都炸鍋了，人人自危，心想這新縣令實在太狠了，最厲害的蛇頭都被抓了，他們這些蛇尾巴能幸免麽？

賀一九曾經和韓瑯說過，他們這些所謂的匪徒，和縣官多半是有些交情的。他們不會去搶官員以及他們的家人，每月還適當塞點錢，這樣才能維持各自的生存。但袁縣令一來就打破的這種約定，於是人心惶惶，黑道上亂了套了。

“這也說不好是賀爺自己先打破合約的，姓袁的剛來，他就動了人家，”出賣賀一九的其中一人抽抽噎噎道，“這得冒多大的風險啊，民不可與官鬥的……”

“怎麽說話的？”韓瑯氣不打一處來，賀一九被帶走了，他連縣衙都進不去，只能來審這幾個小賊，“賀一九怎麽說也是你們的老大，你就這麽報答他？！”

“小的也知道這事做的不地道，可是、可是……姓袁的他威脅我們啊！”那小賊直接給韓瑯跪下了，抱著他的褲腿哀叫道，“我們不是賀爺那種了無牽掛的人，我們老家還有老爹老娘，姓袁的手眼通天，說我們敢隱瞞半句就直接拿爹娘開刀啊！”

另一人也跟著嚷嚷道：“賀爺福大命大，本領高強，一定沒事的！”

韓瑯被他們氣得翻白眼，連道數聲“說得輕巧”。他憑著毅力勉強忍下胸中憤怒，厲聲道：“把這事從頭到尾給我說一遍。”

“好、好，韓大人您別動怒，”小賊囁嚅道，“就是昨天一早，姓袁的突然就帶著人馬沖進我家，我什麽都還沒反應過來呢，他直接派人一把把我從床上抓起來，拖進縣衙去審。”

其餘幾人也附和道：“對對，我也是我也是。”

“出賣賀爺這事兒，給多少錢我都不願意幹的，可是姓袁的直接上刑了，韓大人您看啊，我這腿現在都沒好，走路也直打顫，”小賊說著，直接撩起褲管給韓瑯看，上面好幾道青紫的血痂，顯然是刑具勒出來的，“我當初想，大不了就把命丟了，可是姓袁的居然要殺我老娘，這、這--”

說著，他又掉了幾滴眼淚：“賀爺雖是衣食父母，可、可小的還有親生父母啊！”

另一人搶著道：“韓大人，您用不著惱我們恨我們，我們都知道規矩。這出賣兄弟的事，我們幹了，就別想在安平待下去了。我們幾個已經成了過街老鼠，估計明天就得躲出安平，再也不敢見人了。”

說完，他們幾個竟然抽抽噎噎地哭了起來，不像是弄虛作假，完全是真情流露，說的也都是對不起賀爺信任之類的話。他們依靠賀一九才得到現在的營生，要是被趕出去了，一切都得從頭再來。這關乎身家性命的事，他們心中有數，所以才嚎得這麽淒慘，一副徹底悔不當初的模樣。

韓瑯被吵得心煩意亂，腦子一團漿糊，始終理不清這是怎麽一回事。他不同情這幾個人，但也算不上恨，就是一種被人拖後腿的煩躁。眼看著他們哭個沒完，韓瑯心裏窩火，一聲“閉嘴”吼完，把他們都嚇得不敢作聲了。

“你們到底都跟袁縣令交代了什麽？”

“我只說了賀爺想整姓袁的。”

“我連這個都沒敢說，我只說了賀爺在街上做生意，專給人看風水和賣藥。”

“我、我就說了賀爺訛詐過玉器鋪的老板，可那老板本身就賣假貨啊……”

韓瑯頓時起疑：“當真？你們沒說他搶地盤，黑吃黑，甚至殺人的事？”

“這怎麽敢呢！”一個小賊驚道，“而且這些事也不單是賀爺做的，我們都幫過忙，我們已經夠蠢的了，可也不會蠢到連自己都賣了吧！”

韓瑯心中疑惑更甚，加重語氣道：“一句也沒說？”

幾個人一同信誓旦旦地點頭：“要有一點隱瞞，天打五雷轟！”

只有這些，那賀一九怎麽會被判得這麽重？莫非袁縣令手頭上有的是賀一九犯案的證據？可賀一九行事一貫小心，沒理由讓一個新來的縣令輕易得手。那這樣的話……莫非是袁縣令早準備抓他，私下改了證詞，直接把罪名往賀一九頭上扣？

韓瑯心中一凜，忙問道：“他在什麽地方審問你們，就只有他一個人？”

“就他一個人。在縣衙，我們沒去過縣衙，不知道是個什麽屋子，但好像不是牢房。”

“對啊，我瞧著也不像，外頭連守衛都沒有。”

可疑，太可疑了。原先以為袁縣令只是看自己不順眼，原來目標竟然還包括賀一九？現在賀一九被抓了，還能免除自己的職務，好一個一石二鳥之計啊！

韓瑯長嘆一口氣，轉朝幾人道：“我能拜托你們幫忙麽？”

幾個小賊瞬間露出惶恐的神情：“您、您還看得上我們的話，盡管提！盡管提！”

“你們可是真心願意追隨賀一九？”

“那當然！如果能給我們一點機會挽回，上刀山下火海在所不辭！”

“我們都是講義氣的！如果不是姓袁的拿家人威脅我們，我們死也不會透露半點！”

韓瑯尋思了片刻，沈聲道：“既然你們也不能在安平待著了，就替我跑腿，你們幾個，”他點了幾個看起來身手最為靈活的，“去給我盯緊姓袁的，尤其看他最近都和什麽人接觸，說的每一句話做的每一件事都記下，然後回來告訴我。”

“至於剩下的幾個，我給你們租最快的馬，你們去把袁縣令的來歷給我打聽清楚。”

“我給你們報酬，如果賀一九回來，我也會替你們說情，讓他留下你們繼續待在安平。”

韓瑯的確在賭，賭這幾個小賊對賀一九的忠心。自己是分身乏術了，也沒有人手可以調動，他心中已做好最壞的打算：這些人隨時都可以逃跑，賣掉馬，用他給的盤纏去別的地方討生活。

這一番話說完，原本心灰意懶的幾個小賊，竟一下子精神起來，一起跪下向韓瑯叩頭：“多謝韓大人！小的一定辦到！”

就這一刻，韓瑯覺得自己沒信錯人。

送走了這些小賊，韓瑯一個人站在空蕩無人的家中，原本一片空白的腦子裏漸漸有了思路。賀一九剛被帶走的時候，他整個人都木了，只知道瞎跑，跑到縣衙問人，大夥都一無所知，去找袁縣令，結果自己被撤了職。接著，接連不斷的壞消息開始往他身上砸，賀一九的罪名越來越重，他在外頭憤怒地砸縣衙大門，袁縣令卻令人死守不放他進去。那一瞬間，韓瑯真的萬念俱灰。

後來，他跌跌撞撞回到家中，一個人靠在冰冷的墻面上，只覺得渾身發冷。雖然盡力不去想賀一九的結局是什麽，可各種血腥恐怖的畫面卻一個接一個的往眼前冒。他想到賀一九說過，自家老爺子最後被掛在了城墻上，只剩一副骨架，莫非這也是他自己的結局麽？

韓瑯被自己的想象嚇得一身冷汗。

一天過去，他沒做成一件事，直到這些背叛了賀一九的小賊找上門來向他賠罪。聽他們說完，韓瑯的心緒才漸漸平靜下來，思路也清晰了。顯然袁縣令是沖著他們兩個來的，如此狠戾手段，恐怕還不是一般的深仇大恨。可他們都不認識他，難道是受了別人指使？

韓瑯暗自咬牙，暫時穩下心神，開始思索下一步的打算。縣衙已不可能放他進去，就算他有相熟的捕快，有孟主薄，可他們都不是袁縣令的對手。怎麽辦？他覺得自己應該見一見賀一九，那人被關又被審，肯定有不少消息要告訴自己。

韓瑯沈思片刻，視線落到自己的官服上，眼神漸漸陰鷙下來。既然明的不行，就來暗的吧。

子夜時分，他換上黑衣，飛身撲入濃得猶如墨汁般的夜色裏。腰間的鳳不言隨著腳步輕輕震顫，他心緒急切，步履飛快，須臾功夫就竄到縣衙所在的街道上。將蒙面的黑布捂得更緊之後，他足尖一蹬，身軀避過巡夜人手中的燈光，穩穩落在縣衙屋頂上。

縣衙一如既往，戒備森嚴，尤其牢房重地更是層層守衛。他躍下屋頂，緩沖般在地上滾了一圈，敏捷地竄入墻根的草叢之中。數道燈光從他附近擦過，最近的離他只有幾寸，他心臟跳得飛快，感覺從來沒有如此緊張過。

面對高聳的墻壁，毫不松懈的守衛，這其中不少人還是自己親手教導出來的，如今攔在面前，令韓瑯感到更加棘手。因為遲遲等不來機會，他甚至生出一種惱恨的感覺，覺得當初為何這麽較真，管理得松散一些，自己現在不就輕松多了？

眼看著思緒越來越亂，他急忙喚回註意力，緊緊盯著最近的守衛。就在兩盞燈籠交錯然後遠去的那一瞬，大門口的守衛瞇起眼，打了個大大的哈欠--機會來了！

草木微動，發出沙沙聲。打哈欠的守衛眼睛一花，感覺有什麽東西貼墻竄過去了。他撇了撇嘴，視線來回掃了幾遍，發現灌木只晃了幾晃就沒了聲息，似乎只是風吹的一樣。

“呿，搞什麽。”他喃喃自語，回到原位繼續值守。他不知道就在自己腦袋上方，韓瑯扒著屋檐，已緊張得全身冒汗，皮膚下的青筋更是繃得清晰可見。

守衛回去了，韓瑯暗道“好險好險”，攀附著墻壁從窗口躍進屋內。足尖剛剛落地，就聽到旁邊有一陣輕快的腳步聲，他別無他法，閃身躲至門後，只聽旁邊有人“啊”的一聲輕呼，他也顧不得看是誰，飛身撲上去一把掩住對方口鼻。

“唔、唔唔--老大？！”

竟然是值夜的阿寶，韓瑯可算松了口氣，還以為自己鐵定被發現了。阿寶看起來嚇得不輕，好不容易緩過神來，見韓瑯這副打扮，馬上就明白了大概：“老大……你、你來救賀爺的？”

“戒備森嚴，怎麽可能救出去。我就來看他可還安全。”

“沒事沒事，有我看著呢，賀爺什麽事都沒有，”阿寶小聲說，眼珠子滴溜溜一轉，又道，“老大我來幫你，我知道他在哪兒！”

有了阿寶相助，韓瑯的潛入輕松得多。一旦進入牢獄內部，守衛反而不如外面嚴密。阿寶給他探路，順手摸來了鑰匙，然後直接把他送到了賀一九的牢房門口。

“老大你和賀爺肯定有好多話要說，我就不打擾了，”阿寶嘻嘻笑道，“賀爺他沒事，大夥兒都認識他呢，袁縣令不給他飯吃，我們就偷偷把自己的飯分他了。”

“替我謝謝大夥兒。”韓瑯又驚訝又感動，除了謝謝真的不知道還能說些什麽。

阿寶說了一句沒事，然後出門去給他們放哨。韓瑯這時才推開牢門進去，金屬摩擦的聲音驚動了賀一九，但他沒有起身，只是懶洋洋地躺在草垛上呢喃了一句：“大半夜的也不讓人消停，還要審？”

韓瑯站在原地，頓了一會兒才道：“是我。”

“阿瑯？！”

賀一九一躍而起，先楞在原地仔細一看，接著沖上來一把抱住了韓瑯，險些把人推了個跟頭。他看起來沒什麽大礙，還穿著昨天早上那身衣服，身上並不見傷口。一日不見如隔三秋，真見了面才知道想念，韓瑯緊緊摟著對方的身子，真想就這麽把人帶出去，逃得越遠越好。

“你怎麽樣，他們為難你沒？”最先開口的還是賀一九，他不說自己，先關心韓瑯的情況。韓瑯聽著，只覺得心裏酸酸澀澀的，低聲道：“沒什麽，袁縣令把我免職了。”

“這操蛋的老王八！”

“你怎麽樣，他對你動刑了沒？到底審了些什麽？怎麽會判成這樣？”

“老子什麽都沒說，”賀一九啐了一口，“但不知道姓袁的到底什麽本事，三言兩語就把罪名定了，真像是晚一步把老子送上刑場，老子就能要了他的命似的。”

韓瑯聽得更是不安，喃喃道：“到底哪裏惹到他了。”

“我就一介草民，進了大牢，是生是死只能由他說了算，”賀一九微嘆道，“不過你用不著怕，他沒那個本事，真到要掉腦袋的時候，你覺著就幾個衙役就能制得住我？呸，老子早他媽跑到三千裏開外了。”

說道這裏，他勾了勾唇角，露出個笑容來。但韓瑯完全笑不出來，搖頭道：“誰都不想走到那一步，我先想辦法把你弄出來，找趙王也好，找誰都好，總之能讓袁縣令放人就行。”

外面的阿寶敲了敲門，催促道：“你們快些，我不知道什麽時候會有人來。”

“阿瑯，聽我說，我覺得這事沒那麽簡單，”賀一九加快語速道，“姓袁的沒怎麽刁難我，而且也不是和我有仇的模樣，我覺得他的目的還是在你。雖然不知道為什麽，但他要做的恐怕沒那麽簡單，你好好想想你到底得罪什麽人了。”

韓瑯穩住情緒，思索片刻才道：“說實在的，真不少。遠的就說寶昌壩那回，我肯定已經得罪了朝中人物。近的就更多了，我抓過的每一個犯人都有可能對我懷恨在心，還有我家裏人，荒山流那些……”

賀一九一聽也是頭疼，決定暫且放棄這個揪出幕後黑手的打算。阿寶又來催了，聲音很是緊張。兩人都知道他們沒法耽擱太久，視線對望，彼此眼中都是依依不舍。賀一九拍了拍韓瑯的脊背，柔聲道：“這真沒什麽大不了的，你也別太難為自己，能救就救，不能救就別摻合了，賀爺我自己有的是辦法脫身。你自己小心為上，千萬留神周圍，我怕那始作俑者要害你。”

韓瑯點點頭，兩人再度擁抱，賀一九埋頭在他頸窩深深地吸了好幾口氣，倒把一直繃著臉的韓瑯逗出一絲笑來：“你是狗不成？”

“短時間內碰不到了，過把癮也好，”賀一九露出苦笑，“快回去吧，最近小心點，也別再來了。”

韓瑯“嗯”了一聲，卻遲遲沒有松開。直到阿寶再度敲門，他才一狠心推開了賀一九，沈聲道：“我走了。”

這句話說完，他頭也不回地往外走，不是不想回，是不敢，生怕一回頭又走不了了。阿寶回來鎖門，看見賀一九一動不動地坐在屋內，久久凝望著韓瑯離開的方向，眼底全是埋藏至深的眷戀。

韓瑯直奔京城，路上一刻未歇，險些跑死一匹馬。到達趙王府上的時候已是下午，對方沒讓他等太久就接待了他，他也顧不得禮節了，風塵仆仆直奔書房。趙王見了他還有幾分欣喜，問道：“哦？韓公子怎麽來了，我聽說昨日貢物順利出安平，竊賊也抓獲了，這回多虧你和賀公子保護有方。”

韓瑯顧不上客套了，當即跪地道：“趙王殿下，草民有一事相求！”

趙王被他這舉動弄得怔了怔，接著才問：“何事？”

韓瑯正在扼要向他說明事情的情況，主要是是想托他調查袁縣令究竟意欲何為。正在這時，外頭突然沖進來一人，驚慌失措地跪倒在趙王跟前道：“殿下！那石玉蘭剛出安平不久，遭竊了！”

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