賀一九翹著二郎腿，手中顛了顛對方上的“血”。銀子撞擊的聲音聽起來如此悅耳，他似乎很享受的瞇起了眼，做了一個陶醉的深呼吸。

拐匪就站在他跟前，只來了兩人，領頭的是個肉頭鼻的男子。幾人正要商量今後的利益歸屬，突然有兩個手下拎出來一個臟兮兮的男人，猛地扔在了賀一九跟前。

“賀爺，人抓到了！”

“行，”賀一九冷笑一聲，“你們下去吧。”

地上的男人蓬頭垢面，亂糟糟的劉海擋得看不清臉，嘴巴被麻布團塞著，只能發出“嗚嗚”的聲音。被扔出來時他直接摔在地上，好半天沒爬起來，借著月色人人都看見他身上有凝固的血痕，似乎受傷不輕。

兩個拐匪有點搞不清狀況，迷茫道：“賀爺，這……這是什麽意思？”。

“啊，讓幾位見笑了。沒什麽事，管教下人罷了。”。

“這……”對方看著那男人在地上一面掙紮一面哀怨地看著賀一九的方向，腦袋搖得像個撥浪鼓，“賀爺是要……清理門戶？”

賀一九嗤地一笑，擡腿踢了踢地上的人，將他翻了個身，然後踩在他的滿是血痕的胸膛上：“就這小子？他啊，連我賀爺的門檻都沒進。我給他的好處也算不少了，可他就是個小畜生，背著我拉排頭。賀爺我只好對不住他了，是吧？”

拉排頭就是反水另找靠山的的意思，在他們這行裏算是大罪了。男人喉嚨裏又響起幾聲嗚咽，賀一九直接提起他的腦袋，湊過去仿佛悄悄話一般哼笑道：“小子，你太不夠味，惹毛了賀爺，也就怨不得誰嘍。”

整個氣氛突然變得僵滯凝固起來，對方不過只是幾個拐匪，瞬間就被震住了，覺得賀一九身上戾氣彌漫，這樣的人，手頭真不知道攢了多少條人命。領頭的那個肉頭鼻姓張，就是當時小賊嘴裏叫的“張爹爹”，此刻他眼珠烏溜溜一轉，就起了巴結賀一九的好點子：“賀爺，小的有個主意。”

“怎麽？”

“賀爺您橫豎都是要罰這畜生，要不，小的幫您做了他……？”

賀一九嗤笑出聲：“賀爺我有的是人，還用得著你來做？”

姓張的搖搖頭道：“但小的有手段撈著銀子，賀爺您那邊的……就不一定了。”

賀一九好似來了興趣：“說來聽聽。”

“小的瞧這畜生是個好貨色，皮相挺不賴，”他完全是在用打量商品一般的眼神，開始對地上的男人評頭論足，“這樣的，窯子裏都搶破頭了，我這兒都被搶得脫貨了哩。”

“這廝我開了苞的，窯子怕是不要了吧。”賀一九哼笑道，這時他腳邊的男人動了動，他急忙摁住他，暗地裏比了個“冷靜”的手勢。

男人這才沒反應了，別人看不見的地方，他沖賀一九翻了個惡狠狠的白眼。

“沒事沒事，又不是姑娘家，誰在乎開苞不開苞的，”姓張的笑道，“賀爺您……考慮看看？”

賀一九頓了一會兒，才對拐匪比了個手勢：“三七開。”

“這……賀爺，您可憐可憐我，”拐匪瞬間擺出一副苦相，“我家血幹得很，為了給您上血，我窮得只剩下我爹留給的一聲破行頭了。”

“那就二八，”賀一九獰笑一聲，“要麽人帶走，要麽你滾。”

對方眼神躲躲閃閃，顯然懾於賀一九的壓迫力。過了小半晌，這人才勉勉強強應下來，本來想押著地上那人離開，走到中途又被賀一九叫住：“手腳輕著點。”

“啊？”

“咳，”賀一九自知失言，眼神有一瞬間猶疑，“傷了就賣不出價。”

兩個拐匪沒多想，以為賀一九就是心疼錢，乖乖應了一聲就走了。

＋＋＋

韓瑯被塞進牛車，顛簸了一個多時辰，又被拽下來關進一間漆黑的草房裏。他趁著進屋前的一瞬機會觀察了四周，看起來是城郊的荒地，因為土地坑坑窪窪難以開墾，這裏四處都長滿了亂七八糟的雜草，居民也遷去了別處。旁邊還有一幢差不多大小的屋子，門虛掩著，裏頭有個人在打盹，看來應該是拐匪們住的地方。

拐匪就在牢房隔壁，興許是為了方便監視，不過也方便韓瑯探聽他們的動靜。他暗暗松了一口氣，心想還好，這裏看守沒想象中那麽嚴。

屋裏灰塵彌漫，陰森森的，冷得像個冰窟窿。除了他還鎖著一個女孩，一個蓬頭垢面的婦女，還有兩個蜷縮著的看不出是男是女的人。韓瑯嘴裏的布團終於被拿下來了，手還捆在身後，動彈不得。拐匪估計是聽了賀一九的話，沒對他做過什麽，只是把他扔進來時，順帶發洩般踹了一腳。

他勉強挪到墻根，決定靜觀其變。

天亮了，拐匪從窗口扔進來一個饅頭，兩個蜷縮著的人起了爭執，打得不可開交。韓瑯現在動都動不了，只能遠遠地看。視線剛投過去他瞬間驚得頭皮發麻，原來那兩個人不是蜷縮著，而是全身的骨頭徹底扭曲變形。腦袋貼著胸口，手腳蜷曲，嘴角掛著粘乎乎的涎水，彎著腰舔食地上的饅頭，仿佛兩只黑黢黢的癩蛤蟆。

這……這還是人麽？

其他人好似習慣了這種景象，對新多出來的韓瑯也沒有絲毫興趣，連看都不看一眼。那個女人尤其古怪，始終捂著腹部歪在墻角，仿佛死去一般一動不動。

她病了？

又過了一陣子，隔壁隱隱約約傳來說話聲。韓瑯暗暗運起內力，對方的聲音立刻清晰地傳入耳中：“……沒好貨啊，怕又是要賠本嘍。”

“女娃娃有人要了，配親，二十兩。”

“哎喲，這可真是財神爺眷顧。”

其中一個應該就是那姓張的，此刻他又道：“……賀爺那兒弄來的好貨色，找到下家沒？”

“哪能這麽快，你又不是不知道，好貨色得多攥著點，攥著不放的才有人惦記……”

韓瑯聽他那猥瑣的語調，差點吐出來。

“行行，算你對，”姓張的答道，“還有，我瞧那兩個瘟神送不走了，不如弄去沿湖郡那邊當菜人吧。”

“又當菜人？要不……換個別的去處吧，咱們整了這麽多菜人了，這事損陰德的啊。”

“損你娘的蛋！都幹這麽久了，你他媽要是敢慫，老子廢了你一並送去沿湖郡去，保證你連骨頭都不剩！”

兩人說著說著就出去了，屋裏的人還是沒什麽反應，韓瑯卻聽出了一身冷汗。菜人？他只從一些舊案卷上見過類似的說法，前朝鬧過饑荒，餓殍遍野，民不聊生，於是有喪心病狂的人販拐騙孩童或者手無縛雞之力的人，賣給饑荒地區當糧食。沒錯，糧食，這些可憐人如同豬羊一般被人分食，沒人把他們當同類對待，都喚作“菜人”。

沒想到如今國泰民安，竟然還有此等恐怖之事發生！等等，沿湖郡？前些日子那些難民不就是從沿湖郡來的麽，在大街上襲擊了姚心蓮那個，好像是叫於福？

說起來，前幾天他回衙門的時候，衙役找他匯報過，說於福越來越不對勁了，吃得太多，肚子越來越大，喉嚨反而更細，看人的眼神都帶著一股餓狼似的光。有一次於福甚至撲上去咬人，過會兒又哭著賠罪，說他自己也不知道怎麽回事。衙役懷疑他失心瘋了，韓瑯只好同意給於福戴上頭枷，不知道現在有沒有消停一些。

轉念一想，他就蹙起了眉毛。於福這個情況，有點像父親說過的……餓鬼上身。

韓瑯暗暗嘆氣，平時他都極力淡化這些鬼怪之說，但到了關鍵時候又會想起來。說來他真是好久沒見過那些不幹凈的東西了，好像自從他認識賀一九之後，周圍的怪事就少了許多。也不知道是真的少了，還是他的精力被分散了，沒註意而已。

罷了，現在還是想想怎麽帶著這些可憐人脫身，然後把拐匪一網打盡吧。連活人都敢當成食物買賣？夠判他們十個死罪了。

他試圖接近這幾個人，但那兩個佝僂的怪人對他視而不見，其中一個還嗤地冷笑一聲，看傻瓜一般看著韓瑯。只有那個女孩聽完韓瑯的想法，一雙紅腫的眼睛裏頓時流出兩行熱淚，因為淤塞太久甚至帶出了血。她說自己被男人騙了，是個比自己大幾歲的英俊書生，兩人好得如膠似漆，忽然對方說要帶她回故裏謁祖，她跟去了，就被騙到了此地。

“我以為……自己沒救了，”她哭了許久，頭發都被眼淚黏在一起，濕漉漉地貼在臉上，“謝謝你，不管能不能出去，都謝謝你。你會有好報的，一定會有好報的。”

坐在墻角的女人一直陰沈沈地看著他們，韓瑯和她說話，她還是不理。倒是女孩扯了扯他的袖子，小心翼翼地問他怎麽了。

他說沒事。本來想問問那女人什麽時候進來的，但女孩聽了她的問題只是迷茫地睜著眼：“這裏……一直只有我一個姑娘呀。”

韓瑯面露驚異之色，再看過去時，那女人真的不見了，只剩下兩個佝僂的怪人蹲在屋裏，面目呆滯地看著大門的方向。

……又是……那種東西？韓瑯楞了半天，僵化的腦子好不容易才運轉了一下。為什麽偏偏是這時候，這個地方？老天爺，他就是來抓拐匪的，千萬別再出岔子才好。

還好這女鬼沒再出現，韓瑯抓緊時間竊聽隔壁屋子的動向，拐匪們沒想到韓瑯是練過內功的人，互相交談絲毫沒有顧忌。韓瑯得知他們打算明天一早轉移，中途分成兩撥，其中幾人押送韓瑯去京城的窯子，另一波人則帶走女孩和另兩個怪人繼續前行，中途賣掉女孩，怪人則一直送到沿湖郡去。

看來機會就在此一時，旅途乘的車輛肯定不比牢房，不會有太嚴密的防守。原本他和賀一九有一系列周密的計劃，可惜拐匪轉移的太快了，時間緊張，他肯定來不及聯絡賀一九，只能靠自己放手一搏了。

夜晚降臨，四周一片死寂。韓瑯一天沒吃東西，肚子餓得難受，被他都用緊繃的神經強壓下去了。墻角散發著潮濕的黴味，渾身冷得跟銹住了一般，他閉上眼，為了明天盡量養精蓄銳。不知道過了多久，朦朧中好似聽到什麽動靜，仿佛有一口冰涼的吐息縈繞在他耳畔，帶著一股濃重的陳腐氣味。

他猛地睜開眼。

一張慘白的女人面孔，離他只有一寸，若不是過去的經歷裏他已飽受驚嚇，此刻他絕對會慘叫著逃出五丈開外。韓瑯只是發出一聲難聽的喉音，像把驚叫強壓回去一般，女人要伸出一只手撫摸他的臉，被他猛地躲開。

“別煩我，”他低聲說道，心裏埋怨怎麽沒在身上帶個符篆，“死了就去陰間，別眷戀人世害人害己。”

女人發出一聲哀怨的悲鳴，嘴巴猛地撕裂到耳根，裏頭突然探出一個嬰兒的腦袋，青白可怖。韓瑯這樣見多了鬼怪的人，都忍不住劇烈地哆嗦一下，身子往後跌了半步。

“趕緊滾，我不是天師，沒那個本事幫你伸冤。”

女人口中的嬰兒緩緩縮回去了，發出一聲令人毛骨悚然的吞咽聲。四周的陰氣冷得能結成冰塊，旁邊什麽都不剩下，連墻壁都消失了，只剩下一團濃重的霧氣。韓瑯感到什麽癢癢的東西在沿著他的脊柱向下滾，應該是他滲出來的冷汗。

“餓……好餓……”女人貼著他的耳畔，寒氣繚繞，“好想吃……好想吃……”

韓瑯想開口，突然發現他的嘴被凍住了，接著是脖子、軀幹、四肢。突然他的眼前亮了起來，面前出現一個碩大的水盆，裏面的滾水還在散發著裊裊白氣。女人消失了，面前只剩一個禿頂男人，手裏握著一把巨大的砍刀。

韓瑯還是不能說話，他發出來的聲音都變成了類似牲畜的哼叫，嘶啞而且淒厲。他慌了，努力掙紮，發現自己被繩索吊在半空，而且一絲不掛。

是假的。他努力提醒自己。假的，是假的，別信，是那女鬼騙你的。

男人獰笑一聲，把一盆滾水都潑在他身上。他慘叫，渾身痛得像火在燒，這時男人緩緩靠近他，砍刀握在手中，離他已不到半寸。

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