對韓瑯來說，中毒或者春瘟都不算什麽，等他回到安平縣之後，真正的劫難才剛剛開始。

錢縣令對他自作主張的行為本來就有些看不順眼，而且他這一去就沒了消息，大半個月才回來，哪有縣尉敢這樣胡來？雖然韓瑯解釋說自己病了，有一半時間都在養病，但錢縣令還是嗤之以鼻，冷哼道：“我看，你分明是偷懶去了。”

何況韓瑯說是去查案，現在兩手空空就回來了，什麽結果都沒有，這把錢縣令氣得不輕。本來他就有治一治韓瑯的念頭，這回倒是抓到了把柄。當即眉毛一挑，厲聲道：“縣尉韓瑯玩忽職守，罰三月月餉！”

韓瑯只能低頭受罰。

“光罰錢還不夠，”錢縣令陰測測地剜了韓瑯一眼，“對了，這兩天菜市執勤的衙役病了一個。正好，你去替他吧。反正最近沒什麽案子，給你個機會，好好反省反省。”

韓瑯眉頭擰得死緊，再次低下頭，應了一聲：“是。”

他心裏頭有再多的怨氣，此刻也只能往肚子裏吞。他不能把寶昌壩發生的一切告訴錢縣令，這老頭靠不住的，別說幫劉二等人報仇雪恨了，他不治韓瑯造謠的罪就算是萬幸了。

韓瑯只能忍。

離開縣衙時，旁邊幾個捕快都在沖他指指點點，眼睛裏全是笑意。他看見和自己住同一條街的小捕快阿寶還在大聲地聲辯什麽，這時孟主薄出現在道路另一頭，三言兩語打發走了這群人，然後朝著韓瑯筆直地走了過來。

“路上辛苦了，”他對韓瑯笑笑，“錢縣令行事就那樣，沒事的，過幾天他估計就忘了。”

韓瑯謝過他的關心，苦笑道：“我明白，這沒什麽大不了的。”

“吃穿用度還夠吧？”孟主薄關切地望著他，“如果手頭緊，我可以想想辦法。”

“沒事的，”韓瑯擺擺手，“孟主薄你也知道，我家就我一個，一人吃飽，全家不餓。”

孟主薄拍拍他的肩膀：“好樣的。對了，剛才好像有人給你送東西過來，放在門房了，你看看去？”

“哎，謝謝。”韓瑯道。心裏頭卻困惑起來。誰會給他送東西？

到了門房一看，居然是幾包藥，全用紙封好了，紮得嚴嚴實實的。他問門公是誰送來的，門公說是個沒見過的年輕男人，挺高大，眼珠子是青色的。

韓瑯馬上就知道是誰了，和門公道了聲謝，拿著東西順道拐去了藥房。藥房掌櫃跟他認識，也是看著他長大的長輩。挨個檢查他帶來的藥包後，掌櫃笑道：“是平胃散嘛。”

韓瑯覺得這三個字好像在哪兒聽過：“治什麽的？”

“胃疾，”老板說道，“肝胃不調之類的。”

韓瑯沈默了片刻，他想起來了，當初賀一九說過他有這毛病，還說要抓藥來給他治。沒想到自己早就忘了，對方還記得這事。對了，自己欠賀一九不少人情，連命都是那人救回來的。雖答應了要還錢，但是自己這月餉一扣，短時間內也別想還清了欠了太多了，怎麽辦？

想到這裏，他再看向藥包的目光也漸漸變得覆雜起來。告別了老板出來之後，他嘆息一聲，心想：罷了，總有機會還的，人家也是一片好意。不過，他為什麽對自己這麽好？就算是江湖義氣，是不是過了點？

韓瑯有些困惑。

這會兒已經是傍晚，他沒什麽事做，提著兩包藥打算回家。剛走到街口就碰見木匠老李第一個人推著一車的木料，正是上坡路段，他累得滿頭是汗也顧不上擦。韓瑯順手幫了一把，兩個人一起使勁，總算是把車推到了作坊門口。木匠笑著跟韓瑯道謝，又道：“前些日子上哪兒去了？好久沒見你了。”

“跑了趟公務而已。”韓瑯抹去鼻頭的汗珠，笑了笑。

街上還是老樣子，四處都有人和他打招呼。酒肆前又有人打起來了，他上去調解一番，又被老板拉進去坐了會兒。這會兒正是飯點，裏頭熱熱鬧鬧的都是人，吃菜喝酒聊天劃拳幹什麽的都有。韓瑯見老板跟兩個夥計忙得腳不點地，就上去幫著端盤子記菜名什麽的。這條街上的人對他的熱心腸早習慣了，本來就跟一家人似的，誰也不會介意。

老板還經常跟別人吹噓：“哎，韓家那小子，當上縣尉嘍。他小時候我還教他識數，想著以後到我這兒來當個管賬的，多好。”

酒客們聽完，哈哈大笑：“你也太天真了，就你這雞窩，哪兒裝得下鳳凰啊！”

這些話韓瑯聽過好幾遍了，害臊勁兒早過去了，現在只是不以為意地笑笑。

天黑以後，老板留他吃了頓晚飯，他出來時街上人已經不太多。遠處有個打著紅燈籠的店在攬客，韓瑯知道那是家新開的娼館，生意還可以，有些從酒肆裏出來的男人，直接拉幫結夥地朝著那邊去了。

韓瑯本來只是瞟了一眼，卻忽然看見其中有個背影無比眼熟。仔細一看，果然是賀一九，這人左擁右抱地走在路中間，嘴上不知道說了什麽，惹得兩個濃妝艷抹的姑娘都嬌羞地避開了眼。

韓瑯蹙眉，心情忽然有些不快。不過賀一九本來就這德行，之前還調戲那暗娼鳳仙兒，雖然後來好像沒成，但也不可否認他就是個登徒子的事實。

男人嘛，總有幾個這樣的。何況賀一九的本來就不是什麽正經人物，自然也不知道檢點。韓瑯這樣一想，稍微覺得輕松下來。可他心裏頭還是堵了鐵塊一般，很別扭，本來想就藥包的事情過去跟賀一九道個謝，可他又強壓下了這個念頭。像躲避什麽似的，憋著一口氣快步走回了家。

對門的林孝生好像打掃屋子，屋門開著，人就拿著笤帚站在門框下方，不知道在看什麽。韓瑯急於掩飾心中的不痛快，見了林孝生在那兒發呆，就搭話道：“大晚上的還掃地，看得見麽？”

林孝生還是老樣子，說話冷冰冰的：“沒什麽。”

韓瑯天生自來熟，除了賀一九那樣的厚臉皮他應付不來，其他人都沒什麽問題。此刻他湊過去，隨口問道：“這幾天生意還好吧？”

“還行。”林孝生含混道，轉身用掃帚繼續在地上劃拉。韓瑯瞟了一眼，發現屋裏地上居然灑了好些蟲子，什麽都有，而且全是死的。

“怎麽回事？”他驚道。

林孝生依舊平靜，掃把一推，稀裏嘩啦一堆死蟲子就掉出了臺階，差點掃到韓瑯腿上。韓瑯急忙退了一步，就聽林孝生道：“有人惡作劇。”

“誰幹的？”

“不知道，管他呢。”

韓瑯無奈，心想可能是哪個小心眼的漢子搞的吧，畢竟附近的姑娘都喜歡圍著林孝生打轉。上回好有幾個地痞想教訓林孝生，說他們老大看上的人居然對一個貨郎芳心暗許，氣勢洶洶地沖過來。結果走到門口就被對面的韓瑯看見，直接被打跑了，從此再也沒來過。

“話說，你怎麽不找個人定下來呢？這樣就不會有這些麻煩了。”後來，韓瑯問他。

他掃了韓瑯一眼，平靜道：“那你呢？你還比我年長幾歲。”

韓瑯想了想，就不作聲了。

這會兒，他幫林孝生打掃了一下屋子，對方又請他多坐了一會兒，聊聊天什麽的。韓瑯覺得林孝生還是把自己當朋友的，因為他從沒見過這人邀請自己以外的人進家，更別提坐下來喝杯茶了。為了不辜負這份信任，韓瑯就沒太隱瞞最近的經歷，只是沒提鹽場和刺客，其他都講得差不多。

林孝生安安靜靜地聽著，說到賀一九時，他還輕笑起來：“怎麽會有這種人。”

“是啊，”韓瑯一下子找到了知己，笑道，“他穿那麻布褲子的模樣，別提有多逗了！”

不知道為什麽，一想到娼館門口看到的那一幕，韓瑯心裏就不太舒服。像這樣把賀一九的蠢事說出去，會讓他有種報覆般的快感。

他和林孝生一直聊到月上中天，眼看著時間不早了，他才告辭出來。“明天還得去菜市站崗呢，”他嘆道，“真是的，我又沒做錯什麽。”

“明天要不要我去看看你？”林孝生含笑道，“給你帶盒糖豆什麽的。”

“得了，別拿我開涮。”韓瑯掃他一眼，這時他忽然看見後頭的墻角似乎有個活物，一溜煙地就竄上樹梢了。不是老鼠，挺大的，好像也不是貓。

“咦，那什麽東西？”他指著墻角，直接問道。

林孝生瞟了一眼，神色稍變，但很快又恢覆了正常：“野貓吧。”

韓瑯半信半疑，心想可能是自己看花眼了。

＋＋＋

菜市位於鎮子北面，由好幾條縱橫交錯的巷道組成，是全鎮最熱鬧也是最混亂的地方。天沒亮的時候剛下過一場雨，地上還是濕漉漉的。韓瑯早早出了門，這會兒已經站在菜市街口。大多數小販還沒有開始擺攤，四處空蕩蕩的，滿街都是昨日留下的爛菜葉子和汙泥，偶爾能見到附近的主婦出來倒夜壺，空氣裏彌漫著糞便的臭味。

韓瑯猜到為什麽縣令要把他弄來菜市，這地方太亂了，據說藏了幾個盜匪的窩點。而且這裏發生過衙役當街打人的事件，這一帶的住戶對官差的印象都不太好，韓瑯一路走來，已經挨了好幾個冷眼，還有一個直接把夜壺潑在他面前，然後把窗子一關，讓人根本找不出是誰幹的。

顯然是慣犯了。

汙水濺了韓瑯一身，弄得他有些狼狽。

“罷了罷了。”他自言自語地嘀咕了一聲。來都來了，忍一時風平浪靜吧。

過了一陣子，周圍人漸漸多起來。他開始巡邏，目不斜視，脊背挺得直直的。許多人從他身邊穿過，偶爾瞟他一眼，大多數都當他是個擺設，就和那些看大門的哨兵沒什麽區別。

天色陰沈，屋檐的水槽裏還在嘩啦啦地流淌著積水，猶如小瀑布般筆直落在地上，水花反射著灰白的日光。四處都亂糟糟的，路邊不知名的野花卻開得燦爛，鮮亮的花瓣上還掛著幾滴晶瑩剔透的露珠。不遠處，兩個攤販正在為了攤位的所屬權爭吵，韓瑯見狀只好上去勸解了一番，兩人才忿忿不平地分開了。

“你一個當差的，管什麽閑事，”其中一個埋怨道，“好好抓賊就是了，這條街上到處都是賊。”

他媳婦提著他耳朵，把他扯到一邊。兩人交談起來，不小心被韓瑯聽見幾句：“你瞧那人，是平時那個麽？我瞧他不是當差的。”

“那是什麽？”

“不知道嘍。”

韓瑯一直站到中午，這會兒太陽早就出來了，曬得他汗流浹背。不知道為什麽，應該來換班的衙役卻遲遲沒有出現。反倒是錢縣令來了，領著幾個人在茶樓招待一個什麽官員。他坐在靠窗的露臺上，時不時瞟韓瑯一眼。韓瑯覺得他就是故意來看自己笑話的，這人就這德行，喜歡看別人的倒黴事取樂。

之前判案的時候就這樣，下面的人說得越苦，他坐在上面就笑得越歡。

韓瑯嘆了一聲，覺得自己也該改改了。愛管閑事，性格又太耿直。以前就有人說過他這樣不能走仕途，這不，一語成讖，他把上司都得罪了。

菜市被正午的太陽曬出了一股臭烘烘的腐味，熱氣幾乎能看出形體，沿著路面一點點蒸騰散發。許多攤位都收了起來，人們也貼著路邊的陰涼走，把正中央的大道讓給了滾燙的陽光。韓瑯擦去額頭上的汗珠，嘴唇發幹，肚子也變得饑腸轆轆。可是換班的人一直沒到，他找了個陰涼處站著，心裏盤算著離開崗位的可能。

答案是否定的，錢縣令還在上頭呢，估計沒一兩個時辰不會走。這裏就他一個官差，而且四處不斷有事情發生，不是有人吵嘴，就是有人丟東西。這裏賊真不少，他一早上就抓了三個，都是些毛賊，扔進衙門就不用管了。早知道還是應該讓林孝生給他送點幹糧，這裏又不是自己長大的那條街，周圍人都不認識，沒人會管他的。

他盼著再抓個賊，這樣押去衙門以後，他可以在回來的路上偷個懶。可惜大中午的，連毛賊都不想在這麽熱的時段出沒。韓瑯別無他法，只能先找個地方靠著歇息。這時有人拍了拍他的肩膀，一側頭，正對上一張熟悉的俊臉。

“又見面嘍。”

賀一九笑瞇瞇地道。

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