竹貞是被一堆亂哄哄的動物叫聲吵醒的，貓叫、狗叫、雞鴨鵝羊什麽都有，簡直是一團大雜燴。恍惚間他還以為自己跑進了什麽農家大院，一時間有些稀裏糊塗的，覺得有哪裏不太對，但是又想不起來。意識還沒有完全清醒，困倦的感覺彌漫周身，他下意識地用被子堵住耳朵，還想再睡一會兒。

他又沈沈睡去，動物的吵鬧卻有愈演愈烈之勢，仿佛聒噪的蚊蟲在他耳朵裏嗡嗡喧嘩。他煩躁地翻了個身，揮揮手想驅趕什麽。這時突然感覺身旁一重，有什麽東西壓在了榻上，接著一個溫熱而且粗糙的東西搭上了他的額頭，撩開了碎發。

面具！

面具呢？！

久違的觸感令他突然驚醒過來，右手揚起，藏在身上的毒鏢卻沒了蹤影。他心中大駭，這是被敵人搜身了不成？！再往四周一看，才發現到處都是朦朧一片，好似像隔了一層霧，只能勉強分辨是白天，面前坐了一個人。

失明，而且被俘？

他開始回憶之前發生的事。他被人暗算，躲到山洞裏，遇到了一只來歷不明的怪物。然後呢？他只記得那怪物襲上來，他用力將對方格開。或許是失血和緊張作祟，毒素飛快蔓延，他疼得五臟六腑都像著了火一般。手心裏的虛汗讓他再也握不穩刀刃，倒下去之前，怪物不知道上哪兒去了，面前依稀看到一雙男人的腳。

回想到此終止，他腦子裏頓時閃過數種不祥的猜測。此時此刻，視野模糊應該是毒素還沒有根除，手腳也有些虛軟，體力顯然沒有回覆。他從小受過訓練，尋常人碰到這種毒肯定死透了，他雖然能撐過來，但也夠嗆。眼前這人又是誰？自己沒被毒死，莫非要成為任他刀俎的魚肉？

“你是誰？”他陰冷地問道。

周圍的吵鬧更烈，但他的視野只剩下面前不到三尺，其他都是一團模糊的光暈。對方沒有回答，甚至也沒有動，竹貞看不清那人的表情，突然一只大手伸了過來，一把掐住了他的下顎。

要逼供？

竹貞也顧不得太多，為了不被敵人淩辱，他口中舌頭一頂，就要服下一直藏於齒縫中的自戕毒藥。哪知對方反應比他還快，手指直接探入口中，硬撐著不讓他牙關合上。竹貞用力掙紮，卻不能撼動對方分毫，只能由那人手指一摳便把毒藥拿去。竹貞被嗆得咳嗽，等緩過神來，那雙鉗子一般的手已經箍住他的肩膀，硬把他往後摁下。

腦袋接觸到枕頭時，竹貞有些迷惘。視線往周圍一掃，似乎是張簡陋的床榻，鋪了厚厚的棉褥。再遠的就看不清了，只是一團又一團的虛影。

“你想做什麽？”竹貞的語氣還是這麽冷硬，帶著一股絕望。他想直起身來，卻被死死摁住，“先說清楚，我不過是個拿錢辦事的，別的事休想從我口中得到一絲一毫。”

話音剛落，一道黑影突然落在他面前，等他看清楚以後，發現是只斷了一只耳朵的小黑貓，此刻正沖他呲牙咧嘴，全身毛發根根立起，尾巴炸得像個蓬松的雞毛撣。

竹貞一楞，接二連三發生的一切讓他腦子有點轉不過彎來。周圍亂七八糟的怪聲更盛，突然他感覺肩膀一輕，那人把手收回去，一把提起黑貓的脖子，順手就扔了出去。

喵嗷--

接著又是一通動物狂吼，竹貞不知道面前這人做了什麽，周圍瞬間就安靜了，甚至可以聽到外頭呼呼的風聲。

竹貞搞不懂了，他眼睛只能看近處的東西，這時對方湊了過來，他終於能模糊看到那人的臉。是個三十不到的男人，劍眉鷹目，乍一看有股兇悍之氣。但他的眼眸很深很靜，像一汪幽冥的池水，沒有半點波瀾。

他對竹貞比了個口型，竹貞看了三遍才懂，是讓他躺下休息。竹貞又問了一遍對方是誰，那人平靜地指了指喉嚨，沒有說話。

是個啞巴？

竹貞心中五味雜陳。瞎子碰上了啞巴，這算個什麽事？

正煩惱著，對方的手直接蓋住了他的眼，硬將他眼瞼抹下。後來，可能是挨不住體內的虛弱，竹貞還是閉了眼，又昏昏睡去。

＋＋＋

再次醒來時，他的眼睛已經恢覆得差不多了，可惜調息時依舊感覺到內力虛薄孱弱，就像個從未習武的普通人一般。外面的天色應當是上午，屋裏只有自己一個人。他環顧四周，發現這屋子還真是一貧如洗。一張床榻，兩個蒲草綁的坐墩，一個破破爛爛、好似皺核桃一般的的櫃子，旁邊放著幾件農具。

竹貞掀起床褥一看，下面墊的果然是茅草，這褥子雖然舊了些，應該是洗過的。屋子裏的陳設雖然簡陋，也都是一塵不染，看來主人不是個邋遢的人。

不過墻角的一排碗吸引了竹貞的視線。就是那種普通的陶土碗，幾文錢一個，現在連鄉下人都不太用了，喜歡用稍微細膩一點的瓷。就這樣幾個陶碗，整整齊齊，一字排開，足有七八個。這裏所有的東西都彌漫著一股陳舊的氣息，隱隱約約好有股奇怪的味道，像動物毛皮的臭味。

竹貞蹙起了眉。

再一側頭，他發現床頭也有一只碗，裏頭盛著深褐色的湯藥。給自己留的？他拿起來，迎著光線輕輕晃著碗邊，看那液體在碗裏慢悠悠地打轉，漸漸飄起幾片藥渣。他又湊上去嗅了嗅氣味，有股清香，還有股甘甜的氣息。

上芝草，辟毒藤，還混了一點甘草。都是常見的解毒藥。那人是個大夫？竹貞轉念一想，又否定了這個判斷。長期生活在深山裏的人，多半都會認識草藥，以備不時之需。這說明不了什麽，頂多說明，那人的確想救他。

是純粹的善心，還是……

竹貞喝了湯藥，掀開被褥，慢慢站到地上。這時他發現自己之前帶的東西都被整整齊齊放在櫃子裏，毒鏢、面具、短刀，還有一些雜七雜八的小玩意兒，每件都在。

不知為何，他有些觸動，收了幾件帶回身上，然後盯著那櫃子漸漸出了神。直到清風吹開虛掩的木門，發出“吱嘎”一聲，他才幡然醒悟。

外頭已是艷陽高照，和煦的陽光從門縫灑進屋內，把地面照得仿佛湖水般柔和明亮。他邁開步子朝著大門走去，一不留神，腳尖碰到了地上的陶碗，發出清脆的“哐當”聲。

一聲淒厲的貓叫傳來，就像一個領頭的號子，四周瞬間又充滿了各種各樣的怪叫聲，猶如二月破冰的大浪洶湧而至，連綿不絕。竹貞心中大驚，一側身，就見一只鵝嘎嘎地叫著飛上窗臺，堅硬的喙就像猛獸的利牙一般向他啄來。竹貞當然不會怕一只動物，退了一步，視線一轉就看見門口接二連三地探出好幾個毛茸茸的腦袋：三只貓，一條狗，還有一頭羊。

竹貞“咳”了一聲，有些無奈。他一動，那群動物叫得更瘋狂了，甚至呲牙躬身，想要氣勢洶洶地朝他撲過來。竹貞比了個斥退的手勢，狠狠瞪了它們一眼。殺氣彌漫，它們果然退縮了半步，但依舊昂著頭沖他喵喵汪汪叫個不休。

竹貞身上背負的命債不計其數，許多人都說他煞氣重，最明顯的表現就是不討動物和孩子喜歡。就像現在，哪怕他什麽也沒做，所有的動物仍然把他當死敵對待。

不過，他也無所謂，他這人本來就欠缺感情，待人接物都冷冰冰的。刺客向來不得善終，他可不想到那一天時，自己還對世間有所牽掛。那樣活著的人太累，也太可憐，他不屑於此。

動物們仍在沖他沒完沒了地叫，他假裝自己什麽也沒聽見，淡定地從它們中間穿過。這時他才發現，這些動物們多半都是殘疾的。比如那只少了只耳朵的黑貓，還有三條腿的狗，被狼咬傷的羊。另外兩只貓，一只禿了尾巴，一只瞎了右眼，就連那只鵝身上的羽毛都有燒焦的痕跡，尾巴黑乎乎的一團，像剛去炭灰裏打了個盹一般。

竹貞明白了，這裏的主人肯定是個慈悲得過了頭的大善人，不然怎麽會什麽都往家裏撿。再看周圍，院子樸實得連籬笆都沒有，遠處有一塊菜地，種的都是些最常見的蔬菜。門外堆著些亂七八糟的廢舊物：臟兮兮的水桶，沾滿泥漿的鋤頭，一張歪歪斜斜的漁網，還有已經破了個洞卻舍不得扔的簸箕。坑坑窪窪的墻角還有動物的糞便，放眼望去，竹貞看不到任何值錢的物事，這裏的主人究竟窮到了什麽地步？

要養這麽多動物，也難為他了。竹貞心想。接著他又冒出一個詭異的念頭：這人把自己帶回來，莫非也是當小動物那樣撿了吧？

他極度不爽地“嘖”了一聲。

也許是他的模樣太過放肆，在院子裏四處參觀還一臉嫌棄，動物們愈發憤怒，咆哮不休。他甚至在水桶後頭看見了一個破破爛爛的雞窩，裏頭沖出一只趾高氣昂的老母雞，脖子直楞楞地挺著，好像要沖過來啄爛他的腿。

竹貞忍不住笑了，他這輩子還沒這麽笑過，在一群圓滾滾毛茸茸卻氣勢洶洶把他團團圍住的小動物中間，捂著嘴，憋笑憋得臉都紅了。

直到門口出現一個魁梧的男人--用魁梧可能過分了點，竹貞覺得那人身材很勻稱，四肢修長，但肌肉精悍，明顯是練過的。不過這樣一個氣宇軒昂的男人，相貌也不差，卻穿著一身補丁滿滿的粗布短打，扛著鋤頭慢悠悠地走著，身上還有地裏濺上去的泥點子。在竹貞看來，實在是給他一種顛倒錯亂的感覺。

對方走近了，動物們立刻告狀一般跑上去，繼續吵鬧不休。竹貞收回了笑容，又恢覆了那副冷若冰霜的神情。不過他沒能維持太久，男人走過來的時候還是松動了些，因為他看到對方拿的草簍裏裝著藥草--上芝草、辟毒藤、甘草，都是自己在用的。

他咕噥著道了一聲謝。

男人面色沈靜，仿佛對任何事情都無動於衷，叫人看不透。他沖竹貞點了點頭，右手一揚，只需這麽一個簡單的動作，周圍的動物全都住了口。竹貞驚訝地眨了眨眼，對方突然毫無征兆地向他伸出手，直接握住了他的肩頭。竹貞發現這人力氣真大，果然是個典型的莊稼漢，扯得自己都有些痛了。不過那人只是想看看他的傷口，他猶豫片刻，還是沒有掙開。

無論如何，他覺得自己不應該和一個啞巴計較。

對方看完以後滿意地拍拍他的頭，弄得他相當不滿：“你把我當成貓狗撿回來的？”

對方搖搖頭。

竹貞故意冷笑一聲：“自作聰明。你也不想想我什麽身份，會害死你這鄉巴佬的。”

男人的表情依舊平靜，居然笑了，還沖竹貞比劃了幾個手勢。竹貞看明白了，他是說午飯時間，叫自己來幫忙。

“你倒挺會使喚傷員。”竹貞道。不知為何，和這人在一起時，他會莫名其妙地放松下來。這時對方轉過身去，竹貞才看見那人背上爬了個東西，黑黢黢的，長了不少花花綠綠的斑點。他本以為是個什麽怪異的背囊，結果那東西突然動了，一溜煙從男人的後背爬到了肩頭。

竹貞頓時有種雞皮疙瘩起一身的感覺。他想起這是什麽了，這分明是那天山洞裏他見到的怪物！

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