再次前往案發現場時，已經是第二天上午了。

韓瑯握著那骰子思索了一整夜，隱隱覺得青衣人拿這東西給自己，一定是有所暗示。會是什麽？他沒有頭緒。而且青衣人有可能是……那種東西，自己拿著這玩意兒，恐怕不太安全。

他想一會兒，轉身去翻父親留下來的舊書，學著上面的內容給自己畫了個符篆待在身上。這回他安心多了，出門去挨家挨戶打聽了一遍，問問有沒有誰見過類似打扮的人。

可惜沒有收獲。

倒有一個人給了條奇怪的線索，他一聽韓瑯的描述，就自言自語地嘀咕了一聲：“聽著怎麽這麽像王家老三呢。”

“王家老三？”韓瑯依稀覺得這名字在哪兒聽過，連忙追問，“他住哪兒？”

“那邊，”對方擡手一指，又側過頭來，遞給韓瑯一個意味深長的眼神，“你真是新上任的縣尉大人？”

這邊離他住的地方遠，有人不認識他也正常。韓瑯沒多想，就應了一句：“是。”

對方皺了皺眉頭，懷疑地打量韓瑯一番，才哼笑了一聲道：“王家老三死了，被強盜殺了，你連這都忘了麽？”

這話猶如當頭一棒，砸得韓瑯腦袋嗡嗡作響。

“就是那個王家老三？”

“天底下哪有多少王家老三，”對方撇了撇嘴，“他老子死了，他把老子留的錢敗光了，成天只知道偷雞摸狗，現在也死了。他家就這德行，呸，提起來都晦氣。”

說完，這人轉身就把門關上了，也沒給韓瑯再提問的機會。韓瑯心裏頭還七上八下的，如果說王家老三已經死了，那他昨天看見的是什麽……？

果然還是……遇見了？

不過，只是長得像而已，搞不好王家老三有個弟弟呢，王家老四之類的。他撫了撫胸口，自我安慰道。接著他又敲了敲這家大門。沒人來開，他幹脆就大喊了一句：“哎——王家老三有兄弟麽？”

他人探出半張臉道：“沒有！”

“孩子呢？就一兩歲大。”

“說了沒有就是沒有，他家全死光了！”

“……”

好吧，真逃不開的。

韓瑯攥緊了符篆，決定去王老三家裏調查一番。那人住在角落一間小屋裏，門是虛掩著的，窗戶也破了幾個洞。人一死房子就空了，整幢屋子裏裏外外都散發著一股人走茶涼的陰郁氣息。

早春的氣溫偏低，這屋裏尤其寒冷，韓瑯在官服裏還穿了一件短掛，卻還是冷得瑟瑟發抖。屋子很小，而且出奇的空。一張床榻，兩把椅子，一個竈臺，連個儲物的東西都沒有。米缸是空的，爐子裏木柴只燒得只剩一寸多的渣滓。已經受潮，散發出一股黴味。

顯然這人很久沒有開火做飯了。

韓瑯蹙著眉頭，總覺得自己離真相稍微近了一點。王老三顯然是個窮人，窮的一點油水都沒有。房子四處漏風，修不起窗戶，家裏的東西可能都變賣了，卻連溫飽都難解決。

剛才那人說過什麽來著？王老三的老子死了，他把家裏的錢敗光了，只能靠偷雞摸狗度日？

韓瑯手上還攥著那枚骰子，將它翻來轉去，浸得濕漉漉一層汗。俗話說，奸近殺，賭近盜，莫非……

接著他又發現了問題，既然說王老三是一個人住，可竈臺邊的碗筷卻有兩套。床頭還擺著一個破布娃娃，臟兮兮的。

正在這時，外頭傳來一陣腳步聲，一個三十來歲的婦人站在破口的窗前觀望了一會兒，看到韓瑯以後明顯猶豫了片刻，卻還是推開門走了進來。

“我來替我那口子陪個不是，”她小心翼翼地開了口，“剛才，沒惹怒大人吧？”

韓瑯擺了擺手，這婦人看起來像個好說話的，而且膽小，怕得罪官差，自己稍加施壓，應該能從她嘴裏問出什麽。於是韓瑯道：“我來調查王老三死因，有幾個問題，你最好如實作答。”

婦人點點頭，有些畏縮地望著他，頓了一會兒才道：“王老三……不是被強盜殺死的麽？”

韓瑯不想多做解釋：“總之，王老三平日裏是個什麽樣的人？”

“他啊……他不是什麽好東西，”婦人說著環視周圍一圈，目光裏漸漸露出鄙夷，“他們家以前還算有點積蓄，但這王老三是個窩囊廢，啥事都不會幹，只知道混吃等死。一開始還有人想幫他，結果他看成天一副挨打受氣畏畏縮縮的模樣，心裏就來氣。那德行，好似街坊鄰居們欺負他了一樣。”

“他可有什麽仇家？”

婦人搖搖頭：“這就不知道了。他幹過些偷雞摸狗的活計，也就是東家摸個雞蛋，西家撈個銅板的本事。後來膽子肥了，越拿越多，大夥兒正商量著要不要去報官，結果倒好，他直接死了。”

“那他是什麽時候開始偷的？”

“老早以前了，今年才變本加厲的。以前他老爺子還有點家產，今年不知怎麽的就讓他敗光了。對了……”

那婦人說著，忽然遲疑地瞟了韓瑯一眼。韓瑯立刻會意，剛把頭湊過去，就聽對方壓低聲音道：“有人說，王老三可能在賭……”

說完就不吭聲了，露出一個懼怕的神色。現在禁賭令就貼在城墻上，百姓們當著官差的面，當然都不敢提那個字。韓瑯手裏攥著那骰子，要讓人知道了，肯定也是得挨板子的。

不過韓瑯面色上沒什麽變化，只點了點頭表示知道了。又問王老三最近的舉動，婦人說他白天都在家，傍晚出門，不知道去哪兒了。

韓瑯腦子一轉，蹙緊的眉頭稍微舒展了些：看來，案情有些眉目了。可當他問起王老三是否有兒女，或者有其他小孩暫住，婦人卻堅定地搖起了頭。

“從未聽說。”

韓瑯收回笑容，再次蹙眉。

婦人離開之後，他又跑了幾家當鋪，果然有人見過王老三帶著東西來換錢。以前都是些小玩意兒，銅扳指銀鏈子之類的，今年以來值錢的貨色越來越多了。“上回拿來玉鐲子，他說是祖傳的，我一看就不信，”當鋪夥計說，“後來我把他趕出去了，要我說，八成是偷來的。”

先不想那個孩子的事，韓瑯已經基本確定，王老三肯定是賭錢去了。好啊，光天化日朗朗乾坤，竟然還有人開地下賭莊。想到這裏，韓瑯已經摩拳擦掌，自己上任以來終於碰見了大案子，總算是可以幹點巡邏以外的正事了。

於是韓瑯馬上去了縣衙，本來還想和縣令匯報一聲，結果主薄擺了擺手道：“錢大人說受了風寒，早早就回去了。”

“這樣啊，”韓瑯無奈道，“那下回再說吧，我先走了。”

主簿習以為常地點了點頭，跟他們這些文官不同，縣尉本來就是個到處跑的差事，一整天見不著韓瑯也是正常的。

韓瑯並沒有走遠，出去以後就把自己手下的捕快都招了過來，囑咐道：“你們查一查，最近哪個衙役晚上經常出去的，還有那些單獨值夜的，一並報上來。”

“老大你臉色不好啊，”一個年輕的捕快插嘴道，“這都未時三刻了，又忙起來忘了吃飯罷？”

韓瑯這才想起來，的確，一早到現在什麽都沒吃。當即不耐煩道：“少羅嗦，趕緊辦事！”

話音剛落，他手又碰到了之前拿到的骰子，心情一下子煩躁起來。這下也顧不得多說什麽了，拔腿走了出去。

幾個捕快一直目送他離開，老捕頭立刻對插話那個道：“怪了怪了，這新來的韓大人平日裏挺和善的，今天怎麽這樣？”

這人露出一副“閣下有所不知”的表情，解釋道：“老大沒吃飽飯的時候脾氣就特別不好，忙起來又經常忘了吃飯，所以就成這樣了。”

捕頭才恍然大悟地點了點頭：“原來如此。這新官上任，咱們都沒摸清他脾氣呢，以後得小心些了。——不過，你怎麽知道？”

這人搓搓手，嘿嘿笑了起來：“我認識老大好幾年了，他是我們那條街上的，從小習武，可厲害哩。”

捕頭露出了然的神情：“謔，難怪你來當捕快，想追隨他啊？”

“是啊是啊。”

“可惜嘍，”老捕頭瞟著韓瑯的背影，意味深長道，“我看，他這直脾氣，什麽官都當不長的。”

“怎麽會？”

老捕頭但笑不語，指了指縣令辦公的院子，又指了指東邊。

那是京城的方向。

＋＋＋

韓瑯沒留意有人在議論自己，剛才被提醒以後，他才發現自己是真的餓了。本想回家去隨便找點東西填飽肚子，等走到家門口了，才想起家裏好像沒有現成的食材了。正發愁的時候，一聲熟悉的吆喝又傳了過來：“糖豆甜糕——針頭線腦——絹花脂粉——小孩兒玩意兒嘞——”

果然林孝生背著貨箱過來了，看他步履輕松，今天的東西應該賣得不錯。韓瑯正琢磨著是不是可以去對方家裏蹭一頓飯，又想現在不是飯點，估計不太可能。哪知林孝生一眼看出了他的念頭，放下貨箱道：“進來坐坐？”

韓瑯就跟進去了。

林孝生剛搬來半年多，家裏沒什麽家具。平日裏他做的都是女人和孩子的生意，屋子裏到處堆滿雜貨。做玩具的鑿子銼刀扔得東一把西一把，熬糖的糖罐一字排開，弄得到處都是一股膩死人的甜香味。

以前韓瑯問過他是哪裏人，他說是南邊來討生計的，家裏沒什麽人了。這縣城畢竟是京城近郊，這樣的人多得是，韓瑯也就沒再多問。這會兒，韓瑯把滿？地的東西撥開，找了個空處坐下來。林孝生還在收拾東西，韓瑯沒有刻意避諱，把那骰子掏出來放在面前，一面擺弄一面沈思起來。

王老三的鬼魂，奇怪的嬰孩，還有這樗蒲的骰子……

說起來，這骰子的質地……似乎有些古怪。

林孝生收拾完東西，折過身時正好看見了這一幕。他似乎對韓瑯手裏的骰子並不意外，只是相當平靜地問了一句：“查案弄到的？”

韓瑯讚賞他的機智，但現在心情不太好，就隨便嗯了一聲算是回答。

林孝生是知道韓瑯的老毛病的，這會兒就從貨箱裏翻出個食盒遞給對方：“賣剩的，送你了。”

這人一貫話少，說完六個字就抽身離開。韓瑯打開食盒一看，全是哄小孩的糖豆。他也不在乎了，抓了一把塞進嘴裏，膩得直皺眉毛。

三下兩下吃完，韓瑯覺得舒服多了，拍拍衣服站起來：“對了，孝生，你這些日子有沒有聽說哪兒有人開賭莊啊？”

“沒有，”林孝生斜睨他一眼，淡然答道，“我一介走貨郎，怎麽會知道這麽多。”

韓瑯晃了晃手中的骰子：“那你認識這個麽？”

“樗蒲的骰子。”

“你過來看看，你覺得這是什麽質地的？”

林孝生拿在手裏，擺弄了一番：“比石頭輕，比木塊結實。我說不準，可能是骨雕的？”

韓瑯露出了“果然如此”的神情，沈默下來。林孝生沒有管他，把骰子還回去，繼續擺弄竈臺上的糖罐。兩人一時無話，半晌以後韓瑯忽然嘆了口氣，開口道：“孝生啊……”

“何事？”

“雖說這死者大半是咎由自取，不過我還是得把真兇找出來。”

林孝生挑眉：“你弄明白了？”

“大概。”

“那挺好的，”林孝生正在生火熬糖，擦了個火折子扔進竈臺。火苗“噌”地一下竄了起來，印得他的臉色一瞬間變得忽明忽暗，“咎由自取也好，省得你替他痛心。”

“話也不能這麽說吧，”韓瑯蹙眉，“我這人是有點多管閑事，但人死都死了，再大的罪孽也抵消了吧？”

“我就是嫌你善心太多，也不累得慌。”

“怎麽了你？”韓瑯被他不合時宜的發言弄得一頭霧水，以為他心情不好，“不會是哪家寡婦又纏上你了吧？”

本朝民風開放，林孝生又長得不錯，這種事情也不是沒發生過。林孝生聽後瞪了韓瑯一眼，換了個語氣道：“今天有人買東西少給十個銅板，你說我氣不氣？”

韓瑯覺得他沒說實話，不過也沒工夫深究，笑道：“知道了，看我哪天抓住那小賊，打他五十大板。”

當天夜裏，他再次翻閱父親留下來的書籍，肯定了心中的判斷。臨睡前他特意用符篆把骰子裹了起來，放在床頭。剛想閉眼入睡，就聽見屋裏有什麽東西碰撞的聲音，嘩啦，嘩啦。

隱約還有小孩的影子。

他蹙起眉頭，罵了一聲：“別煩我。”

聲音消失了。第二天一早，裹著骰子的符篆被燒成了一小團灰。他冷哼一聲，又畫了一個裹上去。這時有人來找他，就是他手下的捕快，說吩咐的事情辦完了。他心情大好，趕緊坐下來聽他們匯報。

手下說，有個叫吳照的衙役，每晚子時開始值夜，所巡街道就是城西的安勝街。那地方以前有座木材工坊，去年年底意外失火，變成了一片廢墟。之後一直沒有重建，就那麽荒廢著。

因為住戶稀少，吳照一般一個人值夜，沒有其他人同行。聽到這裏，韓瑯略微思索一下，果斷一拍手道：“派人盯著他。另外，把他最近見過的人，去過的地方都查清楚。”

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