海棠深吸兩口氣，說道：“我還打理一個時辰，到未時末一定要走了，我家....我家就在南大街.....”

屋子裏兩人聽了這話，都松了口氣，又好生安慰她，吉人自有天佑，他家人都是本分的，不會出啥事。

海棠強忍著心裏的焦慮惶恐，一面仔細抓藥，一面也不停安慰自己。

申時初，海棠已經跑出了後衛司的大門，門口人來兵往，傷員又多了許多，武大忙的團團轉，自然沒空給她叫馬車，海棠也明白，這節骨眼上，估計有車也是要接送傷員的，哪裏能顧得上她這等芝麻小事。

她剛剛留了一個心眼，出了藥房，她拐腳就往後衛司病人堆裏仔細查看過一遍，並未見到她家人面孔，心裏雖然好受了許多，可畢竟事大，她總要親眼看到家人平安才行。

出了門，一輛馬車都不見，想要坐個順風車都難。

海棠顧不得也等不起了，撒開腿往南大街方向狂奔而去.....

路上流民多了許多，她這般年輕的，又收拾的還算幹凈齊整的姑娘並不多見。

海棠一陣風似的往前跑，惹來不少人的註意，有些男人目光在她身上流連，故意朝她撞過去，

四目相對，她一雙眼兇神惡煞，狠厲無比似要吃人，男人們生生剎住腳跟，訕訕避開了。

海棠心裏著了火，飛奔著朝南大街跑，一路上不停有兵士往北區去，隔得這般遠，依舊能聞到陣陣木頭燒灼的焦味。

昨夜的火，定然很大.....

這一刻她心又提起，害怕的要命，重重念頭如鬼怪般往她腦子裏鉆來鉆去。

離南街越近，她心裏的不安越是強烈。

她不敢想，萬一張二娘躺在床榻上起不來，萬一樁子缺胳膊少腿，萬一阿福有個什麽閃失，她該怎麽辦，她該找誰來依靠。

眼裏慢慢有淚沁出，海棠拿袖子胡亂抹了一把。

越來越近了，她的腿上灌鉛，胸膛處的氣也接不上，呼呼的怎麽都不夠用。

盡管如此她還是不敢停下來，拼著命一般前行。

..........

北區外僅有的一處酒館門口，柱子抹了抹額頭的細汗，咬牙進了店裏。

經過大半日的搜尋，整個難民營他都尋遍了，依舊沒有看到爺爺和海棠一家人的影子，柱子心裏失落，算上這一次，這裏他已經找了三回，還找不到，他實在不知還有哪裏能尋去......

酒館不大，堂內擺著四五張桌子，這刻還不到飯點，屋裏空無一人。

柱子擇了靠門的矮凳坐了，叫道：“來一壺燒刀子，再來半斤牛肉，六個肉包。”

賣酒女子殷勤端了熱茶上來，笑盈盈正要答話。

瞅了柱子一眼，臉色突然大變，盯著他怔怔的說不出話來，整個人似失了魂，“哐當”一聲，手裏的茶壺打翻在地。

熱水飛濺，柱子驚得跳起，蹙眉正要責怪，四目相對，待看清眼前賣酒女子的面龐時，他也楞在那裏。

“杜鵑.......你是....杜鵑？”柱子緊盯著她，不可置信開口詢問。

眼前女子穿著一身紅色羅裙，細瘦的不成人樣，臉色蒼白，雖刻意塗抹了胭脂，也掩蓋不住一臉憔悴。

只有那雙眼睛，閃亮異常，還有記憶裏的模樣。

杜鵑哆嗦著唇角，鼻子一酸，熱淚順著臉頰滾落而下：“柱子哥......柱子哥！”

她語氣哽咽，透著驚喜，帶著委屈。

“坐下說話，你怎會在這裏？”

柱子幫她撿起茶壺，譴走前來責問的老板，輕聲詢問。

杜鵑掏出羅帕拭淚，哽咽道：“柱子哥哥.....想不到.....想不到還能再見到你.....”

說話間，老板又送上一壺熱茶。

柱子給杜鵑沏上一杯，嘆口氣說道：“我此次出海，也遇上一番波折，回了村裏，大家都不知去向，我只好再回城，到處尋人.....杜鵑，你可知村人都去了哪裏？”

杜鵑喝了熱水，臉上有了幾分血色，聽了這話，眼睛一紅，淚珠子又掉落下來：“村裏遭了災，走了一半，瘟疫一來....也死了好幾人，”說到這，她頓了頓，眼睛轉到別處，不敢看柱子，“你爺爺一早就走了，聽村裏人說是上城裏來尋你了，其他人.....其他人走的走，散的散，都沒了.....”

柱子一驚，擒住她放在桌案上的袖腕追問道：“那村東頭大山叔一家呢？你可曾看見？”

紅霞上湧，杜鵑垂頭，掩飾眼角眉梢的羞澀，輕語道：“聽村裏人說，他家樁子生病，進城找大夫.......”

柱子一急，握著她手臂又用了幾分力氣：“那海棠呢，海棠可好？”

杜鵑吃痛，擡頭打量起眼前的男人。

濃眉大眼，高鼻薄唇，被風塵侵染，少了少時的張揚，多了一份滄桑。

因為急切他心裏的那人，此刻這男人眼裏溢滿緊張，刺得她生疼無比。

杜鵑臉色白了白，手腕掙紮兩下。

柱子一驚，恍然回神，急忙松開她手臂，連聲道歉：“對不住，我心急了......”

杜鵑彎起嘴角，笑道：“我知道，柱子哥哥一向都是這般在意她.....”

眼前男人張開嘴角笑起來：“這次找到她，我就去向她提親了。”

茶碗裏熱湯傾灑出來，燙得她生疼，杜鵑咬著牙，臉色越發灰白兩分：“柱子哥，你.....你可知她身在何處，便說出這般話？你可知.....可知我一直......一直都在等你？”

柱子吞了一半的熱茶生生被嗆住，他放下茶碗，拿衣袖抹了抹嘴角，蹙著眉道：“杜鵑，你已為人婦，我也是大男人，當著我的面這般說話，未免壞了你的名聲！”

杜鵑心兒一顫，眼底熱淚又湧上來：“你如今也嫌棄我了嗎？”

袖子擼起，杜鵑淒慘顏色，哽咽道：“柱子哥，你看看我，你看看，我過的是什麽日子？那個男人日日對我拳打腳踢，我做夢都想著離開他，如果不是這場瘟疫要了他的命，我可能，可能再見不到你.....”

瓷白玉腕上紅痕密布，紅白相交，刺眼萬分。

柱子掃了一眼，趕緊撇過頭去，隱隱怒意冒起：

“你男人沒了，你更要好好自重，怎可這般輕浮？罷了，你好自為之！”柱子長身立起，朝著老板道：“把吃食包了，我帶走！”

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