宋湘寧的動作猛然停了下來，手指不由自主地攥緊了被子，臉頰一下子漲得通紅，連聲音也跟著緊張發澀。

“你……你為何……”

為何突然說起這種事？

自從新婚之夜，她說自己身子不適以後，沈訣便沒有再主動碰過她，兩人雖然同床而眠，卻從未有過半分親密之舉。

那日過後她便有些後悔，可到底身為女子，不便主動提起這種事，於是也只能當做無事發生。

今夜沈訣突然提起，她難免會多想，心緒一下子就亂了起來。

沈訣似乎是思考了一會，才接著道：“今晚皇後娘娘那樣說……臣以為，公主也有此意。”

宋湘寧聽著他的話，只覺得好似有一盆冷水潑下來，澆滅了她心中蠢蠢欲動的火苗。

皇後娘娘……

原來不是他自己有這個想法，而是聽了皇後的話，所以才問她要不要生一個孩子。

可這又算什麽呢？

他娶她，是因為爹爹的聖旨，如今就連圓房，也要當做是遵從皇後懿旨來完成的一件任務嗎？

“宴執。”宋湘寧出聲，呢喃著他的名字，“你娶我，是心甘情願的嗎？”

當初傳旨的趙公公說，沈訣沒有一絲猶豫就接了聖旨，心中必然也是歡喜的。

可現在她看，怎麽覺得好像並非如此呢？

這一次，沈訣沈默了更長時間，就在宋湘寧準備隨便說些什麽來越過這個話題的時候，他終於開口回道：“皇上聖恩，臣自然喜不自勝。”

雖然早有準備，可是在聽到這個答案的時候，宋湘寧心中還是不免地湧上一股失落的情緒。

她翻了個身，背對著沈訣，將頭縮進被子裏，悶悶道：“我不想。”

沈訣楞了片刻，才反應過來，她這話，是回他方才那句“要不要生個孩子”。

他不由得偏過頭去，盯著自己身邊的人看了半晌。她整個人蜷成一團，頭也埋進了被子裏，只露出個後腦勺對著他，原本順滑的頭發被她這樣一折騰，弄得亂七八糟，他下意識伸出手想要替她理一理，可是手伸到半空之中，停了片刻之後終於還是收了回來。

沈訣在昏暗中盯著頭頂的帳子看了半晌，自嘲地勾了勾唇角，終於閉上眼睛，沈沈睡去。

宋湘寧睡了一覺之後，心中郁結的情緒消減了大半，她一貫都是這樣，就算心中有氣，最多睡一個晚上就沒了。

她仔細想過，嫁給沈訣，是當初她自己的決定，如今又還有什麽不滿足的呢？

沈訣對她了解不多，有些生疏也是很正常的事情，只要她與他好好相處，必定也能像話本子裏寫的那樣，做一對恩愛和睦的夫妻。

她本以為自己昨晚說話沖了些，少不得要好好哄一哄沈訣的，誰知他卻好像並不在意，就跟昨晚的不悅並沒有發生過一樣。

於是她便也很自覺地沒有主動提起，兩人就如同尋常夫妻那樣，一同去給母親請安、用早膳，宋湘寧幫著他整理好官服，戴好官帽，目送他出門，之後再回自己的院子裏。

此後的每一日都是這樣，她身為妻子，盡到了自己的本分，而沈訣身為夫君，待她更是溫和有禮，倒真是應了那句“相敬如賓”。

只不過，兩人都心照不宣地沒有再提起過圓房的事情，每晚洗漱過後，宋湘寧便很自覺地縮到角落裏，而沈訣則貼著床邊，兩人之間的縫隙，簡直能再容下一個人來。

後來天氣熱了，宋湘寧便叫錦心把原來的被子收了起來，換成了兩床薄的，她每晚睡覺只堪堪搭在肚子上一個小角。這一回，倒是連同蓋一床被子的情分都沒有了。

她不想沈訣只是為了皇後的一句話才想要圓房，在她看來，這種事情該是兩情相悅之人水到渠成的事情，而非遵某個人的旨意。

一開始，她還覺得兩人這樣有些別扭，可是時間久了，竟也習慣了。

日子一晃而過，轉眼間便入了夏。太陽高高懸在空中，即便是遮了窗子，也能感受到刺目的光芒，知了在樹上不知疲憊地叫著，讓人聽了更覺煩悶。

宋湘寧坐在屋內，手裏拿著一把扇子不住地扇著風，雖然她面前擺著一盆冰，可也只是杯水車薪，根本就解決不了她心中的那股子燥熱。

吹到臉上的風又帶上了一股濕熱沈悶之感，宋湘寧傾身一看，才發覺那盆冰已經融化了大半。

言笑順著她的目光看過來，沒等她說話，便伶俐地抱著盆子跑了出去，沒過多久就又裝了新的回來。

宋湘寧看著她的汗從額頭順著臉頰流到脖頸，便拿了自己的帕子遞給她，道：“快擦擦吧，瞧瞧你，才出去沒一會兒就又熱得滿頭大汗。”

言笑接過帕子，將自己整個身子都湊到那盆冰塊跟前，一邊擦拭著自己臉上的汗珠，一邊用手給自己扇風。

就連錦心也沒了往常的端莊，跟著言笑一樣將身子湊上前去，皺著眉頭道：“今年也太熱了，入夏以來就沒下過一場雨。”

宋湘寧聞言望了望外面的天色，日頭高照，晴空萬裏，哪裏有半分要下雨的征象。

這樣的天氣已經持續好久了，她幾乎每晚都會被熱醒，醒來之後就會坐在床腳，拿著小扇子給自己扇風。每當這個時候，她看著仍舊睡得安寧的沈訣，心頭便會生出一股將他搖醒的沖動。

她實在是搞不懂，為什麽身處同一間屋子，甚至是在同一張床上，她熱得汗流浹背，渾身黏膩，可沈訣卻依然清清爽爽的。

直到有一天她終於沒忍住問了一嘴，得到的回答卻只有一句話，曰：“心靜自然涼”。

想到沈訣雲淡風輕的那句話，宋湘寧只覺得自己更加煩悶了，她加快了扇扇子的動作，問道：“母親那裏可送了冰塊過去？”

“送了，只不過夫人身子弱，屋子裏不能放太多，就只要了一點。”

宋湘寧點點頭，這個天氣實在是太折磨人，沈夫人有舊疾在身，不能像她這樣直接圍坐在冰塊前，不過在屋子裏放一點，總歸還是聊勝於無。

宋湘寧怕熱，在屋子裏憋了幾天沒出門之後，終於坐不住了，準備回宮去玩一玩。

宮裏頭儲備著的冰可比沈府多得多，她去皇後的宮裏頭待著，一來可以避避暑氣，二來也可以和娘娘談談心。

自從上一次回門到現在，她只回了一次宮，許久沒有回去，倒還真的有些想念爹爹和娘娘了。

宋湘寧一向是個行動力充沛的人，心裏有了想法，就立刻吩咐人去做，錦心和言笑在馬車裏擺了足夠的冰，將一切都準備妥當之後，便出發了。

她這次回宮的決定來得突然，還沒有來得及寫封信回去告知一聲，守門的侍衛驟然見到她的車架，還著實驚了一下。

她平時在宮裏最是貪玩，經常偷偷溜出宮去，那些侍衛們都認得她，見到她回來，不由得嘆了一口氣，道：“公主回來的不是時候，皇上這會正煩心呢。”

“怎麽了？”

宋湘寧下意識以為，是爹爹又和娘娘鬧脾氣了，誰知那侍衛卻皺了眉，頗為憂心道：“聽說是南邊鬧了旱災，百姓們顆粒無收，竟以食樹皮為生。皇上為此事已經數日都吃不下飯了。”

到了娘娘宮裏，才發現那侍衛所言不假，爹爹坐在書案前，桌上堆滿了小山似的奏折，想必都是跟災情有關的。

他眉心緊蹙，面上俱是疲憊之色，娘娘站在他身後，為他揉著太陽穴，也是一臉的憂心忡忡。

見到宋湘寧回來，兩人這才換上了一副笑臉，拉著她到一邊坐下，和她閑話家常。

可宋湘寧卻是沒有了玩鬧的心思，將自己從侍衛那裏聽到的說了出來，皇上和皇後見到如此，便也將事實告訴了她。

南邊的旱災遠遠要比想象中更嚴重，好多老百姓吃不上飯，不僅僅是啃食樹皮，甚至還做出了易子而食的事情。

如果再不想辦法賑災，只怕事態會更加嚴重，更何況這種天災是最容易引發時疫的，必須得及早控制，不然定會帶來更嚴重的後果。

宋湘寧在一旁聽得心驚膽戰，明明是炎熱的伏天，卻出了一身的冷汗。

她身在京城，僅僅只是天氣較往常熱了些，便有些受不住了，實在是難以想象那些百姓們過得又是怎樣宛如煉獄一般的日子。

她尚且還有冰塊可以降暑，而那些百姓們，卻是連一口吃的都沒有。

她擡頭望了一眼那堆積成山的奏折，想來也都是大臣們寫來同爹爹商討解決之法的。只是看爹爹的神情，大抵還是沒有找到合適的解決辦法。

她抿抿唇，頗為憂心地問道：“那現在要怎麽辦？”

皇後揉了揉自己的眉心，有些疲憊地嘆道：“你爹爹本想命丘大人為欽差大臣，前往南下賑災。誰知前不久他府中卻突然傳來消息，說他舊疾覆發，昏迷不醒。派了好多太醫過去，也都說只能等。”

宋湘寧是聽說過丘大人的，早些年嶺南一帶發生水患，爹爹便是派他去賑災，而他也不負所望，很好地完成了任務。

如今他患病在床，只能慢慢等著病好，可是他等得，那些百姓們卻等不得。爹爹這一時半刻想不到更合適的人，難怪心中煩悶呢。

宋湘寧蹙著眉頭思考片刻，突然一拍桌子站起了身，提議道：“不如讓沈訣去吧！”

她想，沈訣既然是狀元，想必在這種事情上是有自己的見解之道的，他雖然才入朝為官不久，但她相信，以他的才學，必定能很好地安撫百姓，尋得好法子來救濟災民。

她自認為自己想了一個兩全其美的辦法，誰知皇上和皇後對視一眼，卻搖了搖頭，道：“沈訣不可。”

“為什麽？”

皇上張了張嘴，想要說些什麽，可皇後卻拉住他的袖子，皺著眉搖了搖頭。

她拉過宋湘寧到自己身前，揉了揉她的腦袋，輕聲道：“你才和駙馬成親不久，你爹爹怎麽舍得讓你二人分居兩地呢？”

宋湘寧剛想說自己並不在意這些，可皇上卻是擺了擺手，阻止了她接下來的話。

“你方才提起沈訣，朕倒是想起還有一人可用。”

過了兩日，宋湘寧才知道，爹爹口中的“可用之人”，正是今年的榜眼，也是她曾在街上見過的，沈訣的那位朋友。

出行那日，宋湘寧跟著沈訣去給他送行，兩人站在酒樓的二樓，透過窗戶看著易鈞騎在馬上，帶著一眾官兵出了城門。

等到圍觀的人群全部散去，宋湘寧這才回過頭，想問一問沈訣要不要回家，誰知卻看他依舊緊緊盯著城門的方向，眸色深沈，似乎壓抑著某種情緒。

宋湘寧盯著他看了許久，也沒有猜出來他究竟在想些什麽。

可是後來，當她再回憶起這一天的時候，才猛然發覺那被沈訣深深隱藏著的，是一種名為“神往”和“渴望”的情緒。

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