實驗進行的並不順利,一如既往。

湯姆已經習慣了，哈利卻顯得憂心忡忡。

“你總是不出來的話,食死徒那邊真的沒問題？”

哈利上半身躺在石床上,兩條長腿交疊地斜在床邊，手裏舉著份冰桌上拿來的報紙。

“這些你都看了,最近卡利斯的爸爸非常受關註……他當年因為食死徒的罪行被判入獄，死在阿茲卡班；現在卻證明那些罪行不是他做的，雖然食死徒身份沒錯,但仍然屬於誣告……我猜很多人都等著你指示。”

湯姆從自己的草稿上移開視線，觀察哈利因為仰臥而露出的一小截腹部，隱隱約約的肌肉線條把那片雪白的皮膚分割得性感動人。

目光稍微變質,繼續上移到那顆頭發亂糟糟的腦袋,“我不知道，救世主還會關心食死徒。”

那顆腦袋被自己的主人粗暴地揉搓了一番,“也不完全是……城堡的防護魔法已經攔下了好幾撥貓頭鷹了,我偷偷放進來過幾只，全是各種食死徒的求見信……還有前幾天,我路過一樓大廳,總覺得壁爐裏蠢蠢欲動的,好像要自己燒起來……我總擔心哪天突然闖進一隊食死徒,來追查黑魔王的下落。”

湯姆放下筆，走到床邊把他拉起來,解救那頭可憐的短毛,拉下鉆風的襯衫,手指順著耳廓勾過下顎線條。

“他們進不來，不用擔心。”他目光落在哈利的唇上，哈利便主動和他交換了一個甜蜜的吻，“大部分食死徒都是見風使舵的慫包和墻頭草，只要沒法確定我的狀態，他們就不敢太出格。”

哈利被他說得吃吃發笑，“你這麽說自己的手下……他們知道嗎？”

湯姆輕蔑一笑：“他們知道又如何呢。”

“……”哈利摸了摸鼻子，掩蓋毫無道理漏掉的一拍心跳。

正式啟動實驗前，湯姆讓哈利把納吉尼也叫來了。

【又是閉關？】納吉尼口吻裏盡是嫌棄，【你現在有哈利了，有什麽事盡可以交給他，叫我幹嘛？這裏冷得動彈都難，溫度太低會讓我冬眠的！】

哈利已經給他上了保暖咒，但直接接觸冰面仍然會受到一定影響，湯姆無視她的抱怨，把大蛇浮起來掛到椅背上，減少了一點受涼面積。

【忍一忍。】他不負責任地說，【這次實驗不知道會進行多久，要是拖到了春季大會，你要幫哈利把那群食死徒趕出去。】

【什麽……我？一條簡簡單單只會吃人的蛇，你叫我怎麽趕人？】

【只要在哈利叫你的時候出來就夠了。】湯姆說，【剩下的交給他。】

哈利沒有這麽自信：【呃……】

完全料到了他的心虛，湯姆截道：【我教你怎麽調用城堡的防禦魔法。到時無需理會他們的反應，直接用魔法趕人，一個都不留。】

黑魔王說這話是沒什麽問題，可哈利的身份太特殊，連一般的食死徒可能都比他更適合。

【……真的沒問題嗎？】納吉尼問出了哈利心底的疑問，【這小鬼被他們圍攻怎麽辦？】

【有我的禁令在，他們不敢動真格。】湯姆的目光轉到哈利身上，【到時候你只要早早站到講臺上，啟動防禦魔法，城堡的權限體系自然會為你攔下惡意攻擊。】

聽起來讓人安心多了。哈利默默盤算起完成的把握，理論上似乎沒問題……但他總覺得哪裏不太踏實。

沒等他想清楚那是什麽，湯姆就用三句話終結了他的煩惱。

【記住一點，哈利，你無需對不相關的事做任何解釋。】

【相關的事也是如此。】

【若要長久威懾……必不可缺少神秘。】

翻閱斯內普記憶的時候，哈利見識到了無數個食死徒面前的湯姆，看他獨斷專行，喜怒無常，看食死徒唯唯諾諾，勾心鬥角，才恍恍惚惚地領悟到這三句話的精神。

——“我們聽到了一些流言……主人，您是否真的可以永生不死，就像這次覆活一樣？”

食死徒聚會結束的時候，有人特意滯留詢問。

斯內普離開的腳步頓了一下，哈利得以聽到這個問題的回答。

——“如果我沒打算宣布，就意味著你不該問，亞克斯利……鉆心剜骨。”

斯內普壓低了頭顱，大步離開會議室。

……

——“波特是我們大敵，您的禁令，究竟……”

伏地魔站在壁爐熊熊燃燒的火焰面前，剛剛發布了禁止擅動波特的禁令。

盡管畏懼，食死徒在面面相覷之中還是推出了一個人問。

——“究竟是為了什麽呢？”

火光將黑魔王蒼白的皮膚染上了一層橘色的邊緣，哈利發現他的臉仍然是剛覆活時的扁平模樣，如今再看，竟已不覺得可怖，反而透過皮肉看出其下仍然熟悉的骨相，感到他就該如此。

——“禁令，就是禁令。”

伏地魔漠然地說。

——“管好你的兒子，盧修斯，其他不是你該操心的。”

……

這回是伏地魔剛剛恢覆英俊相貌的首次食死徒聚會。

頂著那張各種意義上都相當驚人的臉，伏地魔就那麽心安理得地坐在首位，對陸續到來的食死徒肉眼可見的震驚視若無睹。

連記憶之外的哈利都能明顯感覺到，所有人克制不住的驚疑不定，連斯內普也不例外。如果目光能說話，整間會議室恐怕已經人聲鼎沸。

然而就是面對如此巨大的不言自明的疑問，伏地魔也沒有任何解釋的意思，人齊了就照常開始了會議。

對待那些因為內心疑問而表現有所偏差的食死徒，懲罰起來沒有絲毫仁慈。

直到派力斯巧妙而不失禮貌地旁敲側擊，才點破眾人的疑問，大方給予嘉獎。

……

哈利把記憶的畫面停在湯姆對盧修斯的威脅笑容上，望著示想爐出了一會兒神。

這個新興的記憶重現裝置比冥想盆更方便操作，湯姆把說明書的位置告訴了他。哈利每次攝魂取念完斯內普，碰到感興趣的內容，就會拉他過來抽記憶，放進示想爐反覆觀看。

斯內普木著一張臉，仍然克制不住自己的嘲諷。

“又看呆了，波特？”他冷笑，“就這麽喜歡黑魔王的臉嗎。”

換做從前，哈利肯定要臉紅了。但是現在，想到密室裏的湯姆，他只覺一陣煩惱一陣焦心，沒有絲毫旖旎的心情了。

“沒錯。”他冷冷反插一刀，“你嫉妒？”

“……”斯內普一口氣堵在胸部，差點喘不上來，“哈利·波特！”

哈利已經調轉了畫面，停留在一個小胡子食死徒的臉：“這人是誰？我註意到不少人開始都在看他的態度。”

“……加格森，魔法部裏權勢最大的食死徒之一，主要負責人員的招攬和鏟除異己，很受器重，所以不少人都為他馬首是瞻。”

斯內普不情不願地解釋道。

哈利點點頭，操縱示想爐挨個掃過每個與會人員的臉，試圖記憶，有時停下來，詢問他個別人的詳細信息。

斯內普心情極差地發現，波特的觀察幾乎個個一針見血，問的食死徒都是各個環節的關鍵人物。

“很簡單，”哈利說，“能在湯姆面前舉止正常的人都不簡單。”

被讀到了心思，斯內普恨恨地築起了大腦封閉術。

“抱歉。”哈利瞥了他一眼，沒什麽精神地說。

這小鬼越來越缺乏誠意了。

斯內普想。

……也越來越像那個人了。

哈利確實沒想過，自己有一天可以廢寢忘食到這個地步。

白天和斯內普研究食死徒的關鍵成員，晚上覆習湯姆教的魔法和城堡體系，不是泡在藏書室就是釘在示想爐跟前，困了才睡，餓了才吃，逐漸熬出了黑眼圈，臉上的肉也沒了，自己卻沒什麽感覺。

湯姆的實驗又是折騰自己的那種，哈利一靜下來，腦海裏就不停閃過滿身是血的枯屍，或是渾身皮膚燒傷得沒有一絲完好部分，或是失去五官、只剩一團扭曲的仿佛變形失敗的血肉……他不敢想這次失敗他又會變成什麽樣子，經歷多麽可怕的痛苦。

上次的那種無助和悔恨，他不想再經歷了。

只有不停地練習、研究、提升，才能心裏的不安灼燒得慢一點。

實在抑制不住，有時候他會跑進密室。

站在冰屋外的雪地上，面對那扇緊閉的門。

什麽也不做。什麽也不想。

任憑風雪把自己覆蓋成半個雪人。

臨近春季大會前，哈利也打過退堂鼓。

不想與斯內普交流，他只對著納吉尼說蛇語。

【你說，到時候會來多少人？他們會怎麽看我？結束之後，要是湯姆還不醒怎麽辦？他就這麽放心我對付那群食死徒嗎？】

【嗨呀，你怎麽這麽嘮叨啊，簡直跟湯姆有的一拼。】納吉尼啃著自己的鼴鼠大餐，趁著湯姆不在，她難得可以光明正大地到處捕鼠，【不過，你問題比他多。像食死徒什麽的，湯姆從來都懶得嘮叨，可見根本不重要，你就別瞎操心了。湯姆不都說了嘛，到時候你看誰不順眼，我就在邊上盯著，一個眼神過來，我去收拾他們。】

她頓了頓，得意地沖他揚起腦袋：【他們都可怕我了。】

【湯姆不是這麽說的……算了，謝謝你。】哈利嘆了口氣，摸了摸她微涼的蛇身，【不過，我還是不放心斯內普，到時你還是在樓上看著他吧。】

納吉尼比了比樓上樓下的高度，琢磨了一會兒。

【行吧。有情況的話，這個高度我還是可以一下子沖下來咬人的。到時候你有危險就叫啊。】

哈利低低笑了兩聲：【我好像明白湯姆為什麽喜歡你了。】

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